صرخة فرامل مدوية مزقت سكون الليل الطويل.
تردد تشين سانغ. لم يكن الأمر أنه يفتقر إلى الشجاعة للمخاطرة بكل شيء، لكن لديه عائلة – والدين، إخوة...
الألم المبرح الذي سرى في جسده أعاده إلى الواقع بعنف. الإحساس الوحيد الذي كان يشعر به هو الألم؛ أطرافه كانت لا تستجيب. بدا جسده مشوهًا، محطمًا في زاوية ضيقة. الإطار الحديدي من حوله، مسننًا كالأسنان، بدا مخيفًا.
دارت السيارة بعنف، وتلاشت الأضواء في أضواء النيون على جانب الطريق. كان الأمر كما لو أنه ينظر عبر منظار الكاليدوسكوب. ظهر خيط أحمر، وفي نهايته تدلى تمثال بوذا يشمي أصفر باهت، راسمًا قوسًا قصيرًا قبل أن يصطدم بأنفه.
وسط تداخل الضوء والظل، تدفق نافورة من الدم، غمرت تمثال بوذا اليشمي. لا بد أنها كانت من شريان ممزق في رقبته.
اجتاحه الندم. لقد ضربوا أولاً؛ ما كان يجب أن يتردد!
الموت جعل كل شيء بلا معنى – الأشياء التي قاتل من أجلها، واهتم بها – كلها تحطمت كالوهم.
اتسعت عينا تشين سانغ.
قصور الاصطدام لم ينته بعد؛ استمرت السيارة في الدوران. تمثال بوذا اليشمي أمامه تمايل ذهابًا وإيابًا، وكأنه يتأرجح مباشرة إلى روحه.
ابتلعته دوامة مظلمة.
كانت الشمس ساطعة وحارقة.
كانت الجبال الصخرية شديدة الانحدار، بصخورها المسننة وخضرتها الشحيحة. زادت زقزقات الطيور المتفرقة والبعيدة من حرارة الجو الخانقة.
على طريق جبلي وعر، تحركت قافلة من عربات السجن ببطء. على جانبي القافلة، كان عدد قليل من الرجال ذوي المظهر الشرس يمتطون خيولهم ويجلدونها ويلعنون بصوت عالٍ.
لم يرتدِ هؤلاء الفرسان الأقوياء زي المسؤولين؛ كان سلوكهم أشبه بقطاع الطرق.
كانت أقفاص السجن على العربات بدائية، وصُنعت حديثًا بوضوح، مع ظهور الخشب الطازج.
كان كل قفص مكتظًا بالسجناء.
تشين سانغ، مقيد اليدين والقدمين، كان منكمشًا في زاوية أحد الأقفاص، واستعادت نظرته أثرًا من الوضوح.
منذ استعاد وعيه، كان في حالة ذهول، مع لحظات متقطعة من الصفاء. اليوم فقط استوعب ذكريات هذا الجسد بالكامل.
هذا الجسد أيضًا يحمل اسم عائلة تشين وينحدر من قرية تُدعى قرية وانغ. كان والداه مزارعين، ولديه شقيقان أكبر منه، مما يجعله الابن الثالث في العائلة. كان القرويون ينادونه سانوا[1]، لأنه لم يبلغ سن الرشد بعد ولم يكن لديه اسم رسمي.
كانت عائلة تشين مجتهدة ولديها الكثير من الأيدي العاملة، لذلك عاشوا بشكل جيد نسبيًا. لكن كم من الثروة يمكنهم استخراجها من الأرض؟
كان لوالدي تشين خطط أخرى. لم يرسلوا تشين سانوا للدراسة فحسب، بل عندما بلغ الخامسة عشرة، أخذوه للبحث عن عمل لدى المدير وانغ، على أمل تأمين لقمة العيش له.
كان المدير وانغ معرفة قديمة لوالد تشين سانوا وزميلًا قرويًا من قرية وانغ. لقد افتتح متجرًا في بلدة قريبة في شبابه وكان أكثر ازدهارًا بكثير من مزارعي القرية، مما جعله رجلًا ذا مكانة.
نظرًا لأن تشين سانوا كان شخصًا جيدًا، كان المدير وانغ مستعدًا لاستقباله كمساعد. كان والدا تشين ممتنين بطبيعة الحال ووافقا بسهولة.
