La luz de la mañana se filtraba a través de los celosías de la ventana, veladas por cortinas de borlas doradas pálidas, cayendo suavemente sobre la cama de madera tallada y ornamentada.
La hermosa joven se removió bajo las suaves sábanas de terciopelo. Sus pestañas doradas temblaron ligeramente mientras abría lentamente los ojos; esos iris azules eran como el cielo despejado después de la lluvia, aún nublados con un rastro de somnolencia persistente.
«Buenos días, mi señora».
La doncella Marianne, que llevaba tiempo esperando junto a la cama, se adelantó con una sonrisa. Con un movimiento ligero y practicado, descorrió las pesadas cortinas, dejando que más luz solar —fresca con ese aire particular y vivificante de la capital real— inundara la habitación.
«El tiempo es excelente hoy. La condesa ha ordenado a la cocina que prepare sus tortitas de arce favoritas y té de rosas».
«Gracias, señorita Marianne…»
Charlotte se incorporó perezosamente, bostezando mientras se frotaba los ojos somnolientos. La manga de su camisón de seda se deslizó, revelando un brazo pálido y esbelto. La luz del sol calentaba su piel, suave y acogedora.
Esta era la nueva residencia de la familia Castell en el distrito interior de la capital.
Hace unos años, el conde Roy de Castell había sido ascendido a comandante de la Tercera Orden de Caballeros del reino. La familia Castell se había separado oficialmente del Ducado de Borde y se había convertido en vasallo directo del Reino de la Media Luna, y el conde había trasladado a la familia de Borde City aquí a la capital real.
Al principio, Charlotte se había mostrado reacia a separarse de la antigua propiedad y de aquel supuesto castillo familiar ancestral, pero muy pronto el bullicio y la comodidad de la capital, y este nuevo hogar luminoso, espacioso y lleno de calidez por todas partes, la habían conquistado por completo.
Más importante aún, aquí, ambos padres estaban a su lado.
Su padre, el conde Roy de Castell, parecía un poco más ocupado con sus deberes oficiales que antes, pero su tez era mucho mejor; su madre, Lady Isabella, siempre lucía ahora una sonrisa amable, sin rastro de la leve preocupación que antaño se había posado ocasionalmente entre sus cejas.
Todo estaba bien.
Este era otro día tranquilo y ordinario que comenzaba en la juventud de Charlotte de Castell, hija única de un conde, viviendo en la capital.
Después de asearse, se puso su uniforme de la academia: una chaqueta entallada de color azul oscuro ribeteada en plata, una falda plisada del mismo color y una camisa blanca con un lazo de rosa roja en el cuello, el blasón de la Casa Castell.
En el espejo, el cabello dorado de la joven caía suavemente, sus ojos azules brillaban y sus mejillas tenían un rubor saludable. Se metió con cuidado un mechón rebelde detrás de la oreja y se dedicó una pequeña sonrisa.
El desayuno fue alegre.
Su padre hojeaba la última edición del Capital Times, intercambiando ocasionalmente unas pocas palabras tranquilas con su madre sobre política o rumores de negocios. Su madre colocó una tortita untada con mermelada en el plato de Charlotte y le preguntó con preocupación sobre sus clases del día.
«Esta mañana tengo Historia General de Myria y Teoría Elemental Básica. Por la tarde, Etiqueta y Apreciación Literaria».
Charlotte dio un sorbo a su fragante té de rosas y añadió.
«Ah, sí, padre, sobre lo que mencionaste anoche, la visita de intercambio del reino de los elfos. Oí que asistirán hoy a clase con nosotros, y que traen a un conocido erudito de la Isla Luna. Creo que su nombre era… era…»
«Sebastian Flameheart».
El conde levantó la vista de detrás de su periódico y añadió con una sonrisa.
«Es un conocido historiador elfo y amigo de Lord Nicholas».
La joven de cabellos dorados frunció ligeramente el ceño.
«¿Ese gato callejero pervertido al que le encanta convertirse en gato negro y colarse en la biblioteca de nuestra propiedad?»
La condesa le dio un ligero toque en la cabeza a su hija.
«Ten un poco de respeto. Es una figura legendaria, y además un viejo amigo de tu abuelo. Cuando se trató del caso de Elaine, él fue el primero en notar que algo andaba mal».
Al oír el nombre «Elaine», la expresión de Charlotte se ensombreció un poco.
Elaine… o más bien, Elaine de Castell.
Era la abuela política de Charlotte, y la había tratado con mucha amabilidad cuando era pequeña.
Sin embargo, nadie había imaginado que la verdadera naturaleza de la amable anciana era la de una bruja que quería apoderarse del linaje Castell.
