El tiempo pasó volando. En los más de cien años transcurridos desde la mejora integral, Tom seguía manteniendo su rutina habitual de diseminar sondas ampliamente, rastreando la posible ruta de la Civilización Gusano Gris y llevando a cabo tareas de investigación científica a gran escala.
Un día, Tom recibió de repente una señal de comunicación por ondas gravitacionales con un diccionario incorporado.
Tras descifrarla y leer el contenido, Tom se sumió en profundas reflexiones.
"La Civilización Orión, la Civilización Sagitario, la Civilización Polvo, la Civilización Luz Ardiente y la Civilización Tanros anuncian conjuntamente a todas las civilizaciones por encima del nivel de Energía Oscura en la Vía Láctea:
Durante mucho tiempo, la Civilización Destructora, confiando en su tecnología de guerra más avanzada, especialmente el arma estratégica 'Cataclismo de Destrucción', ha estado conquistando y exterminando otras civilizaciones por toda la Vía Láctea, que todas las civilizaciones consideran su hogar, cometiendo innumerables crímenes.
Incluyendo existencias de nivel Espacial como la Alianza de Perseo, la Alianza de la Estrella Roja, el Ojo Demoníaco de nivel Espacial, la Bestia Estelar de nivel Espacial, así como docenas de civilizaciones de nivel de Energía Oscura y cientos de civilizaciones de ondas gravitacionales, todas perecieron a manos de la Civilización Destructora.
Sus métodos fueron crueles, y sus crímenes fueron atroces, absolutamente indignantes.
La Vía Láctea es el hogar común para todas las formas de existencia y todos los niveles de seres inteligentes. En este momento, las acciones de la Civilización Destructora han amenazado seriamente la supervivencia de todos los seres inteligentes, incluidas nuestras cinco civilizaciones de nivel Espacial.
Entre nuestras cinco civilizaciones de nivel Espacial, la Civilización Orión y la Civilización Sagitario son civilizaciones inteligentes ortodoxas;
La Civilización Polvo es un Desastre Parasitario basado en silicio;
La Civilización Luz Ardiente es una forma de vida basada en energía;
La Civilización Tanros es un Desastre Mecánico.
Nosotros, las cinco civilizaciones de nivel Espacial, representando a todos los tipos de seres inteligentes en la Vía Láctea, hemos decidido formar la Alianza Galáctica para resistir a la Civilización Destructora, y por la presente hacemos un llamamiento a todas las civilizaciones de la Vía Láctea de nivel de onda gravitacional o superior para que den un paso al frente con valentía y protejan conjuntamente nuestro derecho a existir, y resistan conjuntamente las acciones tiránicas de la Civilización Destructora.
Independientemente de vuestra forma de existencia, ya seáis una civilización inteligente ortodoxa, o una Bestia Estelar, un Desastre Mecánico, un Ojo Demoníaco, un Desastre Parasitario, o basados en energía, sea lo que sea, dentro de la Alianza Galáctica, encontraréis una civilización de nivel Espacial correspondiente que represente vuestro derecho a existir. En este momento, todos debemos abandonar las disputas pasadas, mantener el concepto de unidad y luchar contra un enemigo común, manteniéndonos unidos para enfrentarnos a nuestro adversario.
Si no dais un paso al frente y aportáis vuestra fuerza ahora, y si la Civilización Destructora finalmente gana, entonces un día, la luz del Cataclismo de Destrucción también florecerá en el bastión de vuestra civilización.
Esto no es alarmismo, sino una amenaza real y presente. Es bien sabido que la Civilización Destructora siempre ha perseguido el exterminio de todos los demás seres inteligentes y la dominación exclusiva de la Vía Láctea.
¡La Civilización Destructora no perdonará a ningún ser inteligente!
Nosotros, las cinco civilizaciones de nivel Espacial, por la presente prometemos solemnemente: usaremos nuestra propia fuerza como garantía para asegurar que cada civilización que se una a la Alianza Galáctica, independientemente de vuestra forma de existencia, siempre y cuando albergue la creencia de resistir conjuntamente a la Civilización Destructora, no será discriminada, ni será amenazada por civilizaciones inteligentes de otras formas de existencia.
