Al darse cuenta de que Lin Sanjiu no había llegado a la Reina Madre en su fragmento de vida de cuarenta años, Silvan comenzó sus viajes y experimentos. Pasaron varios años, y ni una sola vez fue transportado a otro lugar.
Por supuesto, durante esos años, la Reina Madre nunca permaneció inactiva.
Bajo su control, la Reina Madre se desplazaba sin rumbo por el vasto y silencioso universo, como si nadara por un océano interminable y completamente oscuro. Sin embargo, siempre se sentía atraída hacia mundos habitados por humanos, emergiendo del mar oscuro hacia el resplandor de la civilización.
Para la Reina Madre, el viaje interestelar se había vuelto mucho más fácil simplemente porque se negaba a escuchar y había comido demasiado.
Si no fuera porque Silvan la amenazaba con disciplinarla, podría incluso haber engullido los fragmentos de meteoritos suspendidos en el cielo. Aun así, había consumido en secreto demasiadas partículas y escombros cósmicos, creciendo significativamente en tamaño y masa. Ahora, cada vez que se movía, en cuestión de días, rompía las capas cósmicas y caía en otro mundo apocalíptico.
Aunque Silvan no había ganado ni un gramo de grasa, una vez había fusionado parte de su sistema nervioso con el cerebro de la Reina Madre. Ahora que la Reina Madre había crecido tanto, a menudo se encontraba tocándose distraídamente la cintura y el abdomen, solo para asegurarse. Después de confirmar que los relieves seguían siendo músculo firme y no grasa, finalmente suspiraba aliviado.
"Nuestros cuerpos están unidos, al igual que nuestros destinos", aconsejó pacientemente. "Realmente no puedes comer más. Ahora tienes el tamaño perfecto. Si sigues creciendo, atravesarás el universo con demasiada frecuencia".
El planeta bajo sus pies, por supuesto, permaneció en silencio.
Ahora que él y la Reina Madre estaban estrechamente conectados, si alguna vez era arrastrado por el Gran Diluvio o transportado a otro lugar, la Reina Madre se sentiría atraída hacia él, nadando hacia él una y otra vez. Cada vez que su fragmento de vida cambiaba, a menos que fuera arrojado a un tiempo anterior a la existencia de la Reina Madre, esta siempre estaría bajo sus pies o en el cielo.
La Reina Madre era su respuesta al Gran Diluvio.
Las infinitas capas del universo se apilaban como una cebolla. Cada vez que la Reina Madre se movía y atravesaba una de estas capas de cebolla, entrando en el universo de otro mundo apocalíptico, esencialmente desencadenaba un mini-Diluvio. Los mecanismos detrás de ambos eran los mismos.
Tal como le había explicado a Lin Sanjiu, el Gran Diluvio alteraba todas las reglas establecidas del fin del mundo. En las áreas donde el Gran Diluvio golpeaba con frecuencia, la teletransportación se volvía extremadamente rara.
Esto significaba que, al maniobrar la Reina Madre, no solo podía evadir el Gran Diluvio, sino también confundir el sistema de teletransportación, impidiendo que se activara cerca. En teoría, al menos, nadie en la Reina Madre volvería a ser separado.
Después de años de pruebas, Silvan finalmente pudo exhalar con alivio.
Quizás todavía había incertidumbres, factores inestables y riesgos impredecibles, pero la perfección era imposible. Había hecho todo lo que se podía hacer.
La Reina Madre ya no necesitaba consumir cerebros humanos, pero aún parecía atraída por los humanos. No importaba cuán lejos nadara, cuántas capas cósmicas atravesara, Silvan siempre descubría que, al poco tiempo, un nuevo planeta con asentamientos humanos brillantes aparecería en la distancia.
Eso no era tan malo. De lo contrario, estar solo en la Reina Madre, esperando la llegada de su próximo fragmento de vida, sería demasiado aburrido y solitario. Más importante aún, le daba la oportunidad de recopilar noticias sobre Lin Sanjiu en este segmento de su vida de cuarenta años.