Diez años atrás, cuando sus padres habían sido enviados desde Borde por el duque para someter monstruos, Charlotte había sido la única que quedaba en la propiedad. Si no hubiera sido por la Dama Carla de la Oficina de Patrulla, que llegó justo a tiempo para rescatarla, podría haber sido sacrificada y asesinada a la edad de cinco años.
«Mi pequeña erudita. Lord Sebastian es un asesor honorario del reino y muy culto. He asistido a sus conferencias; son fascinantes. Escucha con atención y podrás contarle a padre lo que hayas aprendido cuando vuelvas a casa esta noche».
Al ver que el ánimo de su hija decaía, el conde Castell cambió de tema con tacto.
«Lo haré».
Charlotte asintió con una sonrisa.
Era naturalmente curiosa sobre la historia, especialmente las eras antiguas y los mitos divinos sepultados bajo el paso del tiempo. Los relatos extraños y maravillosos de esos pesados tomos en la biblioteca de la academia nunca dejaban de captar su atención.
Estaba particularmente obsesionada con las leyendas de la Diosa de la Luna; con los mitos de la Santa Corte, de los que se decía que se originaban en el Dios Sol de los elfos; y con esos relatos aún más antiguos posteriores a esos mitos: historias de una Diosa de la Creación que compartía su nombre.
Después del desayuno, bajo los suaves recordatorios de su madre y la mirada cariñosa de su padre, Charlotte recogió su cartera de cuero para la escuela y salió de casa.
En la puerta de la residencia, un carruaje discreto pero finamente elaborado ya esperaba. El cochero era el Viejo Luff, un hombre lobo del norte que siempre era silencioso pero absolutamente fiable.
«Buenos días, señor Luff. ¡A la Real Academia de la Media Luna!»
«Sí, mi señora».
El carruaje rodó suavemente sobre las pulcras calles empedradas.
El Viejo Luff sostenía las riendas en silencio, su postura a la luz de la mañana erguida como un pino.
Charlotte se recostó en el suave asiento, su mirada vagando por el paisaje que se deslizaba por la ventana: elegantes casas adosadas de muchos estilos, exuberante vegetación salpicada de gotas de rocío, vendedores madrugadores empujando carros chirriantes, y a lo lejos, altas agujas que dibujaban el elegante horizonte de la capital.
El aire traía un aroma fresco que mezclaba pan y flores. Todo parecía ordenado y lleno de vida.
Las ruedas traquetearon sobre el último tramo de camino arbolado y se detuvieron ante un vasto complejo construido alrededor de una amplia plaza y salones principales de varios pisos.
Esta era la Real Academia, la mejor opción para los jóvenes nobles de la capital y los hijos de eruditos que buscaban educación.
Charlotte bajó del carruaje, se despidió del Viejo Luff y, acompañada por la doncella Shirley, entró por las puertas de la academia.
Ya había bastantes estudiantes reunidos en la plaza en grupos de tres o cinco. El parloteo matutino, las risas y el débil sonido de un órgano practicando que llegaba de lejos se mezclaban, rebosantes de energía juvenil.
«¡Buenos días, Charlotte!»
Una voz clara la llamó.
Charlotte se volvió hacia ella. Era Emily, una joven con preciosos rizos castaños, de pie con algunos otros compañeros de clase conocidos.
«Buenos días, Emily».
Charlotte se acercó con una sonrisa.
«¿Te has enterado? ¡La clase de hoy sobre ‘Los Orígenes de lo Extraordinario’ la impartirá el mismísimo señor Sebastian Flameheart! ¡El mismo erudito que publicó ese sensacional artículo en Sobre las Antiguas Runas Élficas!»
Dijo Emily emocionada, con los ojos chispeantes.
«¡Dicen que también es amigo de Lord Nicholas!»
«Lo sé. Es muy culto».
Charlotte asintió, pero su mirada se sintió inconscientemente atraída hacia el tablón de anuncios a un lado de la plaza.
Además de los anuncios de la academia, también había un cartel bellamente ilustrado sobre las costumbres élficas del continente occidental. A su lado, en una elegante escritura ornamentada, se leían las palabras:
«Erudito Invitado: Sebastian Flameheart (Miembro Honorario de la Real Sociedad del Reino Élfico) — Los Orígenes de lo Extraordinario: Del Mito a la Realidad».
«¡Muy bien, vamos, rápido, necesitamos buenos asientos!»
Emily enganchó su brazo al de Charlotte, y junto con los demás, parloteando y riendo, se dirigieron hacia el gran salón de conferencias escalonado en el lado este del edificio principal.
