غابة اليشم، بلدة الصخر الرمادي.
في الصباح الباكر، أيقظت الرياح الهابة من الغابة هذه البلدة الحدودية الرمادية.
"خشخشة—"
تأرجحت أجراس الرياح الصغيرة المعلقة على إطار النافذة وتصادمت، محدثة صوتًا رنانًا.
جلس غاوس على السرير الخشبي، ومد يده ليضغط على الكتان تحته، مستشعرًا ملمس القش السميك في الأسفل، وظل صامتًا لوقت طويل.
اجتاحت شذرات من ذكريات الماضي عقله، متداخلة بين الصياد الشاب الذي غادر منزله ليشق طريقه، والخريج الجامعي الحديث الذي بدأ وظيفة جديدة، مما أغرقه في حيرة معينة.
من أنا؟ أين أنا؟ هل هذا حلم؟
وكأنه يؤكد ذلك، وقف وتوجه إلى النافذة، ونظر إلى الأفق البعيد.
لم يكن ضباب الصباح قد تبدد بالكامل بعد؛ عربة قافلة تدحرجت على رصيف الحجر الرملي بأصوات صرير، نساء يحملن أواني فخارية تحت أذرعهن، يضعن البضائع على رفوف العرض خارج متاجرهن، وفتح المتدرب من ورشة الحدادة الباب وعلق اللافتة الخشبية للعمل.
ما انفتح أمامه كان مشهد شارع يملؤه هالة من عالم آخر، مختلفًا تمامًا عن حياته السابقة.
كل شيء كان يخبره عمليًا أنه قد انتقل إلى عالم جديد.
كان غاوس مشدوهًا وغارقًا في التفكير.
إذا كانت الذكريات في عقله صحيحة، بدا أن هذا العالم مليء بقوى خيالية وسحرية.
فالكائنات العادية مثل الغيلان (goblins) والكوبولد (kobolds) ووحوش الطين (mud monsters)، التي قد يواجهها حتى عامة الناس، والتهديدات الأكبر مثل التنين العملاق (Giant Dragon) والشيطان (Devil) التي يمكن أن تعرض وجود المملكة للخطر، كلها حقيقية وليست مجرد حكايات خيالية تنتشر بين حلقات الشعراء (Bard circles).
إلى جانب الوحوش المختلفة، هناك محترفون (Professionals) يمتلكون السحر (Magic) ومهارات القتال (Combat Skills)، مثل السحرة (Mages)، والسحرة الظلاميين (Warlocks)، والمحاربين (Warriors)، والدرويد (Druids)، والحراس (Rangers)، وما إلى ذلك.
بالتفكير في هذه الأمور، لم يستطع قلب غاوس الكئيب نوعًا ما إلا أن يتسارع نبضه.
على الرغم من أن الناس العاديين في هذا العالم يجدون صعوبة في أن يصبحوا محترفين (Professionals)، إلا أنه لم يأتِ خالي الوفاض.
رافقه إلى هذا العالم "إصبعه الذهبي" (golden finger)، وهو كتاب سحري لا وجود له إلا في عقله — "كتيب المغامر" (Adventurer’s Handbook).
[لوحة السمات] [أطلس الوحوش] [الخريطة]
زاد ظهور هذا الكتاب في عقله بشكل كبير من إحساس غاوس بالأمان في هذا العالم الآخر المفاجئ.
الاسم: غاوس
القوة: 5 (العضلات، الحمل، الانفجارية، الناتج الحركي)
الرشاقة: 5 (مرونة الجسم، القدرة على التنسيق الديناميكي)
الصلابة: 5 (التحمل، القدرة على التحمل، التعافي من الصدمات، معدل الأيض القلبي الوعائي)
الذكاء: 6 (الذاكرة، التفكير، القوة الروحية)
الإدراك: 5 (الحواس، الحدس، الحكم)
الكاريزما: 5 (المزاج، الألفة، المظهر، البنية الجسدية)
المهارات: لا شيء
سجلت صفحة لوحة السمات قيمًا مختلفة عنه؛ فباستثناء الذكاء الذي كان 6، كل شيء آخر كان 5.
كانت حالته الجسدية عادية تمامًا؛ ومن المرجح أن يكون الرقم 5 هو متوسط مستوى السمات لعامة السكان.
هل يمكن أن تكون نقاط الذكاء الست مرتبطة بالانتقال؟
هز رأسه، ثم نظر غاوس إلى أطلس الوحوش.
يقسم أطلس الوحوش التهديدات إلى: عادية، نخبة (elite)، استثنائية (extraordinary)، لورد (Lord)، أسطورية (legendary)، و؟؟
القسم الوحيد المتاح له الآن هو الجزء العادي من أطلس الوحوش، بينما صفحات المستويات اللاحقة ملتصقة بإحكام ببعضها البعض، ولا يمكنه فتحها.
حتى الواجهة العادية كانت لا تزال رمادية كئيبة.
النقر عشوائيًا على أيقونة باهتة سيظهر رسالة: "لم يتم قتل هذا الهدف بعد، ولا يمكن إضاءة الهدف المقابل في الأطلس مؤقتًا."
