La Alianza de los Dos Dominios siguió avanzando, capturando ciudades y fortalezas una tras otra.
Durante este período, las noticias llegaban constantemente, y la alianza había descifrado más o menos las intenciones de Sin Abyss. Se estaban preparando para abandonar las llanuras por completo y retirarse de una sola vez a su antigua fortaleza, donde defenderían la Ciudad Yu.
A altas horas de la noche, dentro del salón principal, una mesa de arena creada con un hechizo que cubría las tres regiones yacía ante Qingjun, y ella la estudiaba con atención.
De repente, la barrera exterior del salón fue perturbada. Entonces Qin Sang abrió la puerta y entró. Al ver la expresión de Qingjun, sonrió y dijo: "Hermana mayor, ¿todavía te preocupas por la situación de la batalla?".
No hacía mucho, todos los cultivadores de Alma Naciente de la Alianza de los Dos Dominios se habían reunido para discutir qué hacer después de hacer retroceder a Sin Abyss hasta la Ciudad Yu.
Qin Sang caminó al lado de Qingjun, encontró su posición actual y estimó: "Si todo va bien, deberíamos llegar a los pies de la Ciudad Yu en poco más de diez días. Escuché que el área alrededor de la Ciudad Yu ya ha sido fortificada por el Viejo Diablo Ye como un muro de hierro. Ya sea que la ataquemos o la rodeemos para adentrarnos en el territorio de Sin Abyss, ninguna de las opciones es realista. Todavía no tenemos la fuerza para abrumar a Sin Abyss".
Qingjun asintió con la cabeza en señal de acuerdo. Sus labios rojos se entreabrieron ligeramente mientras añadía otra noticia: "Sin Abyss ha propuesto la reconciliación. El lado del desierto ya ha aceptado las conversaciones de paz, por lo que Sin Abyss puede mover todas sus fuerzas hacia el norte".
"¡Justo como esperaba!" Qin Sang resopló fríamente. Mirando la mesa de arena, trazó una línea al norte de la Ciudad Yu con la mano. "Parece que de ahora en adelante ambas partes permanecerán estacionadas aquí en confrontación. Eso también está bien. Evitará que la generación más joven se sienta demasiado cómoda y olvide la necesidad de vigilancia".
"Así que realmente te has propuesto convertirte en el fundador de una secta. ¿Dónde piensas construir tu secta?" Qingjun lo miró. "La Secta Yuanshen es una muy buena elección. Limita con la Colina del Demonio Celestial y no está lejos del Mar de Bambú de las Mil Montañas. Ambas son fuerzas bajo tu mando, así que pueden vigilarse y apoyarse mutuamente. Seré la villana y te entregaré la Secta Yuanshen. Con tu reputación, nadie se atreverá a objetar. En cuanto a la propia Secta Yuanshen, ya hice arreglos hace mucho tiempo. Entre los discípulos recién reclutados, los pocos talentosos me reconocen a mí, no a Leng Yuntian. Puedes traerlos al Templo Qingyang sin preocuparte por problemas ocultos. En cuanto a los otros cultivadores de Núcleo Dorado, todos son bastante sensatos también. Puedes tratar con ellos como mejor te parezca. Aunque son juniors de mis enemigos, me obedecieron completamente estos últimos años. Deja que tengan un lugar al que pertenecer".
Qin Sang se sobresaltó por sus palabras y rápidamente preguntó: "¿Adónde piensas ir?".
Qingjun respondió con calma: "Me disfracé de Leng Yuntian solo porque estaba usando la Secta Yuanshen para que hiciera cosas por mí. No quiero que se conviertan en una carga. Ahora la Secta Yuanshen apenas puede ayudarme mucho más, y la gran guerra está a punto de terminar, así que puedo regresar y concentrarme en el cultivo recluido. Ya que ya tienes esta idea, bien podría entregártela".