El salón de conferencias era espacioso y luminoso, con pesados pupitres de roble dispuestos en un suave arco. Detrás del atril, al frente, había una enorme pizarra que ocupaba toda la pared.
Para entonces, muchos estudiantes ya estaban sentados.
Además de jóvenes nobles y estudiantes plebeyos del Reino de la Media Luna, también había estudiantes de intercambio que vestían ropas con estilos élficos, enanos u otros raciales evidentes. La mayoría se sentaba junta, hablando en voz baja en sus propias lenguas.
Charlotte y sus amigos tomaron asiento cerca del centro de las primeras filas.
Acababa de dejar sus libros y su cuaderno en el pupitre cuando la puerta del aula se abrió de nuevo.
Un elfo pelirrojo con un chaqué de carbón bien cortado entró a paso pausado, el cabello pulcramente recogido y gafas con montura dorada sobre la nariz. Era apuesto, con un aire gentil y erudito: ese era Sebastian Flameheart.
Su aparición silenció de inmediato el aula, antes tan animada.
Y quien entró detrás de él y subió primero al atril fue el instructor oficial del curso de hoy: el señor Yurst.
Parecía tener unos treinta años, con rasgos pálidos y apuestos y un refinamiento casi inhumano. Su cabello castaño oscuro estaba impecablemente peinado, y sus ojos rojo intenso recorrieron la sala con calma.
Llevaba un traje negro impecablemente cortado, de un estilo tan estricto que rozaba la rigidez.
A pesar de las apariencias, Charlotte sabía que tenía al menos más de mil años.
Era uno de los Favorecidos, una raza misteriosa de la que se decía que eran los propios sirvientes de la Diosa de la Creación, la única especie verdaderamente inmortal e imperecedera del mundo. Se decía que necesitaban entrar regularmente en largos letargos para reducir el desgaste de sus almas.
«Buenos días a todos».
La voz de Yurst era uniforme, con un ligero matiz frío.
«Como todos saben, para la conferencia de hoy, tenemos el honor de dar la bienvenida al erudito Sebastian Flameheart del Reino Élfico, quien se unirá a nosotros para discutir el gran tema de ‘Los Orígenes de lo Extraordinario’. Yo actuaré como anfitrión y complemento».
«Ahora, demos la bienvenida al erudito Sebastian».
Estallaron los aplausos.
Sebastian hizo una pequeña reverencia de agradecimiento y caminó hacia el centro del atril.
«Gracias, señor Yurst, y gracias a todos ustedes, jóvenes eruditos, por asistir». Comenzó Sebastian, con voz clara y agradable.
«Hoy, lo que espero compartir con ustedes no es una conclusión definitiva, sino más bien algunas pistas y reflexiones extraídas de descubrimientos arqueológicos, textos antiguos y estudios comparativos entre continentes. Primero, comencemos con el tiempo…»
Se giró con gracia y escribió varias fechas clave y nombres de lugares en la pizarra con tiza.
Su conferencia fue clara y accesible, citando una gran cantidad de informes de excavaciones de sitios antiguos en todo el continente occidental por parte del Reino Élfico, así como datos de observación a largo plazo de magos elfos sobre las fluctuaciones en la fuente de la magia.
Expuso que, basándose en los rastros de actividad trascendente que podían confirmarse, la línea de tiempo podía retrocederse aproximadamente tres mil años.
«…Por lo tanto, desde la perspectiva de la arqueología actualmente verificable y el empirismo mágico, podemos decir que la era en la que un poder extraordinario sistemático se ‘manifestó’ por primera vez en el mundo se encuentra aproximadamente dentro de este rango».
«Por supuesto, esto no significa que el poder extraordinario no existiera absolutamente en épocas anteriores. Puede ser simplemente que aún no hemos encontrado pruebas sólidas y no míticas».
En ese momento, un estudiante humano levantó la mano. Una vez que se le dio permiso, se puso de pie y, con una confianza típica de los jóvenes de la academia del reino, preguntó.
«Erudito Flameheart, tengo una pregunta. Según lo que ha dicho, el poder extraordinario apareció hace aproximadamente tres mil años. Entonces, ¿dónde se originó: en nuestro continente oriental, donde se encuentra el Reino de la Media Luna, o en su continente occidental, donde habitan los elfos?»
La pregunta fue como una piedra arrojada a un agua en calma. El ambiente en la sala se volvió sutil de inmediato.
Los estudiantes del continente oriental, incluida Emily junto a Charlotte, enderezaron inconscientemente la espalda, con los ojos llenos de expectación y un sesgo tácito.