Así, Silvan pilotaba con frecuencia su nave espacial para explorar mundos humanos desconocidos, recopilando materiales y recursos para seguir desarrollando la Reina Madre, manteniéndose al tanto del estado actual del mundo apocalíptico, e intentando determinar cuánto tiempo había pasado desde la última vez que vio a Lin Sanjiu en ese mundo de juego.
Pero eso era difícil. Muchos mundos apocalípticos habían abandonado los calendarios convencionales, y sus sistemas de datación variaban enormemente.
No fue hasta que saqueó a un desafortunado posthumano que lo había atacado por error que encontró un aviso de búsqueda y captura.
Incluso él se sorprendió al leerlo.
El documento parecía circular solo entre unos pocos elegidos, y era increíblemente detallado, incluyendo incluso su fotografía. Sin embargo, enumeraba un crimen adicional, uno que Silvan mismo nunca había cometido. Aparentemente, era buscado por robar un artefacto de reconstrucción de vida de la Fábrica de Municiones.
Eso era absurdo. Él no había robado nada. Simplemente se había llevado toda la Fábrica de Municiones.
"¿Todavía emiten recompensas por mí? ¿Después de todos estos años...?"
El posthumano en el suelo se quedó inmóvil, luego estiró el cuello para ver mejor el aviso.
Silvan, siempre considerado, se lo sostuvo, especialmente porque el hombre ya no era capaz de mantenerse en pie por sí mismo.
"¿Cuándo conseguiste esto?", preguntó Silvan.
"Yo... yo no lo conseguí yo mismo...", los ojos del posthumano se abrieron de par en par. Alternaba la mirada entre el perfil juvenil de Silvan en el aviso de búsqueda y el hombre de cabello dorado que tenía delante. "¿Eres... eres realmente tú? ¿Cómo es posible?"
"Empieza desde el principio", dijo Silvan, sonriendo. "No me dejes en suspenso. Cuando mi curiosidad se enciende, tiendo a perder el control de mi fuerza".
El posthumano se soltó la lengua inmediatamente.
"Compré este objeto de almacenamiento hace diez años. Cuando lo conseguí, ya estaba lleno de todo tipo de chatarra vieja, cosas que estaban anticuadas y no valían nada incluso entonces. Siempre quise revisarlo, pero nunca encontré el tiempo, y honestamente, solo era perezoso. No es que me estorbara, así que seguí posponiéndolo... Así que, esta es en realidad la primera vez que veo este aviso de búsqueda y captura".
Eso significaba que el tiempo de Lin Sanjiu en el mundo de juego fue al menos una década antes de su fragmento actual, posiblemente incluso más.
"Siempre pensé que el Silvan de la Fábrica de Municiones era solo una leyenda del Centrum de los Doce Mundos... Maldita sea, si lo hubiera sabido, lo habría vendido. Cualquier cosa con tu foto habría alcanzado un buen precio". Como si de repente se diera cuenta de algo, el posthumano murmuró: "Si eras tú, no me extraña que ni siquiera tuviera la oportunidad de hacer un movimiento..."
Dado que el hombre al menos le había proporcionado algo de información, Silvan lo dejó donde estaba.
Si había algo diferente en el mundo apocalíptico de su fragmento de cuarenta años, era que el futuro parecía aún más fragmentado que antes.
Las organizaciones antaño poderosas que habían abarcado múltiples mundos apocalípticos se habían desmoronado hacía mucho tiempo. Con el Gran Diluvio volviéndose más frecuente y caótico, el transporte estándar de catorce meses se había convertido en un raro golpe de suerte.
Tener una visa proporcionaba cierto consuelo durante el Gran Diluvio, pero era poco más que una endeble tranquilidad. Nadie podía decir con certeza si realmente ofrecía alguna protección. Incluso los oficiales consulares, cuyo estatus había caído en picada, habían comenzado a desarrollar nuevas habilidades solo para sobrevivir.
