La oscuridad me abrazó.
La mitad inferior de mi rostro estaba cubierta por mi mano, el codo apoyado en el reposabrazos mientras miraba fijamente la oscuridad.
....
Dentro de la oscuridad también había silencio.
Un silencio que no quería que se interrumpiera.
«¿Un ataque al corazón, eh?»
Me resultaba difícil de creer. Pero no era imposible. Los Nodos no hacían a una persona inmune a las enfermedades. Uno aún podía sufrir cosas simples como un ataque al corazón.
Pero solo porque fuera posible, no significaba que lo creyera.
«O lo está fingiendo, o alguien lo asesinó.»
En ese caso, ¿quién?
Mi ceja se crispó.
¿Podría ser entonces...?
....
La oscuridad a mi alrededor pareció intensificarse. Una cierta frialdad se filtró en mi piel mientras permanecía en ella.
«¿Es esta su forma de tomar represalias contra mí? ¿Una forma de decirme que, así como yo podía enviar un mensaje, ellos también podían hacerlo?»
Cerré los ojos.
«Claro, si ese es el caso, este es un mensaje bastante bueno el que han enviado.»
Pero esto era solo una hipótesis.
¡Clank!
La luz se derramó en la habitación al abrirse la puerta, y apareció el rostro de Kyle. Miró a su alrededor antes de finalmente verme.
«No te tenía por el tipo melancólico. ¿La muerte del Maestro del Gremio te afectó tanto?»
No me dejó decir ni una palabra.
«...El funeral está a punto de comenzar. Veo que estás todo vestido. Todos están esperando en el vestíbulo, y bajaremos pronto. Los medios ya están aquí. Cuando estés listo, únete a nosotros en el vestíbulo.»
Cerró la puerta justo después.
Desde el principio, no parecía querer realmente tener una conversación conmigo.
Solo quería informarme de la situación.
Mi dedo tamborileó contra la mesa varias veces.
Con la ausencia del Maestro del Gremio, las cosas se habían complicado bastante para mí. Hasta cierto punto, ya no sentía la correa que colgaba de mi cuello, pero al mismo tiempo, había perdido a mi mayor apoyo.
Alcanzar el Sexto Orden iba a ser mucho más difícil ahora.
«Al final, fue bastante útil. Es una verdadera lástima.»
Me levanté de mi asiento, girándome para mirar el espejo al final de la habitación. Estaba oscuro, pero aún podía ver mientras me ponía un par de gafas de sol.
El traje que llevaba todavía me quedaba bastante holgado, pero era el único traje oscuro que tenía. De hecho, todos mis trajes eran más bien holgados. Simplemente no me gustaban los trajes ajustados. Me dificultaban la respiración, aunque pareciera menos desaliñado.
«¿Pero desde cuándo me importaban esas cosas?»
Sonreí para mis adentros mientras salía de la oficina y llegaba al vestíbulo.
Era como Kyle había mencionado.
Todos esperaban en el vestíbulo, cada persona vestida con ropa oscura similar. Desde la incertidumbre sobre el futuro del Gremio hasta la tristeza por haber perdido al Maestro del Gremio, el ambiente era sombrío, casi nadie decía una palabra. Liderando el grupo estaba el Jefe de Sección, y a su lado otra persona que no conocía muy bien, pero con la que estaba familiarizado.
Jefe de Sección del Gremio Sucursal, Departamento de Contención.
Esta era probablemente la primera vez que lo veía en persona. Con un cabello largo y oscuro que caía alrededor de su rostro y una piel extremadamente pálida, destacaba incluso entre los demás vestidos con ropa oscura. Había algo casi antinatural en su apariencia, haciéndolo parecer una especie de fantasma.
«Por lo que me han dicho, ha estado en una especie de misión importante, de ahí que nunca estuviera aquí. Supongo que la muerte del Maestro del Gremio finalmente lo hizo aparecer por aquí.»
Naturalmente, aunque también era Jefe de Sección, ser de un Gremio sucursal significaba que su posición era ligeramente inferior a la del Jefe de Sección del Gremio principal.
«Un momento de su atención, por favor.»