Además, después de que derrotemos a la Civilización Destructora en el futuro, nuestras cinco civilizaciones de nivel Espacial liderarán conjuntamente la situación en la Vía Láctea, asegurando que cada civilización en la Vía Láctea pueda coexistir pacíficamente, y basándose en la magnitud de sus contribuciones en la lucha contra la Civilización Destructora, asignarán rangos territoriales correspondientes y proporcionarán tecnología de alto nivel correspondiente para ayudar en su desarrollo.
Todos los compatriotas inteligentes que llaman hogar a la Vía Láctea, ha llegado el momento de decidir el destino futuro de todos nosotros.
Sobrevivir o perecer, la decisión está en nuestras propias manos.
Si vosotros y vuestra civilización estáis dispuestos a dar un paso al frente con valentía y usar vuestra fuerza para asegurar un futuro para vuestra civilización, entonces, por favor, reuníos en los siguientes 154 puntos de coordenadas, según vuestra ubicación actual. Nuestra Alianza Galáctica ya ha desplegado flotas de recepción allí.
Una vez reunidos, os integraremos en 'naciones' correspondientes según vuestras diferentes formas de existencia, y planificaremos colectivamente el futuro desarrollo de la guerra.
En cada punto de coordenadas, nosotros, en nombre de la Alianza Galáctica, garantizamos el derecho a existir de cada civilización y de cada forma de vida inteligente.
Finalmente, volvemos a hacer un llamamiento: ¡Compatriotas, dad un paso al frente!"
...
La expresión de Tom se volvió gradualmente solemne.
Sabía muy bien que, tal como había dicho la Civilización Registradora, el impacto subsiguiente de la descarada llegada y destrucción del Desastre de la Bestia Estelar por parte de la Civilización Destructora estaba emergiendo gradualmente.
Simplemente no había esperado que, además de la Civilización Registradora, en realidad hubiera cinco existencias de nivel Espacial ocultas en esta Vía Láctea...
Ahora, todos se vieron forzados a una situación desesperada, teniendo que abandonar su mentalidad pasada de ocuparse de sus propios asuntos, e incluso dejando de lado viejas rencillas, incorporando a la alianza existencias como el Desastre Mecánico y el Desastre Parasitario basado en silicio.
En cuanto a los seres de energía, Tom no lo tenía del todo claro. Pero pensó que deberían corresponder a existencias no físicas similares a las Criaturas Electromagnéticas y la Vida Gravitacional del Clan de la Luz Verde.
Asegurar estrictamente el derecho a existir para todas las formas de existencia, y prohibir estrictamente las luchas internas... esto realmente encontró el mayor denominador común para casi todas las formas de existencia en la Vía Láctea.
¿Y, incluso si la Civilización Destructora es derrotada, la Alianza Galáctica seguirá existiendo y liderará la situación en la Vía Láctea? ¿Para determinar la distribución de beneficios de posguerra basándose en las contribuciones en la lucha contra la Civilización Destructora?
Si se niegan a dar un paso al frente, entonces, una vez que la Civilización Destructora gane, eventualmente se enfrentarán a la extinción. Y si la Alianza Galáctica gana, está claro que tales civilizaciones estarán indudablemente en una desventaja extrema en la distribución de beneficios de posguerra.
De principio a fin, esta Alianza Galáctica no dejó casi ninguna opción a las civilizaciones de nivel de onda gravitacional y Energía Oscura; solo podían unirse obedientemente.
Solo que...
¿La Alianza Galáctica anunció así de abiertamente los puntos de reunión de coordenadas? ¿No temen que la Civilización Destructora aparezca y elimine la amenaza de antemano?
Tras una cuidadosa consideración, Tom se dio cuenta de nuevo: «Me temo que realmente no tienen miedo...»
Dado que la Alianza Galáctica hizo este arreglo, deben poseer inteligencia correspondiente. Y esta inteligencia, quizás... la Civilización Destructora también está promoviendo intencionalmente la formación de la Alianza Galáctica...
Cada civilización es mejor escondiéndose que la anterior, buscando por toda esta Vía Láctea como quien busca una aguja en un pajar. Se tarda quién sabe cuántos años en encontrar una civilización y luego destruirla. La eficiencia es demasiado baja. ¿Cómo se compara eso con que todas las civilizaciones se reúnan y sean aniquiladas de una sola vez?
Ahora que queréis reuniros, estoy demasiado contento para interferir. ¿Cómo podría interferir? Si destruyera un punto de reunión, me temo que todos esos otros puntos de reunión, todas esas civilizaciones, se dispersarían.
