ก้าวเหยียบเจ็ดดาว ก้าวข้ามพยัคฆ์ โจมตีคู่ด้วยร้อยบัวเหนือศีรษะ และโจมตีด้วยคทาวชิระ...
ชุดกระบวนท่าไทเก๊กทั้งหมดไหลลื่นดุจสายน้ำ อี้เฟิงสะบัดเสื้อคลุมสีเทาแล้วยืนขึ้น
"ไหลลื่นดุจเมฆาและวารี ยอดเยี่ยม!"
เมื่อนึกถึงชุดกระบวนท่าไทเก๊กเมื่อครู่ อี้เฟิงก็พึงพอใจในตัวเองและเอ่ยชม ด้วยความเข้าใจและหยั่งรู้ในวิชาการต่อสู้ของเขาในตอนนี้ หากอยู่ในโลกสมัยใหม่ เขาจะต้องเป็นปรมาจารย์อย่างแน่นอน
มันไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง
อี้เฟิงส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ ปัดฝุ่นออกจากตัว จากนั้นหยิบกาต้มน้ำเซรามิกขึ้นมาแล้วเอนกายลงบนเก้าอี้เอนนอน
เขาข้ามภพมายังโลกนี้ได้ยี่สิบปีแล้ว โลกนี้แตกต่างจากชีวิตก่อนหน้าของเขามาก เพราะที่นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ผู้แข็งแกร่งคือผู้ปกครองสูงสุด ที่ซึ่งผู้เชี่ยวชาญสามารถทำลายเมืองและเคลื่อนย้ายภูเขาได้ด้วยการโบกมือ และเด็ดดวงดาวด้วยมือเปล่าได้อย่างไร้ปัญหา
สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ เขาเกิดมาพร้อมเส้นชีพจรที่อุดตันและไม่เหมาะสมกับการบำเพ็ญเพียร
"ติ๊ง--วิชาหมัดสมบูรณ์แบบ บรรลุระดับเทียบเท่าเทพเจ้า"
เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ อี้เฟิงก็ไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย แถมยังรู้สึกอยากจะด่าทอด้วยซ้ำ
"ระดับการบำเพ็ญเพียร: มนุษย์ธรรมดา"
"วิชาหมัด (เทียบเท่าเทพเจ้า)"
"วิชากระบี่ (เทียบเท่าเทพเจ้า)"
"วิชากระบอง (เทียบเท่าเทพเจ้า)"
"วิชาดาบ (เทียบเท่าเทพเจ้า)"
"วิชาฝ่ามือ (เทียบเท่าเทพเจ้า)"
"การตีเหล็ก (เทียบเท่าเทพเจ้า)"
"การเขียนพู่กันและวาดภาพ (เทียบเท่าเทพเจ้า)"
"การรักษา (เทียบเท่าเทพเจ้า)"
ถูกต้องแล้ว เมื่ออี้เฟิงข้ามภพมา เขาก็ได้รับ 'นิ้วทองคำ' ที่เป็นของเขาเองด้วยเช่นกัน
แต่ 'นิ้วทองคำ' นี้ไม่ได้มอบสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรให้เขาเลย สิ่งเดียวที่มันทำคือให้โรงฝึกวิชาการต่อสู้แก่เขา และทุกสิ่งที่พัฒนาขึ้นก็เกี่ยวข้องกับโรงฝึกวิชาการต่อสู้เช่นกัน
หลังจากทำงานหนักมาหลายปีและด้วยความช่วยเหลือจากระบบ อี้เฟิงก็ได้ฝึกฝนทักษะเหล่านี้ทั้งหมดจนถึงระดับสูงสุดที่เรียกว่า 'เทียบเท่าเทพเจ้า'
แม้จะกล่าวว่าเทียบเท่าเทพเจ้า แต่ในชีวิตก่อนหน้าของเขา เขาคงเป็นคนดังและได้ออกทีวีไปแล้ว
แต่ที่นี่ มันมีประโยชน์อะไร?
ไม่ต้องพูดถึงผู้เชี่ยวชาญเลย แม้แต่นักสู้ระดับต่ำก็ยังสามารถชกเขาให้ล้มลงได้ในหมัดเดียว...
