(หมายเหตุ: นิยายเรื่องนี้มีระบบการแปลงเพศที่ควบคุมได้ หมายความว่าตัวเอกสามารถสลับร่างชายและหญิงได้อย่างอิสระ—คล้ายกับ "Blood Princess" หรือ "Dragon Princess" แต่ไม่เหมือน "Elf and Fox" อย่างไรก็ตาม คุณสมบัตินี้มีอยู่แค่ในช่วงแรกเท่านั้น ในภายหลังอาจจะคงอยู่ถาวรหรือไม่ก็ได้ หากสิ่งนี้ทำให้ท่านไม่สบายใจ โปรดข้ามเรื่องนี้ไปได้เลย ขอบคุณ~)
(นอกจากนี้ ร่างหญิงมีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้ และความรักส่วนใหญ่จะวนเวียนอยู่กับร่างนั้น ซึ่งหมายความว่าจะมีองค์ประกอบยูริจำนวนมาก)
________________________________
กุหลาบสีน้ำเงินที่เตรียมมาอย่างพิถีพิถัน พร้อมกับความรักที่เก็บงำมานาน ถูกโยนทิ้งอย่างไร้เยื่อใยลงบนพรมแดงของงานเลี้ยง ทำลายจินตนาการที่ถักทอด้วยความหลงใหลของเด็กหนุ่ม พร้อมกับความมุ่งมั่นทั้งหมดของเขา ดุจภาพลวงตาที่สลายไปในฟองอากาศ
ภายในพระราชวังสีทองอันวิจิตร หญิงสาวผมทองผู้แต่งกายงดงามโดดเด่นราวกับหงส์ขาวผู้สูงศักดิ์และสง่างาม ตัดกับเด็กหนุ่มในชุดสูทล้าสมัยที่ดูหดหู่และสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง
ความงามอันน่าทึ่งของหญิงสาวไม่ปรากฏร่องรอยอารมณ์ใดๆ ดวงตาที่ดุจอัญมณีใต้ทะเลลึกจับจ้องอย่างคลุมเครือไปยังเด็กหนุ่มที่ยังคงอยู่ในท่าสารภาพรักที่ใบหน้าและท่าทางของเขาแข็งทื่อไปแล้ว
“วินนี่ การสารภาพรักของเจ้ามีแต่จะทำให้ความรักของเจ้าดูไร้ค่าและฉาบฉวย เป็นการดูถูกทั้งผู้ที่เจ้าหลงใหลและตัวเจ้าเอง โปรดเคารพความรักของเจ้าก่อน หรือจะพูดให้ถูกคือเรียนรู้วิธีที่จะรักใครสักคนอย่างแท้จริง” เจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์กล่าวถ้อยคำเหล่านี้ก่อนจะดึงหญิงสาวผมเงินที่ถูกไวน์แดงกระเด็นใส่ข้างกายออกไป และจากไปอย่างสง่างาม
ขณะที่พวกเธอจากไป หญิงสาวผมเงินผู้สุภาพแต่แฝงแววดูแคลนก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยันและขี้เล่นที่ปรากฏให้เห็นเฉพาะจากมุมที่เขามองเห็นเท่านั้น
เด็กหนุ่มนามวินนี่จ้องมองอย่างว่างเปล่าขณะที่เจ้าหญิงที่เขาหลงใหลมานานกว่าทศวรรษเดินจากไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ความกล้าหาญที่สะสมมาหลายปีมลายหายไปสิ้นในชั่วขณะที่ถูกปฏิเสธ
ความมืดมิดพร่าเลือนสายตา ค่อยๆ กลืนกินสติสัมปชัญญะของเขา
ความเจ็บปวดร้อนผ่าวในอกทำให้เขาเซถอยหลังไปสองก้าว ไม่รู้ว่าอะไรกำลังบดบังสายตา เขามองไม่เห็นและได้ยินไม่ถนัดอีกต่อไป ไม่แม้แต่จะรับรู้ถึงเสียงเยาะเย้ยและดูถูกจากเหล่าขุนนางรอบกาย
“พระเจ้าช่วย! เจ้าคนไร้ค่าคนนั้นกล้าสารภาพรักกับเจ้าหญิงมิเรเซียจริงๆ หรือ? ฮ่า เขาไม่รู้ฐานะตัวเองเลยหรือไงกัน?”
“กบในกะลาที่ฝันถึงเนื้อหงส์นั้นหายากนัก จงชื่นชมภาพนี้ไว้ก่อนที่พวกมันจะหมดไป”
“แปลกจริง วันนี้มีใครเชิญคณะละครสัตว์มาหรือเปล่า? ทำไมตัวตลกถึงปรากฏตัวแล้วแต่การแสดงยังไม่เริ่ม?”
“ถ้าไม่ใช่เพราะความเมตตาของฝ่าบาทที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเทพธิดาประทานบรรดาศักดิ์ให้ตระกูลของเขา เจ้าเด็กนี่ก็คงไม่ต่างอะไรกับขอทานข้างถนน”
“ยังคงฝันถึงความยิ่งใหญ่ทั้งที่ยากจนข้นแค้น? ฮ่า เขาควรจะมุ่งเน้นไปที่การรักษาศักดิ์ศรีอันเปราะบางของตัวเองเสียก่อน”
“ผู้แอบอ้างว่าเป็นทายาทเทพธิดาไม่มีความละอายเลยหรือ? การขอเจ้าหญิงแต่งงานนั้นเกินฐานะของเขาไปมาก”
ห้องจัดเลี้ยงเต็มไปด้วยเสียงเย้ยหยัน จิตใจของวินนี่มืดมิด เขาไม่ได้ยินอะไรอีกต่อไป เคลื่อนไหวราวกับหุ่นเชิด ไร้ชีวิตชีวา รู้สึกราวกับว่าชีวิตของเขาเป็นเรื่องตลก
มีคนจงใจสะดุดขาเขา เด็กหนุ่มล้มคะมำต่อหน้าสายตาของทุกคน ใบหน้ากระแทกพื้น
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า......!” ไม่มีใครยื่นมือเข้ามาช่วยพยุงเขาขึ้นมา และไม่มีใครสนใจว่าใครเป็นคนสะดุดขาเขา พวกเขาเพียงแค่เพลิดเพลินกับการแสดงราวกับเป็นละครตลกหลังมื้ออาหาร เสียงหัวเราะอันโหดร้ายของพวกเขากลืนกินเขาดุจคลื่นน้ำแข็ง
ฝีเท้าที่เดินไปมาเหยียบย่ำกุหลาบสีน้ำเงินที่ซ่อนความรู้สึกรักอันอ่อนโยนของเขาจนแหลกละเอียด อาจเป็นเพราะความตกใจหรือศีรษะกระแทกพื้น สติของวินนี่ก็เลือนหายไป และเขาก็ล้มลงต่อหน้าทุกคน
ในชั่วขณะที่หมดสติ ความทรงจำแปลกประหลาดแต่คุ้นเคยก็หลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของเขา
《คาเรลิมาน ซิตรัส》? เกมแนวซิตรัส? ตัวประกอบวายร้าย? ดาบแทงทะลุหัวใจ? วินนี่?......
