“คุณโม่ ดูที่หน้าประตูโรงเรียนสิ เต็มไปด้วยสาวสวยรวยเสน่ห์เลย! บางคนนี่ทั้งหน้าตาและรูปร่างจัดว่าเด็ดสุดๆ!”
“ทำไมคนพวกนี้ถึงมากันทุกปีนะ?”
“ก็แหงล่ะ นักเรียนชายที่เพิ่งจบการศึกษาใหม่ๆ เป็นพวกที่ไร้เดียงสาที่สุดและดึงดูดง่ายที่สุด พวกเขาก็เลยพยายามจะฉวยโอกาสเข้าใกล้เป็นธรรมดา พอมีคนที่มีศักยภาพสูงปรากฏตัวขึ้น พวกเขาก็จะได้ลงมือแต่เนิ่นๆ”
“ที่นายพูดมาก็มีเหตุผลดีนะ” เฉินโม่พบว่าตัวเองไม่สามารถโต้แย้งได้
“เขาว่ากันว่ายิ่งผลการฝึกฝนดีเท่าไหร่ โอกาสที่จะปลุกอาชีพระดับดาวสูงก็ยิ่งมากเท่านั้น คุณโม่ คะแนนพลศึกษาของนายติดอันดับหนึ่งของชั้นมาตลอดเลยนะ ห้องเราฝากความหวังไว้กับนายเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ห้องนะ นายอาจจะถูกพวกคุณหนูเหล่านั้นสนใจก็ได้นะ หลายคนเป็นลูกสาวจากตระกูลร่ำรวยที่ล้มละลายไปแล้วและยังไม่ได้ปลุกอาชีพสายต่อสู้ ชีวิตในอนาคตของพวกเธอจะต้องลำบากแน่ๆ พวกเธอก็เลยอยากจะหาสามีดีๆ เป็นธรรมดา”
“ถึงแม้ผลการฝึกฝนของฉันจะดีพอใช้ แต่ครูก็บอกว่ามันแค่เพิ่มโอกาสเล็กน้อยเท่านั้นเอง มันไม่แน่หรอกว่าจะสร้างความฮือฮาได้หรือไม่” เฉินโม่ไม่ได้คิดว่าตัวเองวิเศษวิโสอะไรนัก
เมื่อเผชิญกับความไม่แน่นอน เขามักจะตั้งความหวังไว้ต่ำๆ เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนจิตใจของตัวเอง
วันนี้เป็นวันปลุกอาชีพประจำปีสำหรับนักเรียนมัธยมปลายปีสาม
ที่สนามกรีฑาของโรงเรียนมัธยมปลายซีไซด์แห่งที่สอง นักเรียนและครูจำนวนมากมารวมตัวกัน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับพิธีปลุกอาชีพ
แม้ว่าเฉินโม่จะทำผลงานได้ดีมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังคงรู้สึกประหม่าอยู่ไม่น้อย
ตอนที่เขาบังเอิญทะลุมิติมายังโลกนี้ ซึ่งเหมือนกับโลกเดิมของเขาทุกประการ เฉินโม่ก็ไม่ได้ตระหนักว่าตัวเองทะลุมิติมาในตอนแรก เพราะญาติสนิทมิตรสหายของเขาก็ยังคงอยู่เหมือนเดิมก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือกฎการเอาชีวิตรอดในโลกนี้ ที่นี่ ผู้คนไม่ได้เปลี่ยนแปลงชีวิตด้วยการท่องจำความรู้ทางวัฒนธรรม แต่ผู้คนพัฒนาสมรรถภาพทางกายผ่านการออกกำลังกายอย่างต่อเนื่อง และกำหนดเส้นทางในอนาคตของตนเองด้วยการปลุกอาชีพเมื่อเรียนจบมัธยมปลาย
ในชีวิตก่อน เฉินโม่ไม่ชอบการท่องจำอย่างแท้จริง แต่ค่อนข้างสนุกกับการค้นคว้าศิลปะการต่อสู้ หลังจากทะลุมิติมา การออกกำลังกายก็ไม่ได้เป็นเรื่องที่ยากลำบากสำหรับเขาเท่าเพื่อนร่วมชั้น อันที่จริง เขากลับค่อนข้างสนุกกับมันด้วยซ้ำ สิ่งนี้ทำให้เขามีผลงานประจำวันที่ยอดเยี่ยมอย่างสม่ำเสมอ แน่นอนว่าครอบครัวและเพื่อนๆ ของเขาก็มีความหวังสูงกับเขา
ในขณะนี้ ซูเทียนซิน ครูประจำชั้นของเฉินโม่ เดินเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ เธอดูอ่อนเยาว์มาก สวมชุดคลุมสีขาวหิมะที่ไม่อาจซ่อนรูปร่างที่สมส่วนของเธอไว้ได้
