صفير... صفير... صفير... صفيييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييير
تردّد الرنين الرتيب لخط التسطيح في مصحة دار الأيتام، مرتدًا عن الجدران المعقمة التي غطتها ملصقات قديمة لسباقات الفورمولا 1، كأنها شهود صامتون على نهاية صراع دام 25 عامًا.
"وقت الوفاة: 17:58،" تمتم الطبيب، وهو يدون الملاحظة الأخيرة على السجل الطبي.
لا وداع. لا مراسم.
مجرد رحيل هادئ لمشجع متعصب للفورمولا 1 طريح الفراش، لم تكن حياته سوى محطة توقف مطولة من الألم.
لا ضوء. لا صوت. لا وزن. مجرد غياب كل شيء. لا حتى ظلام، بل فراغ، كالفراغ خلف الأجفان المغلقة أثناء الصداع النصفي.
لكن للمرة الأولى منذ سنوات، لم يكن هناك ألم. لا نار في أعصابي، لا وجع في عظامي. مجرد... سكون.
"إذن هذا هو الموت. سلام."
يقولون إن المصائب لا تأتي فرادى. في حالتي، لم تأتِ إليّ، بل ولدتُ فيها.
مجموعة من الاضطرابات الوراثية لم تمنحني قوى خارقة. بل منحتني ألمًا مستمرًا لا يطاق. بالتأكيد، مع مرور الوقت، بنيتُ مرونة ذهنية، وتحملًا للعذاب، لكن ذلك كان يعني فقط أنني أحتاج إلى دواء أقل بقليل.
في النهاية، حتى المشي أصبح تعذيبًا. قيدني الألم إلى سرير، حيث قضيت سنواتي الأخيرة أُحقن بأدوية إدمانية وتجريبية، فقط لتخفيف العذاب.
كنت طفلًا وُلد عن طريق أم بديلة. مات والداي قبل أن أُولد. لم يتقدم أي أقارب. لم يطالب بي أحد.
وهكذا أصبحت دار الأيتام عالمي. خمسة وعشرون عامًا تحت سقفها، سبعة منها قضيتها أحدق في السقف، أنتظر توقف الألم.
والآن... لقد توقف أخيرًا.
في تلك السنوات التي قيدني فيها السرير، عندما حوّل الألم الحياة إلى مجرد لحظات بين دورات الدواء، اكتشفت الفورمولا 1. أصبحت شريان حياتي، إلى جانب الأصدقاء القلائل من دار الأيتام الذين لم يتوقفوا عن زيارتي، ولم يتوقفوا عن الإيمان بأنني أكثر من مجرد جسد محبوس في الألم.
لم تكن الفورمولا 1 مجرد ترفيه. بل أصبحت ملاذًا. شيء ما في الدقة، السرعة، الاستراتيجية، سمح لي بتجاهل العذاب. عندما كانت المحركات تزأر، كان الألم يهدأ.
ولحسن الحظ، لم أكتشفها في بدايتها. كانت الرياضة تحتوي على عقود من السباقات المؤرشفة، المقابلات، الأفلام الوثائقية، تاريخ كامل ينتظر أن يُستهلك. خلال الساعات اللانهائية بين السباقات المباشرة، انغمست في الماضي: مبارزات أسطورية، حوادث تاريخية، عودات مستحيلة.
شاهدت رياضات سيارات أخرى أيضًا، بالطبع. لكنني كنت أعود دائمًا إلى الفورمولا 1. كانت رياضتي.
ومع ذلك، لم يكن ذلك، ولا حب أصدقائي، كافيًا لمحو فكرة إنهاء كل شيء. كان الألم لا يرحم. لكن بدلًا من الاستسلام، اتخذت قرارًا: لا انتحار، لا قتل رحيم. مجرد خط هادئ رُسم—أمر "عدم الإنعاش".
والآن، يبدو أن ذلك الخط قد دخل حيز التنفيذ أخيرًا.
"إذن هذا ما يعنيه الموت؟ العدم... إلى الأبد؟"
إذا كان الأمر كذلك، فلم يكن سيئًا. لم يكن هناك ألم هنا. لا أعصاب تصرخ. مجرد سلام.
"ليس سيئًا للغاية،" تمتمت في الفراغ، أُعد نفسي لأبدية من السكون الفارغ.