เมื่อตื่นขึ้นอีกครั้ง วินนี่ก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น หอบหายใจ แสงนุ่มนวลจากโคมระย้าเหนือศีรษะกลับกลายเป็นความเจิดจ้าที่ไม่อาจทนได้
“ฉัน? วินนี่?......” มองผ่านกระจกเงาบานใหญ่ เด็กหนุ่มสำรวจตัวเองในเงาสะท้อน ผิวของเขาซีดเหลืองและมีกระเป็นจุดๆ ผมสีน้ำเงินของเขาตรงกับภาพในความทรงจำ
“วินนี่ ฟาซูลิส, มิเรเซีย เพียโน??” นอนอยู่บนโซฟาในห้องจัดเลี้ยง เด็กหนุ่มพึมพำกับตัวเอง ความคิดของเขาค่อยๆ ชัดเจนขึ้น
ชื่อที่คุ้นเคยนั้นทำให้เขารู้ตัวเกือบจะทันที
ถ้าเขาจำไม่ผิด เขาถูกรถชนตอนออกจากบ้าน และได้ทะลุมิติมา
หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาได้ปลุกความทรงจำในชาติภพก่อนขึ้นมา
และตอนนี้ เขาอยู่ในโลกของเกมที่ชื่อว่า 《คาเรลิมาน ซิตรัส》 ที่เขาเคยเล่นในชาติภพก่อน
ข่าวดีก็คือ แม้ว่าตัวละครที่เขาทะลุมิติมาจะไม่ใช่ตัวเอก แต่เขาก็เป็นตัวละครสำคัญที่ขับเคลื่อนเนื้อเรื่องในเกม
เอาล่ะ บางทีนี่อาจเป็นพล็อตเรื่องเกี่ยวกับตัวละครสมทบที่ขโมยซีนตัวเอก โชคร้ายที่มันไม่ใช่แบบนั้น
เขาทะลุมิติมาเป็นตัวละครที่มีระดับความชั่วร้ายสูงสุด เป็นที่รังเกียจของคนทั่วไป ไม่อาจไถ่บาปได้ และถูกลิขิตให้จบชีวิตลงอย่างไม่สมควรในฐานะตัวประกอบวายร้าย
ชื่อของเขาตอนนี้คือ วินนี่ ฟาซูลิส และเท่าที่เขารู้ ตัวละครนี้ใน 《คาเรลิมาน ซิตรัส》 มีหลายบทบาท: ใบหน้าแห่งความชั่วร้ายที่คอยเย้ยหยัน, ตัวกระตุ้นอารมณ์ของเหล่าตัวเอกหญิง, เหยื่อของการดูถูกเหยียดหยาม, ผู้ขับเคลื่อนเนื้อเรื่อง, และกระเป๋าประสบการณ์สำหรับตัวเอกหญิง พูดได้เลยว่า หากไม่มีวินนี่ เรื่องราวก็ไม่อาจดำเนินต่อไปได้
แท้จริงแล้ว นี่คือบทบาทที่สมบูรณ์แบบสำหรับตัวประกอบวายร้าย ซึ่งต่อมาถูกแปดเปื้อนด้วยเวทมนตร์ดำ ค่อยๆ เสียสติ คอยรังควานเหล่าหญิงสาวผู้ถูกลิขิตในเกม ถูกเหล่าตัวเอกหญิงเตะไปมาเหมือนลูกฟุตบอล ผลัดกันรุมทุบตีอย่างไม่ปรานี
รายชื่อผู้ที่ทุบตีเขานั้นรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง ฟีนิกซ์ผู้หยิ่งผยองแห่งท้องฟ้าที่กลับชาติมาเกิด, เจ้าหญิงมังกรอัจฉริยะ, ราชินีเอลฟ์ทองคำ, จอมมารจิ้งจอก, และอดีตคู่หมั้นของเขา เจ้าหญิงจักรพรรดินีผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเขามีสัญญาการแต่งงานที่เกือบจะเป็นโมฆะ
แต่ละคนล้วนเป็นตัวละครระดับบิ๊ก แต่พวกเขากลับรวมตัวกันเป็นทีมออลสตาร์สุดหรูเพื่อรุมทุบตีชายตัวประกอบวายร้ายที่ไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์และแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการเดินเส้นทางแห่งความชั่วร้ายเท่านั้น มันทำให้สงสัยจริงๆ ว่าพวกเขาให้เกียรติเขามากแค่ไหนถึงได้มารวมตัวกัน??
ในเรื่องราวต้นฉบับ ความพ่ายแพ้ของวินนี่นั้นไม่ใช่เรื่องไม่ยุติธรรม โชคของเขาเลวร้ายเกินไปจริงๆ
ถ้าเขาเป็นแค่ตัวประกอบวายร้าย บางทีเขาอาจจะได้ลิ้มรสความสำเร็จในเกมอื่นบ้าง แต่โชคร้ายที่ 《คาเรลิมาน ซิตรัส》 เป็นเกมแนวซิตรัสโดยแท้ ในเกมแบบนี้ ผู้ชายจะฝันถึงการจีบผู้หญิงได้หรือ? ผิดเพศไปเลย ไม่มีโชคอะไรทั้งนั้น!
นับตั้งแต่เริ่มเกมนี้ ตัวละครของวินนี่ก็ถูกกำหนดให้ถูกเหล่าตัวเอกหญิงดูถูกเหยียดหยามอยู่เสมอ และสุดท้ายก็ได้รับกล่องข้าวเย็นของตัวเองอย่างมีความสุขและรุ่งเรืองในตอนจบ
ตอนจบก็เป็นเช่นนั้น เขาไม่ได้ช่วยใครเลย ไม่แม้แต่ความรักแรกของเขา เจ้าหญิงมิเรเซีย ที่เขาหลงรักข้างเดียวมานานหลายปี
เขายังจำภาพ CG ที่เขาพบจุดจบได้ดี ที่วินนี่ผู้เป็นวายร้ายหลักถูกดาบแทงทะลุอก คุกเข่าอยู่บนพื้นอาเจียนเป็นเลือด มองดูอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่ความสัมพันธ์ของเหล่าตัวเอกหญิงกับมิเรเซียพัฒนาขึ้น หญิงสาวสวยงามสองคนกอดจูบกันต่อหน้าเขาที่กำลังจะตาย
พวกเขายังเล่นเกมตัวอักษรกันอย่างโจ่งแจ้งต่อหน้าเขาอีกด้วย ใครคือวายร้ายตัวจริงกันแน่? งั้นฉันก็เป็นแค่ส่วนหนึ่งของการแสดงของพวกเธอด้วยงั้นหรือ?!
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีเรื่องราวทั้งหมดนี้ ก็ไม่อาจกล่าวได้ว่าเหล่าตัวเอกหญิงบดบังวินนี่ เพราะการบดบังหมายถึงความรักที่มีร่วมกัน และอย่างที่มิเรเซียเพิ่งกล่าวไป เธอไม่เคยมีความรู้สึกแบบนั้นกับวินนี่ เพื่อนสมัยเด็กของเธอเลย มันเป็นความรักข้างเดียวจากวินนี่มาโดยตลอด แล้วจะถือว่าเป็นการบดบังได้อย่างไร?
