Leonel desceu a toda velocidade um lance de escadas em espiral. Com um salto, ele transpôs o corrimão, ignorando os últimos degraus para aterrissar na sala de estar. Pulando por cima de um sofá, ele virou a esquina para a cozinha e pegou uma garrafa de um líquido verde nojento.
"Obrigado pela dose diária de bosta de vaca, pai. Agradeço muito."
Um homem de meia-idade levantou os olhos do tablet, empurrando os óculos com dois dedos. Ele relaxava atrás das grandes portas de vidro que se abriam da sala de estar para o quintal quando as habituais declarações difamatórias do filho chegaram aos seus ouvidos.
"Em mais uma corrida rumo ao fracasso?"
"Desta vez eu consigo!"
Em vez de se lançar pela porta da frente, Leonel, na verdade, voltou a subir o lance de escadas em espiral.
"Foi o que você disse nas últimas mais de cem vezes."
Leonel não esperou pela próxima declaração sarcástica do pai. Ele empurrou as portas do sótão e lançou-se para fora das janelas triangulares de três andares de altura. Suas ações não pareciam diferentes de uma tentativa de suicídio, mas sua mão mal conseguiu agarrar a beirada, impulsionando-se para cima para se agarrar a um cano de drenagem de água enfraquecido.
Como um macaco ágil, com o conector de plástico da tampa de sua garrafa pendurado nos dentes, ele escalou até o telhado, aterrissando nas telhas inclinadas com uma facilidade praticada.
[Sujeito: Leonel Morales]
[Código de Infração 118.67.2 - Escalada não autorizada de um edifício residencial. De acordo com a Lei de Parkour e Freerunning de 2034, isso é classificado como uma contravenção de Tipo 1]
[É aconselhável que o sujeito Leonel Morales cesse imediatamente a atividade ilegal para evitar acusações]
Leonel ignorou a voz feminina que apitava, vinda de seu pulso, seus olhos já fixos em seu próximo alvo.
O subúrbio onde Leonel e seu pai viviam era razoavelmente abastado e poderia ser considerado parte da classe média alta. No entanto, a localização de sua casa só poderia ser descrita como estranha. Ou, melhor, toda a comunidade suburbana era inesperada.
A comunidade existia em uma grande plataforma voadora que orbitava uma cidade principal abaixo, como a Lua faz com a Terra. Esses chamados Paraísos Flutuantes agiram como uma solução para a crise habitacional de 2066, resolvendo efetivamente o problema ao criar mais área de superfície para moradias.
Hoje em dia, apenas os obscenamente ricos podiam viver na superfície. O destino de Leonel era justamente esse mundo da superfície lá embaixo. Embora a maioria dos que viviam nesses Paraísos Flutuantes só pudesse vislumbrar de vez em quando, Leonel viajava para baixo quase todos os dias.
Leonel agachou-se no telhado de sua casa. A casa dele e de seu pai ficava bem na beirada do Paraíso Flutuante. Claro, várias medidas de segurança haviam sido tomadas. Mas isso não impediria Leonel.
Apesar de seu ponto de observação, ele não conseguia ver o quintal onde seu pai estava sentado. Na verdade, sua casa parecia completamente vazia por fora devido a uma configuração de privacidade.
Ele jogou a cabeça para trás, tomando um grande gole da mistura verde de seu pai. Naquele momento, não apenas sua língua parecia pegar fogo, mas até seus pulmões ardiam. Alguém pensaria que ele estava respirando a fumaça de um incêndio furioso em vez de beber um smoothie.
"Agh… Você realmente se superou desta vez, velho."
Leonel de repente deu um salto. A princípio, parecia que ele não iria muito longe. Cairia três andares e sairia com uma perna quebrada, se tivesse sorte.
No entanto, foi então que uma súbita rajada de vento atingiu seu corpo. Se não fossem suas alças resistentes, a mochila em suas costas teria sido arremessada completamente.
Um forte ZUNIDO preencheu os ouvidos de Leonel enquanto ele era levado aos céus.
Seus braços e pernas se estenderam, um sorriso revigorante brincava em suas feições como se ele não percebesse que não parecia diferente de um louco para qualquer observador são.
Ele era um homem solitário acima das nuvens, em queda livre, sem preocupações no mundo. Suas roupas chicoteavam contra seu próprio corpo, revelando um torso tonificado escondido.