Los estudiantes de intercambio occidentales —especialmente los elfos— también mostraban expresiones atentas con un ligero matiz defensivo.
«¡Sí, erudito, aprendimos en Historia General del Reino que la fe de la Santa Corte surgió por primera vez aquí en el este!»
«¡Pero nuestras antiguas epopeyas dicen que el resplandor del Dios Sol brilló por primera vez sobre los bosques sagrados del oeste!»
Los estudiantes murmuraron entre sí. Se mantuvieron bastante comedidos, pero sus posturas ya eran claras.
Sebastian sonrió suavemente y bajó ambas manos en un gesto tranquilizador, indicándoles que se callaran.
«Esa es una pregunta muy clásica y muy debatida. En el Reino Élfico, la he discutido innumerables veces con muchos de los mejores historiadores y magos».
Hizo una pausa, su mirada recorriendo la sala.
«Y basándonos en nuestro análisis comparativo de los patrones mágicos residuales en las ruinas más antiguas de ambos continentes, nuestro estudio de la evolución del vocabulario relevante en lenguas antiguas, y nuestros modelos que rastrean el origen de las corrientes de maná geomántico… la conclusión que actualmente parece más probable es…»
Habló clara y lentamente.
«La ‘manifestación’ del poder extraordinario muy probablemente ocurrió simultáneamente, o dentro de una ventana histórica muy corta, de forma independiente en los continentes oriental y occidental».
Un murmullo de susurros sorprendidos recorrió el salón de conferencias.
La respuesta aparentemente no era lo que la mayoría de la gente había esperado; no favorecía ni al este ni al oeste.
«Pero… ¿cómo es posible? ¿Hay dos fuentes, entonces?»
Un estudiante de intercambio enano lanzó la pregunta con voz grave.
«No necesariamente ‘dos fuentes’».
Añadió el señor Yurst con calma desde un lado, sus ojos rojos profundos e ilegibles.
«El poder extraordinario es más como una semilla, brotando al mismo tiempo en dos lugares diferentes donde las condiciones eran favorables. Su raíz, quizás, apunta a un ‘origen’ único, más antiguo y fundamental. Por supuesto, eso es solo una hipótesis académica».
Sebastian asintió con aprobación hacia Yurst y continuó.
«El señor Yurst lo ha expresado muy bien. Lo que buscamos son las ‘huellas’ de la historia, y más allá de esas huellas se encuentra un telón de fondo más amplio. Lo que nos lleva al siguiente tema de nuestra discusión: mito y fe».
Transicionó naturalmente al siguiente tema, explicando el mito élfico del Dios Sol Helios y la Diosa de la Luna Artemis, y la relación entre ellos y el Señor Divino, más tarde ampliamente adorado por los humanos como gobernante de la Santa Corte.
«Entonces, erudito…»
Un estudiante humano de aspecto devoto no pudo esperar a preguntar.
«¿Es el Señor Divino de la Santa Corte en realidad el mismo gran ser que el Dios Sol del mito élfico? Nuestros profesores de teología tienen todos opiniones diferentes al respecto».
La expresión de Sebas se volvió un poco más solemne.
«Según los registros de las escrituras sagradas más antiguas del Reino Élfico, así como nuestros estudios sobre ciertas… reliquias sagradas de grado extremadamente alto…»
Mientras hablaba, su mirada, casi imperceptiblemente y por el instante más breve, recorrió a Charlotte, que escuchaba en silencio debajo de la plataforma, y luego se retiró rápidamente.
«Podemos confirmar que sí, Su Majestad el Señor Divino Harald es el mismo que Su Majestad el Dios Sol Helios. Y Su Majestad la Diosa de la Luna Artemis y Su Majestad el Dios Sol son hermanos. Juntos, sirven a una existencia aún más elevada por encima de ellos…»
«¡La Diosa de la Creación!»
Una joven vivaz soltó, y luego sacó la lengua.
El ambiente en el aula se relajó un poco. Muchos estudiantes, incluidos varios de los estudiantes de intercambio elfos, rieron y miraron —intencionalmente o no— hacia Charlotte de Castell, sentada en la primera fila.
Por un momento, un ambiente alegre llenó toda la sala.
«Así es, la Diosa de la Creación».
Sebastian también sonrió ligeramente, pero había una inmensa reverencia en esa sonrisa.
«Ella es la fuente de todas las cosas, el principio y la convergencia de todo».
«Erudito, ¿la Diosa de la Creación… realmente existe?»
Un joven con pecas sentado en la última fila preguntó en voz alta con curiosidad. Era claramente un estudiante nuevo.