“เฉินโม่ อีกเดี๋ยวอย่าเพิ่งตื่นเต้นนะ ผลงานประจำวันของเธอยอดเยี่ยมมาก แต่อย่ากดดันตัวเองมากเกินไปล่ะ ผลการฝึกฝนที่ดีในแต่ละวันเป็นเพียงการเพิ่มโอกาสในการได้รับอาชีพระดับดาวสูงเท่านั้น ถ้าผลการปลุกอาชีพของเธอออกมาธรรมดาๆ ก็อย่าเพิ่งท้อแท้ไปนะ แม้ว่าเธอจะปลุกอาชีพระดับสามดาวได้ อย่างน้อยเธอก็ไม่แย่ไปกว่า 70% ของเพื่อนร่วมรุ่นทั่วประเทศหรอก”
ซูเทียนซินก็หวังว่าลูกศิษย์ของเธอจะมีอนาคตที่ดีกว่านี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาต้องเจอกับความผิดหวังอย่างรุนแรงจากความคาดหวังที่สูงเกินไป เธอจึงตั้งใจมาเตือนเขาไว้ล่วงหน้า
เฉินโม่พยักหน้าและกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับความเป็นห่วงครับคุณครู ผมเข้าใจแล้วครับ”
“ถ้าเข้าใจก็ดีแล้ว” ซูเทียนซินยิ้ม พลางตบไหล่เฉินโม่เบาๆ แล้วเดินกลับไปที่ด้านหน้าฝูงชน
“อีกหนึ่งนาที แท่นปลุกอาชีพก็จะถูกจัดตั้งเสร็จสมบูรณ์ ทุกคนโปรดเข้าแถวตามหมายเลขประจำตัวนักเรียน เราจะเริ่มกระบวนการปลุกอาชีพตามลำดับ”
เมื่อเสียงของซูเทียนซินแผ่วลง กลุ่มนักเรียนก็รีบจัดแถวเป็นแนวยาวอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบ
โรงเรียนมัธยมปลายซีไซด์แห่งที่สอง ถือเป็นโรงเรียนที่ค่อนข้างธรรมดาในบรรดาโรงเรียนมัธยมปลายหลายแห่งในมณฑลเจียงหนาน ดังนั้นจึงไม่มีห้องเรียนมากนัก แต่ละชั้นปีมีเพียงสี่ห้องเรียน ห้องละ 30 คน รวมทั้งหมด 120 คน ด้วยแท่นปลุกอาชีพสองแท่นที่ทำงานพร้อมกัน กระบวนการทั้งหมดจะใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น
เมื่อทุกคนเข้าแถวเสร็จเรียบร้อย ผู้อำนวยการและรองผู้อำนวยการสองคนก็ได้จัดตั้งแท่นปลุกอาชีพทั้งสองเสร็จแล้ว
ด้วยความก้าวหน้าของยุคสมัย การปลุกอาชีพของผู้คนในปัจจุบันจึงสะดวกสบายยิ่งขึ้นมาก มนุษย์โบราณต้องเสี่ยงอันตรายเพื่อค้นหาแท่นปลุกอาชีพในป่า!
“นักเรียนชั้นปีสามที่รัก ขอบคุณที่รอคอย แท่นปลุกอาชีพได้ถูกสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว พิธีปลุกอาชีพจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้ ห้องหนึ่งและห้องสองจะใช้แท่นปลุกอาชีพหนึ่งแท่นร่วมกัน ส่วนห้องสามและห้องสี่จะใช้อีกแท่นหนึ่ง แต่ละห้องจะปลุกอาชีพสลับกันไป ต่อไป ขอให้นักเรียนหมายเลขหนึ่งจากห้องหนึ่งและนักเรียนหมายเลขหนึ่งจากห้องสามก้าวเข้ามายังใจกลางแท่นอาร์เรย์”
เสียงของผู้อำนวยการดังไปทั่วทั้งสนาม และทันใดนั้นนักเรียนสองคนก็ก้าวออกมาจากแถวของตน
เฉินโม่เป็นนักเรียนห้องหนึ่ง หมายเลขเจ็ด ดังนั้นจึงยังไม่ถึงคิวของเขา
นักเรียนคนแรกจากห้องหนึ่งที่ก้าวออกมาเป็นเด็กผู้หญิงที่ขึ้นชื่อเรื่องการฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง เธอยังค่อนข้างสวยและเป็นที่นิยมในหมู่นักเรียนชายในห้องของเธอ
ฟางต้าถง เพื่อนสนิทของเขาซึ่งมีหมายเลขประจำตัวนักเรียนห่างจากเฉินโม่เพียงหนึ่งหมายเลข วางคางบนไหล่ของเฉินโม่และถามด้วยความสนใจอย่างยิ่งว่า “คุณโม่ นายคิดว่าเสิ่นปิงปิงจะปลุกอาชีพได้กี่ดาว?”
