No magnífico salão principal da Seita Origem Azure, uma figura imponente sentava-se num trono de púrpura e ouro.
A Líder da Seita, Imperatriz Lyralei, piscou os olhos que brilhavam tão intensamente quanto as próprias estrelas. Sua figura marcante estava envolta num vestido esvoaçante vermelho-vinho, e seus pés descalços repousavam casualmente enquanto ela se apoiava no braço ornamentado do trono.
Com os braços delicados como lótus a apoiar as bochechas finas, seu olhar preguiçoso, mas penetrante, varreu a multidão reunida abaixo antes de finalmente se fixar num jovem ajoelhado à sua frente.
"Veneráveis mestres de pico", sua voz melodiosa ecoou pelo salão,
"Ethan, um discípulo da seita exterior, entrou nas artes marciais através do cultivo físico. Embora não possua Dantian ou raízes espirituais, sua compreensão é extraordinária e sua força é notável entre seus pares na seita exterior. Gostaria de aceitá-lo como discípulo da seita interior e nomeá-lo Protetor Santo. O que pensam?"
Um silêncio pesado caiu sobre o salão.
Todos os presentes trocaram olhares significativos, mas ninguém ousou expressar seus pensamentos em voz alta.
Como líder contemporânea da Seita Dao Origem Azure, a Imperatriz Lyralei detinha o título supremo e exercia autoridade absoluta.
Seu poder era lendário, sua dominância inquestionável, e sua palavra era lei em todo o território. Quem ousaria contradizer suas decisões, exceto talvez a própria amada Santa?
Aqueles privilegiados o suficiente para estar no Salão Principal eram todos cultivadores experientes que entendiam as regras não ditas.
Eles sabiam que a Imperatriz estava apenas a fazer um anúncio — o pedido de suas opiniões não passava de uma formalidade. Mesmo que tivessem reservas, expressá-las abertamente seria o mesmo que cortejar a morte.
Afinal, quem não desejaria ter alguém sob seu comando a tornar-se um Protetor Santo? A posição vinha com prestígio e oportunidades incríveis.
A Santa era extraordinariamente talentosa e bela, a única discípula direta da Imperatriz e futura sucessora da seita. Para qualquer discípulo da Seita Dao Origem Azure, tornar-se seu protetor era tanto uma tremenda honra quanto uma chance inestimável de avanço.
Os benefícios eram imensuráveis — acesso a recursos superiores, um caminho garantido para o sucesso e, o mais importante, o privilégio de estar mais próximo da própria Santa.
As implicações de tal proximidade não precisavam de elaboração; todos entendiam perfeitamente.
"Já que todos não têm objeções, então o assunto está resolvido", declarou a Imperatriz com satisfação.
"Mestra, esta discípula tem algo a dizer."
Uma jovem vestindo um elegante vestido lavanda levantou-se graciosamente de sua posição. Alta e de beleza deslumbrante, ela possuía uma aura tão fria e intocável quanto um iceberg. Ela juntou as mãos respeitosamente antes de falar.
Seus olhos azuis penetrantes voltaram-se para o jovem ajoelhado no chão, olhando de sua posição elevada com um desdém e nojo inconfundíveis estampados em suas feições perfeitas.
Esta era a Santa Seraphina, a Santa contemporânea da Seita Dao Origem Azure.
Com apenas dezessete anos, ela já havia alcançado o Reino da Alma Nascente — um nível que levava cultivadores comuns mais de cem anos de esforço extenuante para atingir. Ela até despertara o lendário Corpo Espiritual da Alma de Gelo, um físico antigo de imenso poder. Seu talento rivalizava com o da própria Imperatriz Lyralei em sua juventude.
"Santa, não aprova o protetor que sua mestra escolheu para você?", inquiriu a Imperatriz, mantendo seu tom calmo.
"Você já tem três guardiões, cada um com suas próprias especialidades. A única coisa que lhe falta é um poderoso praticante físico. Com a assistência dele, seus futuros empreendimentos serão muito mais gerenciáveis."
"Mestra", a voz de Seraphina carregava um tom gélido,
"Acredito que reconheço esta pessoa. Após cuidadosa consideração, lembro-me de tê-lo visto perto da área das Fontes Luarinas quando entrei na seita pela primeira vez."
"O comportamento desta pessoa era suspeito, e pude perceber à primeira vista que ele pretendia espiar as discípulas enquanto elas se banhavam. Alguém com tais intenções pervertidas é indigno de ser um discípulo da seita interior!"
"Oh? Isso é verdade?" A Imperatriz, que mantivera sua postura preguiçosa durante todo o tempo, de repente franziu a testa.
No momento em que essas palavras saíram dos lábios de Seraphina, o salão irrompeu em caos.
"As Fontes Luarinas são onde as discípulas da Seita Dao frequentemente vão para se banhar e relaxar. Quem imaginaria que este canalha cometeria um ato tão desprezível?"
"Embora nossa Seita Dao Origem Azure valorize a força e o talento acima de tudo, o caráter continua sendo um critério essencial para medir o valor de um discípulo."
"Este rapaz exibe tais tendências lascivas em tão tenra idade. Ele é absolutamente inadequado para servir como Protetor Santo."
O salão encheu-se de murmúrios indignados e discussões acaloradas.
Enquanto isso, Ethan, que estivera ajoelhado em confusão, abriu lentamente os olhos. Sua visão clareou gradualmente, revelando um ambiente que lhe era completamente estranho.
