El siglo XIX fue conocido como la Era de la Magia y la Industria.
La humanidad se había desarrollado a pasos agigantados.
Los bosques fueron talados, se tendieron vías férreas, dirigibles surcaban los cielos y los automóviles circulaban por las calles.
¿Terminó aquí?
NO
La economía se desarrolló, la población explotó y se establecieron numerosas colonias.
Algunos decían: «Esta era la edad de oro de la humanidad», y sin embargo, algunos lugares estaban marginados.
Este era el caso del pueblo minero justo aquí.
Este es un pueblo que ni siquiera tiene un nombre propio.
Es un lugar de donde se extraen minerales, y era un sitio donde se reunía la gente en la base de la pirámide social, y por supuesto, en lo más bajo de ellos estaban los niños.
La mayoría de los niños aquí eran huérfanos con antecedentes similares.
No sabían quiénes eran sus padres y madres, y fueron criados hasta los 14 años con subsidios gubernamentales, después de lo cual eran vendidos a este pueblo minero en nombre del empleo y la independencia.
Era ilegal, pero a nadie le importaba. Porque esto era muy común aquí.
Quizás por eso, todos los niños tenían una apariencia similar.
Un rostro ennegrecido por la minería, ojos sin vida y un cuerpo escuálido.
Quizás sea mucho decir, pero eran más como engranajes o tornillos en forma humana que seres humanos.
Era como si hubieran sido exprimidos hasta el límite y rotos hasta el punto de que, si se les apretaba un poco más, enfermarían y morirían.
Como dice el refrán: «La naturaleza ofrece una excepción a cada regla», incluso en este lugar había un niño extraño.
El nombre de este niño era Oliver.
No había nada especial en él, pero aun así era un poco extraño.
No, era más que eso.
Oliver, que era más pequeño y delgado que los otros niños, tenía la piel pálida.
Recordaba a un cadáver viviente, y era un niño tan feo que a nadie le parecería extraño si muriera mañana mismo.
Sin embargo, eso era irónicamente la prueba de que Oliver era extraño.
Habían pasado tres años y cuatro meses desde que Oliver fue vendido a esta mina; en aquel entonces, era odiado por el capataz, por lo que no podía comer bien, y era mucho más miserable de lo que es ahora.
Al ver a un niño tan desmejorado, todos esperaban que muriera en menos de tres meses; algunos incluso empezaron a apostar sobre cuándo moriría.
De hecho, Oliver enfermó menos de una semana después de su llegada a la mina.
Su estado era tan grave que ni siquiera podía respirar bien y su cuerpo ardía como una tetera.
Pero para sorpresa de todos, Oliver se recuperó milagrosamente cuando ya estaban preparando un lugar para enterrarlo.
En cambio, los otros niños, que estaban bien hasta el día anterior, enfermaron y murieron repentinamente.
Y eso no fue el final.
Oliver tenía muchas otras peculiaridades que no podían explicarse correctamente.
Era difícil evitar al supervisor enfadado, pero Oliver era extrañamente rápido para notar el cambio y lograba evitar ser el blanco del supervisor.
Incluso si era blanco de acoso, afortunadamente escapaba rápido, y el agresor moría de enfermedad.
Además, el feroz perro guardián que vigilaba a los niños se asustaba especialmente delante de Oliver, y las ratas desaparecían una a una en los lugares donde Oliver trabajaba o dormía.
Estos extraños fenómenos se superponían, y resultaron en que Oliver fuera marginado y tratado como un objeto ominoso por todos.
Pero a Oliver, el implicado, no le importaba nada de esto.
Su interés no era hacerse amigo de nadie ni ser amado por nadie.
Actualmente, Oliver solo quería sobrevivir el mayor tiempo posible en esta Mina.
No había un propósito claro.
Era solo una obsesión por la vida.
Era similar a las hormigas y los ácaros que luchan por vivir.
Oliver fue criado en un orfanato y luego en una Mina, no tenía nada más en mente que la supervivencia.
Sin embargo, su supervivencia se encontró un día con un cambio debido a un visitante inesperado.
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PUANG PUANG PUANG PUANG
En horario de trabajo, sonó una alarma que no debería haber sonado.
