“Pohon ini sembelit.”
“Apa?” Kepala sekolah ternganga, terkejut. Wajahnya menunjukkan campuran ketidakpercayaan dan keterkejutan.
“Apa yang baru saja Anda…”
“Pohon ini tidak buang air besar dengan baik.”
Kepala sekolah tampak semakin terkejut, jika itu mungkin. Bagaimana mungkin? Ia ingin mengatakannya keras-keras kepada wanita muda ini, tetapi wajahnya memerah saat wanita itu melihat anak-anak SD berkeliaran dan berlarian dengan tas punggung mereka.
Lee-yeon mengelus batang pohon dengan lembut. Ia sama sekali tidak menyukai kepala sekolah itu. Ia sudah sering menghadapi reaksi semacam itu sebelumnya.
“Buang air besar itu penting. Itu adalah hal yang sepenuhnya alami dan rutin. Anda tahu itu, tentu saja.”
Kepala sekolah terbatuk seolah kesal. Namun, ia menyeringai sambil menutupi mulutnya, Sudah kuduga, dia bodoh dan gila.
Memperbaiki beberapa pohon itu menghabiskan puluhan ribu dolar. Ia lebih suka menebangnya daripada menghabiskan begitu banyak uang untuk itu. Ia menghubungi bisnis kecil yang dijalankan wanita muda ini alih-alih rumah sakit besar di kota, hanya untuk berjaga-jaga.
Setelah melukai kembali pohon yang sudah dirawat, ia akan menyalahkan dokter pohon yang tidak masuk akal ini. Setidaknya, itulah rencananya.
“Pohon ini adalah salah satu pohon utama di sekolah kami. Ini adalah simbol kehijauan. Bisakah Anda memperbaikinya untuk kami?” Kepala sekolah menurunkan alisnya dan bertanya dengan sungguh-sungguh.
Rencananya sederhana. Ia ingin menuduhnya dan mendapatkan pengembalian dana atas kerusakan yang terjadi. Lalu ia akan menebang pohon itu bagaimanapun juga. Setidaknya itu akan menguntungkan sekolahnya dengan cara itu.
“Anggap saja sudah beres,” jawabnya jujur. “Proses perawatannya tidak terlalu sulit. Sederhananya, pohon ini tidak bisa buang air besar dengan baik setelah makan sehingga mengalami sembelit. Akarnya tidak bisa tumbuh dengan baik.” Lee-yeon melihat sekeliling lapangan sekolah dan mengerutkan kening. “Jika pohon tidak buang air besar dengan baik, mereka mulai mati dari atas. Sebagian besar pohon di sini tampaknya sudah dalam proses itu.”
“Jadi, bagaimana proses perawatannya nanti?” tanya kepala sekolah, enggan. Ia menatap Lee-yeon dari ujung kepala sampai ujung kaki. Celana compang-camping, tanah di kuku, dan bau pupuk yang kuat. Ia merasa wanita itu kotor. Wajahnya yang bersih ternoda tanah dan rambutnya, yang diikat di tengkuk, tampak seperti rumput laut yang terkulai. Jorok. Wanita ini tidak menarik sama sekali. Aku punya pohon lain yang sekarat tepat di depanku. Selain itu, matanya yang lembut dan berbinar tampak kusam dan kering saat berhadapan dengan orang. Ia tampak pucat dan kurus.
“Kepala Sekolah.”
“Ya, ya.” Kepala sekolah menjawab dengan sangat sopan seolah-olah ia tertangkap basah.
“Semua tanah di sini perlu diganti dengan tanah Masato.”
“Semua?”
“Ya. Itulah penyebabnya. Pohon-pohon tidak bisa buang air besar dengan baik karena tanahnya. Ngomong-ngomong…” Tatapannya menajam. “Anda menghemat uang, bukan?”
Lee-yeon berjalan mengelilingi kepala sekolah dengan wajah curiga. “Anda mengubur sesuatu di sana?”
“Apa?”
“Saya dengar sekolah ini baru saja direnovasi.” “Ubin?”
Bahu kepala sekolah tersentak.
“Sisa semen?”