โดยพื้นฐานแล้ว วินนี่เป็นได้แค่เทนงุผู้คลั่งรักเท่านั้น ไม่คู่ควรแม้แต่จะกล่าวถึงในแง่ของการถูกบดบัง
เมื่อนึกย้อนถึงทุกสิ่งที่วินนี่ทำในอดีต เขาก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมมิเรเซียถึงได้ทิ้งดอกไม้ของเขาในงานเลี้ยงอย่างไร้เยื่อใย
ในเรื่องราวต้นฉบับ วินนี่เป็นคนที่มีความครอบครองสูงและมีพฤติกรรมสุดโต่ง เขามองมิเรเซียเป็นสมบัติของเขาฝ่ายเดียว และการปฏิสัมพันธ์ใดๆ ของผู้ชายกับเธอก็จะกระตุ้นความเป็นศัตรูที่วินนี่พุ่งเป้าไป ซึ่งมักจะแสดงออกมาอย่างงุ่มง่าม
ในฐานะขุนนาง การทำตัวเหมือนตัวตลกในที่สาธารณะด้วยการดูถูกขุนนางคนอื่นอย่างไร้เหตุผล และแสดงความเป็นเจ้าของต่อเจ้าหญิงอย่างเปิดเผยนั้นเป็นเรื่องไร้สาระอย่างสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลของวินนี่ก็ยากจนมานานแล้ว เหลือเพียงเขาคนเดียว ยากจนเหมือนหนูวัด ในขณะที่คนที่เขารักกลับได้รับการยกย่องว่าเป็น ‘อัญมณีที่เจิดจรัสที่สุดบนมงกุฎแห่งอาณาจักรคาเมเลีย’—เจ้าหญิงมิเรเซีย
โปรดจำไว้ว่า มิเรเซียเป็นพระธิดาองค์เดียวของกษัตริย์แห่งอาณาจักรคาเมเลีย เป็นรัชทายาทอันดับหนึ่งของบัลลังก์ แม้จะละทิ้งประเด็นทางศีลธรรมไป เพียงแค่จำนวนผู้มาสู่ขอมิเรเซียทั้งในและนอกเมืองหลวงก็มากพอที่จะทำให้วินนี่ลำบากแล้ว
เนื่องจากนิสัยที่บิดเบี้ยวอย่างสุดขีดของวินนี่ เขามักจะสร้างปัญหาใหญ่หลวงให้กับมิเรเซีย ลองจินตนาการดูสิว่า ในงานเลี้ยงน้ำชาที่จัดขึ้นเพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าหญิง ผู้เป็นรัชทายาทแห่งราชบัลลังก์ กับลูกหลานขุนนางชั้นสูงคนอื่นๆ จู่ๆ เพื่อนสมัยเด็กที่ไร้สาระก็โผล่มาอ้างว่าเธอเป็นของเขาคนเดียว และดูถูกขุนนางที่เธอกำลังสนทนาด้วยอย่างไม่อาย
แค่คิดถึงสถานการณ์แบบนั้นก็ทั้งน่าอายและน่าหงุดหงิดจนความดันขึ้นแล้ว
วินนี่ยังคงมอบของขวัญแปลกๆ ให้มิเรเซียตามรสนิยมของตัวเองอยู่เสมอ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงสิ่งที่มิเรเซียกล่าวไว้ว่า ‘คนเห็นแก่ตัวเกินไปจะมองไม่เห็นผู้อื่น’ และ ‘ควรเรียนรู้วิธีที่จะรักใครสักคนก่อน’
อันที่จริง มิเรเซียมีความอดทนสูงมาก เมื่อพิจารณาว่าเธอมีความรู้สึกเชิงลบต่อวินนี่ แต่ก็ยังคงจดจำมิตรภาพในวัยเด็กได้ หากบทบาทสลับกันและวินนี่ต้องเผชิญหน้ากับเทพธิดาทองคำแบบนี้ เขาก็คงจะฉีกหน้ากากออกไปนานแล้ว
ในเรื่องราวต้นฉบับ มิเรเซียยังคงจดจำมิตรภาพในวัยเด็กได้ แม้จะถูกวินนี่รบกวนอยู่ตลอด เธอก็ต้องคอยเก็บกวาดความวุ่นวายที่เขาก่อขึ้น แต่ทุกสิ่งที่วินนี่ทำนั้นมีแต่จะบั่นทอนมิตรภาพนี้ลงไปเรื่อยๆ
เมื่อเนื้อเรื่องดำเนินมาถึงการสารภาพรักที่ถูกปฏิเสธในงานเลี้ยง ทุกคนมองเขาเหมือนตัวตลก จากนั้น ชายผู้ไม่เป็นที่รักคนนี้ก็ไม่เคยฟื้นตัวอีกเลย สุดท้ายก็หันไปสู่เส้นทางแห่งความมืดมิด ไม่หันหลังกลับ จนกระทั่งเหล่าตัวเอกหญิงใช้ดาบแทงทะลุหัวใจและตัดศีรษะเขา
วินนี่แตะคอตัวเอง รู้สึกเย็นวาบตรงนั้น นี่มันก็แค่การเหยียบคันเร่งบนถนนสู่ความหายนะเท่านั้นเอง
ตอนนี้ยังพอจะเหยียบเบรกได้ไหมนะ?
เมื่อคิดทบทวนดูแล้ว ดูเหมือนจะมีบางอย่างแฝงอยู่ในเนื้อเรื่องส่วนนี้ ตอนที่เขาเล่นเป็นตัวเอก มันดูไม่น่าสนใจนัก แต่ตอนนี้ เมื่อมาอยู่ในร่างของวินนี่และเข้าถึงความทรงจำของเขาได้ จุดพลิกผันบางอย่างของเนื้อเรื่องกลับรู้สึกผิดเพี้ยนไปเรื่อยๆ
เมื่อนึกย้อนดูอย่างละเอียด ชายวายร้ายผู้โด่งดังที่ถูกเรียกว่าหนูข้างถนนคนนี้ แท้จริงแล้วยังไม่ได้ก่อกรรมทำเข็ญใดๆ ก่อนที่จะถูกมิเรเซียปฏิเสธการสารภาพรักต่อหน้าสาธารณชน
ใช่ เขาเป็นคนไม่น่าคบ มักจะสร้างความขุ่นเคืองให้เพื่อนร่วมรุ่นโดยไม่รู้ตัว แต่จะบอกว่าเขาเป็นอันตรายอย่างยิ่งก็คงไม่ถูกต้องนัก เขามีความปรารถนาแต่ไม่มีความสามารถ
วินนี่ไม่ใช่คนดีจริงๆ แต่การจะติดป้ายให้เขาเป็นวายร้ายตัวฉกาจก็อาจจะเกินจริงไปหน่อย การที่เขาอารมณ์เสียบ่อยๆ และการยึดติดกับมิเรเซียอย่างไม่เหมาะสม อาจเป็นข้อผิดพลาดเพียงอย่างเดียวของเขา ซึ่งแทบจะไม่ใช่ความชั่วร้ายระดับปีศาจเลย
ทว่า ด้วยเหตุผลบางอย่าง ในเรื่องราวต้นฉบับ ชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของวินนี่และการกระทำผิดจริงของเขากลับไม่สอดคล้องกัน ข้อกล่าวหาเช่น โลภ ขี้ขลาด น่ารังเกียจ และไร้ยางอาย ถูกประโคมใส่หัวเขา โดยทั้งอาณาจักรมองเขาด้วยสายตาดูถูก ชื่อเสียงที่ไม่ดีของเขายังแพร่กระจายไปยังประเทศอื่นๆ อีกด้วย
แต่ถ้าถามว่าเขาทำอะไรไปบ้างถึงสมควรได้รับชื่อเสียงที่เลวร้ายเช่นนี้ ก็ยากที่จะระบุได้ นี่กลายเป็นเรื่องตลกขบขัน จนเกือบจะทำให้สงสัยว่าผู้เขียนบทเพียงต้องการสร้างกระสอบทรายให้ตัวเอกหญิง โดยเขียนในแง่ลบเพียงเพื่อจุดประสงค์นั้น โดยไม่คำนึงถึงการกระทำจริงของเขา มันไม่สำคัญว่าเขาทำอะไรไปบ้าง ทุกคนแค่ต้องรู้ว่าเขาเป็นวายร้ายที่ไม่อาจให้อภัยได้
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้เล่นก็มาเพื่อดูปฏิสัมพันธ์อันแสนหวานระหว่างเหล่าตัวเอกหญิงที่อ่อนโยน วินนี่ ตัวประกอบวายร้ายที่น่ารังเกียจคนนี้ เพียงแค่ทำให้ผู้ชมรู้สึกคลื่นไส้ ไม่มีใครสนใจที่จะเจาะลึกอดีตของเขาจริงๆ
แต่เมื่อหันกลับมาพิจารณาอย่างใกล้ชิด ก่อนที่เขาจะหันไปสู่เส้นทางแห่งความมืดมิด วายร้ายที่ถูกเกลียดชังไปทั่วคนนี้ได้กระทำการที่ตรงกับชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของเขาจริงๆ หรือไม่?
