En el invierno del año 69 del Estado de Yan, el Ministro de Personal fue investigado. Los rumores decían que había conspirado con otros con fines de lucro personal y era culpable de aceptar sobornos. Más tarde, se encontró un cofre entero lleno de tesoros en la casa del ministro, confirmando que era culpable de corrupción. El hombre que una vez fue un ZhuangYuan[1], había caído en prisión de la noche a la mañana.
Antes de la primavera del año siguiente, llegó el edicto imperial del emperador.
El edicto declaraba que el erudito era un hombre competente pero sin virtud. Su crimen pecaminoso era imperdonable y se le debía dar una copa de vino envenenado para enviarlo en su viaje al más allá.
Hubo una fuerte nevada el día de la ejecución. El hombre fue sacado de su celda, y después de una suntuosa comida, se le presentó el vino. Era su favorito: Daughter Red.
El erudito levantó la copa de vino y aspiró su fragancia antes de entrecerrar los ojos: «Mi maestro dijo una vez que mi carácter no era adecuado para ser un funcionario del gobierno. Parece que sus palabras eran ciertas. Sin embargo, con un emperador fatuo y gobernadores malvados en el poder, ya es hora de que la era del Gran Estado de Yan termine.»
El oficial a cargo estaba a punto de estallar de ira cuando el erudito echó la cabeza hacia atrás y bebió de un trago toda la copa de vino envenenado. Entonces, la sangre brotó de sus ojos, nariz, boca y oídos, y murió en el patíbulo.
Justo antes de fallecer, el erudito contempló los copos de nieve, parecidos a pétalos, que caían del cielo y sonrió. Murmuró algo suavemente, pero nadie escuchó sus palabras.
«Estoy harto de ser el erudito número uno, en mi próxima vida seré solo un chef. Extraño el pollo asado de la Torre del Loto.»
Esa fue la última declaración de Lin ShuYi.
Por supuesto, las palabras que pronunció una vez que despertó de nuevo no contaron.
Así es, Lin ShuYi despertó de nuevo en un lugar completamente extraño. La gente de aquí llamaba a esta tierra China.
Parecía seguir en su cuerpo original, pero su apariencia había cambiado. Su largo cabello hasta la cintura había desaparecido y ahora estaba reemplazado por un cabello corto y fino que le caía sobre la frente. Su cuerpo también se había encogido, haciéndolo parecer un joven de diecisiete o dieciocho años.
A pesar de todo esto, seguía muy feliz de estar vivo.
No había nadie más en la casa donde había despertado. Era obvio que la casa no pertenecía a una familia rica, pues estaba en ruinas.
Después de indagar durante unos días, poco a poco aprendió bastantes cosas sobre este mundo.
Por ejemplo, el objeto rectangular que mostraba imágenes con solo pulsar un botón se llamaba televisión. El objeto que incluso podía proyectar luz por la noche se llamaba lámpara. El mueble que era incluso más cómodo para sentarse que una cama se conocía como sofá, y así sucesivamente… Recopiló toda esta información de esos libros gruesos y delgados. Por suerte, aún podía entender los libros de aquí. Aunque algunos caracteres parecían diferentes, la mayoría no había cambiado.
Ya que estaba aquí, bien podría tomárselo con calma. Nada sería más aterrador para la gente que el hecho de que él siguiera vivo. Había muerto claramente. Nunca quiso volver a experimentar la sensación de impotencia total mientras su cuerpo se enfriaba y se ponía rígido gradualmente.
Habían pasado muchos días desde que llegó aquí. Todavía no había visto a nadie más que a sí mismo. Cuando salió, vio bastantes objetos moviéndose de un lado a otro mientras transportaban personas. Se les conocía como coches. Viajaban a una velocidad increíblemente alta, lo que le dio un buen susto la primera vez que los vio.
La casa estaba vacía, excepto por la televisión y el sofá.
Lin ShuYi veía la televisión cada vez que no tenía nada que hacer para poder comprender mejor este lugar. Cuando finalmente tuvo una buena comprensión del mundo que lo rodeaba, ya había pasado un mes.
