ท้องฟ้าเป็นสีครามเข้ม แสงแดดสาดส่องอาบไล้ภูเขาและป่าไม้ โลกทั้งใบดูเงียบสงบและร่มรื่น แผ่ซ่านความสงบอันเป็นเอกลักษณ์
เสียงฟ้าผ่าดังสนั่นก้องฟ้าอย่างกะทันหัน เป็นเสียงฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ อย่างแท้จริง
ท้องฟ้าที่เมื่อครู่ยังไร้เมฆ พลันมืดมิดลงทันทีพร้อมกับเสียงฟ้าผ่ากึกก้องต่อเนื่อง ราวกับค่ำคืนกำลังจะมาเยือน
เสียงฟ้าร้องต่อเนื่องพลันหยุดลง ตามมาด้วยเสียงประหลาดที่ผิดจังหวะอย่างสิ้นเชิง มันฟังดูเหมือนเสียงผายลมที่อู้อี้และขยายใหญ่ขึ้นท่ามกลางเสียงฟ้าร้องก่อนหน้า ทำให้มันดูตลกขบขันและไม่เข้าพวกอย่างยิ่ง
หลังจากเสียงคล้ายผายลมนี้ สวรรค์ราวกับปวดท้องอย่างรุนแรงจนทนไม่ไหว เปลวไฟสายหนึ่งพร้อมกับสายฟ้าแลบ พุ่งออกมาจากเมฆครึ้มและดิ่งลงมาตรงๆ
หลังจากเปลวไฟที่เต็มไปด้วยสายฟ้าแลบนี้ตกลงมา พื้นที่ระหว่างฟ้ากับดินก็เงียบสงบลงทันที
เมฆหนาทึบที่บดบังแสงตะวัน สลายไปอย่างรวดเร็ว หายไปอย่างไร้ร่องรอย
ดวงอาทิตย์ที่แขวนอยู่บนท้องฟ้ายังคงสาดส่องอาบไล้ภูเขาและป่าไม้ และท้องฟ้าก็กลับมาใสกระจ่างราวกับทะเลสาบที่บริสุทธิ์
หากไม่ใช่เพราะพื้นที่บางส่วนด้านล่างที่ยังคงมีแสงไฟวาบและควันสีฟ้าลอยขึ้นมา พยายามพิสูจน์ว่าฉากเมื่อครู่ได้เกิดขึ้นจริง ใครบางคนอาจสงสัยจริงๆ ว่ามันเป็นภาพลวงตาหรือไม่
การเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและรวดเร็วของฉากอันน่าอัศจรรย์นี้ ที่เปลี่ยนสีสันของฟ้าและดิน ทำให้ผู้คนเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่าสวรรค์ได้ใช้พลังทั้งหมดเพียงเพื่อขับไล่สารที่ปั่นป่วนภายในออกไป
แม้ว่ามันอาจจะเป็นการแสดงที่น่าพึงพอใจสำหรับสวรรค์ แต่ป่าด้านล่างกลับประสบภัยพิบัติ ต้นไม้ล้มลง ลุกไหม้ และปล่อยควันสีฟ้าออกมา ใช้เวลานานพอสมควรจึงจะค่อยๆ ดับลง
ในอากาศที่อบอวลไปด้วยกลิ่นบาร์บีคิว ใครบางคนที่โชคร้ายพอที่จะได้รับผลกระทบจากปรากฏการณ์หายากนี้ กลายเป็นร่างที่ถูกย่างจนสุก
เมื่อควันจางลง ฉากด้านล่างก็ปรากฏให้เห็น วงกลมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบเมตร ซึ่งประกอบด้วยเถ้าถ่านที่ไหม้เกรียมทั้งหมด ปรากฏขึ้นภายในป่าที่ราบเรียบไปบ้าง มันทำให้ผู้คนต้องทึ่งอีกครั้งกับศิลปะอันเป็นเอกลักษณ์ของสวรรค์ แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ ผลลัพธ์ที่ตามมาก็ยังสามารถมีคุณสมบัติทางศิลปะได้