หลังจากดิ้นรน บ่น และสาปแช่งมาหลายปี อี้เฟิงก็ค่อยๆ ปล่อยวาง หากเขาบำเพ็ญเพียรไม่ได้ก็ช่างมันเถอะ เขาจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขบนที่ดินเล็กๆ ของเขา เป็นปลา...แค่กๆ เป็นปรมาจารย์ มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น
ท้ายที่สุด เขาก็เคยคิดเรื่องนี้เช่นกัน หากเขาเริ่มบำเพ็ญเพียรจริงๆ จะทนได้หรือไม่ก็ยากจะบอกได้ เขาอาจจะต้องสำรวจอาณาจักรลึกลับ ต่อสู้กับสำนักต่างๆ และอาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อโดยไม่ตั้งใจ
เมื่อมองดูแสงแดดภายนอก อี้เฟิงก็ยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้านแล้วเปิดประตูร้าน
จากนั้นเขาก็นำตำราวิชาการต่อสู้ที่เขาวาดออกมาวางโชว์ด้านนอก
อันที่จริง นี่คือแหล่งรายได้ที่ใหญ่ที่สุดของเขา เพราะมีคนน้อยมากที่มาเรียนวิชาการต่อสู้กับเขาจริงๆ แม้ว่าคนธรรมดาทั่วไปจะดูดซับพลังปราณได้เล็กน้อยจากการพยายามเมื่อเวลาผ่านไป บางคนก็อาจจะแข็งแกร่งกว่าเขาด้วยซ้ำ
ดังนั้นเขาจึงสามารถหาเลี้ยงชีพได้ด้วยการขาย 'ตำราวิชาการต่อสู้' เหล่านี้
ธุรกิจไม่ดีแต่ก็ไม่แย่ จัดการได้
แน่นอนว่าผู้ซื้อส่วนใหญ่ซื้อไปเป็นหนังสือนิทานและภาพประกอบสำหรับลูกหลานของพวกเขา
"ช่วงนี้ดูเหมือนจะมีผู้บำเพ็ญเพียรมากขึ้นนะ!" อี้เฟิงถอนหายใจพลางมองแสงที่พาดผ่านขอบฟ้า
เขาบำเพ็ญเพียรไม่ได้ แต่เขาก็ยังใกล้ชิดกับผู้บำเพ็ญเพียร ไม่ไกลจากเมืองผิงเจียงมีสองสำนักใหญ่ และศิษย์หลายคนจะมาที่เมืองเพื่อซื้อเสบียง
"ได้ยินมาว่าเจ้าสำนักชิงเทียนและเจ้าสำนักเสวียนอู่มีข้อตกลงประลองชีวิตในอีกสามวัน ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนจากหนานซาจึงมาชมการประลอง" พ่อค้าแผงลอยข้างๆ ที่คุ้นเคยกับอี้เฟิงกล่าว
อี้เฟิงพยักหน้า จากนั้นก็ไม่ได้สนใจต่อ ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขา
"พี่หญิง หนังสือพวกนี้ดูแปลกจังเลย ข้าไม่เคยเห็นหนังสือแบบนี้มาก่อนเลย"
ทันใดนั้น ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้นหน้าร้าน – คนหนึ่งสูง คนหนึ่งเตี้ย
คนตัวเตี้ยกว่ามีผมเปีย แม้จะยังไม่โตเต็มที่ แต่เมื่อโตขึ้น เธอจะต้องเป็นสาวงามล่มเมืองอย่างแน่นอน เธอขยิบตาด้วยดวงตาที่สดใสมีชีวิตชีวาขณะมองดูตำราวิชาการต่อสู้ที่วางอยู่บนแผงลอยของอี้เฟิงอย่างอยากรู้อยากเห็น
หญิงอีกคนแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
เธอสวมชุดขาว ยืนอยู่ตรงนั้นพร้อมกับออร่าเหนือโลก มีความงามที่หาใดเปรียบ แต่เธอก็ยังให้ความรู้สึกเย็นชาดุจน้ำแข็ง ราวกับจะกันทุกคนให้อยู่ห่างออกไปหลายพันลี้
อี้เฟิงมองดูหญิงสาวทั้งสองแล้วก็ประหลาดใจเล็กน้อย
ไม่เพียงแต่หญิงสาวทั้งสองจะหน้าตาดี เขายังไม่คาดคิดว่าพวกเธอจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วยซ้ำ นี่เป็นครั้งแรกที่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับเขา
หญิงสาวชุดขาว ลั่วหลานเสวี่ย ก็หันสายตามามองอี้เฟิงเช่นกัน
เขานั่งสบายๆ เสื้อคลุมสีเทาของเขาไร้ที่ติ ใบหน้าอันละเอียดอ่อนของเขามักจะมีรอยยิ้มจางๆ เสมอ ให้ความรู้สึกราวกับหลุดพ้นจากโลกีย์
