Había un juego para móviles.
Se llamaba Battle of Summoners.
Como muchos otros, era un RPG típico basado en la colección de personajes.
Invocabas criaturas, formabas un equipo, lo fortalecías y luchabas contra otros jugadores, escalabas torres y hacías incursiones...
¿Popularidad?
No mucha.
Tuvo un breve pico de popularidad gracias a su IA, pero se desvaneció rápidamente.
No solo las compras dentro del juego eran bastante agresivas, sino que el nivel de dificultad era increíblemente alto.
No había nada fácil de obtener en el juego, y era extremadamente difícil hacer crecer a tus criaturas invocadas.
Para empeorar las cosas, había demasiados tipos diferentes de invocaciones.
Hasta el punto de que la gente bromeaba: "¿La IA se los está inventando sobre la marcha?".
Con un juego tan poco amigable, ¡era natural que fracasara!
Los jugadores casuales se fueron todos, y solo quedaron los verdaderos incondicionales.
Los llamados "veteranos".
***
Baek Jin-woo era uno de ellos.
Tenía veinticuatro años.
Llevaba jugando al juego desde su primer año de secundaria.
Esto lo convertía en un jugador veterano de diez años.
Había logrado mucho en este juego.
— ¡Ocupaba el puesto número 1 en Jugador contra Jugador (PvP)!
— ¡Ilcheon (一天, Un día sin pérdidas)!
— ¡Conquistador del piso 99 de la Torre de Prueba!
— ¡Maestro del Ranking Free-to-play!
— ¡Poseedor del récord mundial de Contrarreloj en todas las Mazmorras Diarias!
— ¡Poseedor del tiempo más rápido para completar el Dragón Demonio del Caos (47 segundos)!
Para los no iniciados, estos logros pueden sonar confusos, pero para cualquiera que haya pasado tiempo en el juego, son impresionantes.
¡Un dios entre dioses!
¡El ídolo de los jugadores veteranos!
Este era Baek Jin-woo, conocido por su apodo JinuGod.
Por supuesto que lo era.
Cuando has pasado diez años inmerso en un juego tan difícil, ¿cómo crees que resultaría tu vida real?
Un desastre, por supuesto.
Sus calificaciones en la escuela —ya fuera en clase, en el examen nacional o en los ensayos— se desplomaron.
Ni siquiera pudo entrar a la universidad, así que se las arreglaba con trabajos a tiempo parcial y mano de obra.
No era porque fuera estúpido.
Si lo hubiera sido, no habría podido alcanzar el puesto número 1 como usuario free-to-play.
Baek Jin-woo simplemente estaba obsesionado con el juego.
Cuando miraba las letras en los libros, todo lo que veía eran estadísticas de invocadores.
Incluso cuando intentaba concentrarse en otra cosa, solo podía pensar en el auto-farming que probablemente estaba ocurriendo en segundo plano.
No había forma de evitarlo.
Su mente y su alma ya estaban consumidas por Battle of Summoners.
Así es.
Su vida real era un desastre, un marcado contraste con el glamuroso mundo del juego.
Si sus padres al menos hubieran estado bien, no habría tenido que preocuparse tanto, pero ninguno de ellos estaba bien pagado.
Por supuesto, no tenía quejas.
¿Por qué su madre y su padre tenían tres trabajos diferentes y corrían de un lado para otro?
Todo era por Jin-woo y su hermana pequeña, Baek Ah-jin.
Eran personas muy responsables.
De hecho, eran increíblemente amables.
Tan amables que rozaban la ingenuidad.
Aunque tenían todas las razones para regañar a su hijo inútil, ellos solo lo animaban...
Ah, qué patético trozo de basura.
Jin-woo tragó sus lágrimas.
'Lo sé. Soy un idiota desagradecido. Un maldito bastardo.'
Para alguien que creció en una familia tan cálida y cariñosa, ¡era una pena que siguiera atrapado en el mundo virtual, ahogándose en él!
Jin-woo maldijo al amigo que le había recomendado el juego en la secundaria.
Mientras maldecía, se encontró en un jardín cercano, tecleando furiosamente en su teléfono móvil.
Escalaba la torre, comunicándose con las deslumbrantes criaturas invocadas equipadas con elegantes 'runas' y usando habilidades mientras ascendía.
'Por favor.
Si tan solo pudiera llegar al piso 100...
Me detendré ahí y volveré a la realidad, mamá.
Es injusto, ¿sabes?
Fui el primer veterano en alcanzar el piso 99.
¡No puedo parar ahora!
Puede que sea un juego sin sentido en el mundo real, pero para Jin-woo este juego era su vida.
Lo había acompañado durante todos sus años escolares.
Era todo para él.
Aunque las criaturas estaban controladas por IA, sentía una profunda conexión con ellas y respetaba sus vidas como si fueran reales.
