اليوم الخامس والستون منذ انقطاع الاتصال بالأرض.
على بعد حوالي 15 مليار كيلومتر من الشمس، في المدار الحلقي لكوكب لوشن، داخل المركبة الفضائية "الفضاء العميق"، استند توم بوهن على ظهر كرسيه، محدقًا في الفراغ إلى آخر رسالة من الحضارة البشرية.
كان عليه أن يعترف لنفسه أنه ربما لن يتمكن حقًا من العودة إلى الأرض.
قبل اثني عشر عامًا، سافر إلى هنا على متن المركبة الفضائية "الفضاء العميق"، ليصبح أول إنسان يغادر الدائرة الشمسية على الإطلاق.
الجسيمات المشحونة عالية الطاقة التي تطلقها الشمس أحدثت "فقاعة" في الوسط البينجمي، وكانت هذه "الفقاعة" هي الدائرة الشمسية.
وبسبب وجود الشمس، لم تتمكن تلك الأوساط البينجمية من دخول الدائرة الشمسية.
هنا، عمل بمفرده لمدة عامين، وأكمل بنجاح مهمة البحث العلمي الأصلية للكوكب القزم.
بعد ذلك، أكمل جميع الاستعدادات لعودته إلى الأرض، منتظرًا فقط أن يقوم فريق الأرض التابع لـ "مشروع الفضاء العميق للبحث العلمي" بتحميل خطة مسار العودة إلى المركبة الفضائية، ليتمكن من أخذ هذه المركبة والعودة إلى وطنه الذي غادره منذ زمن طويل.
كان كل شيء طبيعيًا حتى 65 يومًا مضت. ولكن، في اليوم الذي كان من المقرر فيه تحميل خطة مسار العودة، لم يتلق توم أي بيانات من فريق الأرض؛ بل تلقى جملة واحدة فقط.
"لا تعد! لا ترجع!"
بعد ذلك، فقد توم الاتصال بالأرض. ومهما أرسل توم من رسائل، لم ترد الأرض أبدًا.
لا بد أن شيئًا ما قد حدث في ذلك الوطن البعيد. وكان الأمر بالغ الأهمية، لدرجة أن فريق الأرض لم يتمكن إلا من إرسال تلك الجملة الواحدة إليه.
"عائلتي، أصدقائي، أبناء وطني، هل ما زلتم هناك؟
هل حضارتنا... ما زالت موجودة؟"
حدق توم في الفراغ باتجاه الأرض خارج النافذة الدائرية.
بسبب المسافة الشاسعة، لم يتمكن توم حتى من رؤية صورة الأرض الظلية. وحتى باستخدام التلسكوب البصري المجهز على المركبة الفضائية، لم يتمكن توم إلا من رؤية بقعة ضوء باهتة وغير واضحة.
لم يتمكن من الحصول على أي معلومات مفيدة من بقعة الضوء الباهتة هذه.
في هذه اللحظة، لم يتمكن حتى من تأكيد ما إذا كانت الحضارة البشرية لا تزال موجودة، ناهيك عن معرفة ما حدث على الأرض.
"هل ما زلتم بحاجة لتحذيري؟ إذا لم تمنحوني خطة مسار العودة، كيف يمكنني العودة..."
نظرًا إلى بحر النجوم الشاسع، والمركبة الفضائية الضخمة "الفضاء العميق"، وكوكب لوشن الأكبر حجمًا في الأسفل، بدا كل شيء ضئيلًا كقطرة في محيط.
وحدة وخوف لا حدود لهما اجتاحا توم، مما تسبب في عودة الهلوسة التي كانت قد قمعت بالأدوية.
قبل عدة سنوات، ربما لأنه غادر الدائرة الشمسية، وانفصل عن حماية الشمس، وتأثر بإشعاع مجهول، أصيب توم بهلوسة غير مبررة.
كان يشعر دائمًا أن وعيه يمكن أن ينتشر إلى عقول الآخرين، وأنه يمكنه حتى التحكم في أفعالهم.
لم يفهم الفريق الطبي على الأرض أيضًا سبب إصابة توم بهذه الهلوسة غير المبررة. ففي النهاية، كان توم أول إنسان يغادر الدائرة الشمسية، لذلك لم يكن هناك أحد آخر لمقارنته به.
لحسن الحظ، كانت الوصفة الطبية النفسية التي قدمها الطبيب فعالة إلى حد ما. فبعد تناول الدواء الذي كان يحمله على متن المركبة الفضائية بانتظام وبالجرعات الصحيحة، لم تظهر هذه الهلوسة لفترة طويلة.
لكن الآن، عادت للظهور.