La Alianza Galáctica necesita que se reúnan más civilizaciones para proporcionar un poder de combate más fuerte, y la Civilización Destructora necesita que se reúnan más civilizaciones para aniquilarlas de un solo golpe. Ambas partes se están promoviendo mutuamente, por lo que el establecimiento de esta Alianza Galáctica realmente tiene todas las ventajas de tiempo, geografía y cooperación humana.
La única cuestión es, ¿es la Civilización Destructora realmente tan confiada?
Aunque posees el arma estratégica Cataclismo de Destrucción, conocida como el 'asesino de naciones', en el pasado, solo te has enfrentado a las fuerzas combinadas de la Alianza de la Estrella Roja y el Ojo Demoníaco de nivel Espacial, dos existencias de nivel Espacial. Esta vez, sin embargo, es una coalición de cinco civilizaciones de nivel Espacial y un número desconocido de civilizaciones de nivel de Energía Oscura y de ondas gravitacionales.
Después de analizar cuidadosamente la situación, Tom finalmente dejó clara su elección.
«No participaré en esta Alianza Galáctica. No necesito ninguna distribución de beneficios de posguerra ni apoyo tecnológico de alto nivel; puedo lograr el desarrollo tecnológico por mi cuenta.
En el peor de los casos, encontraré un rincón de la Vía Láctea, no me comunicaré con nadie, y simplemente me desarrollaré lentamente por mi cuenta.
No me importa la situación general de la Vía Láctea; solo me importamos nosotros, solo la Civilización Humana. Mi único objetivo es descubrir la verdad de la desaparición de la humanidad y vengarla.
Sin embargo... aunque yo no me una a la Alianza Galáctica, ¿lo hará la Civilización Gusano Gris?»
Después de pensarlo detenidamente, Tom se dio cuenta de que la Civilización Gusano Gris probablemente se uniría a la Alianza Galáctica.
Bajo la causa mayor de abandonar viejas rencillas y luchar contra un enemigo común, ¿qué cuenta un simple Ojo Demoníaco?
¡La Alianza Galáctica puede incluso incorporar a sus filas al Desastre Mecánico, al Desastre Parasitario basado en silicio y a los seres de energía!
Dado que el Ojo Demoníaco de nivel Espacial ha sido destruido y la Civilización Ojo Demoníaco ha perdido la protección de un poder de combate de alto nivel, si la Civilización Gusano Gris se niega a unirse a la Alianza Galáctica, entonces, no importa qué lado gane finalmente, ¡la Civilización Gusano Gris está casi con certeza condenada!
La Civilización Gusano Gris tampoco tiene forma de esconderse y desarrollarse por su cuenta como él.
Por muy alta que sea la organización interna de la Civilización Ojo Demoníaco, en última instancia es un modo de existencia de civilización inteligente ortodoxa, con un considerable grado de fricción interna, y sus decisiones no pueden ser tan decisivas como las suyas.
Una vez que la Alianza Galáctica obtenga la victoria final, y toda la Vía Láctea sea puesta bajo una gestión unificada, no podrán esconderse por mucho tiempo.
Incluso si la Civilización Destructora finalmente triunfa, lo más probable es que no escapen.
Por supuesto, si Tom se enfrentara a la Civilización Destructora, lo más probable es que tampoco escapara, pero al menos habría una esperanza mayor. Y, si la Civilización Destructora finalmente triunfa, entonces incluso si él se uniera, no cambiaría nada.
«Pero si la Civilización Gusano Gris va a unirse, independientemente de si yo me uno o no, tendré que ir a esos puntos de reunión para comprobarlo.
Incluso con la orden de la Alianza Galáctica contra las luchas internas, debería al menos encontrar primero a la Civilización Gusano Gris. En cuanto a cómo actuar después, me adaptaré según sea necesario.»
Habiendo tomado una decisión, Tom cambió inmediatamente el rumbo de la flota, dirigiéndose hacia el más cercano de los puntos de reunión anunciados.
Ese punto de reunión estaba a unos 2.000 años luz de él. Calculando por sus velocidades y las de la Civilización Gusano Gris, la Civilización Gusano Gris probablemente también estaba más cerca de esa ubicación. Si se unieran a la Alianza Galáctica, lo más probable es que también fueran allí.
2.000 años luz tardarían aproximadamente 450 años en alcanzarse.