El país en el que vivía se conocía como China. Esta ciudad se llamaba Ciudad S. Este país tenía una multitud de personas, con una población mucho mayor que el Estado de Yan. Aquí era donde tenía que vivir.
Así es, tenía que seguir viviendo.
Durante el último mes, comió las verduras que crecían en el jardín, incluyendo hojas verdes, tomates, judías y pepinos.
En su vida anterior, su pasatiempo favorito era cocinar, así que reconoció todas estas verduras. También había arroz en la cocina, pero no parecía quedar mucho. También había aprendido finalmente a usar la arrocera después de mucha dificultad. El quemador de gas tampoco fue una excepción; casi se quema el pelo la primera vez que lo usó.
Sin embargo, después de un mes, finalmente estaba dominando mejor las cosas. Al menos comer ya no era un problema.
Las verduras del jardín aún le durarían un tiempo, pero se había quedado sin arroz. Esto era un gran problema. Todavía apenas sabía nada de este mundo, así que, aunque sabía dónde comprar arroz, no tenía dinero.
Aunque Lin ShuYi todavía no entendía por qué un trozo de papel podía llamarse «dinero», parecía que ese papel tenía un valor mucho mayor que la plata. Así, la gran pregunta era, ¿cómo podría conseguir algo de papel moneda?
Lin ShuYi salió entonces de la casa.
En realidad, esta era la primera vez que salía de verdad. La vez anterior había sido demasiado precipitada, y solo había dado unos pocos pasos antes de regresar rápidamente asustado por los ruidosos coches. Si pudiera regresar y contar su experiencia de este nuevo mundo a Song Yan, el otro definitivamente pensaría que una fiebre le había matado todas las neuronas.
Pero ya había muerto, ¿cómo podría regresar?
Su tristeza sentimental apenas duró dos minutos antes de que Lin ShuYi se encontrara rápidamente con la primera persona que conocía después de llegar a este mundo en menos de dos minutos; era un anciano.
El anciano tenía la espalda encorvada y caminaba con gran dificultad mientras cargaba un cubo de agua.
Lin ShuYi lo pensó y decidió acercarse a ayudarlo. Después de todo, esta era la primera persona que conocía en este lugar, por lo que este encuentro tenía un gran significado para él. Además, esta persona parecía necesitar realmente ayuda.
«Le ayudaré a cargarlo.» Lin ShuYi extendió la mano y tomó el cubo de agua de las manos del abuelo. Le dedicó al abuelo una gran sonrisa, lo que lo hizo parecer aún más afable.
«Gracias, muchacho. ¿Vives cerca? ¿Por qué no te había visto antes?»
Lin ShuYi señaló la casa a poca distancia: «Vivo allí.»
El abuelo entrecerró los ojos como si no pudiera ver la casa con claridad: «Oh, siempre pensé que no vivía nadie en esa casa. ¿Acabas de regresar después de estudiar fuera de casa, entonces?»
Lin ShuYi no supo qué decir, así que solo asintió con la cabeza.
«Pareces un muchacho bastante guapo. Tienes buen corazón también. Un carácter muy agradable, de verdad.» El abuelo murmuró para sí mismo antes de palmear el hombro de Lin ShuYi y detenerse: «Hasta aquí está bien. Vine a regar los cultivos aquí. ¿Todavía tienes cosas que hacer, verdad? Si sigues ocupado, puedes irte primero.»
Lin ShuYi negó con la cabeza. En realidad, no tenía nada importante que hacer. Además, lo principal era que, incluso si se iba primero, no sabía adónde ir. ¿Qué asuntos podría tener que atender?
«¿No estás ocupado? Si estás libre, ayuda a este abuelo a regar las verduras. El abuelo te invitará a unos fideos cuando terminemos.»
Lin ShuYi sonrió tan pronto como escuchó la palabra comida. Luego rió alegremente, revelando una hilera de dientes blancos: «De acuerdo.»
