บทที่ 1: สุสานสิ่งประดิษฐ์
ผู้แปล: Strivon / Ash ผู้ตรวจ: Geoffrey / Lancent
ทะเลสาบสนิม
โรงบำบัดขยะพิเศษแห่งสหพันธ์หมายเลข 23
หรือที่รู้จักกันในนาม "สุสานสิ่งประดิษฐ์"
ความเจริญของอารยธรรมถูกขับเคลื่อนอย่างต่อเนื่องด้วยพลังแห่งการบ่มเพาะ สิ่งประดิษฐ์เคยเป็นสิ่งที่เอื้อมไม่ถึงในอดีต แต่สิ่งประดิษฐ์ที่เคยใช้งานได้โดยผู้บ่มเพาะเท่านั้นกลับแพร่หลายไปสู่ทุกครัวเรือน กลายเป็นสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวัน ช่วยเหลือผู้คนในการใช้ชีวิต การเดินทาง การศึกษา และการทำงาน
พวกมันทำให้ชีวิตของผู้คนง่ายขึ้น แต่ก็ก่อให้เกิดขยะจำนวนมหาศาล ทั้งขยะสิ่งประดิษฐ์และเศษโลหะ
ขยะสิ่งประดิษฐ์มักจะมีพลังปราณ (essence energy) หลงเหลืออยู่ค่อนข้างมาก ซึ่งสามารถก่อให้เกิดมลพิษทางรังสีได้อย่างง่ายดาย อักขระเวท (glyph arrays) ที่ประกอบขึ้นเป็นสิ่งประดิษฐ์มีความผันผวนสูงจนอาจเกิดการระเบิดได้ หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ดูแล ขยะสิ่งประดิษฐ์อาจก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม
ดังนั้น บริเวณรอบนอกของทุกเมืองสหพันธ์จึงมีการติดตั้ง "โรงบำบัดขยะพิเศษ" เพื่อจัดการกับขยะสิ่งประดิษฐ์
โรงบำบัดขยะพิเศษหมายเลข 23 ตั้งอยู่ทางชานเมืองด้านใต้ของเมืองบ่มเพาะแห่งสหพันธ์ "ทวนลอย"
ภายใต้ท้องฟ้าสีเหลืองขุ่นมัว บึงน้ำเน่าสีม่วงส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง ยอดเขาสูงที่เกิดจากเศษโลหะยื่นออกมาจากบึงราวกับกระดูกสันหลังของไดโนเสาร์ เศษดาบเหิน (flying swords) กระจัดกระจายอยู่บนยอดเขาอย่างไม่เป็นระเบียบ ถัดจากดาบเหล่านั้นมีโกเลมคริสตัล (crystal golem) ที่ขึ้นสนิมนั่งอยู่ เบ้าตาที่ว่างเปล่าของมันบ่งบอกว่าเปลวไฟวิญญาณ (spirit fire) ได้ดับมอดไปนานแล้ว สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือแมลงกินปราณ (essence eating bug) ที่โผล่ออกมาจากกะโหลกศีรษะ สอดส่องมองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวังใน "สุสานสิ่งประดิษฐ์" ที่ซึ่งอันตรายแฝงตัวอยู่ทุกซอกทุกมุม
"ตูม!"
ใกล้กันนั้น ภายในภูเขาขยะอีกลูกหนึ่ง อักขระเวทของสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกทิ้งเริ่มแตกร้าว พลังปราณส่วนเกินของมันระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน ส่งผลให้ภูเขาทั้งลูกปลิวขึ้นไปในอากาศครึ่งหนึ่ง
ชิ้นส่วนโลหะนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายไปทั่วท้องฟ้าดุจสาวงามโปรยดอกไม้ สาดกระเซ็นไปทุกทิศทุกทาง ภูเขาขยะโดยรอบเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ เมื่อมองขึ้นไป สิ่งที่เห็นมีเพียงควันและฝุ่นละออง มันดูราวกับระบำของอสูรที่ปกคลุมท้องฟ้าทั้งหมด
ที่นี่ ดูเหมือนว่าชีวิตจะถูกห้ามไม่ให้มีอยู่ มีเพียงแมลงสาบและหนอนตัวเล็ก ๆ เท่านั้นที่อาจถือว่าที่นี่เป็นสวรรค์
ทว่า...