“จากผลงานปกติของเธอแล้ว การปลุกอาชีพระดับสามดาวไม่น่าจะมีปัญหาอะไร”
“ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน”
ไม่นาน เสิ่นปิงปิงและนักเรียนหมายเลขหนึ่งจากห้องสาม ก็ยืนอยู่กลางแท่นปลุกอาชีพของตนเอง
เมื่อผู้อำนวยการสะบัดไม้กายสิทธิ์ แท่นปลุกอาชีพทั้งสองก็พลันเปล่งแสงประหลาดออกมา
เพียงชั่วเวลาสามลมหายใจ ความผันผวนประหลาดก็ปรากฏขึ้นเหนือแท่นปลุกอาชีพ แสงสีฟ้าอ่อนวูบวาบเหนือศีรษะของเสิ่นปิงปิง และในขณะเดียวกัน ความหนาวเย็นยะเยือกก็แผ่ซ่านไปทั่วอากาศ ทำให้นักเรียนห้องหนึ่งและห้องสองที่อยู่ใกล้เคียงรู้สึกถึงอุณหภูมิรอบข้างที่ลดต่ำลงโดยไม่รู้ตัว
เมื่อมองไปที่ศีรษะของเสิ่นปิงปิง ดาวสี่ดวงได้ปรากฏลงมาอย่างชัดเจน
“โอ้โห! ปรากฏการณ์สวรรค์! อาชีพสายต่อสู้สี่ดาว!” นักเรียนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ
“ว้าว เธอโชคดีจังเลย! แม้ว่าปิงปิงจะเป็นที่หนึ่งในหมู่เด็กผู้หญิง แต่คะแนนการฝึกฝนของเธอในห้องเราก็แค่ติดสิบอันดับแรกเท่านั้น การที่เธอปลุกอาชีพสายต่อสู้สี่ดาวได้จริงๆ นี่มันน่าอิจฉามากเลยนะ!”
ระดับดาวสูงสุดสำหรับอาชีพที่ปลุกได้ครั้งแรกคือห้าดาว ยิ่งระดับดาวสูงเท่าไหร่ ศักยภาพก็ยิ่งมากเท่านั้น เมื่อระดับส่วนตัวเพิ่มขึ้น จะได้รับแต้มคุณสมบัติที่สอดคล้องกันตามระดับดาวของอาชีพ แต่ละดาวจะให้แต้มคุณสมบัติห้าแต้ม ซึ่งหมายความว่าผู้ประกอบอาชีพห้าดาวสามารถได้รับแต้มคุณสมบัติเพิ่มขึ้นถึง 20 แต้มต่อระดับ มากกว่าผู้ประกอบอาชีพหนึ่งดาว ความแตกต่างนี้สะสมอย่างรวดเร็ว สร้างช่องว่างที่สำคัญเมื่อเวลาผ่านไป
“เสิ่นปิงปิง อาชีพที่ปลุกได้—ฟรอสต์เมจ ระดับดาวอาชีพ: สี่ดาว! ขอแสดงความยินดีด้วย!” ผู้อำนวยการประกาศด้วยรอยยิ้มกว้างเมื่อเห็นผลการปลุกอาชีพของเสิ่นปิงปิง
ด้วยอาชีพสี่ดาวที่ได้รับ ท่าทางโดยรวมของเสิ่นปิงปิงก็เปลี่ยนไปอย่างละเอียดอ่อน ดูเหมือนจะเย็นชาและห่างเหินมากยิ่งขึ้น
การเปลี่ยนแปลงของเสิ่นปิงปิงทำให้นักเรียนห้องสามที่อยู่บนแท่นปลุกอาชีพข้างเคียง ซึ่งเพิ่งปลุกอาชีพได้เพียงหนึ่งดาว รู้สึกอิจฉาอย่างเหลือเชื่อ
เธอได้สี่ดาวในขณะที่เขาได้เพียงหนึ่งดาว คำกล่าวที่ว่า 'การเปรียบเทียบเป็นสิ่งน่ารังเกียจ' นั้นใช้ได้จริง
โดยรวมแล้ว สถานการณ์ของเขาก็ไม่ได้แย่เกินไปนัก อย่างน้อยเขาก็ปลุกอาชีพสายต่อสู้ได้ ซึ่งดีกว่าอาชีพสายชีวิต ผู้ที่มีอาชีพสายชีวิตอาจต้องจ้างผู้อื่นสำหรับเรื่องสำคัญๆ เช่น การยืดอายุขัย ทำให้พวกเขาต้องพึ่งพาอารมณ์และความต้องการของผู้อื่น
“ปิงปิงทำได้ดีมาก เธอทำให้ห้องเราเริ่มต้นได้สวยเลย” ขณะที่เสิ่นปิงปิงเดินกลับมา ซูเทียนซินก็กล่าวด้วยรอยยิ้มสดใส พลางตบหลังเธอเบาๆ
เสิ่นปิงปิงยิ้มอย่างถ่อมตัวให้ซูเทียนซินโดยไม่พูดอะไร พลางแอบชำเลืองมองเฉินโม่ไปด้วย