[Traductor – Seraph]
[Corrector – Draxx]
El Invader era originalmente una nave destinada a viajar a la Tierra. Había sido completamente preparada para un largo viaje.
Por ello, la cantidad de energía almacenada a bordo era inmensa, suficiente para llegar a su destino sin necesidad de un solo reabastecimiento.
Había pasado una semana desde la última vez que usé el ‘Horizonte de Pesadillas’. Llegamos al sistema estelar que albergaba el mundo natal de los Gallagon.
El confín del espacio, apenas registrado en los mapas. Nada allí salvo hielo y roca inútiles. Nada, excepto un planeta donde la semilla de la vida había brotado.
Una estrella congelada donde la luz del día solo llega una vez cada treinta días. Adhai la llama ‘Piedra Blanca’.
A través del campo sensorial que se expandía al conectarme con la nave, escaneé los alrededores.
Piedra Blanca lucía tal como la recordaba. Incluso el Gigacracker robado seguía orbitando como antes.
‘Nada ha cambiado realmente, ¿verdad?’
PS-111 nos había eyectado a mí y a Number 26 a toda prisa hacia el planeta oceánico. Nunca supe qué fue de Adhai o de las Hermanas Screamer después. Por eso me preocupaba, quizás estaban en peligro.
‘Al menos este lugar parece seguro...’
Pero antes de que pudiera sentir alivio, la órbita del Gigacracker cambió de repente. Comenzó a acumular energía, como si estuviera cargando un cañón de iones.
¿Habían recuperado los perseguidores el Gigacracker mientras yo no estaba? Pero no había cicatrices de batalla cerca, ni señales de lucha.
‘Olvídalo. No hay tiempo para pensar, hay que encargarse de esto primero.’
El cañón de iones debía ser detenido antes de que su carga se completara. Remodelé la nave que había infestado, dándole una forma lista para el combate.
｢Grande, ¿qué pasa?｣
Number 26, que había estado dormido sobre mi cabeza, se agitó con las vibraciones.
｢¿Es esta la casa de Pequeña?｣
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Más o menos, pero hay un problema.)]
[ZZZ ZZ ZZZ (Puede que haya aparecido un enemigo.)]
Formé unas pinzas masivas en la proa de la nave y avancé, con la intención de estrellarme contra el Gigacracker antes de que el cañón de iones pudiera disparar.
La fortaleza artificial, hinchada de energía, se acercaba más a cada segundo. En solo unos instantes, mis pinzas se clavarían en su casco.
Entonces, una nave emergió del Gigacracker, a medio camino entre una nave de portaaviones y una pequeña fragata.
‘Ese tipo… lo conozco.’
Era una nave famosa, el ‘Fantasma Errante’. La embarcación pirata más codiciada entre los jugadores de Spacedock.
‘¿Una nave pirata aquí…? Oh.’
Me di cuenta de quién debía estar a bordo. Tenía que ser la Madre del Cielo, la que había partido para encontrar una forma de resistir la Tormenta de la Locura. Había regresado a Piedra Blanca antes que yo.
El Fantasma Errante se lanzó por el espacio, pero en lugar de atacar, me rodeó. Number 26 lo sintió de inmediato y rebotó de emoción.
La Madre del Cielo me vio, luego regresó al Gigacracker. El cañón de iones, que había estado acumulando energía, se apagó y quedó inactivo.
｢¡No es un enemigo! ¡Qué alivio!｣
[ZZZ (Así parece.)]
La ubicación de los Gallagon no había sido expuesta después de todo. Un alivio, pero aun así no podía bajar la guardia.
‘Ella no sabía que yo había saltado hasta aquí…’
Solo me reconoció después de comprobarlo directamente. Eso era extraño, ¿por qué PS-111 no lo había detectado?
‘Algo debe haber pasado después de todo.’
PS-111 había cortado la comunicación después de enviarnos a mí y a Number 26 al planeta oceánico. Había asumido que fue un error, pero ahora… esta sensación de inquietud se estaba instalando.
Me acerqué al Gigacracker y liberé el “Horizonte de Pesadillas”.
Después de reunir a Number 26 y lo que necesitábamos, dejé mi nave y volé hacia la bodega de carga del Gigacracker.
Pero la bodega de carga que recordaba, una vez desbordante de minerales, ahora estaba completamente vacía.
En su lugar, se alzaba un enorme y mutado Mountain Crawler.