หลี่เหยาซุ่มซ่อนตัวอยู่หลังภูเขาขยะ เขากำลังเลียริมฝีปากที่แห้งผาก สวมเสื้อกันลมสีเหลืองดินที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่น ทำให้เขากลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อม
เขากวาดสายตามองกลุ่มควันรูปดอกเห็ดที่ค่อย ๆ ลอยขึ้นมาใกล้ ๆ ในดวงตาที่ใสกระจ่างของวัยหนุ่ม ไม่ปรากฏร่องรอยของอารมณ์ใด ๆ ความรู้สึกใด ๆ ก็ไม่ปรากฏขึ้น
เมื่อดินและเศษโลหะสาดกระเซ็นมายังภูเขาขยะที่เขาหลบซ่อนอยู่ เขาก็ถอยร่นเข้าไปในกองขยะลึกขึ้นเล็กน้อย ขณะเดียวกัน เขาก็สวมแว่นตาป้องกัน ครอบคลุมใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง
"มาแล้ว!"
เมื่อนาฬิกาปราณ (essence watch) บนข้อมือของเขาเริ่มสั่น เด็กหนุ่มก็ตื่นเต้น มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
เวลา 15:52:38 น. เวลากำจัดขยะประจำวัน หรือที่ "นักเก็บกู้" อย่างหลี่เหยาเรียกว่า "เวลาปาร์ตี้!"
นาฬิกาปราณบนข้อมือซ้ายของเขาเป็นรุ่น Elite Hunter ที่ผลิตเมื่อสามปีก่อนโดยสำนักบ่มเพาะ "สำนักสายลม" (Zephyr Guild) เขาพบมันในภูเขาขยะและใช้เวลาซ่อมแซมไม่น้อยกว่าสองเดือน
นอกจากบอกเวลาแล้ว มันยังมีฟังก์ชันพิเศษอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือสามารถบันทึกความถี่ของการสั่นสะเทือนที่เป็นเอกลักษณ์ได้ เมื่อการสั่นสะเทือนที่เป็นเอกลักษณ์แพร่กระจายในบริเวณใกล้เคียง เจ้าของจะได้รับการแจ้งเตือน
ฟังก์ชันนี้มีไว้เพื่อแจ้งเตือนนักล่าถึงการมีอยู่ของอสูรปีศาจ (Fiend Beasts) ที่ทรงพลังในบริเวณใกล้เคียง
ทว่า หลังจากที่หลี่เหยาดัดแปลง ฟังก์ชันนี้ก็ถูกเปลี่ยนเป็นการแจ้งเตือนเมื่อเรือขนขยะมาถึง
ไม่นานนัก พร้อมกับเสียงหึ่ง ๆ ที่แทบจะไม่ได้ยิน จุดสีดำนับสิบจุดก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าทางเหนือ
ควันและฝุ่นละอองที่เกิดจากการระเบิดยังไม่จางหายไป ปกคลุมผืนดินและบดบังท้องฟ้า จุดสีดำนับสิบจุดนั้นปะปนอยู่ภายในจนไม่สามารถแยกแยะได้
หลี่เหยาเงยหน้าขึ้น นิ้วของเขาสัมผัสเบา ๆ ที่อักขระเวทที่อยู่ด้านข้างแว่นตา "ซวบ" แผ่นสีแดงเลือดก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของแว่นตา
ภายใต้การมองเห็นสีแดง เรือขนขยะที่ซ่อนอยู่หลังควันก็ปรากฏเป็นเงาร่างกลม ๆ อย่างชัดเจน
ฟังก์ชันการล่าของนาฬิกาปราณยังช่วยให้สามารถล็อกเป้าหมายไปที่ความถี่การสั่นสะเทือนที่เป็นเอกลักษณ์ของเรือขนขยะลำเดียวได้
"เรือขนขยะหมายเลข 1327 ข้าเลือกเจ้า!"
