Una protesta ha estallado en Machina, la tierra de los enanos. Me enteré por el periódico.
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Desde mi punto de vista, fue un evento completamente inesperado, así que no pude evitar sorprenderme. Machina era un país bastante importante para mí, después de todo.
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Se sabe que el Imperio Minerva tiene la economía más fuerte, pero su productividad es sorprendentemente baja.
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Aunque la productividad está ciertamente ligada a la fortaleza económica, el poder económico de Minerva proviene de su sistema económico estrechamente entrelazado.
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Fue el primero en establecer un "banco central" para gestionar estrictamente las finanzas nacionales, e incluso cuenta con instituciones para supervisar las operaciones financieras.
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A pesar de su menor productividad, Minerva alberga la población más grande del mundo.
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Esta enorme mano de obra, combinada con su sistema económico único, le permite exhibir un poder económico abrumador.
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Aunque fue sacudido por un adorador de demonios que imprimía dinero falso, logró evitar el colapso; si hubiera sido cualquier otra nación, podría haber provocado una depresión económica en toda regla.
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Aun así, incluso el poderoso Imperio Minerva palidece en comparación con Machina en cuanto a productividad.
LoremIpsumDolorSitAmetConsecteturAdipisicingElit Exagerando un poco, es como la Unión Soviética durante su fase de rápida expansión. Es más, Machina es diferente a cualquier otro país: cada ciudadano es un artesano experto. ¿Falta de producción? LoremIpsumDolorSitAmetConsecteturAdipisicingElit
Simplemente toma a cualquiera de la calle y mételo en la fábrica, problema resuelto.
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Lo que los humanos llaman "tecnología" no es más que "juguetes" para los enanos. Son verdaderamente una raza de artesanos.
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[El Rey de Machina, Bourgeois V. "No ha pasado nada."]
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[Los manifestantes se han dispersado y han vuelto al trabajo.]
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Sin embargo, que sean una raza de artesanos no significa que sean máquinas.
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La protesta que estalló esta vez fue el resultado de años de frustración acumulada que finalmente explotó.
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Como informó el periódico, la protesta terminó rápidamente y el rey declaró personalmente que no había pasado nada, pero yo podía sentir la verdad.
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Claramente fueron reprimidos. Los manifestantes probablemente fueron recibidos con violencia o arrastrados a prisión.
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La Tierra tiene una historia similar —no, casi idéntica—, así que fue fácil de adivinar. La única diferencia es que esto ocurrió antes de cualquier tipo de revolución industrial.
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Una productividad tan abrumadora a menudo esconde un lado oscuro. Machina no es una excepción.
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“Una de las imprentas ha dejado de funcionar. Simplemente ya no podíamos satisfacer la demanda.”
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Mientras estudiaba el periódico, alguien habló en voz baja desde el frente. Levanté la vista para ver quién era.
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Era Musk, con un aspecto inusualmente cansado. Sus mejillas se habían hundido; claramente había pasado por mucho.
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Dado que las protestas involucraban a fábricas enanas relacionadas con la fabricación de papel, también debió de afectar a los editores.
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Al parecer, una vez que comenzaron las protestas, la oferta no pudo satisfacer la demanda. Las cosas ya estaban tensas, y ahora la producción se había paralizado casi por completo.
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Actualmente, no solo Sangre y Acero, sino también las Crónicas de Zenon, siguen publicándose. Esta es verdaderamente la edad de oro de los libros.
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Originalmente, los plebeyos no leían mucho, pero después de las Crónicas de Zenon, la lectura se disparó. El número de estudiantes que ingresaban a programas de literatura también aumentó como resultado.
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Las Crónicas de Zenon actuaron como un trampolín, y una oleada masiva de personas se acercó a los libros.
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“Las imprentas están haciendo todo lo posible. Pero los nuevos lanzamientos…”
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“Lo siento, pero incluso si nos entrega el manuscrito, no podremos imprimirlo de inmediato. Tardaremos al menos medio mes antes de tener un respiro.”
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La producción de papel —la fabricación de papel— se realiza mayormente a mano. Incluso con algo de maquinaria, todavía requiere un toque humano.
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La enorme cantidad de papel utilizada desde las Crónicas de Zenon hasta Sangre y Acero estaba básicamente exprimiendo a las fábricas enanas.
