"Deberías tener cuidado con esa palabra," murmuró Leo.
Bella parpadeó.
"¿Por qué?"
"Porque casi nunca me llamas 'cariño'."
Apoyó suavemente la barbilla en la coronilla de ella, su voz tornándose sospechosamente divertida.
"Solo te acuerdas de ese nombre en particular cuando quieres algo de mí."
Bella se esforzó mucho por mantener la seriedad, pero las comisuras de sus labios la delataron.
"Precisamente por eso es raro," admitió, riéndose.
Leo la miró fijamente por un segundo.
Luego puso los ojos en blanco.
"Increíble."
Bella lo abrazó aún más fuerte, claramente satisfecha consigo misma.
"No sé de qué hablas."
"Oh, sabes exactamente lo que estás haciendo."
Le pellizcó suavemente la mejilla.
"Conozco todas tus tácticas, esposita."
Bella lo miró de inmediato con una expresión inocente.
"¿Mis tácticas?"
"Sí."
"¿Qué tácticas?"
Leo levantó una ceja.
"La voz dulce. La cara inocente. El repentino 'cariño' cada vez que quieres algo."
Los labios de Bella se crisparon.
"Yo no hago eso."
"Sí lo haces."
"No lo hago."
"Sí que lo haces."
Rompió a reír, escondiendo la cara contra su pecho.
Leo negó con la cabeza, pero una pequeña sonrisa ya había aparecido en sus labios. Después de verla reír por un momento, su expresión se suavizó y su curiosidad finalmente lo venció.
"Está bien, sé honesta, Bella. ¿Estás contenta con la decisión del abuelo?"
Bella lo miró, ligeramente sorprendida por la pregunta.
"¿Por qué preguntas?"
"Porque todos pensaron que recibirías una parte mucho mayor de su propiedad," dijo Leo, observándola con atención. "Algunas personas incluso esperaban que el abuelo te dejara la mayor parte de su fortuna."
Bella se quedó pensativa por un momento. Miró por la ventanilla del coche, viendo las luces de la ciudad pasar ante ellos en un borrón de oro y plata, antes de volverse hacia él con una suave sonrisa.
"En realidad..." comenzó suavemente, "no solo estoy contenta. Estoy muy contenta."
Leo levantó una ceja.
"¿De verdad?"
Bella asintió.
"De verdad."
Jugó suavemente con sus dedos mientras continuaba, su voz volviéndose más pensativa, más reflexiva.
"El abuelo me dio la vieja mansión, algunas acciones y otras cosas, pero sinceramente, Leo, no creo que la riqueza lo sea todo."
Hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas para expresar lo que sentía.
"Sé que el dinero puede hacer la vida más fácil. Puede darnos comodidad, seguridad, oportunidades y libertad. Estoy agradecida por todo lo que el abuelo me dejó, porque sé que me dio esas cosas con amor. Pero no quiero medir su amor por cuánto me dio."
Leo permaneció en silencio, escuchando atentamente.
Bella miró sus manos entrelazadas.
"Si el abuelo me hubiera dado todo, pero nunca llegué a conocerlo, todavía me sentiría vacía."
Sus ojos se volvieron ligeramente emotivos, brillando bajo el suave resplandor de las farolas que pasaban.
"Pero me dio algo mucho más precioso que propiedades."
La expresión de Leo se suavizó.
"¿Qué?"
"Recuerdos."
Sonrió débilmente, sus ojos arrugándose en las comisuras.
"Pude sentarme a su lado. Pude escuchar sus historias. Pude reír con él. Me contó casi todo sobre su vida, sus desafíos y sus momentos más felices."
Su voz tembló ligeramente.
"Esas cosas no tienen precio."
Respiró hondo, estabilizándose.
"Y aunque alguien me ofreciera todo el dinero del mundo, no podría comprar otra tarde con él."
Los ojos de Leo permanecieron fijos en ella, su mirada cálida y llena de admiración.
Bella continuó en voz baja.
"Por eso estoy contenta con su decisión. Les dio a todos lo que querían, pero también les dio a todos algo que necesitaban."
La ceja de Leo se levantó ligeramente.
"¿Qué les dio?"
"Una lección."
Bella sonrió.
"Quería que entendieran que la familia no debería convertirse en una competición. Quizás Jacob, Roman y Ashton querían la empresa y las propiedades, y el abuelo lo sabía. Así que les dio lo que les importaba."
Volvió a mirar hacia la ventana, viendo cómo las luces de la ciudad pasaban borrosas.
"Pero luego les pidió que me protegieran."
Una pequeña sonrisa asomó a sus labios.
"Creo que esa fue su manera de recordarles que tener una familia es más valioso que poseer una empresa."
Leo la observó en silencio, su pulgar trazando círculos suavemente en el dorso de su mano.
La expresión de Bella se volvió serena, su voz suave y pensativa.
"A veces la gente pasa toda su vida acumulando cosas porque tienen miedo de perderlo todo. Acumulan dinero, casas, estatus, éxito..."
Se volvió hacia él.
"Pero cuando su vida finalmente llega a su fin, no piden que su dinero se siente a su lado."
"Piden a las personas que aman."
Leo no interrumpió. La escuchó atentamente.
Bella apoyó la cabeza en su hombro.
"Creo que el abuelo entendió eso antes de que fuera demasiado tarde."
Durante unos segundos, Leo simplemente la miró. Las luces de la ciudad seguían parpadeando por la ventanilla, proyectando suaves sombras sobre su rostro.
Luego besó suavemente la coronilla de su cabeza.
"Te has vuelto sabia."
Bella sonrió.
"Aprendí del abuelo."
"¿Y de mí?"
Lo miró con una expresión juguetona.
"Quizás un poco."
Leo entrecerró los ojos.
"¿Solo un poco?"
Bella se rió y le abrazó el brazo.
"Está bien, mucho."
"Mejor."
Sonrió contra su hombro, su voz volviéndose más suave.
"No necesito toda la fortuna del abuelo para saber que me amaba."
Su voz se volvió aún más baja, llena de emoción.
"Ya lo sabía cada vez que me llamaba su niña hermosa."
Leo sonrió, su mirada cálida mientras la miraba. Luego levantó la vista hacia el cielo nocturno, donde las estrellas estaban esparcidas por la oscuridad como pequeños diamantes.
Y Leo sonrió mientras pensaba: "Si estás mirando desde el cielo, abuelo... ella está bien. Siempre la cuidaré. Te lo prometo."
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La casa estaba en silencio cuando regresaron.
Bella estaba muy cansada. La larga velada la había agotado, y apenas podía mantener los ojos abiertos cuando llegaron a su habitación. Se puso la ropa de dormir lentamente, sus movimientos pesados y lentos. A los pocos minutos de meterse en la cama, ya estaba profundamente dormida.
Leo se sentó en el borde de la cama, observándola.
Su rostro se veía sereno bajo la tenue luz. Sus pestañas descansaban suavemente sobre sus mejillas. Algunos mechones de cabello habían caído sobre su frente. Se veía tranquila mientras dormía.
Pero su rostro estaba pensativo.