ในเรื่องราวต้นฉบับ ส่วนหนึ่งของสาเหตุที่วินนี่ตกต่ำลงนั้นมาจากการขาดความรักในวัยเด็ก นำไปสู่การเติบโตที่บิดเบี้ยว และอีกส่วนหนึ่งคือข่าวลือและสภาพแวดล้อมรอบตัวเขา
ขุนนางหลีกเลี่ยงเขา นักเวทผู้มีพรสวรรค์จากชนชั้นสามัญดูถูกเขาเพราะขาดพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ และแม้แต่พลเมืองทั่วไปก็หลีกเลี่ยงเขาเนื่องจากชื่อเสียงที่ไม่ดีของเขา
ทุกคนปฏิเสธเขา ดูถูกเขา และใครก็ตามที่มีฐานะหน่อยก็จะถ่มน้ำลายใส่หน้าเขาก่อนจากไป ราวกับว่าถ้าไม่ทำเช่นนั้น พวกเขาจะไม่เข้ากับสังคมชั้นสูง
ผู้โชคดีได้รับการเยียวยาจากวัยเด็ก ผู้โชคร้ายต้องใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อเยียวยาวัยเด็ก และวินนี่ก็เป็นหนึ่งในกลุ่มหลัง
เติบโตมาเป็นเด็กกำพร้า ถูกเลือกปฏิบัติในเมืองหลวง ไม่มีญาติหรือเพื่อนแม้แต่คนเดียว และไม่มีใครให้พูดคุยด้วย ความโดดเดี่ยวและการถูกกีดกันของเขากลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สภาพจิตใจที่รุนแรง
คนเดียวที่ยังคงเต็มใจที่จะปฏิสัมพันธ์กับเขาและเสนอความช่วยเหลือคือเพื่อนสมัยเด็กของเขา เจ้าหญิงมิเรเซีย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการคลอดบุตรที่ยากลำบากของราชินีคาเมเลีย และการที่กษัตริย์คาเมเลียไม่มีแผนจะแต่งงานใหม่ ในฐานะรัชทายาทเพียงคนเดียวของอาณาจักร มิเรเซียจึงถูกลิขิตให้เป็นราชินีแห่งคาเมเลียในอนาคต ดังนั้น กิจวัตรประจำวันของเธอจึงยุ่งเหยิงอย่างเหลือเชื่อ ทำให้เธอกลายเป็นแบบอย่างที่ดีในการทำงานในเธริสอย่างแท้จริง ที่บ้าน เธอต้องช่วยบิดาจัดการราชการแผ่นดิน ขณะเดียวกันก็ต้องจัดการการฝึกฝนและการศึกษาเวทมนตร์ของเธอด้วย ที่โรงเรียน เธอต้องรับผิดชอบตำแหน่งประธานนักเรียนพร้อมกับเรียนหนังสือไปด้วย
เป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการว่าคนภายใต้ความกดดันเช่นนี้ ทำงานล่วงเวลาตลอดทั้งปีและยุ่งอยู่เสมอ จะรู้สึกหมดหนทางเพียงใดเมื่อต้องรับมือกับเพื่อนที่เอาแต่ทำตัวไร้เหตุผล
หลังจากถูกมิเรเซียปฏิเสธในเรื่องราวต้นฉบับ วินนี่เชื่อว่ามิเรเซียก็ทอดทิ้งเขาเช่นกัน และด้วยความสิ้นหวัง เขาจึงเลือกที่จะทำสิ่งสุดโต่ง เข้าสู่เส้นทางที่ผิดพลาดโดยไม่ตั้งใจ สาบานว่าจะฆ่าผู้ที่รังแกเขาอย่างไร้เหตุผลและถ่มน้ำลายใส่เขา เขาเป็นเด็ก แต่เป็นวิธีเดียวที่เขาสามารถคิดได้เพื่อต่อสู้กับโชคชะตา
พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็กมาก และไม่มีใครสอนเขาถึงวิธีปฏิบัติตัวหรือชี้แนะให้เขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ เขารู้เพียงว่าทุกคนในโลกดูถูกและปฏิเสธเขา มองเขาด้วยสายตาที่แย่กว่ามองหมาข้างถนนเป็นร้อยเท่า ราวกับว่าพวกเขาอยากให้เขาตายไปเสีย
แล้วมันจะสำคัญอะไรกับเขาเล่า หากโลกแบบนี้จะถูกทำลายลง?
นอกจากนี้ เขายังเชื่ออย่างไร้เดียงสาว่ามิเรเซียทิ้งเขาไปเพราะเขาไม่แข็งแกร่งพอ หากเขาแข็งแกร่งขึ้น เขามั่นใจว่ามิเรเซียจะเปลี่ยนใจ หลังจากใช้ทางลัดผ่านเวทมนตร์ดำ เขาก็กลายเป็นคนที่ควบคุมไม่ได้ เป็นเด็กที่มีจิตใจบิดเบี้ยวพร้อมพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่ได้มีไว้สำหรับเขา และเป็นที่ชัดเจนว่านั่นหมายถึงอะไร
ข่าวลือที่ไร้มูลเหล่านั้นได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นจริงด้วยการกระทำของเขาก่อนใคร เนื่องจากคนเหล่านี้ไม่ยอมฟังคำอธิบายของเขา เขาจึงตัดสินใจทำตามความปรารถนาของพวกเขา และทำให้การกระทำชั่วร้ายทั้งหมดที่พวกเขากล่าวหาเขากลายเป็นจริง
ในการลงโทษปีศาจ คนผู้นั้นต้องกลายเป็นปีศาจเสียก่อน เขาสามารถฆ่าผู้ที่ปล่อยข่าวลือได้ แต่เขาไม่สามารถฆ่าข่าวลือเหล่านั้นได้ และแม้แต่ตัวเขาก็ยังถูกกลืนกินโดยพวกมัน
เมื่อทบทวนความทรงจำของวินนี่และรวมเข้ากับสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับเนื้อเรื่อง เขาก็ตระหนักว่าวินนี่ไม่ได้ชั่วร้ายโดยกำเนิดในตอนแรก อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตัวละครที่เลวทรามและชั่วร้ายอย่างที่ข่าวลือพรรณนาไว้ ข่าวลือไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน คล้ายกับคำเปรียบเปรยของการต้มกบในน้ำอุ่น พวกมันเติบโตจากความเข้าใจผิดหนึ่งและพยานนิรนามหนึ่งไปสู่อีกเรื่องหนึ่ง กลายเป็นเรื่องที่เกินจริงมากขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่รู้ตัว เมื่อเวลาผ่านไป ชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของวินนี่ในหมู่ขุนนางของอาณาจักรก็เน่าเฟะไปโดยสิ้นเชิง จากนั้นก็แพร่กระจายจากบนลงล่าง
เมื่อข่าวลือเริ่มแพร่กระจาย เขาพยายามที่จะพลิกฟื้นชื่อเสียงที่ไม่ดีของเขา แต่เขากลับพบว่าไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็ไร้ประโยชน์ และชื่อเสียงที่ไม่ดีของเขายังนำไปสู่ความเข้าใจผิดที่มากขึ้นอีกด้วย
เมื่อใครบางคนถูกตราหน้าว่าเป็นวายร้ายอย่างสมบูรณ์ ทุกสิ่งที่พวกเขาทำจะถูกมองผ่านเลนส์ของอคติ ทำให้บิดเบือนไป
