Un ataúd de bronce yacía en el centro de la habitación, su superficie grabada con toda clase de aves, bestias, insectos y peces, así como con los ilimitados y antiguos patrones del sol, la luna y las estrellas.
Una joven, vestida con seda blanca inmaculada, demasiado hermosa para este mundo, se arrodillaba ante el ataúd.
Fuera de la sala de luto, el mundo era como un reino oculto, que recordaba a las tierras puras del Paraíso Occidental.
Figuras aterradoras, como dioses celestiales y budas, se enfrascaban en una masacre encarnizada.
Aullidos furiosos llenaban el aire.
Sangre divina caía como lluvia.
Sin embargo, el interior de la sala de luto permanecía en absoluto silencio.
De principio a fin, la joven permaneció arrodillada con la cabeza gacha, su expresión ni triste ni alegre. Estaba completamente en calma, sin la más mínima ondulación de emoción.
Solo cuando su mirada se posó en la joven, sus ojos revelaron un atisbo de dulzura casi imperceptible.
En vida, había vagado una vez por el vacío circundante, visitando sus diversas divinidades. Su espada había suprimido el cielo estrellado y había arbitrado un gran reino entero.
Había conquistado el mundo, convirtiéndose en el hegemón absoluto de su era.
Había sido honrado una vez como el único «Maestro de los Diez Mil Daos» de las Nueve Provincias de las Tierras Salvajes.
A los ojos de los maestros de espada expertos de las Nueve Provincias, era un experto sin igual en el camino de la hoja, el «Maestro de la Espada de la Fuerza Abstrusa».
¡Pero cuando la noticia de su muerte se extendió, todo cambió!
«Ja, ja, ja, ¿‘forjar el destino y refinar el gran dao’? ¡De ahora en adelante, el ‘Horno Fundidor Celestial’ de Su Xuanjun me pertenece a mí!» Una carcajada resonó desde el mundo oculto más allá de la sala de luto. El sonido denotaba tanto deleite como placer.
Era un Gran Peng de Alas Doradas, sus alas tan masivas que parecían nubes que oscurecían los cielos. Sus plumas tenían un brillo deslumbrante, como si estuvieran empapadas en savia dorada. Su resplandor inigualable se extendía por los cielos, la pura majestuosidad aplanando montañas y ríos a su paso.
Sostenía un caldero rojo brillante y ardiente en sus enormes garras que rasgaban el cielo.
«Incluso ese pequeño gorrión me ha traicionado ahora…». Su Yi suspiró con lamento.
Recordaba vívidamente que, ochenta mil años atrás, el Gran Peng de Alas Doradas se había arrodillado fuera de su puerta de montaña, postrándose durante diez días y diez noches, todo por el bien de servir bajo él y escuchar sus conocimientos sobre el Dao.
Por consideración a su sinceridad, había permitido que el ave cultivara a su lado.
Sin embargo, ahora, ahí estaba, llamándolo directamente por su nombre y robando su Horno Fundidor Celestial.
«Su Xuanjun le debe a mi Sala de la Espada Levitante ochocientas noventa y tres vidas. Además, robó la herencia más alta de nuestra secta, el ‘Sutra de la Espada de las Diez Direcciones’. ¡Hoy estamos aquí para reclamar lo que es nuestro por derecho, y mataremos a cualquiera que se interponga en nuestro camino!»
Truenos retumbaron bajo la cúpula del cielo. Un daoísta vestido con túnicas rojas aulló con una intención asesina espeluznante.
La Sala de la Espada Levitante había sido una vez una secta pequeña y desconocida. Su patriarca no era más que uno de sus treinta y seis discípulos nominales.
Y fue precisamente porque se había apoyado en el prestigio y la protección de Su Xuanjun que la Sala de la Espada Levitante ascendió gradualmente a la prominencia y se convirtió en una de las Seis Grandes Sectas Daoístas de las Nueve Provincias de las Tierras Salvajes, sacudiendo el mundo entero.
Sin embargo, ahora, la Sala de la Espada Levitante también estaba aquí.
¿Qué «deberles ochocientas noventa y tres vidas»? Eso era pura y dura tontería.
Y ni hablar del «Sutra de la Espada de las Diez Direcciones». ¡Él mismo se lo había legado al patriarca de la Sala de la Espada Levitante!
Claramente, al enterarse de su muerte, la Sala de la Espada Levitante había inventado casualmente una excusa para saquear sus posesiones. Toda esa charla de «deudas» no era más que una farsa.
