“พวกเธอทุกคน นี่คือพิธีปลุกพลังครั้งสุดท้ายของพวกเธอแล้ว หากยังไม่สามารถปลุกพลังได้ ก็เตรียมตัวใช้ชีวิตที่เหลือในฐานะมนุษย์ธรรมดาและเข้าเรียนมหาวิทยาลัยทั่วไปได้เลย พวกเธอยังสามารถพยายามฝึกฝนพลังในช่วงสองสามเดือนสุดท้ายนี้เพื่อเพิ่มโอกาสในการเข้าสู่สถาบันได้อีกด้วย”
เสียงของอาจารย์ดังก้องไปทั่วห้อง ขณะที่นักเรียนหลายคนยืนอยู่ตรงหน้าเขา ตั้งใจฟังด้วยสีหน้าปะปนไปด้วยความกังวลและความหวัง
ในบรรดานักเรียนเหล่านั้น มี Michael อยู่ด้วย
Michael ไม่ได้มาจากโลกนี้ เขาเพิ่งมาอยู่ในร่างนี้เมื่อสามสัปดาห์ก่อน ซึ่งเป็นร่างที่บังเอิญมีชื่อเดียวกับเขา
ต่างจากโลกเดิมของเขา ในโลกนี้ ทุกคนที่มีอายุระหว่าง 16 ถึง 18 ปี มีโอกาสที่จะปลุกพลังคลาสได้
กว่าสองร้อยปีก่อน วันสิ้นโลกได้มาเยือนโลกใบนี้ นำพารอยแยกมิติที่ให้กำเนิดสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนและปลดปล่อยความโกลาหลออกมา
โชคดีที่หลังจากวันสิ้นโลก โลกได้กลายเป็นระบบดิจิทัลสำหรับคนกลุ่มน้อยที่จะถูกเรียกว่า ‘ผู้ปลุกพลัง’ ในภายหลัง
ด้วยความช่วยเหลือจากผู้ปลุกพลังเหล่านี้ ซึ่งคลาสของพวกเขาได้มอบพลังอันน่าทึ่งให้ วันสิ้นโลกจึงสิ้นสุดลงหลังจากผ่านไปหลายทศวรรษ และมนุษยชาติก็ได้ทวงคืนดินแดนของตนกลับมาในที่สุด
เมื่อความสงบสุขกลับคืนมา ผู้ปลุกพลังก็กลายเป็นบุคคลสำคัญตามที่คาดไว้ และการได้เป็นผู้ปลุกพลังก็กลายเป็นความฝันของหนุ่มสาวอายุ 16 ถึง 18 ปี
อย่างไรก็ตาม การเป็นผู้ปลุกพลังเป็นสิทธิพิเศษที่มอบให้กับคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้น และสำหรับนักเรียนกลุ่มอายุ 18 ปีกลุ่มนี้ นี่คือโอกาสสุดท้ายของพวกเขา
Michael ก็รู้สึกประหม่าเช่นกัน แม้เขาจะอยู่ในโลกนี้เพียงสามสัปดาห์ แต่เขาก็เข้าใจถึงความสำคัญของพิธีนี้เป็นอย่างดี
แม้จะไม่ใช่ว่าความหวังทั้งหมดจะสูญสิ้นไปหากเขาไม่สามารถปลุกพลังได้ แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าไม่มีเส้นทางใดที่จะมีอนาคตสดใสไปกว่าการเป็นผู้ปลุกพลังอีกแล้ว
ภายใต้สายตาที่กังวลของนักเรียนเกือบหนึ่งร้อยคนที่อยู่ด้านล่างแท่น อาจารย์หยิบแฟ้มจากโต๊ะตรงหน้าขึ้นมาและเริ่มเรียกชื่อ
นักเรียนคนแรกที่ถูกเรียกคือหญิงสาวคนหนึ่ง เมื่อได้ยินชื่อของเธอ เธอก็เดินตรงไปยังแท่นทันที แต่บางทีอาจเป็นเพราะความประหม่า เธอจึงสะดุดล้มลง
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครหัวเราะเยาะหรือล้อเลียนเธอเลย ในโอกาสอื่น พวกเขาอาจจะทำเช่นนั้น แต่ในวันนี้ พวกเขาไม่แน่ใจว่าตัวเองจะทำได้ดีกว่านักเรียนที่ล้มลงไปหรือไม่
อาจารย์ซึ่งดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเหตุการณ์เช่นนี้ รออย่างอดทนให้เธอลุกขึ้นยืนและเดินเข้ามาหาเขา
เมื่อเธอเดินมาถึงเขาในที่สุด เขาก็ไม่รอช้าและผายมือไปยังลูกแก้วโปร่งใสที่อยู่บนโต๊ะ
“นี่เป็นครั้งที่สามของเธอแล้ว เธอคงรู้ว่าจะต้องทำอย่างไร แค่วางมือลงบนลูกแก้วปลุกพลัง ถ้ามีปฏิกิริยาตอบสนอง นั่นหมายความว่าเธอปลุกพลังสำเร็จแล้ว ถ้าไม่มี…”
อาจารย์พูดไม่จบประโยค แต่คำพูดนั้นทำให้ใจของนักเรียนบนแท่นหล่นวูบ