Tomándose un momento para captar la atención de todos, el Jefe de Sección al que estaba acostumbrado comenzó a dar instrucciones.
«Todos ustedes deben estar bien al tanto de la situación actual del Gremio. Desde la incertidumbre hasta la tristeza. Estoy seguro de que también son conscientes de los numerosos reporteros que hay fuera. Si se les acercan, por favor, permanezcan en silencio y simplemente sigan todas las instrucciones. Hoy es un día para que lloremos a alguien que ha estado con nosotros desde el principio. El que hizo todo esto posible.»
Girándose hacia el ascensor, continuó.
«Bajaremos en grupos. Cuando diga su nombre, deben adelantarse y bajar. Los otros Jefes de Sección y Líderes de Equipo estarán esperando abajo. Como dije, no hablen con los medios. Solo sigan todas las instrucciones en silencio.»
Sacando un portapapeles, el Jefe de Sección comenzó a llamar los nombres uno por uno. Pensé que tendría que esperar un rato, pero para mi sorpresa, mi nombre fue el primero en ser llamado.
«Seth Thorne.»
Numerosos ojos se posaron en mi dirección.
Fue suficiente para hacerme sentir incómodo mientras avanzaba, deteniéndome solo ante el ascensor mientras se llamaban más nombres.
Zoey, Kyle, Rowan, Catherine, Clara...
El primer grupo quedó claro casi de inmediato.
«Ustedes serán el primer grupo en bajar. Permítanme recalcar esto de nuevo. Por favor, no interactúen con los medios y simplemente sigan las instrucciones. Estamos aquí para llorar al Maestro del Gremio.»
Apartó su mirada de nosotros, indicándonos que entráramos al ascensor.
El descenso fue silencioso. Nadie dijo ni una sola palabra.
Apoyado contra la parte trasera del ascensor, observé con calma las expresiones de todos. Hasta cierto punto, pude ver que muchos de ellos estaban tristes. En particular, Zoey. Parecía la más deprimida de todos los presentes.
«Tiene sentido, considerando que la acogió después del incidente con sus padres.»
Incluso Kyle parecía bastante decaído.
¿Era yo el único indiferente a todo esto?
Quizás.
¡Ding!
Al llegar al primer piso, las puertas del ascensor se abrieron, y en el momento en que lo hicieron, fuimos recibidos por escenas de caos total.
¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic!
Obturadores que cegaban los ojos.
«¡Eh, por aquí!»
«¡Miren por aquí! ¡Por aquí!»
«¡Una pregunta rápida! ¡Soy de Daily News! ¡Dénos un momento de su tiempo!»
Voces compitiendo entre sí, cada una intentando ser más fuerte y más molesta que la anterior.
Todo el lugar era un desastre.
«¡Maldita sea! ¿Por qué están aquí? ¿No deberían estar fuera?»
Rowan maldijo mientras miraba el desorden ante él.
«¡Es difícil caminar así!»
Tenía razón. Realmente era difícil caminar en estas condiciones, especialmente con todos intentando empujar sus teléfonos y micrófonos hacia nosotros.
Se suponía que había guardaespaldas que impedían todo esto, pero ¿dónde estaban?
¿Dónde⎯!?
Mi cabeza se echó hacia atrás en el momento en que sentí que alguien me alcanzaba el codo.
Me aparté de inmediato. O al menos, lo intenté mientras giraba la cabeza para ver a una reportera mirándome con una amplia sonrisa.
Era una sonrisa amplia e inquietante, oculta entre sus rasgos sencillos.
«¿Le gustó?»
Su voz era baja, pero me llegó claramente.
«...Nosotros también somos capaces de enviar mensajes, señor Thorne.»
Su sonrisa se volvió más inquietante, su cabeza se inclinó mientras su ojo izquierdo se crispaba.
«¿Qué dice? ¿Le gustó nuestro mensaje?»
Su ojo izquierdo se crispó de nuevo. Después de eso, su sonrisa se desvaneció en una más natural mientras sus ojos parpadeaban y toda su actitud parecía cambiar.
Entonces⎯
Su micrófono se acercó a mis labios.
«¿Algún comentario al respecto?»