O magnífico salão apresentava relevos em forma de dragão esculpidos em colunas maciças, enquanto um tapete ornamentado se estendia pelo centro com figuras vestidas com túnicas de cada lado, todas trajando vestes antigas a condizer.
Eles tagarelavam como pardais agitados, embora ele não conseguisse compreender suas discussões.
"Droga, minha cabeça está a matar-me. Juro que nunca mais farei horas extras. Isto deve ser algum tipo de alucinação", Ethan murmurou, esfregando as têmporas latejantes.
"Onde estou? Isto é um sonho? Estão a filmar um filme ou algo assim?"
De repente, uma torrente avassaladora de memórias estranhas invadiu sua consciência. Após uma breve, mas intensa luta, a informação fundiu-se com suas próprias recordações.
"Seita Dao Origem Azure... Cultivadores... Guerreiros?"
"Puta merda, eu realmente transmigrei?"
Ethan imediatamente beliscou o braço com força. A dor aguda fê-lo ofegar audivelmente.
"Ai... isso dói mesmo. Isto não é um sonho nem uma alucinação!"
"Eu transmigrei. Eu realmente transmigrei!"
Aceitando sua situação, Ethan parou de tentar distinguir a realidade da fantasia. Como voltar para casa era impossível, ele teve que se adaptar a este novo corpo e mundo o mais rápido possível.
"Incrível... mulheres tão lindas realmente existem!"
O olhar de Ethan primeiro recaiu sobre a Santa Seraphina antes de se voltar para a Imperatriz Lyralei. Ambas as mulheres possuíam uma beleza deslumbrante e figuras que só podiam ser descritas como perfeição de outro mundo.
A jovem próxima mantinha uma expressão fria e arrogante — claramente um tipo de rainha do gelo, difícil de abordar. A mulher no trono exalava um charme maduro com sua postura cansada e preguiçosa que, de alguma forma, a tornava ainda mais sedutora e cativante do que a beleza mais jovem.
Qualquer um afortunado o suficiente para se casar com uma mulher assim viveria uma vida além da imaginação.
"Muito bem, se é esse o caso, então adiaremos a questão do seu quarto protetor. Eu a ajudarei a encontrar um candidato adequado no futuro. Quanto a Ethan..." O olhar penetrante da Imperatriz fixou-se nele.
"Santa, como deseja lidar com esta situação?"
"Hã? Lidar com o quê, exatamente?" Ethan olhou em volta, perplexo.
"Que diabos eu supostamente fiz?"
Ele acabara de transmigrar, e a primeira coisa que enfrentava era uma punição da seita. Que crime havia cometido?
À medida que a confusão o dominava, as memórias integradas finalmente forneceram clareza sobre os eventos recentes.
Momentos antes, ele estivera prestes a tornar-se um discípulo da seita interior e Protetor Santo — uma posição de incrível honra e oportunidade.
A Santa à sua frente não era outra senão a beleza fria que se opusera à sua nomeação.
A Seita Dao Origem Azure era aparentemente uma seita de primeira linha neste território, um lugar onde inúmeros praticantes sonhavam em ingressar.
No entanto, a Santa Seraphina se levantara em oposição, rotulando-o de pervertido que havia espiado secretamente as discípulas a banharem-se.
Procurando em suas recém-adquiridas memórias, Ethan descobriu o incidente a que a Santa se referia.
Há cerca de sete anos, quando o proprietário original deste corpo ingressou pela primeira vez na Seita Dao Origem Azure como discípulo exterior, ele era completamente desconhecido do layout da seita, incluindo a localização das fontes termais femininas.
Um dia, enquanto caçava um demônio coelho, ele o perseguiu para o fundo da floresta da montanha.
Ao passar por um lago, ele acidentalmente descobriu alguém a banhar-se ali. O proprietário original tinha apenas dez anos na época — um menino inocente e ignorante que nunca ousaria espiar alguém a banhar-se.
Ele apenas tivera um vislumbre acidental da cena junto ao lago à distância. Assustado com o que viu, ele fugiu imediatamente sem demorar um único momento.
Não houve espreitadela deliberada — foi claramente um mal-entendido. Mas agora estavam a imputar-lhe esta enorme acusação. Um único olhar inocente tinha, de alguma forma, escalado para um grande escândalo!
"Vou acatar o que a Mestra decidir", Seraphina respondeu com uma reverência respeitosa antes de fixar Ethan com um olhar de puro nojo.
Este jovem parecia decente e gentil, até bastante bonito. Se ela não tivesse testemunhado seu comportamento suspeito e soubesse de suas ações pervertidas, inúmeras discípulas poderiam cair vítimas de sua decepção no futuro.
"Discípulo exterior Ethan", a Imperatriz anunciou, sua voz carregando o peso da autoridade absoluta,
"você exibiu comportamento sexual inadequado em sua juventude ao observar secretamente as discípulas a banharem-se. Por direito, deveríamos abolir seu cultivo e expulsá-lo completamente da seita!"
"No entanto, considerando seus anos de dedicação e serviço à seita, vou despojá-lo de seu recém-obtido status de discípulo da seita interior e sentenciá-lo a guardar o túmulo ancestral no Lago do Espelho Sereno. Você passará cinquenta anos em reflexão e meditação sobre suas transgressões. Está proibido de sair durante este período!"
O julgamento final da Imperatriz ecoou pelo salão como um trovão, selando o destino de Ethan com a finalidade de um decreto celestial.