Michael ก็รู้สึกเช่นกัน แม้เขาจะรับมือได้ดีกว่าคนอื่น ๆ ด้วยอายุทางจิตใจและความท้าทายที่เขาเคยเผชิญก่อนจะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในชีวิตก่อนหน้า ทำให้เขาสามารถรักษาความสงบไว้ได้
สายตาของ Michael จับจ้องไปที่ลูกแก้วปลุกพลังบนโต๊ะระหว่างอาจารย์กับนักเรียนหญิงคนนั้น
จากสิ่งที่พวกเขาได้รับการสอนในโรงเรียน ผู้ปลุกพลังทุกคน นอกเหนือจากการได้รับคลาสที่มอบพลังเหนือธรรมชาติให้แล้ว ยังมีความสามารถในการเชื่อมต่อจิตสำนึกของตนไปยังอีกโลกหนึ่ง ซึ่งเป็นโลกที่เต็มไปด้วยสมบัติและสามารถเพิ่มพูนความสามารถของพวกเขาได้อย่างรวดเร็ว
ว่ากันว่าโลกใบนี้คล้ายกับเกมมากทีเดียว แม้ว่าในหลาย ๆ ด้านมันจะไม่ใช่ก็ตาม
ลูกแก้วปลุกพลังเองก็มีต้นกำเนิดมาจากโลกอันลึกลับนั้น
ดังที่อาจารย์ได้กล่าวไว้ หญิงสาวไม่ต้องการความช่วยเหลือใด ๆ ด้วยความคุ้นเคยที่ทำให้หางตาของ Michael กระตุกเล็กน้อย เธอวางมือทั้งสองข้างลงบนลูกแก้วปลุกพลังและรอ
ไม่กี่วินาทีผ่านไป และในขณะที่อาจารย์กำลังเตรียมจะไล่นักเรียนหญิงที่ผิดหวังซึ่งดูเหมือนจะร้องไห้โฮได้ทุกเมื่อออกไป แสงสีขาวก็ส่องประกายออกมาจากลูกแก้วอย่างกะทันหัน
หลังจากนั้น ‘การสำแดง’ ในรูปของดาบคู่ก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเธอก่อนจะหายไป
“Lilian Stone ปลุกพลังคลาส นักศิลปะการต่อสู้ได้สำเร็จ!” อาจารย์ประกาศ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ และใบหน้าที่เคยไร้อารมณ์ของเขาก็แสดงความตกตะลึงอย่างชัดเจน
สำหรับนักเรียนกลุ่มอายุ 18 ปีกลุ่มนี้ เขาไม่คาดคิดว่าจะมีใครปลุกพลังได้เลย แต่การที่นักเรียนคนแรกที่ถูกเรียกขึ้นมาจะทำได้สำเร็จนั้น ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก เป็นที่รู้กันดีว่าอายุที่ดีที่สุดในการปลุกพลังคลาสคือ 16 ปี เพราะเป็นช่วงที่โอกาสสูงสุด ยิ่งอายุมากขึ้น โอกาสในการปลุกพลังก็จะยิ่งน้อยลง
เมื่อนักเรียนได้ยินประกาศของอาจารย์ ห้องโถงที่เคยเงียบสงบก็พลันเสียงดังขึ้นมา
“ว้าว Lilian ปลุกพลังได้จริงเหรอเนี่ย?”
“ประเดิมคนแรกเลยเหรอเนี่ย?”
“ชิ ไม่น่าเชื่อว่าคนที่โง่รองบ๊วยอันดับสี่ของห้อง 3 ทั้งหมดจะปลุกพลังได้”
“นายก็รู้ไม่ใช่เหรอว่าการปลุกพลังสำเร็จไม่จำเป็นต้องเกี่ยวกับสติปัญญาเลยน่ะ?”
“หุบปาก! แน่นอนฉันรู้! ฉันจะอิจฉาหน่อยไม่ได้เลยรึไง? อิสระในการคิดลบของฉันหายไปไหนหมด?!”
เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมชั้น Michael รู้สึกประหลาดใจอย่างน่ายินดีที่นักเรียนคนแรกที่ก้าวขึ้นสู่แท่นสามารถปลุกพลังได้ เป็นที่รู้กันดีว่ากลุ่มของพวกเขานั้นแทบจะไม่มีความหวังในการปลุกพลังเลย ดังนั้นการได้เห็นใครบางคนทำสำเร็จจึงทำให้ทุกคนมีกำลังใจขึ้นมาและเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังที่จุดประกายขึ้นใหม่
อย่างไรก็ตาม ความหวังที่เพิ่งจุดประกายนั้นก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว
“Mia Keem ปลุกพลังล้มเหลว!”
“Bruce Leen ปลุกพลังล้มเหลว!”
จากนั้นคนที่สี่ คนที่ห้า ไปจนถึงคนที่สี่สิบแปด—นักเรียนทุกคนที่ก้าวขึ้นสู่แท่นต่างก็ปลุกพลังล้มเหลว ยกเว้นนักเรียนหญิงคนแรกเท่านั้น
ทั่วทั้งห้องโถงเงียบสงัดราวป่าช้า ยกเว้นเพียงเสียงสะอื้นแผ่วเบาของผู้ที่ปลุกพลังล้มเหลว