สรุปคือ เขาดูลำบากสบาย
"น่าเสียดาย เขาเป็นแค่มนุษย์ธรรมดา"
ลั่วหลานเสวี่ยรีบหันสายตากลับไป มีแววดูถูกปรากฏบนใบหน้า ไม่ว่ามนุษย์ธรรมดาจะโดดเด่นเพียงใด พวกเขาก็เป็นแค่มดปลวกเท่านั้น
"พี่หญิง ข้าซื้อเล่มหนึ่งได้ไหม?" เด็กสาวตัวน้อยหยินลั่วหลีไม่ได้คิดมาก เธอขยิบตาอ้อนวอนลั่วหลานเสวี่ย
คิ้วของลั่วหลานเสวี่ยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
อาจารย์ของเธอกับเจ้าสำนักเสวียนอู่จะประลองกันในอีกสามวัน มีข่าวลือว่าพวกเขาสูสีกัน แต่ในฐานะศิษย์สายตรงของอาจารย์ เธอรู้ว่าโอกาสที่อาจารย์จะชนะมีน้อยกว่า 20%
ตอนนี้สำนักชิงเทียนกำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง แต่ศิษย์น้องของเธอกลับยังมีเวลาว่างมาชื่นชมสิ่งเหล่านี้ เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธ
"ลั่วหลี ไปกันเถอะ" ลั่วหลานเสวี่ยกล่าวตำหนิ
หยินลั่วหลีเบะปาก ดูน่าสงสารอย่างยิ่ง
"ลั่วหลี พวกเรากำลังยุ่ง อย่าเสียเวลาเลย ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร มนุษย์ธรรมดาจะมีของดีอะไรได้?" ลั่วหลานเสวี่ยตักเตือน
ใบหน้าของอี้เฟิงมืดครึ้มลง
คำพูดนั้นฟังไม่เข้าหูเลยจริงๆ
หยินลั่วหลีก้มหน้า เบะปาก น้ำตาคลอเบ้าในดวงตาคู่สวยของเธอแล้ว แต่เธอก็ยังคงยืนกรานอยู่หน้าแผงลอยของอี้เฟิงและปฏิเสธที่จะไป
ใบหน้าของลั่วหลานเสวี่ยเย็นชา เธอไม่รู้จริงๆ ว่าจะพูดอะไรเพื่อให้อีกฝ่ายเข้าใจ
ด้วยการโบกมือ เธอโยนเหรียญทองให้อี้เฟิง คว้าตำราวิชาการต่อสู้แล้วจากไปพร้อมกับหยินลั่วหลี
"เฮ้ยๆ เหรียญทองเดียวไม่พอ!" เมื่อเห็นเหรียญทองในมือ อี้เฟิงก็รีบตะโกน
แต่สิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือสายตาเย็นชาจากลั่วหลานเสวี่ย บังคับให้เขากลืนคำพูดต่อไปลงไป เขาทำได้เพียงพูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า "ช่างเถอะ เด็กสาวคนนี้น่ารักดี ข้าถือว่าให้เป็นของขวัญแก่เธอแล้วกัน!"
หลังจากที่พวกเขาจากไป อี้เฟิงก็ทำท่าทางไม่สุภาพใส่ร่างที่กำลังหายลับไปของพวกเขา
ถ้าเขาไม่ขี้แพ้ขนาดนี้ เขาจะต้องสั่งสอนพวกเธออย่างแน่นอน!
หลังจากได้ตำราวิชาการต่อสู้ หยินลั่วหลีก็มีความสุขอย่างยิ่ง ลืมเรื่องอื่นๆ ไปจนหมด เธอพลิกดูอย่างกระตือรือร้น
"ว้าว พี่หญิง หนังสือเล่มนี้น่าสนใจมาก!" หยินลั่วหลีอดไม่ได้ที่จะอุทาน
ลั่วหลานเสวี่ยไม่สนใจเธอ มันก็แค่หนังสือนิทานของมนุษย์ธรรมดา จะมีอะไรให้น่าชื่นชมเล่า?
"พี่หญิงๆ ลองดูสิ!" หยินลั่วหลีดึงมือหยกของลั่วหลานเสวี่ยและออดอ้อน "มันดีจริงๆ นะ ดูสิ"
ใบหน้าของลั่วหลานเสวี่ยมืดครึ้มด้วยความโกรธ
ด้วยอนาคตที่ไม่แน่นอนของสำนักชิงเทียน เธอจะมีเวลาว่างที่ไหนมาดูสิ่งเหล่านี้? เธอกำลังจะหันไปตักเตือนหยินลั่วหลี เมื่อสายตาของเธอเผลอไปเห็นมุมหนึ่งของตำราวิชาการต่อสู้
ในชั่วพริบตานั้น ร่างกายอันบอบบางของเธอก็สั่นสะท้าน
เธอรู้สึกถึงบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่เธอ ทำให้ใบหน้าอันงดงามของเธอซีดเผือดในทันทีขณะที่เธอพ่นเลือดออกมาเต็มปาก