كانت هذه المرة الأولى لتشين سانوا التي يغادر فيها المنزل. في خوفه، اتبع تعاليم والديه بدقة، وأدى واجباته باجتهاد، مما أكسبه رضا المدير وانغ. حتى أن المدير أخذه معه في رحلات الشراء.
ومع ذلك، كان العالم في حالة فوضى. بعد وقت قصير من انطلاقهم، واجه المدير ومساعده مجموعة من قطاع الطرق الجبليين على الطريق. قُطع رأس المدير وانغ، وأُلقي بتشين سانوا في عربة سجن، وتم إنقاذ حياته مؤقتًا.
تشين سانوا المسكين لم يختبر كارثة كهذه من قبل وسرعان ما مات من الخوف، تاركًا تشين سانغ ليستحوذ على جسده.
الآن، وهو يحتل الجسد، شعر تشين سانغ بإحساس واضح بالانفصال وعدم الألفة. أشارت الذكريات في ذهنه إلى أن هذا عالم يختلف اختلافًا كبيرًا عن حياته السابقة، لكن تشين سانغ لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر.
أصبحت الشمس أكثر حرقًا. كان جسده منهكًا، وألم جروحه لا يطاق. أجبر تشين سانغ نفسه على البقاء متيقظًا، وهو يرمش بعينيه المتعبتين. وقع بصره فجأة على العربة الأخيرة من القافلة، وتذكر بوضوح مشهدًا من ثلاثة أيام مضت عندما استعاد وعيه. حتى تحت شمس الظهيرة الحارقة، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
بالنظر حوله، أدرك أنه لم يتبق سوى عدد قليل من عربات السجن.
لم يكن هناك وقت؛ كان عليه أن يجد طريقة للهروب!
كانت القافلة تتجه شمالًا لأكثر من عشرة أيام، بعيدًا عن قرية وانغ. لم تقدم ذكريات تشين سانوا أي مساعدة، ولم يكن لدى تشين سانغ أي فكرة عن مكان وجودهم الآن.
في البداية، سافروا على طول الطريق الرئيسي. كان قطاع الطرق الجبليون هؤلاء لا يرحمون، وقد أسروا العديد من الأشخاص.
بمجرد أن جمعوا عددًا كافيًا من الأسرى، انحرفوا عمدًا إلى البرية المقفرة، متجنبين بعناية أي لقاءات عرضية مع الآخرين.
في هذه التضاريس النائية والبرية، لم يكن هناك أمل في الإنقاذ.
للبقاء على قيد الحياة، لم يكن بإمكانهم سوى الاعتماد على أنفسهم!
كانت عربة السجن الضيقة مكتظة بخمسة أشخاص، وكانت عظام تشين سانغ تؤلمه من الضغط. حاول أن يدفع نفسه إلى الخلف.
كان السجناء في العربة جميعهم شبانًا، تمامًا مثل تشين سانوا – أناس أبرياء تم أسرهم ظلمًا.
دفع تشين سانغ عدة مرات لكنه لم يسمع أي شتائم، فقط أنينًا ضعيفًا، مما ملأه باليأس.
بما فيهم هو نفسه، كان السجناء جميعهم جائعين وضعفاء للغاية. قطاع الطرق الجبليون، من ناحية أخرى، كانوا أقوياء ومدججين بالسلاح، ولديهم خيول تحتهم. كيف يمكنهم الهروب؟
في تلك اللحظة، جلبت نسمة خفيفة لمسة نادرة من البرودة، ولاحظ حزامًا يشميًا في الأفق. خلف الجبال، كان هناك نهر – ليس كبيرًا جدًا ولا صغيرًا جدًا – سطحه واسع وهادئ، يتلألأ بالضوء، وليس مضطربًا على الإطلاق.
كانت هناك أشجار قديمة على طول ضفة النهر، وعشب أصفر يصل ارتفاعه إلى الخصر يغطي الشاطئ بأكمله، يخشخش في الريح – مكان مثالي لدفن الجثث.
قائد قطاع الطرق الجبليين، رجل ضخم ذو لحية كثة، قاد المجموعة إلى ضفة النهر. ثم أدار حصانه وتوجه نحو العربة الأخيرة.