Y no era solo eso.
Había estudiado mucho.
Si no estudiabas, ni siquiera pasarías los pisos inferiores de la torre, y mucho menos desarrollarías tus criaturas invocadas correctamente.
El conocimiento de Jin-woo sobre 'Battle of Summoners' era vasto, superando el de la mayoría de los eruditos.
Solo un poco más.
¡Toc, toc, toc!
Sus dedos tecleaban cada vez más rápido en la pantalla del teléfono.
Llevaba un año atascado en el piso 99, pero conquistar la torre estaba a su alcance.
**
[Baekcheon: ¡Maldita sea! Ya no soporto este estúpido juego]
[Rachel: ¿Y ahora qué?]
[Baekcheon: ¿Cómo demonios llegaste al piso 80?]
[Rachel: Jajajaja, ¿todavía atascado ahí? ¿No estabas en ese piso hace un mes?]
En "Battle of Summoners", había una sala de chat.
Los jugadores podían comunicarse entre sí, y el sistema admitía salas de chat privadas para jugadores que querían hablar en grupo.
[Baekcheon: ¡Juro que hice exactamente lo que me dijo Sugoi!]
Jugar solo podía ser solitario.
Algunos jugadores veteranos crearon un chat privado para compartir información valiosa entre ellos.
Eran seis.
Cada uno de ellos se encontraba en la cima de Battle of Summoners.
Juntos eran conocidos como los Ilcheon-oje (一天五帝), que significa "Un Cielo, Cinco Emperadores".
Era un título que simbolizaba un cielo sobre cinco gobernantes.
Esta sala se había mantenido durante cinco años, desde que Rachel, la segunda jugadora clasificada en PvP, los invitó.
[Sugoi: Sabes, cada jugador tiene su propia estrategia. Realmente no tiene sentido.]
[Baekcheon: No, en serio, estoy en el punto en el que realmente quiero dejarlo.]
Baekcheon era taiwanés y ocupaba el puesto 6 en el juego.
Era el más joven de los cinco emperadores.
Cabe destacar que era asquerosamente rico.
[Baekcheon: Sabes cuánto dinero le he metido a este juego, ¿verdad?]
[Sugoi: 300 millones.]
[Baekcheon: Exacto. ¡Y aun así no puedo pasar del piso 80! ¡¡Maldita sea!!]
[Sugoi: Cálmate, lunático. No es como si 300 millones fueran gran cosa para ti].
[Baekcheon: ¿De qué hablas? ¡No hay dinero que no sea dinero!]
Sugoi era japonés.
Como era de esperar de un juego con IA, los mensajes se traducían al instante.
[Zenos: Por cierto, ¿le has preguntado a Ilcheon sobre esto?]
[Baekcheon: ¿Ese tipo? Eh... ¿no está ocupado estos días?]
Cuando Baekcheon dudó.
[Rachel: Idiota.]
[Sugoi: ¿Qué estás haciendo?]
[MoscowMan: Idiota.]
[Zenos: Patético]
El chat estalló en críticas.
[Rachel: ¿No le preguntaste al dios de nuestro chat?]
[Sugoi: Pensé que estabas intentando encontrar una forma de evitarlo, ya que el método de JinuGod no funcionaba.]
[MoscowMan: Vete a morir.]
[Zenos: Sin esperanza.]
Baekcheon y el resto de los jugadores veteranos en este chat tenían una deidad a la que adoraban.
¡El jugador número 1 en PvP, JinuGod!
Siempre había encontrado formas creativas de conquistar las torres absurdamente difíciles del juego.
Ocasionalmente, les dejaba algunas soluciones o pistas útiles a los Cinco Emperadores en el chat.
Cada vez que aparecía, superaba todos los obstáculos que enfrentaban, hasta el punto de que lo adoraban como a un dios.
Tenían cuidado de no molestarlo por miedo a ser expulsados del chat.
[Baekcheon: Eh... JinuGod-hyung. ¿Estás ahí? ¿Sigues atascado en el piso 99?]
Por cierto, Baekcheon ya tenía más de sesenta años.
Pero en su mente, si alguien era mejor que él, automáticamente era su Hyung o Noona.
[Baekcheon: ¿JinuGod-hyung?]
Siguió llamando, pero no hubo respuesta.
[Rachel: Espera, él no suele revisar el chat]
[Sugoi: Sí, si dejas una pregunta, probablemente responderá mañana]
Ninguno de ellos había pasado del piso 90.
Esto hacía que JinuGod, quien desafiaba el piso 100, pareciera un verdadero dios.
[Rachel: Por cierto... han pasado casi diez años desde que alguien llegó al piso 100, ¿verdad?]
[Zenos: Es una locura. Más allá de la locura.]
