Maldita sea.
Un hombre maldijo en voz alta.
Era una situación en la que no podía evitar maldecir.
Su cuerpo estaba cubierto de patrones de maldiciones emborronados, claramente visibles.
Su ojo derecho había perdido su función hacía mucho tiempo debido a una maldición.
Además, apenas podía sentir la mitad de su cuerpo.
Su nombre era Kraush Balheim.
Una vez fue llamado la deshonra de la familia Balheim.
¡Deshonra, una mierda!
Sin embargo, tal término de deshonra era ahora cosa del pasado.
Era uno de los guerreros que lucharon contra la aniquilación del mundo, conocidos como la Generación Nacida del Cielo.
Incluso la familia que siempre lo había tratado como indigno finalmente lo reconoció.
Así que, por un anhelo desesperado de ese reconocimiento, luchó con aún más ferocidad.
Pero el resultado fue horrible.
Ante sus ojos, mientras caían lluvias de meteoros, el mundo estaba siendo destruido.
Las peores catástrofes se habían vuelto incontrolables, engulléndolo todo.
Kraush observó impotente tal destrucción.
Entonces, giró la cabeza para mirar al hombre a su lado.
¿Qué vamos a... *cof*, a hacer ahora?
Kraush apenas podía hablar debido a la maldición.
Sin embargo, el reproche en su voz era palpable.
¿Qué vamos a hacer?
En ese momento, un hombre con un deslumbrante cabello rubio platino, que recordaba al sol, levantó la vista.
Incluso en medio de la perdición del mundo, su rostro sublime parecía casi injustamente hermoso.
Arthur Gramarte, uno de los más grandes de la Generación Nacida del Cielo, era llamado el Rey de Héroes.
Las palabras del Imperio, que lo proclamaban orgullosamente Rey de Héroes, eran irónicamente ridículas.
Porque, a pesar de todo, tres mujeres lo estaban confortando y consolando, cada una a su manera.
No era un Rey de Héroes; era un Rey de un harén.
El mundo ha terminado. Es el fin.
La respuesta de Arthur fue alarmantemente tranquila.
Considerando las incontables vidas sacrificadas para llevarlo hasta aquí, su tono era sorprendentemente casual.
Como si la aniquilación no tuviera nada que ver con él.
¿Y tú dices eso? ¡*Cof*, cuánta gente confió en ti!
¡Kraush, cállate! ¡Arthur hizo todo lo que pudo!
En ese momento, una mujer con un cabello del color del mar gritó.
Las cejas de Kraush se fruncieron profundamente.
Su nombre era Sigrid Ephania.
Era la tercera princesa del Imperio Ephania y la misma persona que había elevado a Arthur a la posición de candidato imperial al trono.
La princesa, tan ciegamente encaprichada con Arthur, se había vuelto ciega a todo lo demás.
Sin embargo, su habilidad con la espada era lo suficientemente formidable como para rivalizar con el propio Arthur.
¡Maldita sea, *cof cof*! Princesa Sigrid, después de tanto llorar por estar medio ciega, logré que vieras. ¿Y ahora me dices que me calle? ¿Así es como hablas?
A diferencia de su comportamiento habitual, Kraush habló con aspereza en su voz.
En respuesta, Sigrid miró a Kraush con desprecio.
¡Cómo te atreves a hablarme así, a mí, Sigrid! ¿No temes las consecuencias?
¿Consecuencias? ¡Consecuencias!
Kraush escupió sangre por la boca y levantó las manos hacia el cielo.
¡El mundo ha terminado, así que a quién le importan las consecuencias?! ¡Maldita sea! Ephania, a quien tanto apreciabas, ha desaparecido en la noche. ¡*Cof, cof*, se ha ido!
Al oír eso, los ojos de Sigrid se abrieron de par en par, conmocionada.
Las lágrimas brotaron de sus ojos.
Sin embargo, al verla así, Kraush más bien mostró una mirada mezclada con desprecio.
Ella había sido alguien que, creyendo en su estatus real, había tratado perpetuamente a todos, excepto a Arthur, con desprecio.
Especialmente a Kraush, a quien nunca trató bien.
La razón principal era que Kraush pertenecía a la casa más poderosa del Reino de Starlon.
¡Oh, desde los días de la academia, no has sido más que una molestia!
Su amarga historia comenzó en la Academia Rahelrn.