«La moral pública se ha degenerado. Eso es todo». Su Yi no pudo evitar negar con la cabeza. A pesar de sí mismo, su corazón se hundió.
¡En todos sus años de vida, nunca había maltratado a sus allegados!
En medio de la lluvia de sangre, una gran procesión de divinidades gritó: «¡Escuchen! Todos nosotros una vez reverenciamos a Su Xuanjun como ‘el Maestro de los Diez Mil Daos’. ¡Hoy, mientras haya aliento en nuestros cuerpos, no permitiremos que exploten su desgracia y se apoderen de sus posesiones!»
«¡Tonterías! Lo hacéis sonar tan justo, ¿pero no estáis aquí también para luchar por los tesoros del Viejo Ladrón Su?
«¡Qué jodidamente hipócritas!»
Algunos rieron fríamente. Otros respondieron con burla.
«¿Qué tenéis en vuestras manos? Hiedra Inmortal, el Cetro Ilustre, las Nueve Linternas del Dios Dragón, la Frasco de Jade Glaseado… ¿Cuál de ellos no es uno de los ‘tesoros mágicos inigualables’ que dejó Su Xuanjun?»
«Si sois tan sinceros, ¿por qué no los colocáis en su ataúd para que lo acompañen a la tumba?»
…..Numerosas figuras aterradoras estallaron en risas frías.
Cielo y tierra estaban en agitación, y la batalla continuaba.
Los combatientes eran todos expertos de nivel máximo, grandes potencias de las Nueve Provincias de las Tierras Salvajes. La visión de ellos luchando y matándose entre sí era demasiado aterradora para las palabras.
¡Pero a los ojos de Su Yi, era ridículo, incluso cómico!
¡Estos canallas! Durante su vida, habían sido ciegamente sumisos, reverentes y respetuosos.
¡Sin embargo, se dieron la vuelta y actuaron en el momento en que descubrieron que estaba «muerto»!
«Todo es realmente diferente después de morir». Su Yi desvió la mirada, luego la fijó en la chica arrodillada ante su ataúd. Su expresión se suavizó. «Al menos Qing Tang todavía está aquí…».
Qing Tang había cultivado a su lado desde que tenía trece años. Dieciocho mil novecientos años habían pasado desde entonces. Dentro de las Nueve Provincias de las Tierras Salvajes, era conocida como la «Emperatriz Qing Tang».
A los ojos de los forasteros, era una figura elevada, una emperatriz que reinaba sobre todas las naciones. Su prestigio y autoridad suprimían las Nueve Provincias, e incluso otros de su nivel de cultivo la tenían en asombro.
Pero para Su Yi, ella siempre había sido como una niña pequeña. Cuando no estaba cultivando, servía a su lado, su comportamiento era gentil y humilde.
«Hermana menor de aprendizaje, ya has velado el ataúd del Maestro durante siete días. ¡Si no nos vamos ahora, no podremos aguantar mucho más!»
De repente, una figura robusta entró en la sala de luto. Sus túnicas de guerrero blancas estaban hechas jirones y manchadas de sangre. Acababa de salir de un combate feroz y brutal, y cada centímetro de él emanaba un poder aterrador.
El líder de los nueve discípulos a puerta cerrada de Su Yi. Su título era «Emperador de Guerra Pi Mo», y había cultivado junto a Su Yi durante treinta y nueve mil años.
Qing Tang, que había estado arrodillada ante el ataúd todo este tiempo, se levantó gradualmente.
«Hermano mayor de aprendizaje», dijo ella, con un tono frío y distante, «Antes de fallecer, el Maestro nos dijo a nosotros, sus nueve herederos, que nos valiéramos por nosotros mismos. Así que dime… ¿Por qué has regresado?»
La frente de Pi Mo se frunció ligeramente, y dijo con un aire de sobrecogedora rectitud: «¿Cómo podría quedarme de brazos cruzados y ver cómo nuestros enemigos y esos traidores destruyen todo lo que el Maestro dejó atrás? Además, Hermana menor de aprendizaje, aún no te has ido. Todavía estás aquí velando. Como tu Hermano mayor, ¿cómo podría dejarte?»
Qing Tang se dio la vuelta. Sus hermosos ojos eran tan fríos y afilados como un cuchillo mientras miraba fijamente a Pi Mo. «Las cosas ya han llegado tan lejos, ¿pero aún no estás dispuesto a decir la verdad?»