لكن بعد ذلك، ظهر شيء ما.
وميض. كسر للرتابة.
شاشة. زرقاء، تتوهج خافتة، لكنها ساطعة بما يكفي لتستحوذ على كل ذرة من انتباهي.
حاولت أن أتحرك، أرمش، وأدير رأسي، لكنني لم أستطع. لم أكن متأكدًا حتى إن كان لدي جسد بعد الآن. ومع ذلك، كانت الشاشة إما قريبة جدًا أو ضخمة، لأنني استطعت قراءتها بوضوح:
[تهيئة النظام .......99%]
تحرك شريط التحميل بسرعة، بسرعة مفرطة تقريبًا. لكن عندما وصل إلى 99%، تجمد.
مرت الثواني، أو ربما الدقائق. لم يكن لدي طريقة لقياس الوقت في هذا الفراغ.
ثم، دون سابق إنذار، اختفت الشاشة.
"انتظر—ماذا؟ لا، لا، لا... لا تقل لي إنه فشل."
من الكتب التي قرأتها، عرفت ما هو "النظام". لقد مات عدد لا يحصى من الشخصيات، ثم استيقظوا بقدرات، قوى، وحيوات جديدة... يوجههم أنظمة مصممة خصيصًا لاحتياجاتهم. لقد تجرأت على الأمل.
لكن بالسرعة التي وصل بها الأمل، تسلل الذعر. ماذا لو تعطل نظامي؟ ماذا لو انتهى بي المطاف في إحدى تلك القصص القاسية حيث يتعطل النظام ويسوء كل شيء؟
لكن قبل أن أغرق في الذعر، ظهر حضور جديد.
هذه المرة، لم تكن مجرد شاشة؛ بل أحاطت بي، والتفت حول وعيي، ومرت عبر عقلي ذاته. استطعت أن أشعر بها، ليس بطريقة مؤلمة، بل كخيوط لطيفة تنسج عبر الذكريات والأحلام.
ثم، تشكلت الكلمات أمامي، هادئة وحازمة:
[تم تحديد رغبات المستخدم وأمنياته. تم إنشاء نظام لمساعدته على تحقيقها.]
ارتياح. ارتياح خالص، غامر.
ليس فقط لأنني كنت أحصل على نظام، بل لأن تلك الجملة أكدت شيئًا أعظم بكثير:
كنت أحصل على فرصة أخرى في الحياة.
والأهم من ذلك... لن أكون مقيدًا بذلك الجسد المحطم نفسه.
حتى لو كان كل ما حصلت عليه هو حياة جديدة بلا ألم، لكان ذلك كافيًا. لكن النظام، كان يقدم المزيد. لقد صُمم خصيصًا لأحلامي.
تلاشت الشاشة مرة أخرى، وحلت محلها سلسلة جديدة:
صف من نقاط التحميل. بقيت. دون تغيير.
لم أكن متأكدًا كم مضى من الوقت، خمس دقائق؟ عشر؟ ربما أكثر؟ لكنني لم أمانع.
ففي النهاية، أفضل الأشياء في الحياة... تستغرق وقتًا.
[تم إنشاء نظام الأعظم على الإطلاق (GOAT).]
الرجاء اختيار الرياضة والفئة التي ترغب في أن تمتلك فيها القدرة لتصبح الأعظم على الإطلاق (GOAT):
امتدت القائمة، لا نهاية لها تقريبًا.
حينها أدركت شيئًا: لقد استمد النظام من أعمق أجزائي، كل اللحظات التي شاهدتها من الخطوط الجانبية، أتألم غيرة مما لم أستطع فعله قط.
وقد قدم لي فرصة. ليس فقط للمشاركة، بل للتفوق. لأكون الأعظم على الإطلاق.
لم يكن هناك تردد. نقرت على "رياضات السيارات" لحظة رؤيتها.
لم يكن هذا مجرد حلم، بل كان الحلم. الحلم الذي حملني خلال أسوأ الظروف. الحلم الذي لم أستطع مطاردته في حياتي القديمة، مهما بلغت شدة رغبتي فيه.
بمجرد أن اخترته، تلاشت الفئات الأخرى، وتوسعت "رياضات السيارات" بقائمة جديدة:
[الرجاء اختيار فئة رياضات السيارات:]
كل اسم كان يتوهج بالإمكانات، لكن واحدًا فقط جعل قلبي يقفز، تمامًا كما كان يفعل دائمًا.