"Solo quería cumplir el último deseo de un buen amigo... No hay prisa para este asunto. Podemos discutirlo de nuevo después de que la situación se estabilice. El Palacio Ziwei está a punto de abrirse, y aún podrías necesitar ayuda". Qin Sang pensó para sí mismo que el Templo Qingyang iba a volverse muy animado.
En el futuro, la secta no solo tendría el linaje del Templo Qingyang, sino también el linaje del Mar de Bambú de las Mil Montañas, el linaje de la Secta de la Llama Diabólica, el linaje de la Secta Yuanshen y los herederos de Qingzhu y Qingjun.
Aun así, aunque la Secta Yuanshen era un buen premio, no sería fácil de absorber. Necesitaría examinarla cuidadosamente. De lo contrario, una vez que él estuviera ausente y nadie permaneciera para vigilarlos, algunas personas inevitablemente se volverían desleales, y el problema se volvería imposible de controlar.
Qingjun no dijo nada más. A sus ojos, todos estos eran asuntos menores.
"Te llamé aquí porque he hecho algunos progresos con el títere talismán". Qingjun agitó la mano para cerrar la barrera del salón, luego llevó a Qin Sang a una cámara tranquila. El Títere Talismán de Alma Naciente ya no tenía la forma de una pequeña figurilla, sino que había vuelto a su apariencia original y permanecía allí en silencio.
Durante este período, el Títere Talismán de Alma Naciente había permanecido con Qingjun.
Qingjun levantó la mano y golpeó al títere entre las cejas. Un tenue brillo destelló desde la punta de su dedo.
El Títere Talismán de Alma Naciente abrió repentinamente los ojos. Su mirada seguía siendo salvaje y frenética mientras miraba fijamente a Qingjun. Si fuera liberado, probablemente no mataría primero a un enemigo, ¡sino que devoraría a su propio amo!
"Ese senior del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan realmente tuvo una idea brillante. Con la ayuda de las artes de talismán, condensó sellos talismánicos dentro de su cuerpo y lo refinó en algo similar a un soldado talismán, permitiéndole controlar el títere talismán. Tengo una técnica secreta de sello de títere, y un tipo de sello de títere en ella es algo similar a los sellos talismánicos. Mientras dedique algo de tiempo a transformar los sellos talismánicos dentro del títere en este tipo de sello de títere, podrá ser controlado tal como lo controlaba el Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan". Qingjun golpeó el pecho del títere desde lejos, e inmediatamente densas sombras de talismán parpadearon por todo su cuerpo.
Qin Sang se alegró al escuchar esto.
Aunque había obtenido el Títere Talismán de Alma Naciente, no sabía cómo controlarlo. Si intentaba apoderarse de la técnica secreta del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan, Dongyang Bo ciertamente interferiría y crearía complicaciones.
*Los logros de la Hermana Mayor en el Dao de la marionetería son realmente profundos. Como era de esperar, ha encontrado una solución.* Pensó.
"Sin embargo..." El tono de Qingjun cambió de repente. "Incluso si los sellos se transforman en sellos de títere, su naturaleza como títere vicioso no puede cambiarse. Precisamente por esto, los sucesivos grandes maestros del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan fueron todos impotentes contra él. Con tu cultivo actual, controlarlo seguirá siendo extremadamente peligroso. Sería mejor si encontraras un tesoro secreto capaz de proteger el espíritu primordial".
Qin Sang asintió y frunció el ceño. "Hermana mayor, ¿ni siquiera tú puedes resolver las caóticas sombras del alma dentro del títere talismán? Si todas esas sombras del alma pudieran refinarse y fusionarse completamente con el títere, su fuerza debería aumentar aún más, ¿verdad?".
"Tienes razón, pero es casi imposible. A menos que podamos averiguar por qué este títere talismán es tan inusual, cómo puede aprisionar sombras del alma y preservarlas hasta el día de hoy".
Qingjun examinó el títere talismán durante un buen rato, luego dijo con impotencia: "Lo estudié durante bastante tiempo y todavía no pude ver la clave. En mi opinión, la razón muy probablemente no son las barreras dentro del títere talismán, ¡sino el propio títere talismán!".