“Kantong plastik semen juga mungkin…”
“Atau semuanya sekaligus…”
Kepala sekolah menyeka keringat di dahinya dan menghindari tatapannya. ‘Bagaimana dia tahu itu?’ Untuk menghemat biaya pembuangan limbah, limbah itu malah dikubur di dalam tanah. Tidak ada yang tahu ini, tetapi dokter pohon yang lusuh itu tahu segalanya.
“Ketika bahan-bahan itu bertemu air, mereka menjadi sekeras batu. Mereka mencemari tanah. Akar tidak bisa tumbuh, dan mereka membusuk. Begitu kita menggali tanah, kita akan menemukan semuanya. Saya akan mengirimkan lembar perkiraan biayanya hari ini.” Lee-yeon tersenyum polos, menyeka keringatnya dengan saputangan bermotif bunga yang diikat di lehernya. Namun senyumnya tidak sampai ke matanya yang dingin dan tajam. “Tentu saja, saya harus melaporkan ini ke balai kota terlebih dahulu.”
Kepala sekolah mendekatinya dengan tergesa-gesa dengan ekspresi cemberut di wajahnya. “D-dokter, tolong dengarkan saya…”
“Anda senang karena sudah menghemat uang, bukan?” Ia menatap kepala sekolah. “Sekarang, bayar denda dua atau tiga kali lipat. Seperti yang saya katakan, buang air besar sangat penting bagi tumbuhan maupun manusia.”
Lee-yeon berbalik dengan puas. Ia menghela napas. Ia tahu satu-satunya stafnya di rumah sakit akan mengomelinya karena melewatkan kesempatan ini. Ia kembali menoleh ke kepala sekolah. Ia benci bermain politik, tetapi promosi dan peningkatan rumah sakitnya juga penting. Itu adalah hal terpenting saat ini.
“Saya adalah dokter yang mencintai pohon-pohonnya,” katanya, “Saya yang terbaik dalam menyelamatkan pohon, tetapi saya juga pandai menyingkirkan hal-hal yang berbahaya…” ‘Terutama orang-orang seperti Anda’, katanya dalam hati. Puluhan pohon rusak karena keserakahan manusia bodoh dan egois ini, namun ia berbicara tentang bagaimana pohon itu adalah simbol sekolah ini. Orang-orang seperti inilah yang menghancurkan hutan untuk menggunakan daun sebagai asbak mereka.
“Silakan kunjungi Rumah Sakit Pohon Spruce kami lebih sering.” Ia memaksakan diri untuk tersenyum manis.
Lee-yeon adalah seorang dokter pohon yang menjalankan rumah sakit pohon kecil di sebuah pulau yang terletak di Hwaido, Geunil-myeon, Kota Hwayang, dekat dengan Tongyeong di barat dan Namhae di selatan. Meskipun tampak seperti pulau yang belum berkembang, pulau ini secara mengejutkan adalah pulau terbesar kedua di Korea. Ini adalah tujuan wisata yang sangat indah dan menawan, dikenal karena laut, tumbuhan, dan bebatuan.
‘Pria tua itu menatapku dengan sangat aneh’… Pekerjaan Lee-yeon memang seperti itu. Ia harus membawa peralatan seperti tangga, pisau, gergaji, gunting, dan sebagainya. Ia harus memanjat pohon dan memeriksanya sebagai bagian dari pekerjaannya. Jadi, orang-orang memandang Lee-yeon seolah ia adalah binatang liar.
Ada begitu banyak klien yang memanggil dokter ‘wanita’ karena tarif mereka lebih rendah; jika tidak, mereka bisa gulung tikar. Para klien memanfaatkan fakta itu. Lee-yeon sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun. Ia sudah terbiasa dengan perlakuan semacam itu sekarang.
Ia sedang mengendarai skuter di sepanjang jalan yang menghadap laut zamrud ketika ponselnya berdering. Ia memasang *earphone* ke telinganya dan mengangkat telepon. “Halo?”
“Hei, direktur,” kata sebuah suara di ujung telepon, “Jika Anda tidak datang dalam lima menit, saya akan membuka kunci lantai 2.”