Quando parecia que Leonel cairia centenas de metros para a superfície abaixo, seu corpo se encolheu e rolou, rompendo uma camada de nuvens brancas que borrifou um orvalho refrescante em seu rosto. Seu último resquício de fadiga desapareceu sem pensar.
Com um baque surdo, ele rolou pelo chão duro. Levou apenas um momento para perceber que aquilo não era, de fato, o chão, mas sim o topo de um arranha-céu que parecia sustentar as nuvens.
"Pontuação perfeita." Leonel sorriu, elogiando-se.
[Código de Infração 213.13.1 - Entrada não autorizada na superfície. De acordo com a Lei da Ilha Celeste de 2071, isso é classificado como um crime de Tipo 7]
[O sujeito Leonel Morales, 17, foi alvo para captura. É aconselhável que o sujeito permaneça onde está para evitar acusações adicionais]
[Sujeito classificado como menor. O guardião Velasco Morales foi contatado]
[Erro. Falha de comunicação. Tentando reiniciar]
O sorriso de Leonel se alargou. Ter um oficial governamental aposentado de Nível 5 como pai tinha suas vantagens. Por exemplo, quaisquer crimes ligados a um aposentado de tal prestígio eram diretamente tratados pelo Departamento de Inteligência e Proteção, ou DIP para abreviar.
Como Leonel era menor de idade, todos os seus crimes eram encaminhados ao pai para serem verificados pelo DIP. Com o nome do pai às costas, pequenos crimes eram diretamente ignorados. Infelizmente, porém, seu décimo oitavo aniversário estava chegando em breve.
Leonel surgiu, pegando uma bicicleta com quadro prateado escondida em um canto. Ele saltou da lateral do edifício, passando o selim da bicicleta entre as pernas assim que aterrissou firmemente em uma estrutura cilíndrica de vidro presa à lateral do arranha-céu.
Devido à sufocante falta de espaço e ao preço obsceno por metro quadrado, quase todos os edifícios na superfície estavam interconectados de alguma forma. Os céus estavam cheios de túneis de vidro, estruturas imponentes estavam, às vezes, a não mais de um ou dois metros de distância, e veículos pessoais eram incrivelmente raros, mesmo para os ricos que podiam se dar ao luxo de viver aqui.
"Vá para a escola do jeito normal, garoto!"
O riso de Leonel ecoou como se não houvesse uma queda de várias centenas de metros abaixo dele.
"Cai fora, Lenny. Começarei a pegar o metrô no momento em que você concordar em pagar aquelas taxas ridículas para mim."
"Meu nome não é Lenny!"
Leonel pedalou para longe para escapar da próxima rodada de resmungos do velho. Ele ainda não sabia como o velho sempre conseguia saber quando ele chegava e também não tinha ideia de onde sua voz estava sendo projetada, mas só podia presumir que ele estava emburrado atrás de uma daquelas janelas de visualização unidirecional.
Atravessando os arranha-céus da cidade da superfície, Leonel acelerou pela densa floresta de metal muito mais rápido do que muitos pensavam ser possível. Eventualmente, os arranha-céus altos começaram a encurtar e Leonel não teve escolha senão mudar suas táticas para não ser pego por alguns intrometidos.
Encontrando seu beco habitual, ele desceu uns três metros de cada vez, pulando com sua bicicleta de túnel de vidro para varanda, para poste de luz, antes de finalmente aterrissar no chão.
Ele tirou a mochila das costas, puxando uma calça social cinza, uma camisa branca recém-passada e um blazer azul-marinho.
Ele tirou rapidamente suas roupas esportivas. Após apoiar um espelho do tamanho de uma folha de papel contra uma grande lixeira, ele penteou o cabelo para trás com o suor acumulado.
Uma luz UV varreu o corpo de Leonel. Em um piscar de olhos, seu odor corporal acumulado foi eliminado, substituído por um aroma neutro e refrescante.
Em um instante, ele vestiu sua calça cinza plissada, abotoou a camisa e colocou seu blazer azul. Depois de colocar a mochila, ele se levantou em sua altura total de 1,90m.
Ele sorriu para o espelho apoiado. Não era porque estava excessivamente satisfeito com sua própria aparência, embora pudesse ser considerado bastante bonito. Em vez disso, ele estava testando para ver qual sorriso parecia o mais charmoso.
Sua pele era bronzeada, seu cabelo curto balançava livremente ao vento com sua cor loiro-sujo quase âmbar, e seus olhos eram de um verde-claro.