La información entre mundos ahora llegaba en fragmentos dispersos, como intentar mantener una conversación telefónica en un área con mala recepción.
"¿Lin... Lin qué?"
La nariz, las mejillas y los labios de la chica estaban sonrojados mientras miraba a Silvan, con los ojos brillantes y ligeramente húmedos. Se mordió el labio inferior, lo soltó, luego lo mordió de nuevo, incapaz de detenerse.
Era la tercera vez que preguntaba: "¿Lin qué?". Claramente, el nombre de Lin Sanjiu no se le había quedado grabado en la mente.
Silvan estaba acostumbrado desde hacía mucho tiempo a esta reacción de las mujeres. En todo caso, el efecto que tenía en los demás solo se había intensificado con la edad. Con paciencia practicada, repitió con voz profunda y firme: "Lin Sanjiu".
"Nunca... nunca he oído hablar de ella", tartamudeó la chica. "Hace mucho tiempo que no tengo noticias del Centrum de los Doce Mundos..."
"¿No había un servicio llamado Salto del Gran Diluvio?", preguntó Silvan. "¿No lo has probado?"
"Ah, eso", dijo la chica, logrando finalmente desviar una fracción de su atención de Silvan. "Sí investigué sobre ello cuando apareció por primera vez. Al principio, la gente asumió que funcionaba como una visa, que podías elegir a dónde querías ir... Pero no funciona así en absoluto".
Silvan, que aún no había vivido los últimos veinte años, dijo cálidamente: "Acabo de llegar de un lugar muy lejano y no sé mucho al respecto. ¿Podrías explicármelo?"
Claro que sí. Toda su expresión prácticamente gritaba esas tres palabras.
"Los lugares a los que una persona puede viajar usando el Salto del Gran Diluvio son muy limitados. Tú no decides, y tampoco lo hace la persona que ofrece el servicio", explicó la chica. "Es extraño. Antes de usar el servicio, tienes que contarles tu historia personal, experiencias de vida importantes y cosas así. Luego, tienes que mostrarles algunas baratijas o recuerdos de tu pasado... Oh, no como pago. Más bien, por ejemplo, si una vez fuiste a algún lugar importante y recogiste un recuerdo, tienes que mostrárselo. Solo entonces pueden determinar a dónde te llevará el Gran Diluvio".
Eso era ciertamente extraño.
Más tarde, Silvan intentó usar el Salto del Gran Diluvio él mismo, solo para encontrarse de nuevo en la Reina Madre. Eso, al menos, confirmó la efectividad de su método para resistir el Gran Diluvio, ¿no es así?
Cuanto más efectivo resultaba, más quería que Lin Sanjiu subiera a bordo y lo probara ella misma. Pero ella parecía haber desaparecido por completo de su línea temporal de cuarenta años.
Sabía que en sus fragmentos de cincuenta y sesenta años, tampoco había visto nunca a Lin Sanjiu. La idea lo hacía sentirse extrañamente agradecido por la forma en que su vida había sido fragmentada. Si viviera sus años en orden secuencial, eso significaría una brecha de entre treinta y sesenta años en los que ella simplemente no existiría en su mundo. Aunque, supuso, si su vida hubiera sido normal, quizás ella no habría estado allí en absoluto durante esos años de todos modos.
Desde otra perspectiva, significaba que no mucho después de que se hubieran separado, Lin Sanjiu había desaparecido del universo y había permanecido desaparecida durante décadas.
¿Qué le había pasado después del mundo de juego?
Esperaba que su próximo fragmento de vida lo llevara de vuelta a los años en que Lin Sanjiu todavía estaba ahí fuera, todavía activa.
Silvan se obligó a reprimir la impaciencia ardiente en su interior y soportó incontables días y noches.
Finalmente, llegó su siguiente fragmento de vida.