การที่วินนี่เข้าสู่ความมืดมิดก็ไม่ได้เกิดขึ้นในวันเดียวเช่นกัน เขาดิ้นรนและต่อต้าน แต่ในที่สุด ด้วยความที่ถูกข่าวลืออันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ท่วมท้น เขาก็ถูกกลืนกินและเดินไปสู่ความพินาศของตัวเอง
การปฏิเสธของมิเรเซียเป็นเพียงฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก
นอกจากนี้ ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อวินนี่คนเดิม
แม้ว่าจะเสื่อมถอยลง แต่ตระกูลของวินนี่ก็เป็นผู้ก่อตั้งโบสถ์ฟางฮุย เป็นทายาทของ 【เทพธิดาฟางฮุย】 ตระกูลนักบุญที่ได้รับการเคารพนับถือทั่วทั้งทวีป ผู้สืบทอดสายเลือด 【เทวทูตศักดิ์สิทธิ์】 หัวหน้าตระกูลฟาซูลิสแต่ละคนเคยเป็นนักบุญ นำพาโบสถ์ฟางฮุยทั้งหมด ในสมัยปู่ของวินนี่ ตระกูลฟาซูลิสก็กลายเป็นสายเลือดที่ตายแล้ว ไม่สามารถผลิตนักบุญได้อีกต่อไป จึงสูญเสียอำนาจในโบสถ์ ต่อมา ด้วยความผิดพลาดบางอย่าง ตระกูลทั้งหมดก็ถูกขับไล่ออกจากโบสถ์ฟางฮุย
เทพธิดาก่อตั้งโบสถ์ แต่โบสถ์กลับขับไล่ทายาทของเทพธิดาด้วยเรื่องที่ไม่ชัดเจน—เป็นเหตุการณ์ที่น่าขัน
ตามหลักเหตุผลแล้ว แม้จะลดฐานะเป็นสายเลือดที่ตายแล้วและถูกขับไล่ออกจากโบสถ์ ตระกูลฟาซูลิสที่มีวัตถุโบราณและสมบัติที่นักบุญรุ่นก่อนๆ ทิ้งไว้ ก็ไม่ควรจะยากจนข้นแค้นอย่างที่เป็นอยู่ในวันนี้
อย่างไรก็ตาม ในคืนที่พ่อแม่ของวินนี่เสียชีวิต ผู้คนจากโบสถ์ฟางฮุยก็มาที่บ้านของเขา
เขาจำได้ว่าวันนั้น ท้องฟ้าเต็มไปด้วยเมฆดำทะมึนและฝนตกหนัก ผู้มาเยือนมาจากสภาสูงของโบสถ์ฟางฮุย นำโดยพระคาร์ดินัลในชุดแดง ตามมาด้วยอัศวินโบสถ์ติดอาวุธครบมือ เบียดเสียดกันเต็มลานบ้านตระกูลฟาซูลิส
พวกเขามาเพื่อไว้อาลัยหรือ? ไม่ใช่ แขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้มาเพื่อซ้ำเติมพวกเขาในยามที่ตกต่ำ
ตามหลักเหตุผลแล้ว หลังจากนี้ ตระกูลฟาซูลิสควรจะตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับโบสถ์ฟางฮุยโดยไม่มีการเชื่อมโยงใดๆ อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม หลังจากพ่อแม่ของวินนี่เสียชีวิต ภายใต้ข้ออ้างว่าตระกูลฟาซูลิสได้ครอบครองทรัพย์สินของโบสถ์อย่างผิดกฎหมาย พวกเขาก็มาเพื่อทวงคืนวัตถุโบราณและสมบัติที่เทพธิดาฟางฮุยและนักบุญในอดีตทิ้งไว้
พวกเขาอ้างว่าสิ่งของเหล่านี้ควรเป็นของโบสถ์ ไม่ใช่ของตระกูลฟาซูลิส
เมื่อนึกถึงความทรงจำที่ฝังลึกนี้ วินนี่ก็รู้สึกหนาวสะท้านราวกับได้ย้อนกลับไปสัมผัสเหตุการณ์นั้นอีกครั้ง
แสงเทียนสลัวส่องผนังสีเหลืองที่ลอกร่อน วินนี่ตัวน้อยยืนอย่างหมดหนทางอยู่หน้าศพพ่อแม่ ร่างเล็กๆ ของเขาถูกกลืนกินด้วยกระแสแห่งความสิ้นหวัง จิตวิญญาณของเขาถูกกักขัง
ในเวลานั้น เขาทั้งเสียใจและเต็มไปด้วยความสับสนเกี่ยวกับอนาคต เขาที่สูญเสียญาติสนิทที่สุดตั้งแต่ยังเด็ก จะไปถึงจุดสิ้นสุดของเส้นทางที่เต็มไปด้วยความโดดเดี่ยวและคำสาปนี้ได้อย่างไร?
ข้างนอก มีเสียงฝีเท้าหนักๆ ที่เป็นระเบียบดังขึ้น ด้วยความมึนงง เขาเดินไปที่ประตู ผลักบานประตูไม้เปิดออก และพบกลุ่มอัศวินโบสถ์ติดอาวุธครบมืออยู่ข้างนอก ชายร่างสูงในชุดคลุมสีแดงพิงไม้เท้าประดับอัญมณี สวมไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์คริสตัลราคาแพง ความแตกต่างอย่างมากในความสูงของพวกเขานั้นกดดัน
ฟ้าผ่าผ่าท้องฟ้ามืดมิด ทอดเงาของชายชุดแดงและอัศวินที่ดูเหมือนจะชอบธรรมลงบนเด็กหนุ่มผู้มอมแมม ดูน่ากลัวราวกับปีศาจ
“ค้นหา อย่าให้พลาดแม้แต่มุมเดียว” พระคาร์ดินัลกล่าวอย่างเด็ดขาดกับผู้ใต้บังคับบัญชา โดยไม่คิดจะอธิบายอะไร
จากนั้น เด็กหนุ่มก็มองดูอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่อัศวินเหล่านี้ ผู้ซึ่งสาบานว่าจะต่อสู้เพื่อเทพธิดาและสรรพสิ่ง บุกเข้าไปในบ้านของเขา ทุบทำลายจนพังพินาศ และนำสมบัติทุกชิ้นที่นักบุญในอดีตทิ้งไว้ไป
อัศวินบางคนถึงกับพยายามค้นร่างของพ่อแม่วินนี่อย่างรุนแรงหลังจากที่พวกท่านเพิ่งเสียชีวิตไปไม่นาน
“หยุดนะ!” วินนี่ตัวน้อย น้ำตาเอ่อคลอเบ้า พุ่งเข้าใส่เพื่อหยุดอัศวินคนนั้น แต่กลับถูกผลักออกไปอย่างไม่ปรานี กระแทกเข้ากับกำแพง ความเจ็บปวดทำให้เขาตัวงอ มีรอยฟกช้ำปรากฏขึ้นที่หลัง
“โจรหรือ? คุณโจร คุณควรจะขอบคุณความเมตตาของโบสถ์นะ” พระคาร์ดินัลเยาะเย้ยอย่างเย็นชา
“ตระกูลของเจ้าครอบครองทรัพย์สินของโบสถ์อย่างผิดกฎหมายมาสามชั่วอายุคนแล้ว เมื่อพิจารณาถึงเทพธิดาและนักบุญในอดีตทั้งหมด เราเพียงแค่ขอให้ส่งคืนโดยไม่เรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม นั่นก็ถือเป็นความเมตตาอันยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว”
คืนนั้น วินนี่มองดูอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่โบสถ์พลิกบ้านของเขากลับหัวกลับหาง จัดการกับศพพ่อแม่ของเขาอย่างหยาบคาย และจากไปพร้อมกับมรดกทั้งหมดของตระกูลฟาซูลิส บ้านถูกทิ้งไว้ในสภาพรกร้าง เด็กหนุ่มนอนอยู่บนพื้น ใบหน้าเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตา ในบ้านที่ไม่สามารถให้ที่พักพิงหรือสนับสนุนเขาได้อีกต่อไปเมื่อพ่อแม่จากไปแล้ว...