Leonel não era apenas alto e tonificado, mas seu porte era esguio e bem-construído. Apesar disso, ele tinha uma disposição gentil e convidativa. Sua presença fazia os outros se sentirem confortáveis.
Na verdade, se outros soubessem que ele estava praticando seu sorriso, pensariam que ele era louco. Ele era mais do que charmoso o suficiente, havia necessidade de praticar mais?
Surpreendentemente, quase uma hora se passou antes que o relógio de Leonel apitasse mais uma vez. Percebendo que se atrasaria se perdesse mais tempo, ele pulou em sua bicicleta. Mas seu ritmo era muito mais lento desta vez, não querendo arruinar seu esforço suando mais uma vez.
Não faltava muito para chegar. As ruas que levavam à sua escola não eram nada como as comunidades congestionadas pelas quais ele havia passado antes. Era como entrar em um mundo totalmente novo.
Havia vegetação por toda parte, árvores antigas se recuperando vibrantemente dos meses de inverno, e caminhos sinuosos que levavam a belas proezas arquitetônicas.
Este lugar era a terceira academia mais bem classificada na Terra, um lugar de prestígio apenas para as elites da geração mais jovem — a Academia Royal Blue.
"Estamos apostando que você vai conseguir desta vez!"
Leonel sorriu ao passar por alguns grupos de estudantes se preparando para ir às suas aulas, acenando em reconhecimento.
Logo, o olhar de Leonel pousou sobre um enorme edifício em forma de cúpula. Ele se estendia por centenas de metros em todas as direções e tinha várias entradas apenas pela frente.
Mesmo entre os estudantes da Academia Royal Blue, havia diferentes divisões. Para poder entrar neste edifício, apenas os alunos do último ano mais bem classificados podiam fazê-lo.
No entanto, mesmo com tal obra-prima diante dele, a visão de Leonel estava completamente preenchida pela imagem de apenas uma jovem parada perto do topo de um amplo lance de escadas de mármore branco.
Ela parecia uma fada delicada descida dos céus. Seu cabelo preto longo e esvoaçante ondulava suavemente ao vento, apenas repousando na parte inferior de suas costas de vez em quando. Seus olhos eram de um âmbar quente que beirava o dourado, fazendo-a parecer uma deusa separada do mundo.
Um pequeno grupo de amigos estava ao redor dela. As brincadeiras deles a fizeram dar um sorriso tímido que agarrou o coração de Leonel e se recusou a soltar.
Quando ela olhou para cima e encontrou o olhar de Leonel, ele sentiu que o mundo inteiro, exceto ela, havia se tornado vários tons de branco.
Sua pele delicada, bronzeada mas clara, a pequena inclinação de seu nariz, a maneira como o vento acariciava suavemente seu vestido na altura da coxa, revelando as curvas que ela tão modestamente escondia.
Embora não tivesse mais de 1,70m, ela tinha uma presença que cativava o mundo, uma maior do que o próprio Leonel acreditava ter.
A jovem fada corou profusamente quando viu que era Leonel, uma onda carmesim subiu de sua clavícula esguia e pelo pescoço, cobrindo suas bochechas macias.
"Aina…" A voz de Leonel era poderosa e cheia de emoção, como se fosse a primeira vez que ele fazia isso.
"Ah, ele está aqui de novo." Uma das amigas de Aina provocou.
"Pare de incentivá-lo." Uma amiga mais feroz rebateu. "A pobre Aina tem sido assediada incessantemente por ele nos últimos quatro anos. Suma daqui!"
Leonel parecia acostumado a essa rotina de policial bom, policial mau. Mas a verdade era que ele nem conseguia vê-las ou ouvi-las. Seus sentidos estavam incomparavelmente focados.
"Não vou parar até ter uma resposta real de você." O olhar de Leonel queimava. Naquele momento, seus olhos verde-claros pareciam ganhar uma nova luz, tornando-se um verde mais vibrante do que até as árvores ao seu redor. "Eu devo ser seu homem. Você me aceita?"
Os estudantes ao redor pararam simultaneamente como se prendessem a respiração coletivamente.
As bochechas de Aina ficaram vários tons de vermelho mais escuros, quase ficando tão maduras quanto um tomate. Seus pequenos lábios tremeram antes que ela se virasse e subisse correndo os degraus, desaparecendo nos corredores da Academia.
Leonel recebeu outro olhar fulminante da amiga feroz de Aina antes que ela e a jovem muito mais gentil corressem atrás da Aina envergonhada.
No final, Leonel só pôde suspirar. Parecia que hoje era mais um fracasso.