ตั้งแต่หลี่เหยาเกิดจนอายุสิบขวบ ตลอดสิบปีนี้เขาอาศัยอยู่ใน "สุสานสิ่งประดิษฐ์" เขารู้จักทุกตารางนิ้วของผืนดินและเรือขนขยะทุกลำบนท้องฟ้า ราวกับเป็นนิ้วมือของเขาเอง "เรือขนขยะหมายเลข 1327" ลำนี้มีหน้าที่เฉพาะในการเก็บขยะจากย่าน Upper East Side ของเมืองชั้นในทวนลอย
ย่าน Upper East Side เป็นย่านที่หรูหราที่สุดในบรรดาเขตคนรวย ซึ่งเป็นที่ตั้งของที่อยู่อาศัยของผู้บ่มเพาะหลายคน สิ่งประดิษฐ์ที่พวกเขาทิ้งจึงมีมูลค่ามากที่สุด
สิ่งประดิษฐ์หลายชิ้นยังคงอยู่ในสภาพดี พวกมันถูกทิ้งอย่างไม่ใยดีโดยผู้บ่มเพาะและคนรวยเพียงเพราะมันล้าสมัย หรือเพราะสิ่งประดิษฐ์รุ่นใหม่ได้ถูกปล่อยออกมา
จากมุมมองของหลี่เหยา นี่ไม่ใช่เรือขนขยะ แต่มันคือเรือสมบัติที่เต็มไปด้วยทองคำ!
"ซวบ!"
ขาของหลี่เหยาปลดปล่อยพลังออกมา ราวกับกระสุนที่ถูกยิง เขาวิ่งอย่างบ้าคลั่งฝ่าภูเขาขยะและพุ่งเข้าสู่ควันและฝุ่นละออง มุ่งหน้าไปยังเรือขนขยะหมายเลข 1327
ภูเขาขยะรอบตัวเขากำลังจะพังทลายลง ฟองอากาศจากบึงพิษอันตรายส่งเสียงคำรามอยู่ใต้ฝ่าเท้า หลี่เหยาคล้ายกับลิงที่ว่องไวที่สุดในป่าเขา ทุกครั้งที่เขาออกแรงบนภูเขาขยะ เขาก็เคลื่อนที่ไปได้หลายสิบเมตรในแต่ละก้าว การเคลื่อนไหวของเขาคล้ายกับเมฆลอยและน้ำไหล ให้ความรู้สึกสงบนิ่ง
"หลี่เหยา ไอ้สารเลว! แกมาแย่งอาหารกับข้าอีกแล้วรึ!"