Sigrid, un talento natural en el manejo de la espada, era el centro de las expectativas de todos.
En contraste, a pesar de provenir de la poderosa familia Balheim del Reino de Starlon, Kraush no era nada especial.
Si solo lo hubieran comparado, no le habría molestado.
Pero Sigrid era la líder de la facción del imperio en la academia.
De ahí que atormentara persistentemente a Kraush para aplastar la facción del reino.
Gracias a eso, Kraush no solo se enfrentó al desdén de la facción del imperio, sino que también fue ostracizado y llamado deshonra por su propia facción del reino.
La frase "deshonra del reino" se había vuelto tan común en sus oídos que le hacía zumbar.
Aun así, Kraush lo soportó.
Él era, en efecto, el hijo inútil sin ningún talento.
Y ella era esencial para la Generación Nacida del Cielo que salvaría el mundo.
¡Estaba tan cegado por ti!
Pero todo eso había terminado.
El mundo había perecido, el imperio se evaporó debido a la Erosión Mundial, y el reino sufrió la misma suerte.
Por lo tanto, con una voz teñida de odio, Kraush presionó su ojo derecho con una mano.
Si hubiera sabido que esto llegaría a esto, nunca habría robado la maldición que afligía los ojos de esa mujer loca.
¡No eres más que un ladrón!
Sigrid replicó bruscamente, sus propios ojos encendiéndose de ira.
Desenvainó su espada conocida como el Colmillo del Dragón Blanco.
El frío que emanaba de ella parecía que podía congelar a Kraush en cualquier momento.
Pero Kraush simplemente se burló.
Un ladrón que no sabe más que robar.
Sí, *cof cof*, así es.
Kraush detestaba sus propias habilidades.
Como ella dijo, todo lo que podía hacer era robar.
[Habilidad: Capucha Negra]
Robar las posesiones de un objetivo.
Condiciones:
1. El valor de la posesión del objetivo es determinado por el objetivo.
2. Las condiciones para el robo se establecen en función del valor percibido por el objetivo.
Era una habilidad concedida por un dios con el que había hecho un pacto, una habilidad para robar en el sentido más literal.
Cuanto más valiosa era la posesión para el objetivo, más difícil era robarla, una habilidad extraña, sin duda.
Pero esta habilidad tenía una ventaja.
Incluso las maldiciones causadas por la Erosión Mundial podían ser robadas.
Era capaz de robar maldiciones que ningún otro hechicero experto en el mundo podía resolver.
Debido a esta inmensa ventaja, Kraush había sido parte de la Generación Nacida del Cielo.
Sin embargo, ahora llevaba cientos de maldiciones en su cuerpo.
Entre ellas, una maldición le impedía morir, pero al terrible precio de no poder volver a dormir, razón por la cual seguía vivo.
Debería haber muerto hace mucho tiempo debido a la gran cantidad de maldiciones.
Pensé que pronto alcanzaría una cifra de cuatro dígitos.
Lamentablemente, el mundo fue destruido antes de que pudiera alcanzar ese hito.
Todas las maldiciones que se pudrían en el cuerpo de Kraush fueron robadas a miembros de la Generación Nacida del Cielo.
La maldición de Dominio del Terror de Arthur.
La maldición de Oscuridad Perpetua de Sigrid.
La maldición de Piedad Maliciosa de la Santa.
La maldición de Fuente del Mal del Emperador, y así sucesivamente.
Les había quitado las maldiciones a todos ellos, incluso a los que ya habían perecido.
Una maldición era una entidad sin valor para quien la padecía.
Así, la Capucha Negra de Kraush podía ser utilizada de la manera más efectiva.
Pero, sin mí, ninguno de ustedes habría llegado tan lejos...
La ira parpadeó en uno de los ojos de Kraush.
¿Verdad, *cof*, Abella?
Se volvió hacia el lugar al que se refería, donde una mujer había estado llorando en el abrazo de Arthur desde hacía un rato.
Era de baja estatura y sostenía un báculo grabado con estrellas.
La mayor prodigio enviada por la Torre de Magos y miembro de la Generación Nacida del Cielo, la Bruja Roja Abella.
Ella también había llegado tan lejos como compañera de Arthur.
Arthur, ¿qué hacemos, Arthur?
Sin embargo, ella ni siquiera fingió escuchar.