Number 26 agitó sus tentáculos felizmente hacia el Mountain Crawler, al que no había visto en tanto tiempo. La criatura respondió parpadeando sus cuatro grandes ojos.
｢¡Ambos salieron a salvo!｣
Y entonces, el amo del Mountain Crawler también apareció. Entrando en la bahía de carga, la Madre del Cielo corrió hacia Number 26 y lo abrazó con fuerza.
｢¡Estaba tan preocupada porque no podía contactarte, pero gracias a Dios!｣
｢¡Jeje, eso hace cosquillas! ¡Esto es divertido!｣
｢¿Estás herido en alguna parte?｣
｢¡No! ¡Nada duele!｣ La última actualización proporcionada por novel-fire.net
Acarició suavemente a Number 26, revisándolo por completo. Number 26 se estremeció de alegría, claramente complacido por la suave y delicada caricia de sus garras.
Finalmente, sus hipnotizantes ojos ámbar se volvieron hacia mí.
｢Y tú… has cambiado.｣
Parecía un poco sobresaltada por mi forma alterada, provocada por la ‘Bolsa Glotonmaw’.
Yo sentía lo mismo. Su apariencia era muy diferente a la de cuando había dejado el mundo de los Gallagon.
El cambio más sorprendente fue el color. Su cresta de plumas, antes blanca como la de un águila pescadora, ahora ardía carmesí, como si estuviera enmascarada de rojo.
Su melena de fuego, que una vez había brillado como una llama, se había vuelto negra, cayendo más allá de su cintura en lugar de sus hombros.
Y el brillo dorado del pelaje de su cuerpo se había atenuado hasta ser casi blanco.
Cresta roja, melena negra, pelaje platino: la combinación hacía su presencia aún más feroz que antes.
[ZZZ ZZZ ZZ (Has obtenido el poder del Barong.)]
La Madre del Cielo había obtenido la habilidad de transformarse en una de cuatro bestias fantasma, además de un grifo, gracias a su rasgo único: ‘El camuflaje de la Cazadora’, Quimera, Wendigo, Thunderbird, y ahora—
La última incorporación: el león de melena roja conocido como Barong, modelado a partir de la bestia sagrada de la leyenda indonesia.
｢Típico Amorph, incluso descifraste esto. No esperaba que lo supieras de inmediato.｣
[ZZZ ZZZ (Es la bestia fantasma que más necesitabas ahora mismo.)]
Tenía razón. Barong era una elección rara en el juego, escogida por solo un puñado de jugadores.
No porque fuera débil o feo; el poder de Barong era único.
Su don era la estabilización del pensamiento y la percepción. Niega todos los efectos que alteran la mente, la dominación mental, las distorsiones de la conciencia, incluso habilidades como los ‘Órganos Miméticos’ que funcionaban a través de feromonas.
Y en forma de bestia, podía extender este efecto estabilizador a los aliados dentro de su alcance. Contra enemigos que asaltaban la mente, Barong era el apoyo definitivo.
‘Y también tiene un aspecto impresionantemente genial, como una máscara de león viviente.’
Sin embargo, pocos jugadores lo elegían, por una sola razón. Su utilidad plena solo aparecía mucho más tarde.
Mientras un jugador aún estaba creciendo, casi nunca se enfrentaba a enemigos que controlaran o perturbaran la mente. Y físicamente, la forma bestia de Barong no era tan fuerte.
Por eso, pocos jugadores Lobo lo escogían.
‘Por supuesto, para la Madre del Cielo, eso es irrelevante.’
Gracias al Camuflaje de la Cazadora, podía aprovechar cada ventaja evitando los inconvenientes. Su falta de mejoras de combate directo no importaba en absoluto.
[ZZZ ZZZ (¿Así que ahora el campo de energía no te afecta?)]
｢Así parece. Quizás necesite quedarme más tiempo para estar absolutamente segura, pero por ahora, no siento nada.｣
｢Pero dime… el campo de energía no se ha vuelto más fuerte, ¿verdad? Por el aspecto del humano que trajiste, estoy preocupada.｣
Su pico se inclinó hacia el humano que había arrastrado, el único superviviente del Invader. Se había desplomado en el suelo, babeando sin sentido.
[ZZZ ZZZZ ZZ (El campo no ha cambiado. Esa condición es por parásitos.)]
｢¿Parásitos? Entonces debe ser alguien importante.｣
[ZZZ ZZZZ (Es el mayordomo de Akira Yujin.)]