«Quiero decir, ¿existe realmente tal deidad? Y… ¿es cierto lo que dicen, que su nombre es en realidad Charlotte?»
Esta vez, casi la mitad de la clase estalló en carcajadas. Muchos se giraron para mirar a Charlotte, con los ojos llenos de una picardía bonachona.
Incluso el señor Yurst, normalmente severo, pareció curvar las comisuras de sus labios muy ligeramente.
Las mejillas de Charlotte se sonrojaron levemente. Le lanzó una mirada impotente al chico que había iniciado la burla.
La expresión de Sebastian, sin embargo, se volvió verdaderamente seria en ese momento, incluso con una especie de gravedad casi admonitoria.
Se ajustó las gafas, y su voz resonó clara y firme en el aula, de repente silenciosa.
«Mida sus palabras, joven. La Diosa de la Creación existe con toda certeza».
Su mirada recorrió a cada persona allí presente, y de su presencia de erudito, normalmente gentil, de repente irradió una majestad que cortaba la respiración.
«El aire que respiran en este mismo momento, la tierra bajo sus pies, la vitalidad y la posibilidad que fluyen en la sangre dentro de sus cuerpos… e incluso el fundamento que les permite estudiar y empuñar el poder elemental, todo ello no es más que el resplandor de la gracia de la Diosa».
«Su existencia no requiere la prueba de la Iglesia, y su nombre no es algo de lo que los mortales puedan burlarse a la ligera. Aunque la Diosa no ha establecido ningún santuario tangible en este mundo, toda persona que conozca su nombre debe guardar la máxima reverencia en su corazón».
«Esto no tiene nada que ver con rituales de fe. Es respeto por ‘el origen’ mismo. Espero que esta sea la última vez que escuche una pregunta tan descuidada en esta aula».
Se podía oír caer un alfiler.
El chico que había hecho la pregunta ya se había puesto rojo como un tomate, inclinando la cabeza avergonzado.
Todos quedaron conmovidos por la convicción incuestionable y la profunda reverencia en las palabras de Sebastian. Incluso los estudiantes más vivaces retiraron ahora sus sonrisas y cayeron en un silencio pensativo.
Charlotte miró fijamente al severo Sebastian en la plataforma. La ligera vergüenza que había sentido antes al ser objeto de burla ya había desaparecido, reemplazada por una extraña e indescriptible agitación.
Era como si alguna cuerda muy profunda en su corazón hubiera sido suavemente pulsada por esas solemnes palabras.
La conferencia de la mañana terminó en un ambiente solemne y lleno de provecho.
En la segunda mitad, Sebastian analizó la esencia de la teoría elemental básica desde una perspectiva élfica. Sus ideas eran tan únicas y su exposición tan exquisita que todos los estudiantes, sin importar de qué continente procedieran, lo escucharon completamente cautivados.
Cuando sonó la campana para señalar el final de la clase, los estudiantes parecieron despertar de un sueño. Se levantaron uno tras otro, ofreciendo a los dos eruditos una atronadora ovación.
En el almuerzo, Charlotte, atendida por su doncella personal Shirley, tomó una comida ligera en el elegante comedor de la academia.
No tenía mucho apetito, así que le pidió a Shirley que envolviera un sándwich cuidadosamente preparado y algo de fruta en papel encerado, tomó su zumo de manzana favorito y se dirigió al tranquilo patio ajardinado detrás de la academia, su lugar apartado favorito.
El patio era pequeño pero exuberante de vegetación, con una pequeña fuente en su centro que murmuraba suavemente.
Charlotte se sentó en su familiar banco de piedra, mordisqueando el sándwich a pequeños bocados, su mirada algo desenfocada mientras contemplaba el cielo claro y sin nubes.
«Shirley», habló de repente, con voz muy suave.
«¿Mi señora?»
La joven que estaba cerca respondió al instante.
«En las escrituras de la Iglesia de la Diosa de la Luna, Su Majestad la Diosa de la Luna Artemis habita en el Reino de los Sueños Lunares; pero los textos sagrados de la Santa Corte dicen que Su Majestad el Señor Divino Harald se sienta entronizado en el asiento de la Santa Corte».
Charlotte hizo una pausa. Una confusión y curiosidad puras y sinceras afloraron en sus ojos azules.
«Entonces… la Diosa de la Creación que les concedió su poder y creó todo esto, ¿dónde vive ella?»
Shirley se quedó desconcertada, claramente sin esperar que su señora hiciera tal pregunta. Se esforzó por recordar el contenido de la conferencia de la mañana y repitió, un poco insegura.
