Tal como Michael sospechaba, la evolución era enormemente importante para los monstruos. De hecho, cuanto más fuerte se volvía un monstruo, más profundo podía arraigar ese instinto.
Para el fantasma, la sensación que le producía el Cristal de Esencia de Evolución era casi desconocida. Solo había habido unos pocos momentos a lo largo de su existencia en los que había experimentado algo remotamente similar.
El más antiguo se remontaba tan atrás que ni siquiera ella podía recordarlo con claridad. A la época en que se había formado por primera vez en el Inframundo. A cuando su conciencia no era más que impulsos dispersos flotando a través de una densa energía de alma.
El Árbol del Alma del Inframundo ya estaba allí, y su energía bañaba continuamente la región circundante. Y como el fantasma había permanecido cerca de él durante la mayor parte de su existencia, esa energía se había vuelto tan común que apenas la notaba ya.
Calidez. Confort. Familiaridad. Esos eran los únicos significados que asociaba con el árbol. Nunca había comprendido que el constante sustento que le proporcionaba había influido silenciosamente en su crecimiento durante incontables años.
El fantasma no sabía que la razón por la que finalmente se había convertido en una Santa del Alma Nacida del Inframundo Épica de Tres Estrellas estaba inseparablemente conectada a ese árbol.
Para ella, su relación siempre había sido mucho más simple. El árbol era suyo. Se quedaba cerca porque le gustaba. Eso era todo. Incluso ahora, no comprendía la conexión más profunda entre ellos.
Pero el cristal de Michael era diferente. Completamente diferente.
En el momento en que esa extraña esencia entró en su cuerpo espiritual, algo enterrado extraordinariamente profundo dentro de su existencia había despertado. La fuerza en sí misma nunca le había interesado particularmente. Ya era lo suficientemente poderosa como para que la mayoría de las cosas que encontraba no pudieran amenazarla.
Lo que sentía era mucho más fundamental. Un instinto de evolucionar. De convertirse en más. No era algo que eligiera conscientemente desear. Su propia existencia lo anhelaba.
La cantidad contenida en el cristal había sido insignificante. Tan insignificante que la mejora real en su cuerpo apenas podía describirse como medible. Pero tenía la sensación de que si pudiera absorber y acumular muchos de ellos, ocurriría un cambio cualitativo.
Por eso había aceptado. No quería servir a Michael. Lo que le gustaba hacer era dormir.
Aunque también sentía curiosidad por el mundo exterior, sentía que limitaría su tiempo de sueño, pero esta vez tenía que tomar la decisión. Simplemente quería más de esa energía.
Michael no sabía nada de esto. En ese momento, su atención estaba completamente centrada en otra parte.
Una formación translúcida de maná flotaba ante él. Líneas de luz se entrelazaban en patrones cada vez más complicados mientras Michael modificaba silenciosamente el hechizo de contrato, ajustándolo de la versión de amo y sirviente que originalmente solo había usado.
Había considerado engañarla. Después de todo, la versión ordinaria del contrato le habría dado considerablemente más control de lo que había prometido verbalmente.
Si redactaba las cosas con suficiente cuidado y la apresuraba durante el proceso, existía una posibilidad real de que ella lo firmara sin comprender completamente cada restricción, pero sintió que esto era demasiado arriesgado.
No porque creyera que ella descubriría el engaño inmediatamente. Puede que no lo hiciera. El problema era qué pasaría si lo descubría más tarde.
Esto no era un monstruo de Rango Dos que pudiera simplemente suprimir si las negociaciones fallaban. Esto era una Semidiosa. Más importante aún, ella ya poseía suficiente inteligencia para comprender la traición.
Si alguna vez se daba cuenta de que Michael había manipulado deliberadamente los términos después de fingir ofrecerle libertad, todo lo que había logrado hoy se volvería insignificante. Todo podría desaparecer.
Y entonces Michael abandonaría el Inframundo sin nada excepto una rama y una Semidiosa extremadamente enojada que sabía exactamente cómo era él.
Eso sonaba innecesariamente estúpido.
Además, no le gustaba mucho sentirse como un canalla. Prefería ser un tirano, si tenía que serlo.