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En otras palabras, yo era la causa raíz. Todo lo que hice fue escribir libros, y sin embargo, esto llevó a estos efectos secundarios. No pude evitar sentirme incómodo.
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‘Pero, ¿cómo no me di cuenta de esto hasta ahora?’
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En comparación con la primera vez que investigué Machina, los problemas son peores de lo que esperaba. Incluso con la censura mediática, apenas sabía nada sobre el sufrimiento en las fábricas enanas.
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¿Por qué? Si hubiera conocido la realidad de Machina, habría escrito más sobre la fundación de la Unión Soviética con mayor detalle.
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Mientras estaba absorto en mis pensamientos, Musk habló en voz baja, notando la confusión en mi rostro.
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“¿Te preocupa algo?”
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“¿Eh? Oh, no… Solo estoy un poco perplejo.”
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“¿Perplejo por qué?”
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“¿Por qué no me enteré de esto antes? Si hubiera sabido que las fábricas enanas estaban sufriendo así, habría hecho ajustes.”
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Después de todo, estoy rodeado de personas con influencia a nivel nacional. Incluso si no hay enanos entre ellos, podrían haberme informado del estado de las cosas. Pero nadie lo hizo. O quizás realmente no lo sabían.
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Es posible que el control de la información de Machina sea así de bueno, pero aún tenía una sensación persistente.
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“…Es demasiado complicado de explicar simplemente. Pero, fundamentalmente, están tratando de cortar de raíz cualquier semilla de revolución.”
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Cuando expresé mis dudas, Musk se tiró del bigote pensativo antes de responder.
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Tenía una idea aproximada de lo que quería decir, así que pregunté:
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“¿Esto también es por la Revolución de los Ceros?”
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“Sí. Si una revolución estallara también en Machina, otros países se verían obligados a tomar nota. Con todo el malestar causado por los adoradores de demonios, el momento no podría ser peor socialmente.”
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“…”
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Asentí ante su explicación razonable. Este hombre debería haberse dedicado a la política, no a los negocios.
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Si no fuera por la inestabilidad actual causada por los adoradores de demonios, las naciones circundantes probablemente habrían aprovechado la oportunidad para atacar Machina.
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Incluso sin una justificación clara, Machina ya era mal vista por sus vecinos.
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Pero como dijo, ahora no es el momento. Especialmente con el Imperio Minerva todavía lidiando con los adoradores de demonios.
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Afortunadamente, logré calmar un poco las cosas organizando un “evento”, pero aun así sufrieron una humillación considerable.
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Si una revolución estallara en Machina ahora, podría desencadenar una reacción en cadena que se saldría de control.
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“Eso es parte de ello, pero la razón principal probablemente seas tú, Isaac.”
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“¿Yo?”
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“Sí. Si las fábricas enanas dejan de producir, la publicación de tus obras se retrasará naturalmente. Si tu fama fuera incluso ligeramente menor, quizás no les importaría. Pero como eres tan popular, se ven obligados a seguir trabajando a pesar de todo. El Rey Bourgeois V probablemente explotó eso para reprimirlos.”
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En otras palabras, una palanca. Probablemente los presionó con algo como: “Si retrasan sus obras, ustedes serán los que sufrirán”.
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Esto también es una consecuencia del poder del derecho divino yendo demasiado lejos. Diga lo que diga, Machina probablemente insistiría en que solo estaban sirviendo a su dios.
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Dirían que solo lo hicieron por el bien de su dios. Que trabajaron duro por miedo al castigo divino.
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Me encantaría simplemente decirles que se vayan al diablo, pero eso no resolvería nada fundamentalmente. LoremIpsumDolorSitAmetConsecteturAdipisicingElit
‘Es poco probable que veamos surgir un Marx o un Lenin en estos tiempos.’
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Marx formó sus ideas después de presenciar las condiciones de los trabajadores durante la Revolución Industrial, y Lenin fue influenciado por Marx.
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Pero en esta era, es poco probable que los humanos —o, para el caso, otras razas— desarrollen ideologías similares.
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Especialmente con el férreo control de la información de Machina, los forasteros no tienen forma de saber la verdad. Ni siquiera yo lo sabía.
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Incluso ahora, la protesta fue tratada como un mero “motín” y fue rápidamente reprimida a nivel nacional.