Esto coincidía perfectamente con los propios pensamientos de Qin Sang. Él también había sentido algo similar.
Había innumerables objetos extraños en el cultivo inmortal, y demasiados tesoros que nunca antes habían visto. Además, el títere talismán estaba cubierto de capas y capas de barreras y hacía mucho tiempo que se había vuelto irreconocible, lo que hacía muy difícil rastrear su verdadero origen.
Qingjun formó un sello con los dedos, y el títere talismán se encogió de repente y voló a la mano de Qin Sang.
"Ya he completado parte de la transformación con mi técnica secreta. Ahora te enseñaré este sello de títere. Solo necesitas dedicar algo de tiempo a seguir los pasos y convertir los sellos talismánicos en sellos de títere uno por uno. Llévalo de vuelta y refínalo tú mismo. Estas sombras del alma no me son de utilidad. Sin embargo, si puedes sentir tantas sombras del alma como sea posible, definitivamente te ayudará cuando se trate de romper el cuello de botella. Podrías romper la etapa intermedia pronto".
"Espero que lo que dices se haga realidad". Qin Sang miró el títere talismán en su mano. Si las cosas procederían tan bien como dijo Qingjun dependería del títere talismán y del Ámbar de Sangre de Flor Cadavérica.
Después de eso, Qingjun le transmitió el sello de títere a Qin Sang.
El Dao de la marionetería, como el Dao de la Espada y la alquimia, era complejo y profundo. Si uno no estaba dispuesto a dedicar esfuerzo a comprenderlo, era difícil lograr mucho.
Afortunadamente, Qingjun ya había sentado las bases. Lo que Qin Sang necesitaba aprender no era la técnica secreta completa. Solo necesitaba memorizar ese sello de títere y tener en cuenta algunas precauciones importantes.
Después de aprender el sello de títere, Qin Sang estaba a punto de levantarse y despedirse cuando su expresión cambió de repente, como si hubiera sentido algo. Se puso de pie abruptamente y dijo con sorpresa: "¡El Hermano Bai ha llegado!".
El Talismán del Cadáver Celestial dentro de Bai había venido originalmente de la mano de Qin Sang, por lo que siempre había habido una conexión entre ellos. Una vez que estaban lo suficientemente cerca, podían sentir al otro.
Qin Sang se sintió sobresaltado e incierto. Bai había salido de su reclusión y de repente apareció en el campo de batalla en este momento. ¿Había encontrado alguna dificultad? ¿O ya había logrado abrirse paso para convertirse en un rey cadáver?
Qin Sang se despidió rápidamente de Qingjun, salió disparado del salón y se dirigió velozmente hacia las afueras de la ciudad.
El ejército estaba estacionado dentro de la ciudad, y la seguridad era extremadamente estricta. Bai no se atrevió a colarse, así que solo había activado la barrera fuera de la ciudad, que fue como Qin Sang lo sintió.
Qingjun salió del salón para despedirlo. Observando la figura de Qin Sang que se alejaba, frunció ligeramente el ceño, como si estuviera contemplando algo. Luego miró en dirección a Sin Abyss antes de regresar a la cámara tranquila y sentarse a meditar.
"¡Senior Qin!"
"¡Saludos, Senior Qin!"
No queriendo romper las reglas que se había impuesto, Qin Sang no voló directamente fuera de la ciudad. En cambio, se deslizó por las calles. Por el camino, los cultivadores que lo vieron se apartaron rápidamente y se inclinaron con respeto.
Perdido en sus pensamientos, Qin Sang pronto llegó ante la puerta de la ciudad. Miró a los guardias y sacó su ficha de mando, agitándola ligeramente. "¡Abrid la barrera de la ciudad!".
"¡Sí!" Los guardias no se atrevieron a demorarse e inmediatamente obedecieron.