«El erudito Sebastian dijo… que la Diosa de la Creación es el origen de todas las cosas, así que… debería estar en todas partes, ¿verdad?»
«En todas partes…»
Charlotte murmuró la palabra, su mirada aún fija en las profundidades del cielo, como si intentara encontrar algo más allá de ese azul.
De repente, soltó una risa ligera y giró la cabeza, bromeando con Shirley.
«Entonces dime, ¿crees que esa Diosa omnipresente podría estar… observándonos desde algún lugar ahora mismo?»
Su sonrisa era brillante, llena de la natural picardía de una joven.
Shirley, sin embargo, fue tomada completamente por sorpresa por la broma abrupta. Abrió la boca, sin saber muy bien cómo responder.
Charlotte estaba a punto de reír y asegurarle que era solo una broma cuando de repente se quedó inmóvil. Una sensación extremadamente sutil e indescriptible la golpeó sin previo aviso. La sonrisa en su rostro se tensó. Casi por instinto, giró la cabeza y miró fijamente en una dirección determinada.
La luz del sol de la tarde se filtraba a través de las densas hojas de un roble, proyectando un patrón cambiante y moteado de luz y sombra en el suelo.
No había nadie allí, solo el susurro de las hojas con el viento.
«¿Mi señora? ¿Qué ocurre?»
Preguntó Shirley con preocupación, siguiendo su mirada, pero no vio absolutamente nada.
Charlotte parpadeó. Esa extraña sensación ya había desaparecido, tan rápidamente como si hubiera sido una alucinación.
Sacudió la cabeza y retiró la mirada, un poco divertida por su propia reacción.
«No es nada», dijo suavemente, recogiendo de nuevo el sándwich a medio comer.
«Quizás mis ojos me estaban jugando una mala pasada».
…
No lejos del patio.
Bajo la sombra proyectada por la espesa copa de aquel roble, tres figuras que los ojos mortales nunca podrían percibir permanecían en silencio.
Al frente estaba una joven de cabellos dorados que vestía una túnica divina negra en la que fluían la luz de las estrellas y la luna. Sus rasgos guardaban un asombroso parecido con la joven del banco de piedra, sin embargo, sus ojos eran de un misterioso y profundo rojo dorado.
A su izquierda estaba una hermosa diosa de cabellos y ojos plateados, su aura fría y clara como la luna. La Diosa de la Luna Artemis.
A su derecha estaba un apuesto dios de cabellos y ojos dorados, todo su ser irradiando una luz cálida pero imponente. El Dios Sol Helios.
Artemis contempló a la joven en el patio que permanecía completamente ajena, sorbiendo su zumo de manzana a pequeños tragos. El exquisito rostro de la diosa estaba lleno de asombro incrédulo.
«Es realmente… demasiado maravilloso. Incluso sabiendo que este es el ‘resultado’ después de que remodelaste la causa y el efecto, ver con mis propios ojos a una mortal que se parece tanto a ti, y sin embargo es completamente diferente, sigue siendo asombroso. Es prácticamente…»
Una brillante luz divina parpadeó débilmente en los ojos dorados de Helios.
Su poder era mayor, y veía más.
Miró fijamente a la joven Charlotte, frunciendo el ceño muy ligeramente. Lentamente negó con la cabeza, interrumpiendo las palabras de Artemis.
«No, Artemis. No es solo ‘parecido’».
Se interrumpió, pareciendo un poco dubitativo. Sus ojos dorados se volvieron hacia la joven de cabellos dorados frente a él, su voz con un leve rastro de interrogación.
«Sus fluctuaciones espirituales… la ‘huella’ de su existencia… parte de su alma parece… conectada al origen de la Maestra…»
No terminó de hablar, pero su significado no podría haber sido más claro. Artemis comprendió al instante. Ella también se volvió hacia la joven de cabellos dorados, con curiosidad en su mirada.
La ahora Diosa Creadora Charlotte simplemente permaneció allí.
Su mirada se posó suavemente sobre este «yo», observando cómo los ojos azul cielo de la joven se entrecerraban ligeramente por el sabor agridulce del zumo, observando la manera naturalmente coqueta que aparecía cuando hablaba con su doncella.
Al escuchar el bajo murmullo de los dos dioses, Charlotte negó lentamente con la cabeza. Las comisuras de su boca se curvaron en la más leve de las sonrisas, un suave arco lleno de alivio y bendición.
«No…»
Su voz era tan suave como una brisa, escuchada solo por los dioses.
«Ella no es la sombra de nadie, ni el eco de nadie. Es simplemente una joven bendecida, una vida ordinaria con infinitas posibilidades. Ella es, en esta nueva era, una feliz ‘Charlotte de Castell’».