ในขณะนั้น จากด้านหลังฐานของภูเขาขยะหลายลูกก็ปรากฏร่างนับสิบคน พวกเขาสวมชุดคล้ายกับหลี่เหยา ยกเว้นว่าพวกเขาไม่มีแว่นตาสีแดงและนาฬิกาปราณอันล้ำสมัยที่หลี่เหยาสวมอยู่
คนเหล่านี้ถือพลั่วและไม้โลหะ พุ่งเข้ามาอย่างดุดัน
พวกเขาเหมือนกับหลี่เหยา อาศัย "โรงบำบัดขยะพิเศษหมายเลข 23" ในการดำรงชีวิตในฐานะนักเก็บกู้ขยะ
ที่ใดมีผลประโยชน์ ที่นั่นย่อมมีการแข่งขัน ขยะสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกทิ้งจากเรืออาจเป็นเพียงขยะสำหรับผู้บ่มเพาะระดับสูง แต่สำหรับคนเหล่านี้ที่อยู่ระดับล่างสุด สิ่งประดิษฐ์เหล่านี้คือความหวังในการเอาชีวิตรอด หลี่เหยาเป็นนักเก็บกู้ที่ปรับตัวเข้ากับสุสานสิ่งประดิษฐ์ได้ดีที่สุด แน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้เขาเป็นเสี้ยนหนามที่ใหญ่ที่สุดในสายตาของนักเก็บกู้ขยะคนอื่น ๆ เป็นหนามยอกอก
อันที่จริง หลี่เหยาไม่สนใจเรื่องการเข้าสังคม ด้วยเสียงหัวเราะ เอวของเขาก็ปลดปล่อยพลังออกมาอย่างกะทันหัน ร่างกายของเขาบิดตัวไปในลักษณะแปลกประหลาด โดยไม่ทันตั้งตัว เขากลับตัว 90 องศา แยกตัวออกจากเด็กหนุ่มอ้วนฉุที่ขมวดคิ้วจ้องมองอยู่ตรงหน้า เขารีบฉวยโอกาสใช้เท้าถีบเข้าที่ใบหน้าอ้วน ๆ อย่างดุเดือด พุ่งตัวไปข้างหน้า 30-40 เมตร
"ไอ้อ้วนเหลียง ทุกคนมาที่นี่เพื่อหาเลี้ยงชีพ มันขึ้นอยู่กับว่าใครจะเร็วกว่ากัน! แกควรลดน้ำหนักบ้างนะ!"
ใบหน้าของเด็กหนุ่มอ้วนแดงก่ำ จมูกของเขาแทบจะจมหายไปในเนื้ออ้วน ๆ ของเขา เขากำลังโกรธจัดจนแทบจะคลั่ง ด้วยความไม่ยอมรับ เขาจึงสั่งให้ลูกน้องไล่ตาม และพวกเขาก็รีบเข้าไปในบริเวณที่เต็มไปด้วยควันและฝุ่นละออง
เนื่องจากเพิ่งเกิดการระเบิดขึ้น บริเวณนั้นจึงไม่มั่นคงอย่างยิ่ง ภูเขาขยะหลายสิบลูกอาจพังทลายลงได้ทุกเมื่อ ทำให้แม้แต่กลุ่มเด็กหนุ่มของไอ้อ้วนเหลียงผู้ชั่วร้ายก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องชะลอฝีเท้าและจ้องมองความเร็วปานสายฟ้าของหลี่เหยาอย่างว่างเปล่า
เมื่อเห็นดังนั้น ไอ้อ้วนเหลียงก็อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายออกมาหนึ่งคำ
"ไอ้ลูกหมานี่! มันสมกับชื่อเสียงที่ว่าเห็นเงินสำคัญกว่าชีวิตจริง ๆ! พระเจ้า ถ้าท่านมีตา ขอให้ฟ้าผ่ามันตายซะ..."
ราวกับคำสาปเป็นจริง ภูเขาขยะลูกหนึ่งระเบิดขึ้นใกล้หลี่เหยา ชิ้นส่วนโลหะและสิ่งประดิษฐ์ที่แตกหักนับพันนับหมื่นไหลทะลักลงมาดุจกระแสน้ำเชี่ยว!
"เป็นจริงด้วย!" ไอ้อ้วนเหลียงและเด็กหนุ่มทั้งหลายต่างตกตะลึง พวกเขาทำอะไรไม่ถูกเลย!
ทว่า เสียงกรีดร้องก็แทรกผ่านควันและฝุ่นละอองออกมาว่า "เจ้าดำ ช่วยข้าด้วย!"