Era bien entrada la noche. Nubes oscuras llenaban el cielo, y no se veía ni rastro de luz estelar.
Qin Sang salió volando de la ciudad y barrió con la mirada los alrededores. Montado en su luz de evasión, viajó decenas de li. Inesperadamente, algo salió mal. De repente perdió su sentido de Bai.
Al instante siguiente, ocurrió un cambio repentino.
¡Boom! La pradera de abajo explotó, abriendo un cráter masivo. Tierra, piedras y hierba se esparcieron por todas partes. En medio de los escombros caóticos, una sombra se disparó silenciosamente hacia adelante, abalanzándose directamente sobre Qin Sang.
Qin Sang se sobresaltó al principio, luego estalló en carcajadas. "Hermano Bai, ya no soy quien solía ser. ¿Crees que tales trucos insignificantes pueden tenderme una emboscada?".
Antes de que terminara de hablar, dieciocho estandartes diabólicos salieron disparados de su manga, girando en el aire. Se expandieron con el viento, y llamas diabólicas surgieron, formando instantáneamente un mar de fuego.
Tomada por sorpresa, la sombra se zambulló de cabeza en las llamas e inmediatamente gritó alarmada: "¿Desde cuándo puedes controlar todos los estandartes?".
Qin Sang no respondió. Solo se rio y bromeó: "¿Te atreves a tenderme una emboscada? ¡Entonces prueba el poder de estas llamas!".
Dicho esto, formó un sello manual. Todas las llamas se dirigieron hacia Bai, y en un abrir y cerrar de ojos, formaron una esfera ardiente a su alrededor.
Atrapado entre las llamas, Bai no mostró debilidad y gritó fuerte: "Confiando en objetos externos, ¿qué clase de hombre eres? ¡Si tienes agallas, baja y lucha conmigo cuerpo a cuerpo!".
"¡Incluso en combate cuerpo a cuerpo, podría no temerte!" Qin Sang se burló, aunque un rastro de sorpresa parpadeó en sus ojos.
Dentro de las llamas, Bai vestía una túnica daoísta y no se veía diferente de una persona común, aparte de su tez algo pálida.
Después de sentir el verdadero poder de las llamas, activó alguna técnica secreta desconocida. El qi de cadáver surgió salvajemente por su cuerpo, sin embargo, su forma no cambió. A diferencia de los reyes cadáveres en la Tumba Inmortal, no se volvió grotesco con piel verde, colmillos, uñas alargadas y cabello negro.
Solo sus ojos se volvieron rojo sangre, llenos de una intención violenta y sedienta de sangre.
Por un tiempo, las llamas fueron realmente contenidas. Incluso cuando algunas lenguas de fuego lo alcanzaron, no le causaron daño real.
Un rey cadáver ordinario no podría haber soportado las llamas tan fácilmente. Parecía que Bai había obtenido considerables beneficios del Orbe del Alma Cadavérica y la maldición ósea.
"¡Basta! ¡Estás haciendo trampa con estos estandartes!" gritó Bai.
Qin Sang retiró los estandartes, y ambos descendieron al suelo.
"¡Felicidades, Hermano Bai, por convertirte en un rey cadáver!" Qin Sang ofreció un saludo de puño y palma en felicitación.
Bai saludó ligeramente con la mano, miró a su alrededor y suspiró: "Me abrí paso demasiado tarde. Quién sabe cuántas oportunidades perdí".
Qin Sang se rio entre dientes. "Desde que regresamos de la Ruina Abisal, hemos pasado por innumerables batallas. Enfrentar al Viejo Diablo Ye en el Lago de Sangre solo fue extremadamente peligroso. ¿Qué clase de buena oportunidad fue esa?".
"¡Explorar reinos ocultos siempre es algo bueno! Cuéntame todo lo que pasó en el Lago de Sangre", dijo Bai con impaciencia.
"Vuelve a la ciudad conmigo. Hablaremos en detalle allí".
Los dos volaron de regreso hacia la ciudad.