Desde la desaparición del mundo, todo lo que había hecho era aferrarse al lado de Arthur, llorando sin cesar.
De todos modos, eso era típico de ella.
Originalmente, ella lo había ignorado por completo, ni siquiera reconociendo sus palabras.
Cuando el dolor de una maldición le desgarró el cuerpo y fue a la Torre de Magos en busca de alivio, lo rechazaron en la puerta.
Esa fue solo una de las muchas veces que había sido humillado.
Desde ese momento, se había desapegado emocionalmente de ella.
No podías lanzar magia por la maldición que te quitó la voz, pero *cof, cof*, llorar parece que se te da bastante bien.
Y aun así, ella le había pedido descaradamente que le robara las maldiciones que la atormentaban.
Hasta el día de hoy, todavía sentía un dolor punzante en la garganta debido a su maldición, lo que también le provocaba tos.
Deja ya tu patético espectáculo.
Entonces otra voz habló.
Una mujer permanecía en silencio detrás de Arthur.
Era la Bruja Roja Abella, quien se había derrumbado de pena desde hacía un rato, incapaz de apartar la vista de él.
Era la mayor prodigio de la torre y miembro de la Generación Nacida del Cielo.
Arthur, ¿qué vamos a hacer?
Pero ella no parecía escuchar.
Desde la ruina del mundo, no había hecho más que llorar al lado de Arthur.
Bueno, siempre ha sido así, ¿no?
Ella siempre lo había ignorado, ni siquiera le había prestado atención, especialmente cuando él estaba en agonía por una maldición tan intensa que había buscado analgésicos en la torre de magos, a la que ni siquiera se le permitió entrar.
Por supuesto, esa humillación estuvo lejos de ser la única que había experimentado por su parte.
A partir de ese momento, ya había retirado todo su afecto hacia ella.
No puedes usar magia por la maldición que te quitó la voz, pero *cof, cof*, llorar parece que te sienta bastante bien.
No obstante, ella le exigía persistentemente que le robara sus maldiciones, una demanda que él encontraba absolutamente repugnante.
Hasta el día de hoy, sentía como si sus cuerdas vocales fueran arañadas por el acero debido a su maldición, lo que también le provocaba tos.
Era Mary Diana, la lanza del Imperio Ephania y la caballera más fuerte dedicada a proteger a Sigrid.
Aunque era una mujer seductora con cabello azabache y una figura glamurosa que coincidía con su imponente altura, para Kraush Balheim, no era más que despreciable.
La razón era que un gran número de las maldiciones que lo afligían eran gracias a esa mujer necia.
La Lanza Más Fuerte era una broma.
Su autoestima era asquerosamente alta, hasta el punto de que se lanzó de cabeza a la batalla contra la erosión mundial —una situación que exigía una retirada inmediata— solo para acumular maldiciones, lo cual era repugnante en sí mismo.
¿Patético? ¡Tonterías! ¿No recuerdas cómo, desesperada por ocultar tus sentimientos por Arthur, fuiste golpeada por una maldición que te obligó a decir solo la verdad y me rogaste que te la robara?
Y sin embargo, al día siguiente de que la maldición fuera levantada...
La vista de Sigrid y Arthur entrando juntos en la misma habitación fue absolutamente enloquecedora.
Por culpa de ellos, se perdió la primera cita que había prometido para ese día.
No es que las citas importaran ahora, todo era inútil con ellos muertos.
¿Así que todo lo que puedes hacer es soltar tales tonterías?
No puedo, ¿verdad? ¡*Cof cof*, porque los restos de tu maldición todavía persisten en mí!
Si las maldiciones no se hubieran contrarrestado naturalmente, no sabría lo que podría haber dicho en ese momento.
Al menos, podrías haber salvado el mundo, ¿verdad?
Kraush exhaló un aliento áspero como si lo hubiera rendido todo, y se volvió para mirar a Arthur.
Arthur era el mayor problema aquí.
Arthur, quien hasta ahora nunca había decepcionado a nadie.
Siempre actuaba como si conociera el futuro, manejando hábilmente cada situación.
Sin embargo, al final, entró en pánico y ahora yacía caído.
A pesar de esto, Kraush se quedó con Arthur.
Los que rodeaban a Arthur eran todos idiotas.
Pero Arthur era al menos alguien que reconocía que lo necesitaba.
Aunque Arthur no desanimaba particularmente a quienes mostraban un comportamiento agresivo hacia Kraush.