La mirada de Charlotte pareció atravesar el mundo presente y ver toda la vida pacífica pero preciosa que esta joven podría tener a lo largo de esta línea de tiempo.
Ni hogar arruinado y muerte prematura, ni complots y huida perseguida, ni sacrificio y carga aplastante; solo el camino de una joven noble, quizás con pequeños problemas, pero en general brillante y cálido.
Eso era suficiente.
Esta era la gratitud que podía ofrecer a la joven, y su última pequeña bendición.
Cuando terminó, lanzó una última y profunda mirada a aquella figura vívida y radiante bajo la luz del sol, como si deseara grabar este momento en su alma divina para la eternidad.
Luego se giró lentamente.
«Debemos irnos. Este mundo ahora les pertenece verdaderamente a ellos».
Artemis y Helios intercambiaron una mirada, no dijeron más, e inclinaron sus cabezas con respetuosa deferencia.
«Como desees, Maestra».
Las tres figuras comenzaron a desvanecerse, como niebla disolviéndose en la luz del sol, convirtiéndose en puntos de suave luz dorada, plateada y carmesí.
En el último instante antes de que desaparecieran por completo, la Diosa Creadora Charlotte miró una vez más a la joven en el patio y, con una intención que solo ella misma podía escuchar —una intención imbuida de su autoridad suprema y su más profunda bendición— susurró suavemente.
«Que en esta vida estés lejos de todas las sombras y la desgracia».
«Que tu camino esté sembrado de flores y luz solar».
«Que siempre seas como eres hoy: tranquila, feliz y segura por todos tus días».
Las motas de luz desaparecieron por completo. En el patio, solo quedaron la brisa, la luz del sol, el murmullo del agua y el susurro de las hojas.
Como si los tres dioses supremos nunca hubieran descendido.
En el banco de piedra, justo cuando estaba a punto de meterse el último trozo de sándwich en la boca, la mano de Charlotte de Castell se detuvo de repente.
Una vez más, sin razón alguna, levantó bruscamente la cabeza y miró hacia el roble.
Esta vez, su corazón dio unos cuantos saltos.
Todavía no había nada allí, sin embargo, en ese breve instante, pareció sentir una mirada sobre ella —infinitamente cálida, infinitamente tranquilizadora— como ser suavemente abrazada por una madre en las profundidades de un sueño.
La sensación desapareció en un parpadeo.
Parpadeó sus claros ojos azules con confusión, sus largas pestañas doradas proyectando pequeñas sombras en sus mejillas.
«¿Mi señora?»
Shirley preguntó con ansiedad.
Charlotte volvió en sí y se tocó el pecho. Su ritmo cardíaco estaba tan tranquilo como siempre.
Sacudió la cabeza y le dedicó a Shirley una sonrisa tranquilizadora.
«Realmente no es nada».
Dijo, su tono volviéndose ligero de nuevo.
«Supongo que el sol de hoy es demasiado cálido; me está dando sueño y me hace ver cosas».
La joven se levantó y se estiró perezosamente, su inmaculado uniforme de la academia delineando su figura esbelta y elegante.
«Vamos, Shirley. Todavía tenemos clase de etiqueta esta tarde; no podemos darle a la señora Miller ninguna excusa para regañarnos».
Se sacudió una miga inexistente de la falda, recogió el vaso de zumo vacío y el papel encerado, y salió ligeramente del patio. Su largo cabello dorado se balanceaba ligeramente detrás de ella, fluyendo con un brillo similar a la miel bajo el sol de la tarde.
El día pacífico y lleno de esperanza de la joven Charlotte de Castell continuó.
Epílogo
Gospel of Blood ha terminado por fin. Tres años… alargándolo y haciendo que todos ustedes, queridos lectores, esperaran conmigo, lo siento mucho.
Creo que este final debería seguir considerándose cálido y suave. Dejar que la verdadera Charlotte tenga una vida feliz es mi pequeña bendición para ella.
Dicho esto, la dirección de este libro después de la parte central terminó siendo completamente diferente de lo que había planeado originalmente.
El estilo de escritura, la trama principal, el núcleo… Esas tres son las cosas que más me importan personalmente, pero Gospel of Blood tuvo problemas con las tres.
Cuando empecé el libro, el estilo que estaba usando no era en realidad el tipo de estilo que a mí personalmente me gusta.
En aquel entonces pedí consejo a mucha gente, queriendo escribir un protagonista más vívido. Bastantes personas me dieron sugerencias, y finalmente decidí crear una especie de protagonista manipuladora y cabrona.