شعر توم بهذه الهلوسة الغريبة، فابتسم بمرارة في قلبه: "لمئات المليارات من الكيلومترات حولنا، لا، بل من المحتمل أن النظام الشمسي بأكمله لم يتبق فيه سواي. من يمكنني أن أتحكم به؟"
كافح للنهوض وتناول دوائه، لكن الهلوسة لم تختفِ بعد. لم يعد توم يهتم بها وبدأ يجبر نفسه على الهدوء والتفكير فيما يجب عليه فعله تاليًا.
لكن هذا التأمل لم يدم سوى بضع دقائق قبل أن يتوقف.
لأن الإجابة كانت واضحة أمامه.
بدون مساعدة فريق الأرض، لم يكن بإمكانه العودة إلى الأرض. وإذا أجبر نفسه على العودة، فإن الاحتمال الوحيد هو أن ينفد وقوده ويضيع في الفضاء.
بما أن الأمر كذلك، كان من الأفضل توفير الطاقة. ولكن حتى لو وفر قدر الإمكان، فإن الطاقة والإمدادات على متن المركبة الفضائية لا يمكن أن تدعمه لأكثر من 15 عامًا أخرى على الأكثر.
بعد 15 عامًا، سيموت حتمًا.
هل يحاول البقاء على قيد الحياة على كوكب لوشن، وهو كوكب قزم بعيد عن الشمس؟
كان شخصًا واحدًا فقط؛ قوته كانت ضئيلة جدًا ببساطة.
كان مصيره المستقبلي قد حُسم بالفعل. لم يكن بإمكانه فعل أي شيء، ولا تغيير أي شيء. الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله هو قبول ترتيب القدر، وقضاء أيامه على متن المركبة الفضائية، منتظرًا الموت عندما تنفد الإمدادات أو الطاقة.
"حسنًا، حسنًا..."
نظرًا إلى السماء المرصعة بالنجوم الشاسعة خلف النافذة الدائرية، تمتم توم: "عندما تكفي إمدادات دعم الحياة الحرجة ليوم واحد فقط، سأتناول وجبة كبيرة، ثم أقفز إلى الفضاء لأنهي الأمر بنفسي، لأجنب نفسي موتًا مؤلمًا."
للفترة التالية، تخلى توم تمامًا عن جدوله الزمني الصارم السابق وانغمس في الملذات.
في البداية، استمتع توم بهذا الانغماس إلى حد ما. ولكن بعد شهرين فقط، فقد كل اهتمامه.
استلقى بذهول على السرير؛ ورغم أن معدته كانت تحترق من الجوع، لم يرغب في التحرك قيد أنملة.
تزايدت الهلوسة قوة.
كافح توم أخيرًا للوقوف وذهب إلى غرفة زراعة الحيوانات والنباتات.
كانت هناك عدة مجموعات من معدات استنساخ الحيوانات هنا. كانت عدة منها أصغر حجمًا، لكن واحدة فقط كانت كبيرة بما يكفي.
كانت تستخدم في الأصل لزراعة الثدييات الكبيرة مثل الأبقار والخيول والحمير لأغراض تجريبية.
نظريًا، يمكن استخدامها أيضًا لاستنساخ البشر. ومع ذلك، فإن استنساخ البشر ينطوي على مخاطر أخلاقية ومعنوية كبيرة جدًا، ولم يجرؤ أحد في الحضارة البشرية بأكملها على فعل ذلك.
لكن الآن، لم يعد توم يهتم بتلك الأمور.
أخذ عينة خلوية من نفسه، ثم أعاد برمجتها أولاً إلى خلايا جذعية مستحثة متعددة القدرات، ثم استخدم أدوات تحرير الجينات لتعديل بعض تسلسلات الحمض النووي، وأخيرًا، وضع هذه العينة الخلوية في أكبر معدات استنساخ.
في غضون نصف عام، يمكن أن ينمو استنساخ توم ليصبح بالغًا. ولن يكون في شكل رضيع، بل في نفس شكل البالغ لي تشينغ سونغ الحالي.
"بما أن هذه الهلوسة تستمر في إزعاجي، سأصنع شخصًا وأرى!"
بعد نصف عام، في خزان الاستنساخ، تم استنساخ توم آخر، مطابق له تمامًا في شكل وموقع شامات جسده.
بعد إخراجه من خزان الاستنساخ ووضعه على السرير، انتظر توم بصمت حتى يستيقظ الاستنساخ.
بعد فترة طويلة، فتح الاستنساخ عينيه ببطء.
"همم... لا وعي ذاتي، فقط بعض ردود الفعل البيولوجية الغريزية، طبيعي."
بعد الفحص، صر توم على أسنانه، وتبعًا لتوجيه هلوساته، مد وعيه.
في اللحظة التالية، اتسعت عينا توم بصدمة.
شعر وكأن لديه دماغين وجسدين!
ويمكنه، في نفس الوقت، التحكم في دماغين للتفكير والتحكم في جسدين للتحرك!
لم تكن تلك هلوسة!