17 AÑOS DESPUÉS
PDV DE ANTHONY
—Sí, señor Whitaker, nos vemos la próxima semana para la finalización del proyecto —le dije al hombre mientras nos dábamos la mano y nos levantábamos de la zona de asientos de mi oficina.
—Gracias, señor Acland, y espero que esta asociación entre nuestras dos empresas sea un éxito —respondió él.
—Igualmente. —Lo acompañé hasta la puerta de la oficina y luego regresé a mi escritorio.
Una gran pila de papeleo me esperaba en el escritorio. Mi carga de trabajo siempre era una locura. Me ocuparía de eso más tarde, como el lunes. Al fin y al cabo, era sábado.
Mi teléfono sonó y lo saqué. En la pantalla ponía 'Mamá'.
—¿Cómo estás, cariño? Espero que no estés ocupado ahora mismo —dijo mi madre.
—No, acabo de terminar una reunión —expliqué.
—¿La carga de trabajo no es demasiado para ti? Puedes llamarme si necesitas ayuda —ofreció ella.
—Estoy bien, mamá, gracias —le dije amablemente. Desde que me hice cargo de la empresa hace más de un año, ella se jubiló. Siempre me preguntaba esto, pero yo estaba bien. Además, ya había trabajado lo suficiente.
—¿Vienes a la carrera esta tarde? —le pregunté.
—Claro que sí, cariño —respondió ella—. Emma está emocionada de veros a ti y a Marco, después de todo.
—Yo también estoy emocionado de verla —me reí.
—Nos vemos en la sección del equipo —le dije.
—Sí, hasta pronto, cielo —respondió ella.
Terminé la llamada y mi trabajo del día. Acabé alrededor del mediodía y salí de la oficina. Mi coche me esperaba abajo, en la entrada. Me dirigí al estadio de la carrera de F1.
La empresa era ahora uno de los patrocinadores oficiales de la carrera.
Al entrar en el estadio, me dirigí a las zonas de preparación de los equipos de carreras. Fui a la sección del equipo que patrocinaba el Grupo Acland.
El equipo de boxes estaba preparando el coche. El piloto aún no había llegado. Con la carrera programada para empezar en media hora, debía de estar hablando con el entrenador en los vestuarios.
Encontré a mi madre y a Louis —técnicamente ahora mi padre— ya allí. Con mi madre había una niña pequeña que me sonreía radiante al verme.
—¡Tony! —gritó la niña y corrió hacia mí.
—¡Emma! —dije emocionado, levantando a mi hermana pequeña y dándole vueltas. Ya tenía nueve años. Tenía los ojos verdes como mi madre y yo, pero el pelo oscuro y la piel bronceada de Louis.
—Te eché mucho de menos, vienes a mi fiesta de cumpleaños la semana que viene, ¿verdad?
—Claro que sí, no me lo perdería por nada del mundo —dije mientras la bajaba—. ¿Cuántos años cumples? —pregunté.
—¡Nueve! —respondió con alegría.
Mi sonrisa se ensanchó. —¡Guau! ¡Ya eres toda una chica mayor!
—¡Jeje! Espero que Marco también venga a mi fiesta de cumpleaños —dijo.
—Estoy seguro de que sí.
Mi madre y Louis se acercaron.
—¿Cómo has estado, cariño? —preguntó mi madre mientras me abrazaba.
—Bien, ¿y tú? —respondí. Su tono de voz hacía parecer que no nos habíamos visto en mucho tiempo. Justo el fin de semana pasado fui...
Vi el anillo de boda en su dedo mientras nos separábamos del abrazo.
Louis llevaba uno similar mientras se acercaba y me abrazaba también. —¿Todo bien, hombre? —preguntó.
—Sí.
Ella y Louis se casaron cuando yo tenía once años. Tres años después del 'incidente'. Aunque técnicamente era mi padre, nunca me dijo que dejara de llamarlo Louis, y así se quedó su nombre.
—¡Piloto listo! —gritó uno de los miembros del equipo de boxes. Mi familia y yo dejamos de hablar cuando una figura entró en la zona del equipo de boxes.
—¡Es Marco! —gritó Emma mientras él se acercaba a nosotros. Iba vestido con el mono de piloto. El logotipo del Grupo Acland en el centro de su uniforme, junto con los logotipos de otros patrocinadores a su alrededor.
Ella saltó a sus brazos y le hizo la misma pregunta que a mí. —¿Así que vienes? ¿No te irás otra vez? —preguntó preocupada.
—Sí, lo prometo, Emma —se rió él.
Marco siempre estaba fuera por los torneos de carreras. Durante los últimos dos meses había estado en Europa. Acababa de quedar segundo en el Gran Premio de Mónaco.
—Lo prometo —se rió.
Mi madre, Louis y yo lo saludamos y le dimos palabras de ánimo para la carrera.
—Mucha suerte ahí fuera —le dije y le di una palmada en el hombro.
—Gracias —respondió él.
Se subió al coche de carreras y se sentó mientras su equipo de boxes comenzaba los últimos retoques.
—¿Vamos a sentarnos en nuestro palco privado? —les pregunté a mis padres.
Ellos asintieron y nos dirigimos hacia allí, dejando atrás al equipo de boxes y a Marco.
—¿Por quién apuestas? —oí preguntar a alguien por el camino, en la sección de palcos. Iban caminando en grupo.
—¡Marco Acland, seguro que gana! —respondió otro del grupo.
—Pues yo apuesto por Charlie Leon —intervino un tercero.
—¡Pues esa persona está equivocada, Marco obviamente va a ganar! —espetó Emma con enfado.
—Estoy seguro de que sí —la animé.
Desde nuestro palco, observamos la fila de coches en la línea de salida y luego la carrera no tardó en comenzar. El público estalló en gritos y vítores.
Recordé todas las veces que habíamos ido a hacer karting cuando éramos más jóvenes. Marco se lo tomaba muy en serio. Mi madre y Louis decidieron patrocinar y apoyar su sueño.
Para cuando tenía diecinueve años, ya era el piloto de F1 nuevo más prometedor. Su carrera había sido una trayectoria ascendente. Era uno de los cinco pilotos de F1 más ricos del mundo.
Mi familia gritó y vitoreó mientras apoyábamos a Marco desde el palco.
—¡Y ahí lo tienen, el seis veces campeón y el piloto de F1 más atractivo, Marco Acland, gana la carrera! —anunció el presentador por los altavoces.
Pensé en lo lejos que habíamos llegado como familia. Los acontecimientos de la época en que mi tío me había secuestrado nunca fueron realmente... Además, sentía que había algo sobre la muerte de mi padre de lo que mi madre no se sentía cómoda hablando.