เส้นทางที่ลึกซึ้งกว่าท้องฟ้ายามค่ำคืน ลำแสงสีดำพุ่งออกมาราวกับสายฟ้า ผ่าทะลุผ่านกระแสโลหะ มันขึ้นสนิม มีขอบบิ่น และเป็นสีดำสนิท ดาบเหินเล่มนี้มีกระบังมือขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างคล้ายปีกสีดำสองข้างที่ยื่นออกไป หลี่เหยาเหมือนคนกำลังจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้าย เขากอดดาบเหินไว้แน่นราวกับชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมัน ขดตัวทั้งร่างไปกับลำแสงสีดำ เขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
กลางท้องฟ้า ร่างมหึมาของเรือขนขยะนับสิบลำได้ปรากฏขึ้นแล้ว เรือขนขยะแต่ละลำมีความยาวหลายร้อยเมตร มีรูปร่างกลมป้อมคล้ายเต่ายักษ์ในตำนานที่ค้ำจุนโลก บน "กระดองเต่า" แต่ละลำมีการแกะสลักอักขระเวทนับหมื่นตัว อัดแน่นอยู่ด้วยกันทั้งหมด พวกมันกะพริบแสงปราณ (essence) ห้าสีสดใส ช่วยให้ยักษ์ใหญ่หนักกว่าหมื่นตันเหล่านั้นต้านทานผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงได้
"โครม!"
"เต่ายักษ์" เหล่านั้นเปิดช่องเก็บของที่ท้องของพวกมันทีละลำ ชิ้นส่วนโลหะและสิ่งประดิษฐ์ที่แตกหักก็หลั่งไหลลงมาราวกับห่าฝน บดบังท้องฟ้า กระหน่ำลงสู่พื้นโลกอย่างไม่หยุดยั้ง
ในชั่วพริบตา พลังปราณทั่วทั้งบริเวณก็ถูกรบกวนและสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง สถานการณ์อันตรายได้ถูกจุดชนวนขึ้น!
แม้แต่เรือขนขยะหนักกว่าหมื่นตันก็ยังสั่นคลอนไปมาท่ามกลางคลื่นพลังปราณ ภายใต้ความปั่นป่วนรุนแรง พวกมันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้พละกำลังทั้งหมดเพื่อแยกตัวออกจากกัน โดยหวังว่าจะลดความเสียหายลงได้
กลุ่มของไอ้อ้วนเหลียงยิ่งไม่กล้าเข้าใกล้โดยประมาท พวกเขากลัวว่าจะถูกจับได้ในความวุ่นวาย
หลี่เหยายังคงขี่ดาบเหินสีดำ พุ่งทะยานอย่างรวดเร็วฝ่าคลื่นพลังปราณ รูปลักษณ์ของเขาดูยากจนข้นแค้นถึงขีดสุด แต่เขากลับเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วราวกับปลาไหล
โดยธรรมชาติแล้ว เขาไม่กล้าเผชิญหน้ากับคลื่นลมที่โหมกระหน่ำและทะเลที่บ้าคลั่งโดยตรง แต่เขากลับอาศัยประสบการณ์การเอาชีวิตรอดกว่าสิบปี พยายามค้นหาพื้นที่ที่กระแสพลังปราณรบกวนกันเองอย่างทำลายล้างและหักล้างกันจนเกิดความสงบ เพื่อที่จะเข้าใกล้จุดทิ้งขยะสิ่งประดิษฐ์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ศาลาที่อยู่ใกล้กับน้ำย่อมได้รับแสงจันทร์ก่อน"
ในที่สุด-----
หลังจากทิ้งขยะเกือบ 10 นาที เรือขนขยะก็ส่งเสียงคำรามราวกับสัตว์ประหลาด พวกมันเปลี่ยนทิศทาง ค่อย ๆ บินกลับบ้าน ควันและฝุ่นละอองก็ค่อย ๆ จางหายไปเช่นกัน
ไอ้อ้วนเหลียงเพิ่งจะปีนขึ้นไปถึงใจกลางของกองขยะขนาดมหึมา เขาก็เห็นหลี่เหยานั่งสบาย ๆ อยู่บนภูเขาขยะที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ มองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มกว้าง
"บัดซบ!"