วัตถุที่ไหม้เกรียมจนหมดสิ้นตั้งตระหง่านอยู่กลางวงกลม สูงประมาณหนึ่งเมตรสามสิบเซนติเมตร กลิ่นเนื้อไหม้ลอยออกมาจากมัน
โลกเงียบสงบลง เหลือเพียงควันสีฟ้าบางๆ ลอยอ้อยอิ่งอยู่
แสงแดดสาดส่องผ่านต้นไม้สูงใหญ่หนาทึบที่อยู่รอบๆ ตกลงบนเถ้าถ่าน ดูเหมือนแม้แต่แสงแดดยังอยากรู้เกี่ยวกับความวุ่นวายที่เกิดจากสวรรค์และสิ่งที่ถูกสร้างขึ้น
เวลาผ่านไปอย่างเงียบสงบ และควันสีฟ้าที่จางลงก็หายไปจนหมดสิ้นในที่สุด สถานที่นั้นยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับเป็นเพียงปรากฏการณ์ที่งดงามผิดปกติเท่านั้น
ไม่ว่ามันจะเป็นภาพลวงตาหรือของจริง เสียงที่แทบจะไม่ได้ยินก็ดังออกมาจากส่วนบนของวัตถุที่ไหม้เกรียมนั้น
เมื่อเวลาผ่านไป เปลือกที่ไหม้เกรียมจนหมดสิ้นบางส่วนก็หลุดร่วงลงมา เบื้องหลังเศษซากที่ดำเป็นตอตะโกเหล่านี้ ปรากฏลูกกลมสีขาวที่ค่อนข้างมันวาวสองลูก และที่น่าตกใจที่สุดคือพวกมันดูเหมือนจะเคลื่อนไหวได้
รู้สึกเหมือนกำลังจะขาดอากาศหายใจ ฮั่นเฉิง ราวกับปลาที่กลับคืนสู่น้ำเมื่อใกล้ตาย สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปอย่างตะกละตะกลาม เขาใช้เวลาสักพักกว่าจะฟื้นตัว
เขามองเถ้าถ่านตรงหน้า ต้นไม้หนาทึบที่อยู่ไกลออกไป และความสับสนก็ฉายวาบในดวงตาของเขา
เมื่อความทรงจำของเขาค่อยๆ กลับคืนมา ดวงตาที่เบิกกว้างอยู่แล้วของเขาก็เบิกกว้างขึ้นไปอีก พวกมันคงหลุดออกมาแล้วหากไม่มีเบ้าตาคอยยึดไว้
เขาไม่ได้กำลังตามหาเพื่อนชาวต่างชาติสามคนนั้นหรอกหรือ ที่บุกเข้าไปในทะเลทรายอย่างบ้าบิ่น ซึ่งสุดท้ายเขาก็ขาดการติดต่อด้วย?
จู่ๆ ฉันมาอยู่ในที่บ้าๆ นี่ได้ยังไง?
ฮั่นเฉิงจ้องมองป่าทึบและผิดธรรมชาติเบื้องหน้าด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง รู้สึกสับสนอย่างสิ้นเชิงและเต็มไปด้วยความสงสัย
ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เขาเคยอยู่แน่นอน
ที่บ้าๆ นั่นกลายเป็นทะเลทรายไปเมื่อหลายร้อยปีก่อนแล้ว ถ้ามีป่าทึบขนาดนี้ ไอ้สามคนโง่นั่นคงไม่ทำให้เขาขาดการติดต่อกับพวกมันหรอก
ฮั่นเฉิงเพียงลำพังพร้อมอุปกรณ์ของเขา ตามหาเพื่อนชาวต่างชาติสามคนที่บ้าบิ่นของเขาในทะเลทรายมาสามสี่วันแล้วโดยไม่มีวี่แวว แค่คิดก็ทำให้เขาโมโหแล้ว
แต่จะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้ได้อย่างไร?
ตามความรู้ที่เขามี ไม่น่าจะมีป่าทึบขนาดนี้ในรัศมีสามร้อยไมล์จากตำแหน่งเดิมของเขา
พูดอีกนัยหนึ่ง เขาเคลื่อนย้ายมาอย่างน้อยสามร้อยไมล์
นี่... หรือว่าเขาจะข้ามมาอีกโลกหนึ่ง?