Las pupilas de Pi Mo se contrajeron. «Hermana menor de aprendizaje, ¿qué quieres decir con eso?»
«¿Qué quiero decir?» Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Qing Tang. «Puede que otros no lo sepan, pero para mí, está claro como el día: siempre has estado obsesionado con la ‘Espada de los Nueve Infiernos’ del Maestro».
La expresión de Pi Mo cambió ligeramente. Tras un breve silencio, sonrió, su expresión fría y oscura. «Hermana menor de aprendizaje, ¿me estás diciendo que no estás velando el ataúd del Maestro por el bien de esa hoja?»
Qing Tang no lo negó. Sus rasgos claros e inmaculados y su rostro de belleza inigualable estaban tan tranquilos como siempre. «Hermano mayor de aprendizaje, te equivocas. No me quedo aquí solo por la Espada de los Nueve Infiernos».
«¿Qué más quieres?», Pi Mo no pudo evitar preguntar.
Qing Tang miró fuera de la sala de luto y observó la brutal masacre de demonios y divinidades. Cuando habló, fue sin la más mínima ondulación de sorpresa. «Lo que el Maestro dejó atrás…»
Cada palabra fue tranquila y casual, pero al hacer esta declaración final, la esbelta y hermosa figura de Qing Tang adquirió un aire imponente y majestuoso.
«¿Lo quieres todo…?». Pi Mo se quedó paralizado al principio, pero pronto no pudo evitar estallar en carcajadas. Se burló: «¡Nunca habría imaginado que de los nueve herederos del Maestro, la que tendría el mayor apetito serías tú, la más joven! Hermana menor de aprendizaje, si el Maestro estuviera vivo para ver esto, me temo que también se sorprendería. ¡Nunca habría adivinado que su más querida y confiable Qing Tang fuera en realidad tan codiciosa!»
En verdad, Su Yi había sido un observador desapegado todo este tiempo.
No le importaba la traición del Gran Peng de Alas Doradas ni la de la Sala de la Espada Levitante.
No le importó ni siquiera cuando sus mayores enemigos se abrieron paso hasta su puerta.
Pero cuando se enteró de que su heredero más estimado, Pi Mo, y su más atesorada y querida Qing Tang estaban conspirando y tramando cada uno contra él…
Era solo un poco de tesoro, y sin embargo, fue suficiente para volver a los dos aprendices uno contra el otro. ¡Ay!
De repente, Qing Tang atacó. Con un solo golpe de su espada, dejó a Pi Mo gravemente herido.
Sus heridas lo dejaron a un pelo de la muerte. Aprovechó su última oportunidad de supervivencia y huyó de la sala de luto, pero al hacerlo, gritó con una mezcla de asombro, furia y pánico: «¡¿Quién lo hubiera pensado?! ¡Bruja, sí que escondiste tu verdadero yo muy profundamente!»
Nunca habría adivinado que el cultivo de su hermana menor de aprendizaje era mucho más aterrador de lo que había imaginado.
Su Yi también se sorprendió. Así que, esa chica en realidad había logrado un avance hace mucho tiempo.
Pi Mo no se demoró. Huyó tan rápido como pudo.
Qing Tang no lo persiguió. Se quedó sola ante el ataúd de bronce, con un atisbo de burla en sus labios, murmurando: «¿Cuánto le dolería el corazón al Maestro si supiera que su discípulo mayor fue el primero en confabularse con las Seis Grandes Sectas Daoístas?»
«Luego está el Tercer Hermano de Aprendizaje, Huo Yao. Aunque nunca se involucró en esto, cuando se fue, robó el Espejo Primordial de Dios Abstruso. Solo este tesoro es suficiente para impulsarlo al ‘Reino Imperial’…»
«Desafortunadamente, el Maestro ya ha fallecido. Nunca sabrá nada de esto». Qing Tang suspiró ligeramente.
Pero la expresión de Su Yi se oscureció gradualmente.
Solo ahora se enteró de que su discípulo mayor más confiable había iniciado esta traición, ¡invitando efectivamente a los lobos a su casa!
Solo ahora se enteró de que su tercer discípulo, Huo Yao, había robado el tesoro que controlaba todo este reino oculto, ¡el Espejo Primordial de Dios Abstruso!
No es de extrañar que esos traidores y sus enemigos se hubieran abierto paso hasta su territorio con tanta facilidad…
Cuando este pensamiento se le ocurrió, Su Yi estaba furioso y melancólico a la vez.