Kraush había permanecido con la Generación Nacida del Cielo mientras se convertía en este despojo porque creía que también les era útil.
Tenías un don para eso, ¿no?
Kraush recordó lo que Arthur había murmurado mientras observaba la ruina del mundo.
Todo ha terminado.
Como si otra obra de teatro hubiera llegado a su fin.
Esas palabras dichas con tanta ligereza hicieron que todos los esfuerzos de Kraush hasta ahora parecieran inútiles.
Sí, pero al final, esta vez también fallamos.
Mientras reflexionaba sobre esto, Arthur se levantó.
Debajo de su pecho, goteaba sangre espesa.
Por eso Abella se había aferrado a él, continuando con su llanto.
Porque Arthur estaba muriendo.
Después de todo, como los demás, había fallado en evitar que el mundo pereciera.
¿Esta vez también?
Pero Kraush reflexionó sobre las palabras que Arthur acababa de pronunciar, como si insinuaran una experiencia previa.
No te preocupes. Esta vez fue diferente. He obtenido lo que se conoce como la Herencia de la Memoria.
Las expresiones en los rostros de las tres mujeres cambiaron al escucharlo.
Sus miradas parecían sugerir que ya habían llegado a algún acuerdo con Arthur hacía mucho tiempo.
Las cejas de Kraush se fruncieron mientras los observaba con curiosidad.
Arthur, ¿qué significa eso? ¿Soy el único que no entiende?
Kraush, esta no es la primera vez que hay destrucción. Este mundo ha estado pereciendo una y otra vez.
La tranquila declaración de Arthur solo profundizó la confusión de Kraush.
¿Qué tonterías eran estas de que el mundo se destruía repetidamente?
¿Se había vuelto loco Arthur al final?
Pero está bien. Simplemente puedo volver.
¿Qué? ¡Qué clase de tontería es esa! ¡Arthur! ¡Tú, Sigrid, Abella, Mary, saben algo, ¿verdad?!
A pesar del arrebato de Kraush, las tres solo miraron a Arthur.
Como si en este mundo, solo existiera Arthur.
Ya que hemos llegado hasta aquí, lo explicaré.
Finalmente, Arthur decidió dar una respuesta.
Es regresión.
¿Regresión?
El ojo de Kraush se contrajo violentamente.
Ese era un término que esperarías de una historia, no de la boca de Arthur.
Y parecía que las otras tres mujeres ya estaban al tanto de sus regresiones.
¿Re, regresión?
Mientras hablaba, Kraush sintió como si todas las piezas del rompecabezas encajaran.
Ahora todo tenía sentido, por qué Arthur parecía conocer el futuro.
Los ojos de Arthur eran sinceros.
Realmente estaba regresando.
Y esta vez, he obtenido la Herencia de la Memoria. Con ella, los recuerdos de Sigrid, Abella y Mary también pueden ser llevados de vuelta a cuando yo regrese.
¿Así que planeas regresar y empezar de nuevo?
Si no podía evitar la destrucción solo, entonces regresar con otros para evitarla era el siguiente paso.
Al darse cuenta de esto, los ojos de Kraush se abrieron de par en par.
Quizás realmente podrían evitar el fin del mundo.
Aunque este ciclo fue un fracaso, si regresaba con estas tres, todas competentes a pesar de sus caracteres defectuosos, las posibilidades de éxito serían mucho mayores.
De repente, vislumbró un rayo de luz.
La luz de la esperanza en un mundo condenado a la destrucción.
Sí, todos empezaremos de nuevo.
De repente, al escuchar la palabra "todos", Kraush levantó la cabeza bruscamente.
Las tres a su lado ya sabían este hecho desde el principio.
Pero, ¿qué hay de él?
Mientras la Generación Nacida del Cielo moría uno por uno, él había sobrevivido obstinadamente, soportando todas las maldiciones que había robado.
Espera. Arthur.
Así, Kraush decidió preguntar.
Tú fuiste quien me reconoció, ¿verdad?
¿Yo?
Fue en ese momento, con labios que luchaban por separarse, que formuló la pregunta.
Arthur, al principio simplemente observando a Kraush, lentamente comenzó a sonreír por primera vez.
¡Pujajaja!
Al escuchar el repentino estallido de la risa de Arthur, Kraush quedó atónito. Arthur levantó la cabeza lentamente, las lágrimas limpiadas por Abella.