｢…Había oído que fue al planeta de la basura, ¿y ahora dices su mayordomo? ¿Qué demonios pasó allí?｣
Sus ojos se abrieron. Su reacción fue extraña, como si nunca le hubieran contado lo que ocurrió en la Estrella Basura.
Number 26 la tocó con un tentáculo.
｢¿Dónde está Pequeña? ¿Y sus amigos? ¿Dónde están Pequeño y los demás?｣
Ahora que lo pienso, no se encontraban por ninguna parte. Ni siquiera las unidades MPS que trabajaban dentro del Gigacracker.
｢…PS-111, Isabel, Adhai… ninguno de ellos ha regresado. No, más exactamente, no pueden regresar.｣
Sus ondas de pensamiento transmitían inquietud, pesadas de pavor, como si algo terrible hubiera sucedido.
Dejó a Number 26 en el suelo y caminó hasta la esquina de la bahía de carga, recuperando algo.
Era el mini-Screamer que había llevado consigo cuando partió para obtener el poder de Barong. Pero ahora la pequeña criatura, antes vibrante de energía, yacía completamente inmóvil, como si estuviera muerta.
｢Todos los Screamer han dejado de funcionar. Y lo que es peor, cada dispositivo de control que PS-111 construyó se ha silenciado.｣
Su voz nerviosa, sus palabras, todo tenía sentido ahora. Por qué ninguno de los demás había venido a ayudarnos a mí y a Number 26.
Los seres que conocían nuestra ubicación… se habían ido.
[ZZZ ZZZZ ZZ (¿Quieres decir que PS-111 está muerto? Quizás el enlace simplemente se cortó.)]
｢Hace un mes, Isabel me envió un breve mensaje. Dijo que se dirigía a Star Union… para salvar a su hermana.｣
[ZZZ ZZ ZZZZ (Así que por eso no estaba aquí.)]
La Madre del Cielo asintió en silencio.
｢¿Nuestro… amigo murió?｣
Number 26 finalmente entendió. Su cuerpo se tiñó de un blanco pálido y descolorido. No lo había visto sufrir desde los viejos tiempos, cuando fue torturado en los laboratorios de investigación.
Y yo lo entendía demasiado bien. Sentía lo mismo.
PS-111 y yo habíamos sobrevivido a innumerables peligros codo con codo. No era solo un aliado, era un camarada de confianza, un amigo.
Que un ser tan precioso pudiera morir sin que yo lo supiera… si dijera que no me sentía vacío, estaría mintiendo. Si tuviera un cuerpo humano, ya estaría sollozando en voz alta.
No era momento de lamentarse. Todavía no.
[ZZZZZ ZZZ ZZZZ (Dijiste que Isabel fue a Star Union, ¿verdad?)]
｢Sí. Creo que tiene la intención de curar a su hermana.｣
El cuerpo de PS-111 era más máquina que carne. A menudo se reconstruía y modificaba a sí mismo.
Si se pudieran encontrar las herramientas y las instalaciones adecuadas… quizás la resurrección no era imposible.
[ZZZ ZZZ ZZZZ (¿Crees que se dirige a Zak-01?)]
｢Probablemente. Ahí es donde fabrican el Consejo Supremo.｣
El Consejo Supremo, los androides de más alto rango que gobiernan toda Star Union. Cada uno de ellos es creado en las fábricas de Zak-01. Si uno llegaba a esa fábrica, quizás PS-111 podría ser restaurado.
Pero Zak-01 es el mundo capital de Star Union. Entrar al planeta por sí solo no es tarea fácil. ¿Y la infiltración en las instalaciones de producción del Consejo? Mucho más difícil aún.
[ZZZ ZZZ (Dos solos no pueden infiltrarse.)]
｢Lo que significa que debe haber otros ya allí, agrupados en fuerza.｣
Una Ranker como Isabel sabría esto. Si aun así fue, fue el dolor guiando su mano… nublando su juicio.
｢Aun así, el hecho de que me dejara un mensaje significa que no ha perdido la razón por completo. Debe estar actuando con cautela.｣
[ZZZ ZZ (Eso tiene sentido.)]
｢Entonces tenemos que ir antes de que sea demasiado tarde. No podemos arriesgarnos a perder a Isabel y Adhai también.｣
Tenía razón. Si dudábamos, podríamos perderlos a ambos de la misma manera.
‘Parece que nuestro próximo destino ya se ha elegido a sí mismo.’
El reino de las máquinas, forjado por cíborgs y androides por igual: Star Union.
[Traductor – Seraph]
[Corrector – Draxx]