"نصيحة: تتراكم نقاط الأطلس بناءً على الأنواع الفردية وجميع الوحوش. عند الوصول إلى هدف تراكم الأطلس المعني، يمكن الحصول على مكافآت المرحلة المقابلة."
يبدو أنه يجب عليه أولاً قتل الوحوش قبل فتح أطلس الوحوش بالكامل وتلقي مكافآت المراحل المختلفة.
أومأ غاوس برأسه بتفكير.
ثم انتقل إلى الخيار الأخير، "الخريطة".
بتركيز عقله داخليًا، سرعان ما ظهرت خريطة في ذهنه.
يجب أن يكون مركز الصورة هو موقعه الخاص.
الموقع معلم بأيقونة بسيطة لمبنى حجري.
"يمكن تسمية هذا المبنى."
فكر بصمت: "نزل صوفيا"، وسرعان ما تم تسمية المبنى.
كانت المنطقة المضاءة على الخريطة ضئيلة، فقط المنطقة القريبة منه.
كانت الأماكن الأخرى مغلفة بالضباب، ووفقًا لحدسه، اعتقد أن هذا مرتبط بمدى الاستكشاف.
بما أنه لم يخطُ حتى خارج الباب، فمن الطبيعي أنه لم يتمكن من جمع المعلومات لإكمال الخريطة.
مع تعمقه في استكشاف البيئة المحيطة في المستقبل، يجب أن تضاء الخريطة تدريجيًا أيضًا.
بعد مراجعة جميع ميزات الميزة الخارقة، شعر غاوس بالاطمئنان.
بعد حزم أمتعته الشخصية، نزل إلى الطابق السفلي.
"صوفيا، فطور واحد من فضلك."
الطابق الأرضي هو منطقة تناول الطعام والاستقبال، مع عدة طاولات خشبية مستديرة تقف فارغة.
هذا المبنى، الذي سمي نزل صوفيا على خريطته، يشبه في الواقع بعض بيوت الشباب من حياته السابقة، وقد تم تحويله من منازل سكنية. يخدم أولئك مثله، المستقلين الذين ليس لديهم إقامة ثابتة.
خيارات الإيجار مقسمة إلى إيجارات قصيرة الأجل وشهرية.
إيجار الغرفة الواحدة اليومي هو 2 قطعة نحاسية، بينما سعر الخصم الشهري هو 30 قطعة نحاسية شهريًا، وهو أرخص بكثير من الحانة.
بالإضافة إلى ذلك، بدفع مبلغ إضافي، يمكن لصاحبة النزل صوفيا أيضًا توفير الوجبات.
الفطور هو قطعة نحاسية واحدة لكل وجبة، بينما الغداء والعشاء، كوجبات رئيسية، هما قطعتان نحاسيتان لكل وجبة.
رخيصة، وتشبع البطن، لكن لا تتوقع أي شيء مميز من الأطباق.
اللحم بالتأكيد مستبعد؛ الخبز الأسود، المخللات المنزلية، حساء الخضروات البرية، الفول المطبوخ، وعصيدة الشوفان هي الأطباق الأكثر شيوعًا.
"حسنًا." خرجت امرأة شقراء ممتلئة من تحت منضدة الاستقبال، تبدو في أواخر العشرينات، لكن ملامحها لم تكن تبدو عجوزة بل كانت تتمتع بسحر المرأة الناضجة. "غاوس الصغير، هل نمت أكثر من اللازم اليوم؟"
"نعم، واجهت صعوبة في النوم الليلة الماضية، لقد تناقصت الفرائس القابلة للصيد بشكل كبير." وجد غاوس طاولة خشبية فارغة وجلس عليها بلا مبالاة.
"مع ذلك، تأكد من أن ترتاح، حسنًا."
في وقت قصير، قامت صوفيا بتسخين الأطباق المجهزة وسلمتها إليه.
فطور اليوم كان خبزًا أسود مع حساء خضروات مطبوخ.
كان الخبز الأسود في الطبق مقطعًا بالفعل، ويبدو صلبًا جدًا.
عندما رأى أن صوفيا قد عادت إلى المطبخ، التقط غاوس شريحة ونقر بها على الطبق الخشبي، فأصدرت صوت طرق رنانًا عندما اصطدمت شريحة الخبز الأسود بالطبق الخشبي.
هل يمكن أكل هذا الشيء حقًا؟
نظر بشك إلى الجسم المجهول في يده، والذي بدا أشبه بحجر، ويحتوي على ما يبدو شظايا خشبية صغيرة ممزوجة بالداخل.
لا يهم!
وفقًا لطريقة الأكل من ذاكرته، وضع الخبز الأسود في حساء الخضروات الساخن البخاري.
بعد فترة لا بأس بها، نقع الخبز الأسود أخيرًا وتلين، وامتص الحساء، ليصبح في حالة تبدو صالحة للأكل إلى حد ما.
التقط قطعة بملعقة خشبية، غمسها في الحساء ووضعها في فمه.
مضغها عدة مرات، ثم ابتلعها.