El jardín no era grande, pero había bastantes cultivos diferentes. Diferentes tipos de verduras estaban organizados claramente en pequeñas secciones. El parche rojo eran tomates, el parche morado era berenjena y el parche amarillo eran pimientos dulces. Todos parecían crecer extremadamente bien.
El abuelo tomó un cucharón y regó los pimientos dulces cucharada tras cucharada. Lin ShuYi copió sus acciones.
Aunque sabía cocinar, no sabía cómo cultivar. Esto era, de hecho, una novedad para él.
Un cubo de agua no fue suficiente para todo el jardín. Lin ShuYi tuvo que ayudar a llevar varios cubos más antes de que todos los cultivos estuvieran bien regados. Estaba tan acalorado por el ejercicio que tenía gotas de sudor en la frente.
«Estás cansado ahora, ¿verdad? Como era de esperar, hoy en día ya no veo niños que trabajen en el campo. Vamos, el abuelo te invitará a fideos.»
Dejaron el cubo dentro del jardín y el abuelo cerró la puerta con llave. Luego llevó a Lin ShuYi por otra calle antes de detenerse frente a un pequeño restaurante.
[Restaurante XiQin.]
Estas palabras estaban escritas en la parte superior.
«Este es el restaurante del abuelo. El abuelo no sabe hacer nada más, pero mis fideos son muy deliciosos. El abuelo no está presumiendo, después de todo, no hay nadie en este vecindario que no haya comido mis fideos.» El abuelo abrió la puerta con una sonrisa en el rostro y le dijo a Lin ShuYi que se sentara donde quisiera. Luego fue a la parte de atrás a lavarse las manos antes de empezar a preparar los fideos.
«Muchacho, ¿puedes comer picante?»
Lin ShuYi negó con la cabeza.
«Entonces comeremos fideos de ternera estofada. Ese no es picante.»
Lin ShuYi tragó saliva en secreto, antes de recordar de repente un anuncio que se emitía constantemente en la televisión.
«¡Fideos de ternera estofada con carne y huevo extra sin coste adicional! ¡Ese es el sabor ~!»
En realidad, siempre había querido probarlo. ¿Iba este abuelo a preparar este plato?
Después de unos veintitantos minutos, los fideos estaban listos. El gran tazón lleno de fideos aún humeaba.
Sin embargo… ¿por qué se veía diferente en comparación con el anuncio?
Lin ShuYi bajó la cabeza y contempló el contenido del tazón.
«Come, te prometo que está rico.»
El caldo era cristalino y había unas cuantas hojas de bok choy frescas y verdes junto con fideos finos y blancos. Una gran cucharada de tierna ternera estofada se colocó dentro del tazón y se coronó con un espolvoreado de cebolleta picada. La guarnición contrastaba muy bien con el color rojizo oscuro de la carne, haciendo que el plato pareciera extremadamente apetitoso. Lin ShuYi miró el plato durante un buen rato antes de tragar saliva mientras finalmente tomaba un par de palillos y comía un gran bocado.
Carne fresca, tierna y aromática, y fideos elásticos y masticables. Los ojos de Lin ShuYi se volvieron en forma de media luna por el placer de comer.
No solo terminó los fideos, sino que también bebió todo el caldo. Aunque el caldo parecía claro, sabía delicioso como si hubiera sido hervido durante mucho tiempo.
«¿Te gusta? Si es así, vuelve a menudo y el abuelo te lo preparará.»
El abuelo sonrió. Esto hizo que todas las arrugas de su rostro se arrugaran, pero aun así, hizo que Lin ShuYi recordara a su maestro.
«Abuelo, sé cocinar. Cocinaré para usted en el futuro.»
El abuelo se quedó sorprendido por un segundo antes de estallar en una risa alegre: «Bien, bien. Yo te haré fideos, y tú podrás cocinarme otros platos.»
El abuelo solo se lo tomó a broma porque no le creyó al chico en absoluto. ¿Cómo podía este muchacho de diecisiete o dieciocho años saber cocinar? Su nieto ya tenía veintitantos y aún no podía hacer nada más que una taza de fideos instantáneos.
Hablando de su nieto, hacía mucho tiempo que no venía de visita…