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Si existiera internet, la gente podría haberse dado cuenta. Pero en este mundo, la gente se basa únicamente en rumores y la prensa.
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Afortunadamente, tengo una red poderosa que me permite ver la verdad. La gente común nunca lo sabría.
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‘Tratan los lamentos de los trabajadores de las fábricas como meros quejidos.’
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Por eso también Musk vino a verme: porque los enanos organizaron protestas por asuntos “triviales”, y eso retrasó la producción.
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Pero si supieran que esas razones “triviales” se debían a condiciones laborales irrazonables, ¿cómo reaccionarían?
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Musk, al menos, es conocido por tratar bien a sus empleados. Así que decidí ponerlo a prueba y aprender más en el proceso.
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“Musk.”
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“Sí, adelante.”
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“¿Cuántas horas trabajan tus empleados al día?”
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“…?”
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Musk parpadeó, preguntándose claramente la intención de mi pregunta. Yo solo sonreí cálidamente, con una expresión inocente que no revelaba nada.
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Con una expresión perpleja, inclinó la cabeza y respondió:
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“A menos que estén en el turno de noche, trabajan de 9 a.m. a 5 p.m. Últimamente ha habido muchas horas extras, pero pagamos bonificaciones generosas.”
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“¿Y cuánto es su salario?”
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“Eso depende del rango y la posición. Por ejemplo, un contable sénior puede ganar cerca de 80 de oro al mes. Pagamos extra los días en que hay que presentar impuestos.”
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“¿Y si un empleado sufre un accidente?”
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“Bueno, somos una editorial, así que los accidentes son raros… pero ¿recuerdas cuando fui atacado por un adorador de demonios?”
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Claro que sí. Ese incidente fue tan peligroso que incluso consideró comprar un templo, algo que ninguna persona normal consideraría jamás.
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Desde entonces ha trasladado la empresa a nuestro dominio, pero fue un asunto muy serio.
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“Si algo así sucede, cubrimos los gastos médicos y recomendamos al menos medio año de descanso. Por supuesto, los salarios se siguen pagando durante ese tiempo. Después de lo que pasé, sé lo traumático que puede ser.”
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“Entonces…”
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Dejé la frase en el aire, recordando las miserables condiciones de los trabajadores en mi vida pasada. Los estándares variaban según el país, pero los peores casos eran verdaderamente horribles.
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“Turnos de dieciséis horas al día.”
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“¿Perdón?”
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“Sin tiempo de descanso. Sin compensación incluso si se lesionan en el trabajo. También se permite que los niños trabajen bajo las mismas condiciones.”
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“……”
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“¿Qué pensarías si existiera un lugar de trabajo así?”
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Musk parpadeó de nuevo, como si no pudiera creer lo que había oído. Luego respondió, incrédulo:
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“Quiero empleados, no esclavos.”
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“Pero ganarías más dinero así.”
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“No compro ni vendo vidas humanas. Y de todos modos, ¿existe siquiera un negocio así?”
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Una respuesta verdaderamente propia de Musk. Me reí entre dientes y negué con la cabeza ante su expresión de incredulidad total.
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“La explotación de las fábricas enanas es puramente mi imaginación. Probablemente tardaremos unos días en obtener información precisa.”
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“No lo sabría. De todos modos, publicaré el nuevo volumen lentamente. Pero tenemos que tomar medidas para que nadie pueda usar mi nombre para nada extraño.”
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“Cualquiera que lo intente será castigado por los cielos.”
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“Los dioses no intervendrían por algo así.”
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Si los dioses se involucraran, probablemente se necesitaría un salvador fanático. Yo ciertamente no soy ningún santo.
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Aun así, algunas precauciones son necesarias. Nunca se sabe qué tipo de artimaña podría intentar Machina con su poderoso control de la información.
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‘Para eso, necesito la ayuda de Kate. Pero, ¿cuándo demonios va a volver?’
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Ya habían pasado tres meses desde que Kate se fue. Sin contacto. Ni idea de lo que estaba haciendo.
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‘Solo un poco más. Esperaré un poco más.’
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Por ahora, me concentraré en el presente. Después de decirle a Musk lo que quería que se difundiera en los medios, saqué un objeto preparado.
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Musk, al verme colocar el objeto sobre la mesa, pareció entender lo que era.