ใบหน้าของไอ้อ้วนเหลียงสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ แต่ใจของเขากลับว้าวุ่น
หลี่เหยาเลือกภูเขาขยะลูกนี้อย่างชาญฉลาด มันไม่ใช่ลูกที่ใหญ่ที่สุด และดูเหมือนจะไม่มีวัสดุที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดด้วย
ยังมีภูเขาขยะอีกหลายสิบลูกอยู่รอบ ๆ ซึ่งล้วนแล้วแต่มีสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกทิ้งอันล้ำค่าอยู่ภายใน
ส่วนนักเก็บกู้นั้น ไม่ได้มีแค่สองฝ่ายนี้...
หากไอ้อ้วนเหลียงยังคงแข่งขันกับหลี่เหยาต่อไป เป็นไปได้ว่าผลกำไรบางส่วนอาจถูกนักเก็บกู้คนอื่น ๆ ที่กำลังรอโอกาสฉกฉวยไป
ร่างของนักเก็บกู้คนอื่น ๆ ได้ปรากฏขึ้นอย่างเลือนลางแล้ว เสียงโห่ร้องด้วยความยินดีดังมาจากยอดภูเขาขยะหลายลูก ผู้คนได้ค้นพบสมบัติล้ำค่า
ไม่ต้องพูดถึง... ไอ้อ้วนเหลียงเคยได้ยินมาว่าไอ้เด็กน่ารังเกียจอย่างหลี่เหยาเป็นนักเรียนของโรงเรียนมัธยมในเครือแห่งที่สองของสำนักเมฆาสีชาด (Crimson Nimbus Guild) อันโด่งดังของเมืองทวนลอย
สำนักเมฆาสีชาดเป็นสำนักที่มีชื่อเสียงตั้งอยู่ทางตอนใต้ของสหพันธ์ พลังของพวกเขานั้นแข็งแกร่งดุจเผด็จการ และพวกเขาก็มีผู้เชี่ยวชาญมากมาย
แม้หลี่เหยาอาจจะไม่ได้เรียนรู้เคล็ดวิชาที่แท้จริงของปรมาจารย์ แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่สามารถจัดการได้ด้วยเพียงสามหมัดสองเท้า มิฉะนั้น เขาคงไม่สามารถหาเลี้ยงชีพด้วยการต่อสู้มานานกว่าสิบปีในสุสานสิ่งประดิษฐ์แห่งนี้ โดยยังคงมีสุขภาพแข็งแรงและกระฉับกระเฉง อีกทั้งยังได้รับฉายาว่า "อีแร้ง!"
แต่ไอ้อ้วนเหลียงจะปล่อยไปได้อย่างไร? หน้าตาของเขาจะไปไว้ที่ไหน? จมูกของเขายังคงจมอยู่ในเนื้อของเขาอยู่เลย!
ขณะที่ใจของเขาว้าวุ่น ลมแรงก็พัดผ่านไป ไอ้อ้วนเหลียงยื่นมือออกไปโดยไม่รู้ตัว และมือของเขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่เย็นเฉียบ ในมือของเขาคือหน่วยประมวลผลคริสตัล (crystal processor unit) ที่ถูกทิ้งแล้วขนาดเท่ากำปั้น
หลี่เหยาหัวเราะเสียงดังพลางกล่าวว่า "ไอ้อ้วนเหลียง ทุกคนมาที่นี่เพื่อหาเลี้ยงชีพ ครั้งที่แล้วข้าแค่ฉก CPU ระดับ 'แสงดาว' (Starlight) ไปจากเจ้าเอง ไม่ใช่ว่าข้าฆ่าพ่อเจ้าเสียหน่อย ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ ไม่หยุดหย่อนจนถึงขั้นเอาเป็นเอาตายเลยใช่ไหม? นี่ ข้าเพิ่งเจอ CPU 'มังกรหาญ-17' (Brave Dragon-17) ที่ผลิตโดยสำนักมังกรเขียว (Viridian Dragon Guild) มันเป็นรุ่นใหม่ล่าสุด สามารถคำนวณความคิดจิต (telepathic thoughts) ได้มากกว่า 5000 ครั้งต่อวินาที แม้ว่ามันจะไหม้ไปแล้ว แต่ข้าคิดว่าเจ้าคงได้สามสี่พันเหรียญจากมัน ถือซะว่าเป็นเครื่องแสดงความเคารพจากข้า พี่ใหญ่อ้วนเหลียง จากนี้ไปเราก็หายกันแล้ว ว่าไง?"