[Sugoi: He estado jugando a este juego solo para ver el final del piso 100. Maldita sea, JinuGod]
[MoscowMan: Mira cómo ha dispuesto sus runas. Qué lunático.]
[Rachel: En serio, ¿cómo es que todos le dedicamos la misma cantidad de tiempo y él es mucho mejor?]
Los veteranos estaban emocionados.
¡Se decía que la Torre de Prueba era imbatible!
Cada piso era un desafío implacable, pero gracias a JinuGod, el final estaba finalmente a la vista.
[Baekcheon: Pero, ¿qué pasa después del piso 100?]
Había habido un anuncio de los desarrolladores hace mucho tiempo.
"¡Conquista el piso 100 de la Torre de Prueba!"
"¡En el momento en que sea conquistado, un nuevo mundo se abrirá!"
[Baekcheon: Un nuevo mundo. ¿Significa eso que el juego cambiará?]
[Rachel: Jajajaja, tal vez solo fue un texto aleatorio que los desarrolladores soltaron. Honestamente, probablemente no pensaron que alguien lo eliminaría.]
[Baekcheon: O...]
Baekcheon se rió entre dientes mientras escribía.
[Baekcheon: ¡Quizás, tal como decía el anuncio, el mundo real se convierta en el mundo de los Invocadores!]
Ya sabes estas cosas.
El concepto que a menudo aparece en las novelas.
Donde el mundo real se convierte en un juego y el juego se convierte en realidad.
[MoscowMan: Idiota.]
[Zenos: ¿Cuánto tiempo vas a seguir siendo patético?]
[Sugoi: Lees demasiadas novelas, jaja]
Como de costumbre, los veteranos se burlaron de los más jóvenes.
No tenían ni idea.
No había forma de que pudieran haber predicho esto.
Que las palabras de Baekcheon se harían realidad.
***
Dos semanas después.
De camino al trabajo.
—¡Lo... lo hice! —gritó un hombre que caminaba por la calle, tecleando furiosamente en su teléfono móvil.
—¡Jajajajajajajaja! ¡Por fin! ¡Por fin! —
Con la voz llena de alegría, el hombre saltaba de arriba abajo emocionado.
Su nombre era Baek Jin-woo.
Apodado JinuGod.
—¿Qué demonios...? —
—¿Qué le pasa? —
—Debe estar loco. —
Los transeúntes fruncieron el ceño con disgusto, pero a Jin-woo no le importó.
¡Por fin!
¡Por fin!
Había conquistado el piso 100.
Había derrotado al monstruoso jefe y visto el final de la torre.
¿Qué tan difícil había sido?
Había sacrificado su vida real por este momento.
—¡Jajajajajajajaja! —
Estaba tan feliz que lloraba.
[Has completado el piso 100 de la Torre de Prueba.]
La ventana de estado dorada parpadeó, cosquilleando sus sentidos.
Mientras tomaba capturas de pantalla para presumir ante los jugadores veteranos.
—¿Eh? —
—¿Qué? —
—¿Qué es eso? —
Los murmullos a su alrededor se hicieron más fuertes.
Jin-woo también sintió algo extraño.
[Has completado el piso 100 de la Torre de Prueba.]
Esta frase, que debería haber estado en la pantalla de su teléfono, flotaba de alguna manera fuera de la pantalla.
¿Por qué flotaba en el aire como un holograma?
De pie en el paso de peatones, Jin-woo frunció el ceño.
Ah.
¿Había pasado de estar obsesionado con el juego a perder la cabeza de verdad?
Pero no parecía ser el único que veía cosas; todos los demás a su alrededor también parecían estar mirando algo.
[La prueba beta ha terminado.]
[Un nuevo mundo se está abriendo]
¿Qué?
¿Prueba beta?
En este mismo instante.
¡Flap!
Papel rojo comenzó a caer del cielo.
Era una forma con la que Jin-woo estaba demasiado familiarizado.
—Esto... —
No había forma de que no lo reconociera.
Lo había visto incontables veces.
—¿Un pergamino de invocación de bajo nivel? —
Un objeto que podía invocar cualquier monstruo de rango F a rango D. Un pergamino cayó en las manos de cada humano.
—¿Qué es esto...? —
Y entonces.
—¡Hooooonk! —
Una ensordecedora bocina de camión resonó en sus oídos.
Cruzó la mirada con el conductor de camión, presa del pánico, a través del parabrisas.
—¿Eh, eh? —
Intentó esquivar, pero su cuerpo no se movía.
Y entonces.
¡Zas!
Mientras Jin-woo era golpeado por el camión y sentía un fuerte impacto, un solo pensamiento cruzó por su mente.
Este maldito juego.
Una cosa era segura.
Su vida había sido arruinada por "Battle of Summoners".