Por ahora, la honestidad era simplemente la opción más rentable.
Michael estudió el hechizo completado. No era tan restrictivo como él hubiera preferido. Pero era justo. Era un contrato de empleador y empleado, rozando la igualdad pero aún colocándolo un poco en una posición superior.
Michael la miró.
—Una cosa más.
La atención del fantasma se desvió hacia la formación brillante.
—¿Qué es eso?
—Un contrato.
Ella flotó más cerca.
Michael levantó una mano inmediatamente.
Ella se detuvo y continuó mirando la formación.
El fantasma lo miró.
—¿No vas a engañarme?
La expresión de Michael se congeló por un instante.
—…¿Por qué preguntas eso?
—No lo sé.
Michael la miró fijamente. Luego suspiró. Su percepción era realmente ridícula.
—…¿Podemos concentrarnos en el contrato?
Las llamas violetas de Isabella parpadearon violentamente a su lado. Michael la ignoró.
El fantasma no pareció ofendido. En cambio, volvió su atención al hechizo y lo inspeccionó cuidadosamente.
Michael le concedió todo el tiempo necesario.
Pasaron varios minutos.
Finalmente, el fantasma lo miró.
—Hagámoslo.
Michael levantó la mano.
—Entonces, coloca tu voluntad aquí.
El fantasma extendió un dedo translúcido hacia el centro de la formación. Su energía espiritual entró en ella. Todo el contrato estalló instantáneamente con una luz plateada.
Michael sintió que la conexión se formaba. No el abrumador vínculo de amo y sirviente que poseía con sus no-muertos. Algo mucho más débil.
Michael miró fijamente al fantasma mientras los últimos hilos de luz desaparecían en ambos. Luego finalmente se permitió sonreír y convocó el panel de estado del fantasma.
[Nombre: ???]
[Raza: Netherborn Soul Saint]
[Grado: Épico ★★★]
[Nivel: 112]
[Tipo: No-muerto Espiritual]
[Rasgo: Físico de Santo del Alma, Hijo del Inframundo]
[Habilidades: Escarcha de Alma, Fuego Blanco del Inframundo, Alma Espejo, Posesión de Encarnación Divina…]
[Técnica de Ley de Dominio: Rueda de Hielo]
El corazón de Michael comenzó a latir más rápido en el momento en que su mirada alcanzó la cuarta línea.
[Nivel: 112]
…
Nivel Ciento Doce.
Esta era la primera vez que Michael había podido ver el nivel exacto de un ser más allá del Nivel Cien. Hasta ahora, el Rango Cinco siempre había sido algo abstracto para él.
Michael reprimió su emoción y rápidamente continuó leyendo.
Después de un rápido vistazo, dos cosas le llamaron la atención. Una era una habilidad, y la otra era la Técnica de Ley de Dominio.
Desafortunadamente, no se abrió información para esta última, pero Michael supuso que probablemente era algo que solo los seres de Rango Cinco podían poseer, dado que nunca lo había visto en los paneles de estado de ninguno de sus no-muertos de Rango Cuatro antes.
Afortunadamente, la descripción de la habilidad sí podía verse, y sus detalles eran bastante interesantes.
[Posesión de Encarnación Divina]
[Descripción: El Netherborn Soul Saint puede entrar en un recipiente vivo o espiritual compatible y establecer una simbiosis parasitaria con el anfitrión. En lugar de simplemente suprimir o reemplazar la conciencia original, el usuario puede fusionar porciones de su existencia con el objetivo poseído] [Mientras la Posesión está activa, el anfitrión puede compartir temporalmente propiedades pertenecientes al Netherborn Soul Saint, incluyendo porciones de sus rasgos raciales, naturaleza espiritual, afinidades elementales, resistencias, sentidos, habilidades y características físicas] [La profundidad de la sincronización depende de la compatibilidad, la cantidad de poder de alma invertido y la voluntad o resistencia del anfitrión] [Con una sincronización más alta, el recipiente poseído puede reproducir características del cuerpo original en un grado extremo, funcionando efectivamente como una encarnación secundaria del Netherborn Soul Saint]