Los niños, que trabajaban en la sofocante mina de carbón sin un rastro de luz solar, levantaron la vista con dificultad, y solo Oliver, que minaba en un rincón, seguía trabajando sin prestar atención alguna.
Al cabo de un rato, un hombre gordo bajó por la escalera oxidada.
Era el capataz que supervisaba a los niños.
—¡Atención! ¡Atención, todos! ¡Reúnanse afuera ahora mismo!
Un niño con la cara tiznada preguntó con una mirada asustada.
—¿Oh, capataz? ¿Qué está pasando…?
—Ha venido un visitante después de mucho tiempo. Dicen que busca un trabajador sincero y diligente, ¡así que salgan a saludarlo! ¡Rápido, rápido, muévanse! ¡Vamos!
Ante las palabras del capataz, una tenue sonrisa asomó en los rostros de los niños que tenían una expresión muerta.
¿Por qué?
Es porque si eran elegidos, podrían salir de este infierno.
Era una especie de evento irregular.
Esta era su única esperanza en esta Mina sin esperanza.
Los niños dejaron lo que estaban haciendo y subieron a la superficie por una escalera oxidada.
TANG TANG
El sonido de la escalera resonó, y hubo un pequeño alboroto mientras todos se empujaban para subir primero.
Solo Oliver se apartó del alboroto mientras los observaba desde abajo.
Sentía que no había ninguna razón particular para apresurarse como los demás.
Ya sea que sus emociones estuvieran muertas o su alma rota, Oliver nunca había sentido emociones como alegría, expectativa o esperanza desde que nació.
Por eso estaba tan tranquilo, y sabía —quizás era gracias a esto que aún sobrevivía.
Porque para él, la falsa esperanza era veneno.
Los niños fuertes fueron los primeros en subir por la escalera, y el resto de los niños débiles los siguieron.
Y por supuesto, Oliver fue el último en llegar, por lo que obtuvo el peor lugar en el último rincón.
—Oh, es deslumbrante…
—Creo que voy a vivir un poco más.
—Cof cof.
Los niños que vieron el sol después de mucho tiempo parloteaban con emoción.
Incluso la luz del sol era un lujo en la mina de carbón.
Mientras tanto, un hombre musculoso apareció frente a los niños.
Era el tirano que estaba a cargo de las minas en estos campos.
Tenía un cigarrillo en la boca y estaba acompañado por su feroz perro guardián, y habló de manera arrogante.
—Cállense, todos, silencio. No hagan alboroto delante del cliente.
El perro ladró furiosamente.
Los niños estaban asustados y se unieron entre sí, solo Oliver permaneció en calma.
Entonces un hombre apareció en silencio.
—¡Atención, todos! Este es el cliente que vino a visitarnos hoy. Necesita trabajadores sinceros y talentosos. Así que, todos, guarden silencio.
Los niños cerraron la boca como si hubieran prometido no abrirla y giraron los ojos para mirar al hombre llamado cliente.
El hombre era de mediana edad, con una expresión benévola y un bigote bien cuidado, y parecía bastante rico con su abrigo impecable y su sombrero pesado.
Esto podría ser una buena señal: un hombre adinerado y de buen aspecto que podría llevarlos a un lugar mejor que este.
Pero a los ojos de Oliver, se veía un poco diferente.
El capataz habló con el cliente.
—¿Quiere que le recomiende algunos niños?
Los trabajadores que solían comportarse bien con el capataz sonrieron débilmente.
Pero el cliente negó con la cabeza.
—No, me gustaría elegir uno yo mismo.
El cliente sacó entonces algo de su abrigo.
Sorprendentemente, era chocolate.
«¡Chocolate!»
Los niños, que solo habían visto envoltorios de chocolate en toda su vida, estaban emocionados.
El cliente habló primero: —¿Qué es esto?
Todos los niños inclinaron la cabeza.
«¿Qué es eso? ¿Cree que ni siquiera sabemos qué es el chocolate porque trabajamos en las minas?»
«Me preguntaba cuál era su intención al hacer tal pregunta.»
Mientras tanto, el niño que fue un poco más rápido levantó la mano y dijo:
—¡Es chocolate!