หลังจากนั้น ชื่อเสียงของวินนี่ก็ยิ่งแย่ลงไปอีก มีข่าวลือแพร่สะพัดในเมืองหลวงว่าวินนี่เป็นทายาทจอมปลอมของเทพธิดา
ทันใดนั้น วินนี่ก็รู้สึกสงสารเจ้าของร่างเดิม หรือจะพูดให้ถูกคือ สงสารตัวเองในอดีต
เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ข่าวลือร้ายกาจเหล่านี้เป็นเพียงอุปกรณ์ขับเคลื่อนเนื้อเรื่องจริงๆ หรือ? ไม่มีนัยยะที่ลึกซึ้งกว่านั้นเลยหรือ?
แต่ใครจะลงทุนลงแรงขนาดนั้นเพื่อสร้างข่าวลือเกี่ยวกับขุนนางที่ยากจนข้นแค้นกัน?
เป็นฝีมือของโบสถ์หรือ? แต่วินนี่ก็ยากจนข้นแค้นอยู่แล้ว และมรดกมีค่าทั้งหมดก็ถูกพวกเขานำไปแล้ว ทำไมถึงยังคงพุ่งเป้ามาที่เขาอีก?
หากมีใครบางคนจงใจแพร่ข่าวลือเหล่านี้อย่างกว้างขวางและมีผลร้ายกาจเช่นนี้ นั่นแสดงว่าผู้กระทำผิดมีตำแหน่งและอิทธิพลที่สำคัญ
ทำไมคนในตำแหน่งสูงถึงทนไม่ได้กับมดตัวเล็กๆ อย่างวินนี่ ทั้งที่ต้นทุนและผลประโยชน์ไม่สมดุลกันเลย?
เขาไม่เข้าใจว่าการใส่ร้ายเด็กกำพร้าที่ไม่มีเงินจนตายนั้นมีประโยชน์อะไร จำเป็นต้องบดขยี้เขาให้สิ้นซากเลยหรือ?
“คุณชายวินนี่? ท่านตื่นแล้วหรือครับ?” เสียงของคนรับใช้ดึงวินนี่กลับสู่ความเป็นจริง
วินนี่รวบรวมความคิดและมองไปยังคนรับใช้ที่ประตู
“...เมื่อครู่ ท่านเป็นคนอุ้มข้าเข้ามาหรือ?”
“...ใช่ครับ เป็นผมเอง” คนรับใช้ตอบอย่างลังเล ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อเสียงที่ไม่ดีของวินนี่ก็เป็นที่รู้กันดีในเมืองหลวง ขุนนางคนอื่นๆ อาจจะไม่กลัวขุนนางตกอับที่ทำตัวเหมือนหมาบ้าคนนี้ แต่เขาเป็นแค่คนรับใช้ชั้นต่ำ
วินนี่ ชายผู้ใส่ใจรูปลักษณ์ของตัวเองอย่างยิ่ง เพิ่งถูกดูถูกและเยาะเย้ยต่อหน้าสาธารณชนหลังจากถูกปฏิเสธการสารภาพรัก เขายังไม่มีอำนาจที่จะตอบโต้ขุนนางคนใดในงานเลี้ยง แต่เขาสามารถระบายความโกรธใส่คนรับใช้ที่ไม่เกี่ยวข้องได้อย่างง่ายดาย ถ้าเขารู้ เขาคงไม่เข้าไปยุ่ง... คนรับใช้เสียใจกับการตัดสินใจของเขา... แต่ไม่คาดคิด วินนี่เพียงแค่ถอนหายใจลึกๆ สีหน้าของเขาปราศจากความบ้าคลั่งก่อนหน้านี้ ท่าทางสงบและครุ่นคิด
“ขอบคุณ” วินนี่กล่าว จากนั้นก็เดินผ่านคนรับใช้ไป ด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้งขณะออกจากห้อง
“อ๊ะ อ๊ะ?” คนรับใช้ยังคงประหลาดใจกับคำขอบคุณจากวินนี่ ไม่ทันได้ตอบสนองจนกระทั่งวินนี่ออกจากห้องไปแล้ว
“คุณชายวินนี่ครับ? ทางนั้นไม่ใช่ทางไปห้องโถงนะครับ” คนรับใช้เรียกอย่างสุภาพ
“ข้ารู้” วินนี่ส่ายหน้า คิดอย่างติดตลกว่า หลังจากเรื่องวุ่นวายที่เขาก่อขึ้นเมื่อครู่ สูญเสียหน้าไปหมดสิ้นแล้ว ทำไมเขาจะต้องอยู่ในงานเลี้ยงที่ไม่ได้เชิญคณะละครสัตว์มาด้วยล่ะ?
“ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย ขอตัวกลับก่อน” เขากล่าวโดยไม่ให้คำอธิบายเพิ่มเติม และมุ่งหน้าไปยังประตูหลัง
เมื่อก้าวออกไปข้างนอก อากาศเย็นปะทะใบหน้าวินนี่ ทำให้สติที่พร่าเลือนของเขาแจ่มใสขึ้นบ้าง ถนนเบื้องหน้าเขารู้สึกทั้งคุ้นเคยและแปลกตา
แม้ว่าเขาจะจัดระเบียบความคิดได้แล้ว แต่อารมณ์ของเขาก็ยังคงยุ่งเหยิง
ให้ตายสิ ใครจะไปคิดว่าวันหนึ่งเขาจะได้ทะลุมิติ? ถูกโชคชะตาส่งมายังโลกของเกมแนวซิตรัสในฐานะตัวประกอบวายร้าย
ให้ตายเถอะ เขามาอยู่ในโลกแบบไหนกันเนี่ย? จากทุกที่ ดันมาอยู่ในโลกที่มีฉากหลังเป็นเกมแนวซิตรัส? ผู้ชายไม่มีสิทธิ์ในโลกแบบนี้เลย! ตัวละครหญิงสำคัญๆ ทุกคนล้วนกลายเป็นเลสเบี้ยนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เริ่มต้นแบบนั้น แต่ก็มักจะแสดงแนวโน้มออกมา
วินนี่ผู้ซื่อตรงเสมอรู้สึกโกรธจัด
คนอื่นทะลุมิติไปอยู่ในโลกแบบไหนกัน? พวกเขากลายเป็นพระเอกในเรื่องฮาเร็ม! อย่างแย่ที่สุด พวกเขาก็อาจจะกลายเป็นตัวละครชายรองในเรื่องฮาเร็มและขโมยซีนตัวเอก
เขาทะลุมิติมาเป็นอะไร? ตัวประกอบวายร้ายที่ถูกลิขิตให้หายนะในเกมแนวซิตรัส ที่แม้แต่การเป็นผู้ชายก็ยังเป็นเพศที่ผิด ถูกลิขิตให้ไม่มีแม้แต่ซุปเหลือให้เขา
ไม่สิ ซุปนั้นหรูหราเกินไป เขาไม่มีแม้แต่ชีวิต นับประสาอะไรกับซุป ตัวร้ายหญิงอาจถูกนางเอกยั่วยวนและได้รับการไถ่บาปและถูกพาเข้าสู่ Crystal Palace แต่ตัวร้ายชายก็แค่รอที่จะถูกนางเอกบดขยี้เป็นผุยผง
อดสงสัยไม่ได้ว่า บางครั้งการกลับชาติมาเกิดก็เป็นทักษะอย่างหนึ่ง
คิดหาทางเอาชีวิตรอดดีกว่า...