Fue entonces cuando Qing Tang salió de repente de la sala de luto.
Su silueta era esbelta y elegante, y parecía ajena a los asuntos mundanos. Un par de ojos hermosos pero fríos recorrieron el cielo y la tierra. Su voz helada resonó: «¡Desde este día en adelante, yo, Qing Tang, reinaré suprema sobre las Tierras Salvajes!»
Un vasto torbellino de intención de espada se extendió, cubriendo cielo y tierra. La intención de espada verde brumosa se desplegó como la hoja de un verdugo divino, masacrando fácilmente una figura aterradora tras otra.
¡Cielo y tierra eran como un lienzo pintado enteramente de sangre divina!
Las existencias aterradoras restantes estaban, sin excepción, asombradas. Sintieron un escalofrío recorrerlas, como si se hubieran precipitado a un abismo helado.
Su tono era indiferente, pero en esta tierra empapada de sangre, cada una de sus palabras se extendió a lo largo y ancho.
«¡Estamos dispuestos a servir!»
«¡Emperatriz, por la presente la proclamamos nuestra soberana!»
Bajo la imponente grandeza de Qing Tang, ¡todos los expertos y divinidades supervivientes bajaron la cabeza!
«Esa chica…». Los ojos de Su Yi se entrecerraron ligeramente. No podía mantener la calma; nunca habría adivinado que el cultivo de Qing Tang ya había alcanzado tal nivel.
Como su maestro, debería haberse sentido gratificado.
Pero ahora, todo lo que sentía era una soledad y desolación inefables.
En ese momento, no había forma de que malinterpretara lo que estaba sucediendo. ¡Su discípula más joven y querida le había estado guardando secretos todos estos años!
Poco después, Qing Tang se dio la vuelta y regresó a la sala de luto.
Su mirada regresó al ataúd de bronce. Hizo una reverencia y ofreció sus respetos, luego dijo con calma: «Venerable Maestro, su discípula, Qing Tang, ha velado junto a su ataúd durante siete días, y le ayudé a suprimir a sus enemigos y a esos traidores. Al hacerlo, he completado nuestro vínculo como maestro y discípula».
«Desde este día en adelante, seré la única heredera de todo lo que has dejado atrás». Mientras hablaba, avanzó. Sus manos se apoyaron contra el ataúd de bronce, y susurró: «La Espada de los Nueve Infiernos no puede simplemente acompañarte a la tumba. Una vez que haya comprendido sus misterios, naturalmente te la devolveré. Venerable Maestro, no me culpes por perturbar tu descanso…».
La tapa del ataúd se abrió.
Sin embargo, en el momento en que lo hizo, Qing Tang perdió su siempre presente calma y compostura. Su expresión cambió en una rara muestra de emoción.
El ataúd de bronce estaba completamente vacío.
¡Ni hablar de la Espada de los Nueve Infiernos; incluso los restos de su maestro habían desaparecido!
Su Yi observó toda esta escena desarrollarse, y su furia pareció encender sus pupilas.
Sí, se había preparado para esta posibilidad desde el momento en que decidió reencarnar y cultivar de nuevo.
Su furia interna era, sin embargo, difícil de reprimir.
Pero gradualmente, la rabia ardiente en los ojos de Su Yi disminuyó. Al final, no quedó nada más que una indiferencia infinita y un frío glacial.
«Espero que esos miserables sigan vivos y bien cuando regrese…».
Entonces, la figura imperceptible y etérea de Su Yi desapareció en el vacío, desvaneciéndose por completo.
En el año calendario 108.000 de la historia de las Tierras Salvajes, el gobernante supremo de las Nueve Provincias de las Tierras Salvajes, el Maestro de la Espada de la Fuerza Abstrusa, Su Xuanjun, falleció. Su muerte sacudió todas las Tierras Salvajes.
La discípula del Maestro de la Espada de la Fuerza Abstrusa, la Emperatriz Qing Tang, barrió las cuatro direcciones, el cielo y la tierra. Suprimió a todas las deidades del continente divino y se declaró gobernante suprema del mundo.
Quinientos años después.
El Imperio Gran Zhou, Prefectura de Río Nube, Ciudad de Guangling.
Era el anochecer, y el atardecer era como fuego.
Fuera de la Mansión de la Espada Pino Nube.
Su Yi estaba solo, lejos de todos los demás, esperando que su cuñada pequeña, Wen Lingxue, saliera de clase.