عندما مر الطعام في حلقه، جلب إحساسًا لزجًا وغير سار، مع شعور خفيف بالخشونة في الحلق.
همم؟ هذا الطعم، هذا الملمس... ليس لذيذًا حقًا.
على الرغم من أن غاوس أعد نفسه ذهنيًا، إلا أن عملية البلع الفعلية كانت أسوأ مما تخيل.
لا خيار، في حياته الماضية عاش في عالم غني بالموارد، حتى كشخص عامل عادي، كان يأكل ثلاث وجبات يوميًا أفضل بكثير من هذه الوجبة الأساسية للبقاء في العالم الآخر.
أنهى غاوس وجبته الأولى في حياة العالم الآخر بخدر.
وسط كلمات مديرة المتجر صوفيا الرقيقة "كن حذرًا في طريقك"، لوح بيده وانطلق رسميًا في رحلته في العالم الآخر.
كانت الشمس المشرقة حديثًا قد صعدت إلى قمة الجبل في الأفق البعيد.
انسكب ضوء فجر الصباح على أسطح المنازل الحجرية الرمادية لبلدة الصخر الرمادي، حيث بدأت هذه البلدة الحدودية القريبة من غابة اليشم تعج بالحياة.
تحرك الناس في الشوارع، فإلى جانب التجار، شوهدت أحيانًا مجموعات تشبه المغامرين، على الرغم من أن الأغلبية كانوا مستقلين مثل الجسد الأصلي.
كان الجسد الأصلي صيادًا غير متمرس يعيش على الصيد، وكان عمله اليومي هو التجول على الحافة الخارجية لغابة اليشم، ووضع بعض فخاخ الصيد.
صيد الفرائس مثل الأرانب البرية والدراج يمكن أن يجلب 20 قطعة نحاسية لكل حيوان، حيث أن اللحم مورد باهظ الثمن نسبيًا للناس العاديين في هذا العالم.
ومع ذلك، تعتمد نتائج الصيد على الحظ؛ فهناك عدد لا بأس به من الصيادين النشطين في ضواحي غابة اليشم، لذا فإن موارد الصيد ليست وفيرة كما يتخيل المرء في ظل المنافسة والتقسيم.
في الأيام المحظوظة، اصطاد غاوس ما يصل إلى 3 أرانب برية كحد أقصى في اليوم، محققًا أجرًا يوميًا يتراوح بين 50-60 قطعة نحاسية.
إذا كان غير محظوظ، فقد لا يحقق أي صيد لأربعة أو خمسة أيام، أو حتى لفترة أطول.
لحسن الحظ، بعد نصب الفخاخ، في طريق عودته، كان لا يزال بإمكانه جمع الخضروات البرية والفواكه والأعشاب في ضواحي الغابة، مما سمح له بعدم العودة خالي الوفاض.
بالإضافة إلى ذلك، كان يقوم أحيانًا بأعمال غريبة مثل شراء المنتجات الزراعية من القرى لبيعها في الأكشاك بالبلدة. شيئًا فشيئًا، لم تكن الحياة بهذه الصعوبة.
غادر الجسد الأصلي المنزل قبل أكثر من عام، معتمدًا على مهارات صنع الفخاخ الموروثة والادخار الدؤوب، وقد ادخر بعض القطع الفضية و 65 قطعة نحاسية.
كان هدفه من الادخار هو شراء منزل في البلدة، وأرخص المنازل في البلدة تبدأ من 90 قطعة فضية، ناهيك عن الدفع المستمر لضرائب الأملاك المختلفة بعد ذلك، لذا فإن مدخراته بعيدة كل البعد عن أن تكون كافية. بدون أي لقاءات خارقة، سيتعين عليه الكفاح لمدة ثلاثين عامًا أخرى على الأقل ليتمكن من شراء عقار.
تقع بلدة الصخر الرمادي بالقرب من الحدود، ولكنها ليست قرية في النهاية. بالإضافة إلى ذلك، بحدودها مع غابة اليشم، يتردد عليها المغامرون والجماعات التجارية بشكل متكرر، مما يخلق ازدهارًا تجاريًا وخدمات كاملة. امتلاك منزل هنا ليس مهمة سهلة للناس العاديين بطبيعة الحال.
ومع ذلك، ولهذا السبب بالتحديد، فإن الجسد الأصلي، الذي أُجبر على مغادرة المنزل، عمل بشكل مستقل، وأراد شراء عقار هنا للاستقرار، وتأسيس نفسه، ليثبت لعائلته أنه يمكنه النجاح.
"للأسف، المال الذي ادخرته بشق الأنفس لأكثر من عام، والذي كان مخصصًا لشراء منزل، سأستخدمه أنا اليوم،" هز غاوس رأسه، وكأنه يتحدث إلى نفسه.
اليوم، لا يخطط لمواصلة الصيد بل ينوي تحدي وحش لإضاءة أطلس الوحوش ومعرفة المكافآت الخاصة التي قد يتلقاها بعد ذلك.
يأمل في التحرر من هوية المستقل منخفض المستوى؛ حاليًا، يكمن أمله في "كتيب المغامر" هذا.