ตามสไตล์เรื่องราวการทะลุมิติโดยทั่วไป แม้ว่าเขาจะมีชื่อเสียงไม่ดี แต่ถ้าตัวละครวายร้ายเบรกได้ทันเวลาและกลับตัวกลับใจ ก็มีโอกาสที่จะได้รับการไถ่บาป
เขาแค่ใช้ชีวิตเป็น NPC ที่ไม่เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่อง... ได้ใช่ไหม?
ความทรงจำในงานเลี้ยง พร้อมกับความเย็นเยียบที่แขนขาและความแข็งทื่อของสีหน้า ดับประกายความหวังเล็กน้อยที่เขาเห็นลงไป ในขณะนั้น ระฆังมรณะของเขาก็ดังขึ้น
งานเลี้ยงไม่ได้มีเพียงเจ้าหญิงและขุนนางในเมืองหลวงเท่านั้น แต่ยังมี...
ตัวเอกหญิงของ 《คาเรลิมาน ซิตรัส》 ตัวละครโกงที่ถูกกำหนดเพียงหนึ่งเดียวของเกมนี้ ผู้ถือครองศิลปะวิญญาณคู่และการอุปถัมภ์เทพคู่ เอซิฟิซิส เจลลาตัส
ใช่ หญิงสาวผมเงินที่เขาเคยสาดไวน์แดงใส่ในงานเลี้ยง
ชื่อจริงของเธอคือ เอซิฟิซิส คาเรลิมาน ทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลคาเรลิมานแห่งราชวงศ์เธริสโบราณ ด้วยผมสีเงินบริสุทธิ์ไร้ที่ติและดวงตาสีม่วงอันน่าหลงใหล ดุจเทพธิดาที่ไม่แปดเปื้อนสิ่งสกปรกทางโลก งดงามน่าทึ่ง เหนือกว่าเพื่อนร่วม Crystal Palace ของเธอเล็กน้อยด้วยซ้ำ
วินนี่จำได้ว่าสิ่งที่ดึงดูดเขาให้มาเล่นเกม 《คาเรลิมาน ซิตรัส》 ในตอนแรกคือการออกแบบตัวละครของเอซิฟิซิส ที่สวยงามจนแทบหยุดหายใจ
ตอนนี้ เขามีโอกาสได้พบเธอด้วยตัวเองจริงๆ แต่ศีรษะของเขาก็อยู่ใต้กิโยติน พร้อมที่จะหลุดออกได้ทุกเมื่อ
เพราะเมื่อครู่ในงานเลี้ยง เขาได้ทำไวน์แดงหกใส่เอซิฟิซิสจนหมด ต่อหน้าผู้คนมากมาย ทำให้ชุดของเธอเปียกโชก
“ให้ตายสิ! ฉันได้ไปล่วงเกินตัวเอกหญิงเข้าแล้วหรือ??”
วินนี่จำได้ว่าเหตุการณ์เริ่มต้นขึ้นเมื่อเอซิฟิซิสอ้างว่าเธอชอบมิเรเซีย ถึงกับพูดอย่างคลุมเครือและติดตลกว่าเธอตกหลุมรักเจ้าหญิงผู้เลอโฉมตั้งแต่แรกเห็น ขอให้มิเรเซียอย่าเคร่งครัดเรื่องเพศมากนัก และให้โอกาสเธอ
แท้จริงแล้ว เอซิฟิซิสพูดติดตลก และคนส่วนใหญ่ที่อยู่ในงานก็ไม่ได้คิดจริงจัง แค่คิดว่าคุณหนูเอซิฟิซิสกำลังหาวิธีสร้างสรรค์เพื่อชมความงามของเจ้าหญิงมิเรเซีย
ท้ายที่สุดแล้ว การล้อเล่นแบบนี้ในหมู่หญิงสาวก็ยังคงอยู่ในขอบเขตปกติได้บ้าง
แต่ด้วยนิสัยของวินนี่ อย่างที่ผู้ที่รู้จักเขาจะเข้าใจ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ การพูดเช่นนั้นต่อหน้าเขาเปรียบเสมือนการยั่วยุ เขาจะทนได้อย่างไร??
ด้วยอารมณ์เด็กที่บริสุทธิ์และไร้เดียงสา เขาจึงสาดไวน์แดงใส่เธออย่างโกรธจัด โดยไม่แม้แต่จะแกล้งทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมิเรเซียยืนอยู่ข้างเอซิฟิซิสในเวลานั้น
และตัวเอกหญิง ก็สมกับบทบาทของเธอ ในขณะที่มิเรเซียโกรธจัดผิดปกติและเรียกร้องให้วินนี่ขอโทษ โดยวินนี่หน้าซีดและเงียบงัน เธอกลับยิ้มอย่างอบอุ่นและอ้างว่าไม่เป็นไร พยายามไกล่เกลี่ยโดยบอกว่าอาจเป็นความผิดพลาดของวินนี่
เมื่อเทียบกับความฉลาดทางอารมณ์ที่สูงส่งของเธอ วินนี่เป็นเหมือนวัวกระทิงในร้านขายเครื่องแก้วอย่างสมบูรณ์ ด้วยความฉลาดทางอารมณ์ที่ต่ำจนน่าตกใจ กล่าวอย่างไม่สุภาพว่าเขาทำไปโดยตั้งใจและเป็นเรื่องส่วนตัว
สิ่งนี้ทำให้สถานการณ์น่าอึดอัดมาก และเป็นเหตุผลว่าทำไมมิเรเซียถึงโกรธจัดและไม่ยอมประนีประนอมเมื่อเธอโยนดอกไม้ของวินนี่ทิ้งต่อหน้าสาธารณชน
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ วินนี่ก็อดไม่ได้ที่จะเอามือกุมหน้าผาก
วินนี่คนเดิมคิดว่าเขากำลังยืนหยัดต่อสู้กับเอซิฟิซิส โดยไม่รู้ตัวว่าเขากำลังทำให้มิเรเซียเสียหน้า
ในทางตรงกันข้าม เอซิฟิซิสไม่เพียงแต่แสดงความใจกว้างและความอดทนของเธอเท่านั้น แต่ยังเก็บเกี่ยวความนิยมจากมิเรเซียและขุนนางคนอื่นๆ ได้อย่างรวดเร็วอีกด้วย
แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ประเด็นหลัก เอซิฟิซิสเป็นคนประเภทที่ให้ความสนใจอย่างมากกับสิ่งและผู้คนที่เธอสนใจ แต่จะเพิกเฉยต่อผู้ที่เธอไม่สนใจอย่างสิ้นเชิง คุณไม่มีทางรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นภายใต้รอยยิ้มที่งดงามราวกับนางฟ้าของเธอ
ถ้าเป็นวายร้ายคนอื่น การหยุดได้ทันเวลาอาจจะได้ผล เพราะเอซิฟิซิสไม่สนใจผู้ชาย แต่ปัญหาคือ เอซิฟิซิสเป็นตัวเอกหญิง ผู้มีคุณสมบัติสำคัญอย่างหนึ่งของตัวเอก: ตัวละครที่กลับชาติมาเกิด
ตัวละครที่กลับชาติมาเกิดนั้นย่อมต้องตายไปครั้งหนึ่งจึงจะนับว่ากลับชาติมาเกิดได้ แล้วใครเป็นคนฆ่าตัวเอกหญิงในชาติภพก่อนล่ะ? คำตอบ: วินนี่ที่ถูกครอบงำด้วยความชั่วร้าย
เรื่องนี้จะประนีประนอมกันได้หรือ? วินนี่รู้สึกถึงความอาฆาตแค้นอันลึกซึ้งจากโลกนี้
การสาดไวน์นั้นเป็นเพียงการเหยียบคันเร่ง เขากำลังเร่งความเร็วบนถนนสู่ความหายนะอยู่แล้ว!