Desafortunadamente, con mi personalidad, realmente no puedo escribir ese tipo.
Prefiero escribir protagonistas que sean al menos un poco más correctos y serios.
Así que, a medida que seguía escribiendo, la caracterización y el tono cambiaron. El cambio de estilo durante el período del nuevo libro afectó las estadísticas de seguimiento de lectura, y soy del tipo que se deja influenciar fácilmente por los números. Me puse impulsivo y cambié la trama a mitad de camino para recuperar el seguimiento de lectura.
El resultado fue que, como un efecto mariposa, impactó directamente el esquema original, y al final seguí reescribiendo hasta que incluso la trama principal cambió.
Cambiar la trama principal en realidad no habría sido tan malo por sí solo.
El problema fue que la trama principal original estaba estrechamente ligada al núcleo de la historia.
Que el cielo me perdone, al principio solo quería escribir una historia de agricultura/construcción de reinos… abarcando mil años, metiendo cosas como una Guerra de los Cien Años, la Era de los Descubrimientos, guerras religiosas, una revolución industrial (magitecnológica); quería meter todo eso.
Pero a medida que seguía escribiendo, se descarriló. Al principio en Qidian me puse impulsivo e hice una configuración de viaje en el tiempo.
Y entonces todo cambió.
La trama principal original se había ido, el núcleo se había ido, y no construí un nuevo núcleo a tiempo. Los hoyos se hacían cada vez más profundos, así que cuanto más escribía, más lento me volvía, hasta que se convirtió en exprimir pasta de dientes.
Las actualizaciones lentas fueron la gota que colmó el vaso. Si las actualizaciones se hubieran mantenido, podría haber estado bien, pero una vez que el horario se derrumbó y perdí la asistencia completa, simplemente me rendí por completo.
Aun así, al terminarlo, intenté llenar tantos huecos como pude, y apenas logré parchear las partes más centrales.
Pero tengo que admitir que el ritmo en las últimas etapas es un poco rápido, y también bastante apresurado.
Eso se debe en parte a los problemas de actualización, pero en última instancia se reduce a no manejar el esquema principal y el esquema detallado correctamente.
Todas las lecciones aprendidas…
Además de eso, el pésimo horario de actualizaciones también tuvo algunas razones de la vida real. La familia ganó un nuevo miembro en los últimos dos años, y también estoy trabajando a tiempo parcial; no soy un pulpo, así que mi tiempo es de hecho un poco limitado.
Pero pase lo que pase, las actualizaciones insuficientes siguen siendo mi culpa.
Aquí, me gustaría pedir disculpas a todos ustedes, queridos lectores (hace una reverencia de 90°).
Gracias por quedarse conmigo, y gracias por su tolerancia. Actualizar tan lentamente y tan mal es algo por lo que realmente debo disculparme…
A continuación, un poco sobre lo que viene.
Aunque mis actualizaciones han sido una basura durante el último medio año, he estado preparando el nuevo libro todo el tiempo y acumulando capítulos.
Ahora que Gospel of Blood ha terminado, siento que me he quitado un conjunto de grilletes, y mi eficiencia de redacción para el nuevo libro ha aumentado obviamente.
En serio.
Este fin de semana, escribí 36.000 caracteres en tres días, me dejó completamente atónito incluso a mí. ¡¿Qué demonios?! ¡¿Así que en realidad puedo ser tan fuerte?!
Pero ahora estoy agotado…
Resulta que realmente no soy un pulpo. Después de esos tres días, ahora mismo, mientras me siento frente al ordenador y abro Word, solo mirar el título me da ganas de vomitar.
El nuevo libro sigue siendo fantasía occidental con un MC de cambio de género, intrigas entre bastidores, crianza, orientado a la familia y un elenco coral, pero el protagonista no será un accesorio de fondo como en World Tree.
Estoy planeando acumular 150.000 caracteres o incluso más antes de publicar. Ya he escrito 88.000.
Esto también es para evitar que mi estado de escritura se vea afectado por las estadísticas de nuevo durante el período del nuevo libro.
Además, antes de que el nuevo libro salga a la luz, debería encontrar tiempo para actualizar los extras de World Tree.
Los lectores me han estado instando con eso durante mucho tiempo. He hecho esperar y esperar a todos, durante años ya, y también lo siento mucho.
Por último, muchas gracias a todos por quedarse conmigo. Reflexionaré seriamente sobre las lecciones que este libro me enseñó y, una vez que se lance el próximo libro, haré todo lo posible para no repetir los mismos errores.
Gracias a todos por apoyar Gospel of Blood.
咯嘣, respetuosamente.