Sus iris dorados brillaron con claridad.
Kraush, ¿de qué serviría transmitirte recuerdos cuando tu cuerpo y tu mente ya están hechos jirones?
Arthur miró a Kraush, que estaba aturdido, y dijo.
No te preocupes. Me agradas bastante, sabes. Sin ti, la Generación Nacida del Cielo no podría haber llegado tan lejos. Tu habilidad para robar maldiciones es bastante útil. Pero eso no significa que necesite al tú actual. Lo que necesito es que me sigas con la mente clara.
Sus palabras lo trataron como una herramienta.
Una herramienta desechable para ser descartada después de su uso.
Necesario para la regresión, pero nada más, nada menos que una herramienta.
Nos vemos de nuevo, Kraush.
Con esas palabras, una luz brillante comenzó a emanar de Arthur.
Al darse cuenta de que Arthur había comenzado a usar la regresión, Kraush intentó levantarse en pánico pero cayó al suelo.
Una de sus piernas, arruinada por una maldición, no se movió correctamente.
Rodando en el barro, Kraush escupió sangre y gritó hacia Arthur.
¡Espera, espera, espérame! ¡Arthur! ¡Llévame contigo! ¡Maldito seas! ¡Si te vas, llévame a mí también!
Pero aun así, la expresión en el rostro de Arthur permaneció inalterable.
Desde el principio, Kraush no tuvo valor en la vida de Arthur.
Su pretensión de reconocimiento se debía únicamente al valor utilitario de Kraush.
Nunca lo había aceptado realmente como un camarada.
¿Y ahora, acababa de darse cuenta de este hecho?
Eso es algo que he sabido...
En verdad, Kraush lo había sabido hacía mucho tiempo.
Cuando los miembros de la Generación Nacida del Cielo lo maltrataban ignorantemente, Arthur simplemente observaba sin decir una palabra.
Como si ese trato hacia él fuera algo natural.
Si Arthur realmente lo hubiera considerado un camarada, habría intercedido hace mucho tiempo.
En lugar de reconocer sus contribuciones, él también lo trató como nada más que una herramienta.
Yo solo estaba...
Tranquilizándose a sí mismo internamente.
Alimentando su autoestima hambrienta diciéndose a sí mismo que estaba ayudando a la Generación Nacida del Cielo, que debía evitar el fin del mundo... eso era todo.
Así, sin más.
¿Es este realmente el final?
¿De verdad?
La conciencia de Kraush comenzó a desvanecerse.
Miró sus propias manos.
El mundo en descomposición.
Arthur, yéndose.
La habilidad de robar lo que otros poseen.
Nunca había considerado esta parte, especialmente porque su cuerpo ya había sido destrozado por maldiciones al anochecer.
Pero siempre había tenido una pregunta persistente.
¿Realmente no podía robar habilidades?
Por supuesto, dado que una habilidad era lo más importante para alguien, no sería fácil de robar.
Pero ahora no era el momento de preocuparse por eso.
La mano de Kraush se levantó hacia Arthur.
¿Habría actuado Kraush de la misma manera en el ciclo anterior de Arthur?
Si hubiera tenido éxito, entonces él también habría regresado, tal como en este ciclo.
No haberlo hecho debe significar que fracasó.
Pero no importaba.
Si no hacía esto, en un mundo borrado por la aniquilación, todo se volvería insignificante de todos modos.
¡Maldita sea!
Con una maldición, justo cuando la mano extendida de Kraush brilló intensamente.
Kraush perdió el conocimiento junto con la luz cegadora.
¿Eh?
La luz brillante se desvaneció, y una pregunta solitaria resonó.
En medio de una lluvia de meteoros que anunciaba la destrucción, la cabeza de un hombre se levantó lentamente.
Al hacerlo, se dio cuenta de que no había nadie a su lado y lentamente comenzó a abrir los ojos de par en par.
¿Qué, qué es esto?
Indudablemente se suponía que debía regresar, entonces ¿por qué estaba aquí?
Mientras reflexionaba sobre esta pregunta, sus pensamientos fueron interrumpidos por los meteoros que llovían sobre su cabeza.
Arthur Gramarte, quien originalmente se suponía que regresaría y daría la bienvenida al décimo ciclo, ahora estaba encontrando su verdadero fin aquí en su noveno.