Qin Sang dijo con una sonrisa: "Había planeado protegerte durante tu tribulación, sin embargo, fuiste lo suficientemente audaz como para pasarla en silencio. ¿Sucedió algo inusual?".
"Finalmente sentí la oportunidad y no me atreví a esperar tu regreso. No tuve más remedio que encontrar un lugar y forzar mi paso por la tribulación. De hecho, fue diferente a la tuya. Casi caigo en la tribulación del demonio del corazón, pero logré sobrevivir", dijo Bai, mostrando los dientes con un miedo persistente.
"Tu fuerza claramente supera la de los reyes cadáveres ordinarios. Debes haber tenido confianza en superar la tribulación". Qin Sang asintió, luego preguntó rápidamente, recordando algo extraño de antes: "Ahora que has avanzado, ¿has resuelto el Talismán del Cadáver Celestial dentro de ti? ¿Por qué la conexión de hace un momento parpadeó intermitentemente?".
"Puede considerarse resuelto. El Talismán del Cadáver Celestial se ha fusionado con mi espíritu primordial, por lo que no puede ser destrozado fácilmente, pero ya no me afecta. Me quedé en reclusión tanto tiempo precisamente para lidiar con ello".
Bai extendió una mano. Su carne se volvió gradualmente translúcida, revelando los huesos debajo, que estaban grabados con extraños patrones.
"¡La maldición ósea!" Qin Sang la reconoció al instante.
Bai asintió. "Mientras estudiaba la maldición ósea, descubrí que, aunque esta y el Talismán del Cadáver Celestial son completamente diferentes, comparten una tenue conexión, como si se originaran de la misma fuente. Así que usé la maldición ósea para extraer el poder del talismán. Después de fallar innumerables veces, finalmente lo logré".
"El Talismán del Cadáver Celestial es solo un tesoro del Reino de Establecimiento de Cimientos. No esperaba que fuera tan problemático", dijo Qin Sang con un suspiro. Era incluso más difícil de manejar de lo que había imaginado.
"Puede que solo sea capaz de refinar yakshas voladores, pero eso no significa que esté limitado a ese nivel. El poder mostrado por el Talismán del Cadáver Celestial y la maldición ósea es solo la punta del iceberg, y sus métodos son extremadamente extraños. Ninguna de las técnicas secretas del Dao del Cadáver que recolectaste coincide con ellos. Tuve que devanarme los sesos solo para captar algunas pistas. Para descubrir su verdadero origen, todavía necesitamos encontrar a esa persona misteriosa en la prisión de agua. ¡Estas dos técnicas secretas deben tener un trasfondo extraordinario!" Al ver la alegría en el rostro de Qin Sang, Bai entendió lo que estaba pensando y de repente cambió su tono. "No te alegres demasiado todavía. Mi método solo puede usarse en mí mismo. El reino de Mute Girl es demasiado bajo. Ella no puede soportar la maldición ósea completa".
La sonrisa de Qin Sang se congeló. Había pensado que Bai podría ayudar a remover el Talismán del Cadáver Celestial de Mute Girl, permitiéndole finalmente resolver esa preocupación persistente.
"Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse. He pensado en un método que puede resolver el problema urgente. Aunque no puede despertarla, puede aliviar su condición, al menos sacarla de la oscuridad y restaurarla a su estado anterior al agotamiento, quizás incluso mejor. En cuanto a cuánto puede recuperarse, no puedo decirlo con certeza. Ese gusano de seda gordo es una variable y podría ayudarnos. Por supuesto, para despertarla de verdad, todavía necesitamos encontrar a la persona misteriosa y obtener la técnica secreta completa", explicó Bai.
Qin Sang soltó un suspiro de alivio. "Eso sigue siendo una buena noticia. Una vez que termine la guerra, enviaré gente a buscar a Tan Hao. Ya casi estamos en la puerta de la ciudad. No te reveles por ahora. Entra primero en la Bolsa del Títere Cadáver".