"แก..."
ไอ้อ้วนเหลียงไม่คาดคิดว่าหลี่เหยาจะพูดเช่นนี้ เขาสะดุ้งทันทีและรู้สึกไม่ไว้วางใจเล็กน้อยขณะที่เกาเนื้ออ้วน ๆ บนใบหน้าของเขา
"เฮ้ย! ดูนั่นสิ คนของหมาป่าคลั่ง (Wild Wolf) ใกล้จะมาถึงแล้วนะ พวกนั้นไม่วิ่งเดี่ยวเหมือนเจ้านี่หรอก พวกมันจะกวาดภูเขาขยะหลายสิบลูกจนเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่สกรูตัวเดียวให้เจ้าเลย!" หลี่เหยากล่าวพลางชี้ไปทางทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว
ใบหน้าของไอ้อ้วนเหลียงเปลี่ยนสี เขารีหรี่ตาอยู่ครู่หนึ่งและในที่สุดก็ตัดสินใจได้ เขารีบยกนิ้วโป้งให้หลี่เหยาพลางบีบเค้นประโยคหนึ่งออกมาว่า "เอาล่ะไอ้หนู แกมันเจ๋งจริง! ไปกอบโกยของดีกันเถอะ!"
กลุ่มนักเก็บกู้แยกย้ายกันไปทุกทิศทาง พุ่งเข้าใส่ภูเขาขยะในแต่ละด้าน
"เฮ้อ...."
หลี่เหยาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ก้นของเขานั่งอยู่บนกองขยะ และเม็ดเหงื่อเม็ดใหญ่ก็ไหลลงมาจากหน้าผาก รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเสียงคร่ำครวญขณะที่เขาลุกขึ้นอย่างกะทันหัน
"ไอ้อ้วนตายซะ! ข้าอุตส่าห์หาหน่วยประมวลผลมังกรหาญ-17 นั่นมาได้ แล้วมันก็กลายเป็นของแกไปฟรี ๆ!"
"คอยดูเถอะ! แกคิดว่ามันง่ายนักหรือที่จะเอาของไปจากข้า 'อีแร้ง' หลี่เหยา? จะมีวันที่สิ่งที่แกกินของข้าไปจะต้องคายคืนออกมา ข้าจะเอาสิ่งที่แกเอาไปจากข้าคืนมาพร้อมดอกเบี้ย ข้าจะทำให้แน่ใจว่ามันเป็นดอกเบี้ยที่สูงด้วย! ข้าจะทำให้แกรู้... ว่าทำไมทุกคนถึงเรียกข้าว่า 'อีแร้งที่เห็นเงินสำคัญกว่าชีวิต'!"
"ไม่สิ แบบนี้ไม่ได้ ข้าต้องเร็วกว่านี้ แก๊งหมาป่าคลั่ง พวกเศษเนื้อพวกนั้น พวกมันไร้เหตุผลยิ่งกว่าไอ้อ้วนเหลียงเสียอีก!"
หลี่เหยาดึงแว่นตาลงมาพักไว้ที่คอ ถูมือเข้าหากัน ดวงตาของเขามีประกายแสงวาววับ เลียริมฝีปาก เขารีบพุ่งไปยังกองขยะที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่!