على عكس عربات السجن الأخرى، كانت هذه العربة مغطاة بقماش أسود، تخفي من بداخلها. لم يخرج الشخص منها قط.
عندما اقترب من العربة، ترجل القائد، وقد خف تعبيره الشرس. مشى بخفة إلى جانب العربة، ركع على ركبتيه الاثنتين، وأبلغ باحترام، "إلى السيد الخالد، هذا هو نهر تشنشوي، الذي يتصل بنهر وولينغ. نحن الآن داخل حدود مملكة سوي العظيمة."
ظلت العربة صامتة، بلا رد. ظل القائد ساجدًا على الأرض، لا يجرؤ على النهوض.
بعد فترة، جاء صوت أجش وخشن من داخل العربة، "ابنوا طوفًا واعبروا النهر. استمروا شمالًا."
أقر القائد الملتحي الأمر على عجل وكان على وشك النهوض عندما اندلعت نوبة سعال عنيفة فجأة من العربة. "ب-بسرعة أرسلوا قربانين – سعال، سعال..."
أصيب تشين سانغ بالرعب، وبدأ السجناء الآخرون في التحرك.
كلما طلب السيد الخالد قربانين، يُرسل سجينان إلى العربة المغطاة بالقماش الأسود. بعد ساعة، تُخرج جثثهما.
قبل ثلاثة أيام، رأى تشين سانغ عن غير قصد إحدى الجثث. دخل شخص حي، لكن ما خرج كان جثة مجففة، استنزفت تمامًا من الدم واللحم، مع جلد ممدود فقط فوق العظام.
تلك المحاجر الغائرة للعينين كانت لا تزال مطبوعة بوضوح في ذهنه، كما لو أنها كانت تنقل بصمت رعبًا لا نهاية له، محطمة فهمه للعالم.
لولا حدة حواسه، لربما ظن تشين سانغ أنه في المستوى الثامن عشر من الجحيم[2]، على الرغم من أنه لم يتذكر أي تعذيب محدد يتضمن استنزاف اللحم حتى الجفاف.
أمر القائد رجاله بقطع الأشجار وبناء طوف، بينما سحب هو شخصيًا شخصين من العربة المجاورة.
تنهد تشين سانغ سرًا بارتياح، لكن يأسه لم يتضاءل أدنى قليل. إذا لم يتمكن من الهروب، فلن يعيش سوى بضعة أيام أطول من هذين الاثنين – فماذا هناك للاحتفال؟
كانت عينا تشين سانغ مثبتتين على قطاع الطرق الذين يبنون الطوف. كانت كفاءتهم مرعبة، وكاد الطوف أن ينتهي في وقت قصير. لم يستطع تشين سانغ سوى أن يصلي بأن يكونوا قد تهاونوا في العمل، مما يتسبب في انقلاب الطوف في النهر.
مقارنة بأن يُستنزف حتى الجفاف، كان يفضل الغرق في النهر، كما لو أن هذه الحياة لم تكن سوى حلم أخير قبل الموت.
سار القائد بخطوات سريعة نحو العربة، ساحبًا الروحين التعستين، اللذين استخدما آخر ما تبقى من قوتهما للصراخ، بينما ضحك قطاع الطرق على طول ضفة النهر بصوت عالٍ.
صوت الماء، الريح، صليل الأسلحة، خطوات الأقدام، الصرخات، الأنين، والضحكات الشريرة...
كل هذه الضوضاء هاجمت أذني تشين سانغ، وأصبح العالم فجأة صاخبًا بشكل لا يطاق. كان عقله في حالة اضطراب، وشعر وكأنه على وشك الإغماء. فجأة، دوى صياح مدوٍ.
"أيها الشيطان! لنرى أين ستهرب هذه المرة!"
رفع تشين سانغ رأسه فجأة، في الوقت المناسب ليرى ضوءًا أبيض مبهرًا يومض عند قمة الجبل، يشق الهواء، أكثر إشراقًا من الشمس.
توهج الضوء الأبيض. إنه يبدو كسيف!
1. سانوا تعني "الطفل الثالث" بالصينية ☜
2. في الثقافة الصينية، هناك 18 مستوى من الجحيم، وكل مستوى أسوأ من سابقه. ☜