دون تردد، نقرت على "فورمولا 1"، متأكدًا أنني لم أخطئ النقر وأختار فئة أخرى عن طريق الخطأ.
[تحميل ...............100%]
[توليد القدرات .......100%]
[إنشاء الجسد المثالي ...........100%]
[استيعاب القدرات ....100%]
تومض كل سطر بتتابع سريع. عشرات... لا، آلاف من عمليات النظام نُفذت في غمضة عين.
عندما اكتمل أخيرًا، تقلصت الواجهة بأكملها إلى نقطة واحدة وانطلقت مباشرة نحوي.
لم أشعر بالألم. لكنني شعرت به، انهيار جليدي من البيانات يتدفق إلى وعيي. أكثر من أن أستوعبه، ناهيك عن معالجته.
لكنني لم أحتاج إلى فهم كل شيء على الفور.
ظهرت رسالة جديدة، هادئة وغنية بالمعلومات:
[لمساعدتك في رحلتك، لقد مُنحت 15,000 نقطة نظام. يمكن استخدامها لشراء قدرات وتحسينات من متجر النظام قبل إلغاء التفعيل المؤقت.]
لم يكن الطريق إلى الفورمولا 1 ليُسلم إليّ، لكن الأدوات للوصول إليه كانت موجودة. والآن... حان دوري.
تلاشت الرسالة، وحل محلها فورًا متجر النظام.
صفوف تلو صفوف من القدرات انكشفت أمامي، مصنفة بدقة وموصوفة. كل واحدة قدمت لمحة عن التميز، مهارات يمكن أن ترفع أي سائق إلى منافس من الطراز الأول في الفورمولا 1. والآن، كانت كلها في متناول يدي.
للحظة، ارتفعت الإثارة. مع هذا العدد الكبير من الخيارات، يمكنني أن أسيطر!
لكن عندما رأيت الأسعار، تبددت كل الإثارة.
كل قدرة تتطلب نقاط نظام (SP)، والتكاليف لم تكن تافهة. والأسوأ من ذلك، باستثناء القليل، فإن جميع القدرات تقريبًا كانت تحتوي على مستويات تؤثر بشكل كبير على فعاليتها، مع تضاعف السعر لكل مستوى أعلى.
[عادي ← جيد ← ممتاز ← عبقري ← مطلق ← كسر الحدود]
[عادي – مهارة قابلة للمقارنة بالمتوسط الاحترافي. عملية لكنها غير مميزة.
جيد – مصقولة ومحسنة، تقدم مزايا ثابتة وملحوظة.
ممتاز – استثنائي. يبدأ في تحديد أسلوب السائق ويوفر مزايا واضحة.
عبقري – أسطوري. تصل المهارة إلى مستوى يليق بأساطير الرياضة.
مطلق – شبه الكمال. إتقان كل جانب من جوانب القدرة.
كسر الحدود – متسامٍ. عالم يصبح فيه المستحيل ممكنًا.]
يمكنني أن أصب كل نقاطي في قدرة واحدة بمستوى "مطلق"، لأكتسب إتقانًا لا مثيل له في مهارة واحدة. أو، يمكنني توزيعها عبر عدة قدرات بمستوى "جيد"—وهو الحد الأدنى للمستوى المتاح لشراء أي قدرة—موازنًا بين التنوع على حساب التخصص، لأصبح بارعًا في كل شيء لكن لا أتقن شيئًا.
بينما كنت أتفحص متجر قدرات النظام، أصبح شيء ما واضحًا. كل قدرة صُممت فقط لتعزيز قدراتي الجسدية والعقلية. لم تكن هناك خيارات لتغيير أداء السيارة، أو للتدخل مع منافسي مثل جعلهم يفقدون التركيز أو يرتكبون الأخطاء أو التلاعب بالبيئة.
أصبح من الواضح أن تصميم النظام كان متعمدًا: لكي أُعتبر الأعظم على الإطلاق (GOAT)، كان يجب أن يأتي نجاحي بالكامل من مهاراتي الخاصة. بتقييد القدرات لتؤثر عليّ فقط، كان واضحًا أنني سأحتاج لأن أكون صانع الفارق، معتمدًا فقط على إتقاني الخاص للتفوق.