สิ่งนี้ไม่เหลือช่องว่างให้หลบหลีกเลย
สถานการณ์นี้ซับซ้อน แต่ก็ไม่ซับซ้อน เขาสามารถไม่ทำอะไรเลยและแค่รอความตายอยู่ที่บ้าน
เมื่อดูจากเนื้อเรื่องแล้ว เอซิฟิซิสก็แค่รอให้เขาเดินผิดทาง พร้อมที่จะโจมตีเมื่อมีการยั่วยุใดๆ
ที่แย่ที่สุดคือวินนี่รู้เรื่องราวของ 《คาเรลิมาน ซิตรัส》 น้อยมาก เขาเล่นแค่บทนำและดูการสนทนาและภาพ CG บางส่วนในภายหลัง รู้เพียงเศษเสี้ยวของเนื้อเรื่องและตัวละครหลักเท่านั้น
เกี่ยวกับเอซิฟิซิส ผู้ถูกเลือก สิ่งที่เขารู้จริงๆ คือรสนิยมทางเพศของเธอนั้นชัดเจนและแน่นอนว่าไม่ใช่ทางตรง เป็นคนรักสปาเก็ตตี้ที่ได้รับการยืนยันเมื่อพูดถึงรสนิยมของเธอ
เธอรักหญิงสาวที่สวยงามและอ่อนโยน และเมื่อพบหญิงสาวสวยที่เธอชอบ เธอก็จะใช้เวลามากในการจีบ และในเรื่องต้นฉบับ เอซิฟิซิสเป็นคนเจ้าชู้มาก เป็นนางไซเรนตัวจริง
ส่วนสาเหตุที่เอซิฟิซิสมีการออกแบบตัวละครเช่นนี้ ก็เพราะมันเป็นเกมแนวซิตรัส ไม่ใช่เรื่องปกติหรือ?
ทักษะการจีบที่ยอดเยี่ยมของเธอจับคู่กับความงามที่สมบูรณ์แบบ หมายความว่าทั้งชายและหญิงไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของเธอได้
อันที่จริงแล้ว นี่เป็นเรื่องจริง เอซิฟิซิสมีเสน่ห์ส่วนตัวที่แข็งแกร่ง สุภาพอย่างยิ่งกับทุกคน แม้กระทั่งกับผู้ที่เธอไม่สนใจหรือไม่ชอบ เธอยิ้มได้อย่างเป็นธรรมชาติกับใครก็ได้ พูดด้วยน้ำเสียงและโทนเสียงที่ทำให้ทุกคนรู้สึกได้รับการต้อนรับ ทำให้ไม่มีใครสามารถไม่ชอบเธอได้
ยกเว้นวินนี่คนเดิม
พูดตามตรง วินนี่คนเดิมนั้นน่าสงสารแต่ก็ค่อนข้างเลวทราม ในฐานะสมาชิกคนสุดท้ายของหนึ่งในตระกูลนักบุญไม่กี่ตระกูลของมนุษยชาติ ตระกูลฟาซูลิส 【เทวทูตผู้ได้รับพร】 ซึ่งตอนนี้สูญสิ้นและแทบจะไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ใดๆ เป็นเด็กกำพร้าและตกอยู่ในความยากจน ด้วยบุคลิกที่บ้าคลั่งอย่างน่ากลัว เขาไม่คู่ควรแม้แต่เส้นผมเดียวของตัวเอกหญิงจากราชวงศ์โบราณ
ไม่ต้องพูดถึง เอซิฟิซิสผมสีเงิน มิเรเซียผมสีทอง หนึ่งเงินหนึ่งทอง พวกเธอเข้ากันได้ดีทีเดียว
ถ้าเป็นไปได้ เขาไม่อยากเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงของสองหายนะนี้ในอนาคต การอยู่ให้ห่างที่สุดเท่าที่จะทำได้และอวยพรให้พวกเธอมีความสุขร้อยปีจะเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุด
แต่ตอนนี้ ปัญหาไม่ใช่เรื่องของความเข้ากันได้ แต่เป็นเรื่องที่ว่าอนาคตของเขาจะเกี่ยวข้องกับการที่เอซิฟิซิสจะตัดหัวเขาหรือไม่
เส้นทางแห่งความชั่วร้ายไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน นั่นคือเส้นทางสู่ความตาย
แต่แม้จะไม่เดินเส้นทางแห่งความชั่วร้าย เขาก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าในอนาคต ด้วยเหตุผลที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่าง ‘ก้าวเท้าซ้ายก่อน’ เอซิฟิซิสจะไม่ตัดหัวเขา
“ระบบ? ช่วยด้วย!” วินนี่พยายามเรียกใช้ Golden Finger ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นของนักทะลุมิติเพื่อช่วยตัวเอง
หลังจากความเงียบงันอันยาวนาน โชคสุดท้ายของเขาก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ระบบไม่ใช่ของมาตรฐานของการทะลุมิติหรือ?! ทำไมฉันถึงไม่มีแม้แต่เส้นผมของมันที่นี่??
“ท่านครับ ได้โปรดเมตตาผมด้วย ผมไม่ได้กินอะไรมาสามวันแล้ว” ทันใดนั้น ขอทานผู้มอมแมมคนหนึ่งก็เดินผ่านมา ขอทานจากวินนี่
วินนี่ล้วงกระเป๋าเงินโดยสัญชาตญาณ พบเพียงเหรียญทองแดงเหรียญเดียว ขุนนางที่ยากจนคนนี้ช่างยากจนข้นแค้นจริงๆ สินะ??
เขาเพียงแค่โยนเหรียญนั้นให้ขอทาน “ขอบคุณสำหรับความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ครับ!” เมื่อเห็นดังนั้น ขอทานก็รับเหรียญทองแดงด้วยความซาบซึ้งใจ เกรงว่าวินนี่จะเปลี่ยนใจและรีบจากไป ไม่เหมือนคนที่ไม่ได้กินอะไรมาสามวันเลยแม้แต่น้อย
“อ่า อ่า....” วินนี่ส่ายหน้า พึมพำกับตัวเอง “ฉันสงสารขอทาน แต่ใครจะสงสารฉันล่ะ?”
ขณะที่เขากำลังพูด เขาก็เหลือบไปเห็นข้อความสีทองปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของขอทานที่กำลังจากไปอย่างรวดเร็ว
“หือ?” วินนี่ขยี้ตาอย่างไม่เชื่อสายตา เพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ตาฝาดไปเอง
“......คุณธรรม +1??” เขาอ่านข้อความนั้นอย่างงุนงง คุณธรรมอะไร? บวกหนึ่ง? นี่มันอะไรกันเนี่ย วงล้อสวดมนต์ดิจิทัลหรือไง??
จากนั้น ขณะที่เขายืนอยู่ตรงนั้นด้วยความไม่เชื่อ แผงขนาดใหญ่กรอบสีทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา แผงขนาดมหึมานั้นมีเพียงสองตัวเลือก: ‘คู่มือการเลือกวิญญาณเทคนิคที่ดีที่สุด’ ระบุว่าต้องการคุณธรรมสามแต้ม อีกตัวเลือกคือ ‘ปลุกสายเลือดตระกูลและเปิดต้นไม้คุณธรรม’ ระบุว่าต้องการคุณธรรมสามสิบแต้ม
ด้านข้าง แสดงคุณธรรมปัจจุบันของเขา: 1
(หมายเหตุ: แตกต่างจากนิยายเรื่องอื่นที่การแปลงร่างเกิดขึ้นตั้งแต่ต้น เรื่องนี้การแปลงร่างจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่บทถัดไป)
(หน้าปกเป็นภาพตัวเอกวินนี่ในร่างหญิง)