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“¿Es una nueva ilustración?”
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“Sí. Dado que el nuevo volumen se va a retrasar de todos modos, pensé que no estaría de más revelar una ilustración por adelantado.”
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Era una ilustración de Hitler y Guderian observando la producción de un tanque Panzer I en una fábrica.
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Dado que era la primera aparición del tanque, tenía cierta importancia, pero eso no importaba. Al principio, todos simplemente lo mirarían y se preguntarían qué era de todos modos.
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Luminous había dicho que tres enanos estaban inventando un tanque y lo traerían a nuestro territorio.
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“¿Está bien?”
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“No me importa.”
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Ella no dijo cuándo sucedería eso, así que me sentí tranquilo.
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★★★★★
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[La reprimenda de Zenon tras presenciar las protestas de Machina: No atormentéis a las fábricas en mi nombre.]
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[Por el bien de las fábricas enanas, Sangre y Acero se publicará a un ritmo más lento.]
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[Si alguien intenta usar su nombre…]
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Las protestas que estallaron en Machina se habían extendido por todo el mundo, llegando finalmente a Isaac.
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Como se discutió con Musk, Isaac decidió retrasar el calendario de lanzamiento y advirtió a la gente que no explotara su nombre para el maltrato en las fábricas.
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Naturalmente, esta noticia se extendió como la pólvora. Incluso Machina, aunque se quejó, finalmente lo aceptó.
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Después de todo, ¿quién se atrevería a ponerse a la altura de un santo bendito? Si forzaban demasiado la situación, podrían ser bombardeados por las naciones circundantes.
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“¡Muévanse más rápido! ¡Dije que se muevan, inútiles bastardos!”
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“P-Por favor… déjenos descansar un momento…”
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“¡¿Ahora me respondes?!”
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“¡Aaargh!”
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Pero eso no significaba que el trato a los trabajadores de las fábricas mejorara. De hecho, las palizas empeoraron, como para aplastar cualquier espíritu rebelde.
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El número de trabajadores enanos que colapsaban por el agotador trabajo seguía aumentando, y la violencia de los dueños de las fábricas empeoraba.
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¿Zanahorias? No había zanahorias. Si un trabajador colapsaba, simplemente era reemplazado por otro.
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Eran tratados como piezas de máquina literales. Incluso cuando el agotamiento se acumulaba, las fábricas movían sus extremidades en silencio.
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“¡Danos libertad! ¡Danos creatividad! ¡Danos descanso!”
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“¡Bourgeois V, danos una oportunidad! ¡Dad a los niños plumas, no martillos!”
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Eso no significa que permanecieran en silencio. Quizás fue después de presenciar la brutal represión de una protesta anterior: los enanos continuaron reuniéndose en plazas y calles, expresando una feroz resistencia.
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Ahora, no eran solo las fábricas de papel. Trabajadores de todos los sectores se habían unido.
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Al ver cómo el estado los ignoraba, no tuvieron más remedio que alzar sus voces.
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“¡¡Fuego a discreción!!”
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El estado respondió con una violencia aún mayor. Flechas especialmente fabricadas fueron disparadas directamente contra los manifestantes.
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“¡Aaaagh!”
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“¡Corran!”
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“¡¿Qué hicimos?! ¡¿Qué demonios hicimos?!”
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Los manifestantes, que habían estado marchando hacia el palacio, se dispersaron en pánico bajo una lluvia de flechas.
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Afortunadamente, las puntas de las flechas estaban despuntadas, así que no hubo muertes.
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“¡Aaaah! ¡Mis ojos! ¡Mis ojos!”
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“¡H-Hermano! ¡Un sacerdote! ¡Llamen a un sacerdote!”
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Pero aunque no hubo víctimas mortales, las heridas eran rampantes. Un enano incluso quedó ciego cuando una flecha le golpeó el ojo.
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Contra el poder del estado, la fuerza de los manifestantes era patéticamente débil.
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En este punto, no era una protesta, era hora de revolución. Los enanos se dieron cuenta lentamente de esto, y el ánimo de la sociedad comenzó a cambiar en esa dirección.
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“¡No podemos seguir callados! ¿Qué hemos hecho mal? ¿Pedimos demasiado? ¡Todo lo que queríamos era descanso y una cerveza fría! ¡Este no es el trato que merecemos!”