El niño sonrió astutamente al mismo tiempo que daba la respuesta.
Estaba seguro de sí mismo: que esta era una prueba para encontrar un niño emprendedor que actuara primero, pero su predicción falló.
—¿Alguien tiene alguna otra opinión?
El niño que respondió primero a la fría pregunta del cliente pareció decepcionado.
Pero no hubo simpatía de nadie.
Más bien, levantaron la mano como animales, para no perder esta oportunidad.
—¡Yo!
—¡Yo sé!
—¡Yo! ¡Yo!
—¡Yo responderé! ¡Señor!
—Por favor, yo…
Los niños gritaban y levantaban las manos como una bandada de palomas que se congrega alrededor de las migas, excepto Oliver.
Oliver, en lugar de levantar las manos, se sumió en profundos pensamientos.
«¿Es eso realmente chocolate?»
Oliver miró la mano del cliente que sostenía el chocolate.
Obviamente, tenía el chocolate en la mano, pero había algo más notable que eso.
Era una luz negra.
Era una luz negra redonda que se formaba en sus yemas de los dedos.
El cliente estaba extrayendo luz negra de su cuerpo hacia las yemas de los dedos y formando un círculo.
Esto fue bastante impactante para Oliver.
Cada persona tenía una luz negra en su cuerpo, pero él nunca había visto a nadie manejarla así antes.
Así que, mientras Oliver estaba impactado por el nuevo descubrimiento, los otros niños respondían a las preguntas, siendo señalados por el cliente.
—De acuerdo, tú responde.
—¡Sí! Eso es una oportunidad.
—¡Incorrecto!
El cliente señaló a otro niño.
—Es el futuro. ¡Un futuro donde puedo vivir una vida mejor!
—¡Incorrecto!
El invitado señaló a otro niño de nuevo.
—Es una esperanza.
—¡Incorrecto!
El cliente volvió a señalar a otro niño.
Luego señaló a otro niño.
Todos y cada uno de los niños que señaló dieron una respuesta novedosa, pero nada satisfizo al cliente.
Antes de que se dieran cuenta, todas las manos estaban bajadas, y los niños cuyas esperanzas habían sido pisoteadas solo lloraban.
Incluso derramaron lágrimas porque sentían que era tan injusto, pero justo o no, el cliente solo murmuró con decepción.
—Mmm… ¿tampoco hay nadie aquí?
Fue en ese momento cuando alguien levantó la mano en silencio.
Los ojos de todos se centraron en él.
—¿Eh? Ah, sí… ¿Qué te parece esto?
Una pregunta inesperada.
Oliver, que era el menos visible, respondió.
—Un círculo.
—…¿eh? ¿Qué?
—Un círculo. Señor.
—…¿un círculo? ¿No un cuadrado?
—Sí. ¿Cómo hizo eso, señor?
El cliente sonrió en silencio.
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El trato se cerró rápidamente.
El cliente entregó un fajo de dinero que parecía pesado al encargado del lugar, y el encargado del lugar entregó a Oliver al cliente, saltándose incluso las preguntas que debía hacer como tutor.
Todos los niños regresaron a la mina con una mirada de injusticia, y Oliver siguió al invitado, no… al nuevo Maestro, y abandonó la Mina.
Los niños normales lo habrían saludado de la manera más educada y servil posible para causar una buena impresión en ese momento, pero Oliver no lo hizo; más bien, hizo una pregunta atrevida.
—Disculpe… ¿Maestro? ¿Cómo hizo eso?
—¿Qué?
—Esto. ¿Es así como se hace?
Con esas palabras, Oliver levantó el dedo.
Era invisible para la gente común, pero visible para el cliente.
Un bulto de luz negra se formó en la punta del dedo de Oliver.
Oliver imitó los trucos del cliente con solo mirarlos una vez.
Tampoco fue tan difícil.
Las comisuras de la boca del cliente se levantaron lentamente.
—¿Desde cuándo puedes hacer eso?
—…Justo ahora. Lo he visto desde que era niño.
Oliver respondió, y el cliente se detuvo de repente y miró a Oliver.
—Mi nombre es Joseph. Un gran Warlock, seré tu maestro. De ahora en adelante, sírveme.
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