ความคิดที่ไร้สาระพลันแวบเข้ามาในใจของฮั่นเฉิง ทำให้หัวใจของเขาสั่นสะท้าน
แม้ว่าเขาจะอยากปฏิเสธความคิดที่ไร้สาระนี้อย่างยิ่ง สถานการณ์ปัจจุบันและทุกสิ่งที่เขาเห็น บังคับให้เขาต้องพิจารณาความเป็นไปได้นี้
ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงเหตุผลนี้เท่านั้นที่สามารถอธิบายทุกสิ่งที่เขากำลังเห็นได้
เขาไม่มีเพื่อนที่ชอบเล่นแผลงๆ และเขาก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมเป็นพิเศษกับใคร ถ้าเขามี เขาคงไม่ตกลงตามคำขอของหลี่หลินที่จะให้เขาไปทำงานแทนในวันวาเลนไทน์และทำงานที่ไม่น่าพอใจนี้เพียงลำพัง
ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นผู้ชายโสดคนเดียวในทีม
แค่นี้ก็ตัดความเป็นไปได้ของการเล่นแผลงๆ ออกไปแล้ว
ส่วนเรื่องภาพหลอนนั้นเป็นไปไม่ได้ ฮั่นเฉิงมีสติสัมปชัญญะชัดเจนเป็นพิเศษในขณะนี้ และความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายก็คอยย้ำเตือนเขาอยู่เสมอว่านี่ไม่ใช่ความฝัน
หลังจากความประหลาดใจชั่วครู่ หัวใจของฮั่นเฉิงก็ค่อยๆ สงบลง
ช่างเถอะ เขาเป็นคนที่ไม่ยึดติดกับสิ่งใดมาแต่เดิม ท่องไปอย่างอิสระตามใจปรารถนา
การได้ข้ามมายังโลกนี้ การใช้ชีวิตที่แตกต่างออกไปก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่
ในเวลาว่างของเขา ฮั่นเฉิงอ่านนิยายมามากมาย และตระหนักดีถึงชีวิตที่มีความสุขของผู้ที่ข้ามมิติมา
ฮั่นเฉิงไม่ใช่คนโลภ การมีภรรยาสามอนุสี่, ดำรงตำแหน่งสูง, และเพลิดเพลินกับความมั่งคั่งและรุ่งเรือง – การจัดสรรระดับสูงสุดเหล่านั้นไม่จำเป็นสำหรับเขา แค่เป็นชาวชนบทที่มั่งคั่งก็เพียงพอแล้ว
หลังจากที่วุ่นวายมาครึ่งชีวิตในโลกก่อนโดยไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ตอนนี้เขามีโอกาสเริ่มต้นใหม่แล้ว ทำไมต้องเดินตามรอยเดิม ในเมื่อเขาสามารถใจดีกับตัวเองและใช้ชีวิตที่สบายขึ้นได้?
คิดเช่นนี้แล้ว เขาก็หันความสนใจไปดูว่าความทรงจำของคนอื่นจะหลั่งไหลเข้ามาในใจเขาหรือไม่ ตามที่นิยายแนะนำ
หลังจากพยายามอยู่พักหนึ่ง เขาก็ไม่พบสิ่งใดที่พิเศษเป็นพิเศษ
อืม ดูเหมือนเขาไม่ได้กำลังย้ายวิญญาณหรือถูกสิงร่าง
ด้วยความคิดเหล่านี้ในใจ เขาครุ่นคิดและตรวจสอบดูว่ามีระบบอยู่หรือไม่ เทพหลักในระบบจะบ้าคลั่งเหมือนที่บรรยายในนิยายหรือไม่ ที่ขู่จะตัดอวัยวะบางส่วนของผู้คนโดยไม่มีเหตุผล?
อย่างไรก็ตาม เขาก็ต้องผิดหวังอีกครั้ง เขาไม่พบร่องรอยของระบบใดๆ
ฮั่นเฉิงรู้สึกหงุดหงิด บ้าเอ๊ย ทำไมคนอื่นถึงมีระบบติดตามตัวเมื่อข้ามมิติมา แต่พอเป็นเขา กลับไม่มีอะไรเลย แม้แต่ความทรงจำร่วมสมัยขั้นพื้นฐานที่สุดก็ไม่มี?
อยากจะเช็ดจมูกด้วยมือ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ทำเป็นประจำเมื่อรู้สึกหงุดหงิด เขากลับพบสิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่า มือของเขาไม่ขยับตามที่เคยเป็นเมื่อเขานึกคิด
สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดยิ่งกว่าคือ หลังจากพบว่ามือของเขาขยับไม่ได้ เขาก็รีบตระหนักว่า นอกเหนือจากดวงตาทั้งสองข้างที่ขยับได้ จมูกและปากที่หายใจได้ ส่วนที่เหลือของร่างกาย ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ขยับไม่ได้แม้แต่น้อย
เขาไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงออกมาได้
บ้าเอ๊ย! ผู้ที่ข้ามมิติมาทุกคนไม่ใช่ลูกรักของสวรรค์หรอกหรือ และสามารถท้าทายฟ้า ดิน และแม้กระทั่งอากาศได้?
ทำไมทุกอย่างถึงเปลี่ยนไปเมื่อเป็นเขา? มันไม่ใช่แค่เรื่องของการขาดนิ้วทองคำหรืออะไรทำนองนั้น ตอนนี้เขากลายเป็นเหมือนผักไปแล้ว
นี่ไม่สอดคล้องกับกฎพื้นฐานเลย
"ซ่า ซ่า ซ่า"
เสียงแผ่วเบาชุดหนึ่งดังมาจากทางซ้ายของป่า และกิ่งไม้ใบไม้ก็แกว่งไกวเล็กน้อย
ในใจของเขา ที่ความสิ้นหวังกลายเป็นความยินดี ฮั่นเฉิงคิดอย่างกระตือรือร้นว่าผู้มีพระคุณของเขามาถึงแล้ว
ตามโครงเรื่องในนิยาย ผู้ข้ามมิติส่วนใหญ่จะพบกับผู้มีพระคุณใจดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตัวละครหลัก เช่นตัวเขาเอง มีสภาพคล้ายผัก