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“¡Tiene razón!”
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“¡Se nota que es educado, habla muy bien!”
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Al igual que la Revolución de los Ceros, una revolución exitosa necesita un fuerte punto de unión. En este momento, ese era el enano Giaas, dando un discurso apasionado desde un podio.
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Amigo cercano y camarada de Ains, Giaas observó a la multitud de trabajadores que rugían en señal de aprobación.
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Sus rostros estaban desgastados por las duras condiciones y la persecución, pero un fuego brillaba intensamente en sus ojos.
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Cuando ese fuego se uniera, podría convertirse en un infierno furioso capaz de quemar la nación misma. Giaas sonrió, complacido por la respuesta de la multitud.
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¡BEEP!
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Pero esa sonrisa no duró mucho. Al sonido de un silbato, Giaas y los manifestantes giraron la cabeza.
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“¡Ahí están! ¡Arrestad a los rebeldes!”
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Habían sido avistados por una patrulla. Y no era pequeña.
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Debido al reciente aumento de las protestas, Bourgeois V había incrementado masivamente las patrullas. Era una represión de fuerza bruta, pura y simple.
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“¡Esclavos de Bourgeois V!”
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“¡Malditos bastardos!”
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“¡Dispersaos todos! ¡Todavía no es momento de luchar!”
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Al ver a los soldados, los manifestantes se dispersaron. Pero sus expresiones no mostraban miedo.
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Hacía mucho que habían abandonado la esperanza en la nación. Lo que surgió en ellos ahora no era miedo, sino ira.
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Giaas también huyó antes de que los soldados pudieran atraparlo, deslizándose entre callejones y despistando la persecución.
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“Uf…”
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Soltó un suspiro de alivio, convencido de que había escapado. Luego se asomó desde el callejón.
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Afortunadamente, ningún soldado lo perseguía. Aunque había ruido, no escuchó a nadie tras él.
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Finalmente, Giaas sacó un trozo de papel de su pecho. A juzgar por su textura, parecía ser un pedazo de periódico rasgado.
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“Un tanque, eh…”
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El papel en su mano no era otro que la ilustración que Isaac había publicado: un tanque con Hitler y Guderian admirándolo.
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Pero Giaas no miraba a los hombres, estaba concentrado en el tanque mismo.
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‘Es casi idéntico a lo que Ains está desarrollando.’
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Ains también estaba construyendo un arma muy similar a la ilustración. Una fortaleza de acero impulsada por un motor mágico.
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Para maximizar la potencia de fuego, la sección superior tenía un cañón, y debajo, una ballesta recargable.
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Pero el progreso había sido lento últimamente, principalmente debido a las terribles carreteras de Machina.
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El uso de ruedas hacía que el vehículo fuera demasiado inestable para controlarlo correctamente. Debido a un solo problema con las ruedas, no podían avanzar.
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‘Con este tipo de estructura…’
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Giaas se centró en el símbolo del tanque: las orugas. Con ellas, podría ser operable incluso en terrenos difíciles.
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‘¿Cómo?’
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¿Cómo se le ocurrió esta arma a Zenon —Isaac—? Era demasiado similar a lo que Ains estaba trabajando.
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No, más allá de ser similar, resolvía el mismo problema en el que estaban atascados. Desde un punto de vista tecnológico, estaba un paso completo por delante.
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Al igual que la locomotora de vapor en la Crónica de Zenon, este tanque también—
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‘¿Realmente es del futuro?’
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Él dijo que no. Pero ahora a Giaas le resultaba difícil creer incluso eso. Sin conocimiento del futuro, ¿cómo podría alguien imaginar una máquina así?
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‘Bueno, no importa. Mientras él pueda ser el punto de unión para nuestra revolución.’
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Giaas guardó cuidadosamente la ilustración en su abrigo. Ains y Handine estaban demasiado concentrados en inventar el tanque como para darse cuenta de lo que sucedía afuera.
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Todo lo que pidieron fue que Giaas —con su lengua afilada— fuera la cara de la revolución.
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‘Esto solo es suficiente.’
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Lo que necesita un maestro artesano que ha pasado décadas perfeccionando su habilidad—
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‘Nosotros también podemos tener poder militar.’
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—es un solo plano.
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