Así que Tom continuó su proceso habitual de investigación tecnológica, embarcándose en otro largo viaje.
El tiempo pasó volando. Tom hizo un progreso tecnológico significativo y experimentó otra mejora integral, impulsando instantáneamente su velocidad de viaje warp a más de 5 veces la velocidad de la luz, alcanzando 5.2 veces la velocidad de la luz. En este punto, la distancia al punto de reunión ya no era grande.
Tom ya sabía que el límite superior para la velocidad de viaje warp de una civilización de ondas gravitacionales era 10 veces la velocidad de la luz. Y ahora, dado que su velocidad podía alcanzar 5.2 veces la velocidad de la luz, significaba que su nivel tecnológico había alcanzado verdaderamente la etapa de onda gravitacional media, ya no apenas lográndolo como antes.
En términos de verdadero poder de combate, incluso si se enfrentara a una civilización de ondas gravitacionales de pico, aunque probablemente seguiría siendo derrotado, lo más probable es que pudiera proteger sus formas de vida inteligentes y sus datos científicos.
Esto le dio a Tom una sensación de confianza relativamente fuerte.
«En este momento, todavía quedan 200 años luz hasta el punto de reunión. A esta distancia, el número de civilizaciones que convergen de todas direcciones ya debería ser bastante significativo, ¿verdad?»
Tom se esforzó por mejorar su precisión en la manipulación de la gravedad, reduciendo la influencia externa de su distorsión gravitacional del espacio, mientras aumentaba simultáneamente el despliegue de varias sondas, observando cuidadosamente el entorno circundante para ver si aparecían otras civilizaciones.
Tras esta investigación, como era de esperar, Tom detectó inmediatamente más de diez señales de fluctuación de curvatura espacial.
Sin embargo, todas estas señales tenían algo en común: eran extremadamente débiles, no solo imposibles de localizar con precisión sino también imposibles de distinguir completamente del entorno de fondo.
Por probabilidad, aproximadamente la mitad de estas señales de fluctuación de ondas gravitacionales dispersas en unas pocas docenas de años luz correspondían a civilizaciones realmente existentes. Pero Tom no podía distinguir cuáles eran generadas artificialmente y cuáles eran interferencias de fondo.
«Todos están realmente de acuerdo...»
Tom suspiró.
Sabía que las señales de fluctuación de ondas gravitacionales que él emitía probablemente aparecerían igual a los ojos de otras civilizaciones.
La enorme flota continuó avanzando a gran velocidad. Cuando solo quedaban 85 años luz hasta el punto de reunión final, Tom detuvo su avance y salió del viaje warp.
En este momento, en el vasto vacío donde no existían cuerpos celestes macroscópicos en casi diez billones de kilómetros, la flota de Tom acechaba en silencio.
No solo impidieron estrictamente cualquier fuga de radiación electromagnética, sino que incluso los exteriores de todas las naves espaciales estaban recubiertos con materiales altamente absorbentes de luz, haciendo todo lo posible por ocultarse.
Sin embargo, al mismo tiempo, las diversas sondas liberadas en el entorno circundante aumentaron una vez más, buscando meticulosamente las condiciones detalladas de aproximadamente 1.5 billones de estrellas dentro de un radio de unos 100 años luz, sumando un total de aproximadamente 4.2 millones de años luz cúbicos, pero no se habían encontrado rastros de ninguna civilización a corto plazo.
Tom sabía que en este momento, debía haber muchas civilizaciones de nivel de onda gravitacional y Energía Oscura, muy probablemente incluyendo la Civilización Gusano Gris, ocultas en este campo estelar.
Pero claramente, en este asunto, otras civilizaciones una vez más tomaron la misma decisión que Tom: ocultarse y buscar a otros.
Aunque la mayoría de las civilizaciones ya habían decidido unirse a la Alianza Galáctica, siempre era bueno no precipitarse, sino observar primero el entorno y la dirección de la situación.
Por supuesto, en este proceso, Tom tenía una mayor ventaja. Debido a que su capacidad industrial era más fuerte, desplegó más sondas, facilitando la búsqueda de otras civilizaciones.
Así, el tiempo pasó lentamente. Durante la larga búsqueda, Tom aún no había encontrado ninguna civilización de nivel de onda gravitacional o Energía Oscura, pero hizo otro descubrimiento sorprendente.