Prolog
Di larut malam, cahaya rembulan yang redup menyinari dinding dengan lembut.
Seorang pria, mengenakan pakaian gelap, menyatu dengan bayangan, hampir tak terlihat kecuali oleh cahaya samar.
Dengan lompatan cepat dan ringan, ia dengan mudah melompati dinding yang tingginya jauh melebihi tinggi rata-rata pria dewasa.
“Bagaimana dengan barangnya?”
Ia mendarat tanpa suara di sisi lain, tempat seorang gadis telah menunggunya.
Pakaian bangsawan yang dikenakannya mengisyaratkan statusnya yang tinggi, namun tangannya yang gemetar mengkhianati kecemasannya saat ia bertanya padanya dengan mendesak.
“Ini Jilid 3 dari ‘Alkemis Berdarah Besi’, sesuai perintahmu.”
Dengan nada datar, pria itu menjawab seraya merogoh saku dalamnya dan mengeluarkan sebuah buku yang tampak biasa.
Namun, saat melihat buku di tangannya, gadis itu bergetar kegirangan, hampir tak bisa menahan diri.
Merebut buku itu dari tangan pria itu dengan hati-hati, ia mulai memeriksa sampulnya dengan teliti.
Setelah memeriksa dengan saksama kemungkinan kesalahan cetak, goresan, atau kerusakan, ia menghela napas lega setelah memastikan semuanya baik-baik saja.
‘Siapa sangka wanita ini, yang begitu terpikat oleh sebuah buku, adalah putri yang dikenal sebagai bunga kekaisaran?’
Pria itu, mengamatinya dalam diam, juga menghela napas dalam hati, merenungkan situasi tersebut.
Melihat sang putri mengepak-ngepakkan tangannya dengan gembira sambil memegang buku itu, ia teringat perjuangan yang dialaminya.
Sebuah pemandangan luar biasa terhampar saat orang-orang dari tidak hanya ibu kota tetapi juga seluruh kekaisaran mengantre di depan toko buku, semuanya putus asa untuk mendapatkan ‘buku komik’ ini.
Tentu saja, ia pun telah mengantre selama hampir tiga hari tanpa mandi atau menggunakan toilet, semuanya demi memenuhi perintah sang putri.
Andai ia tidak pernah mengalami pengalaman serupa saat menyusup ke wilayah musuh di masa lalu, ia mungkin dengan mudah mendapati dirinya gelisah di tempat tidur setiap malam, di ambang kematian.
“Mungkin lebih mudah melawan pembunuh yang menargetkan keluarga kerajaan,” ia merenung.
Rekan-rekannya, yang tidak mengetahui keadaannya, mungkin akan mencemooh dan bertanya-tanya mengapa membeli satu buku saja menjadi tantangan sebesar itu.
Padahal, jilid yang baru dirilis ini, bagaimanapun juga, adalah edisi pertama terbatas yang menyertakan tanda tangan tulisan tangan dan ilustrasi penulis.
Kelayakan untuk membeli dibatasi pada pelanggan setia yang telah membeli setiap buku sebelumnya, menghasilkan persaingan yang mencengangkan 100 banding 1.
Ia tidak bisa melupakan pria yang, hanya satu tempat di depannya dalam antrean, tidak berhasil mendapatkan buku itu dan berlutut, berteriak, “Ya Tuhan! Aku masih belum membeli bukunya!!!”
Pria itu tidak diragukan lagi berada di sana atas perintah wanitanya sendiri, dan kedalaman keputusasaannya sangat beresonansi dengannya.
“Pasti sang protagonis telah menggagalkan rencana ayah jahat itu. Bagaimana bisa ia… Aku harus segera memeriksanya!”
Saat ia melihat sang putri menghilang, memeluk buku itu dengan protektif di lengannya, pengawal kerajaan Jorge merasa gelisah.
Haruskah ia melaporkan ‘buku komik’ ini kepada Yang Mulia Raja? Dan jika ia melakukannya, apa yang akan ia katakan?
Tersesat dalam dilema rumit ini, Jorge melompat kembali melewati dinding dan menyelinap pergi.
* * *
“Yurushite kure souni mo nai~.”
Memang, melodi lagu-lagu klasik tak pernah pudar dari ingatan.
Saat aku bersenandung, membagi garis-garis di kertas manuskrip putih dan membuat sketsa, aku merasakan gelombang inspirasi yang menggembirakan.
Sungguh disayangkan tidak ada ponsel pintar atau PC di dunia ini untuk mendengarkan musik.
“Alkemis X yang Kuat benar-benar menunjukkan kehebatannya saat didengarkan sambil ditonton,” aku merenung.
Aku harus segera menemukan cara untuk terjun ke bisnis anime.
Saat aku berbicara dengan Menara Penyihir terakhir kali, mereka menyebutkan bahwa jika aku bisa mengolah sihir penyimpanan video dan memanfaatkan perangkat sihir ilusi, itu mungkin tidak mustahil.
Namun, biaya penelitian dan layanannya akan sangat besar, jadi aku menyadari bahwa aku perlu bekerja lebih keras lagi untuk menghasilkan uang ke depannya.
“Haruskah aku juga menjual merchandise sebagai edisi terbatas mulai sekarang?”
Mungkin akan mengejutkan para penggemar mendengar hal seperti itu, tapi apa yang bisa kulakukan? Membuat anime membutuhkan dana.
Aku tidak menghasilkan uang hanya untuk menghabiskannya sendiri.
Bukankah ini semacam investasi yang bertujuan untuk menghidupkan kembali seni budaya dunia ini?
Maka, edisi terbatas adalah pilihan yang tak terhindarkan.
Baru sekarang aku mengerti mengapa Iphone menjual ponsel pintar dengan cara seperti itu.
Aku akan mengikuti jejakmu sekarang.