"¿Qué guapo eres?"
Esas fueron las primeras palabras que Violet murmuró en el instante en que abrió los ojos y vio a un hombre apuesto inclinarse sobre ella a través de su visión borrosa.
Alguien soltó una risita desde un lado.
"Incluso dormida, no ha abandonado su obsesión por los rostros hermosos."
Era Roman, disfrutando claramente de la escena.
Asher Nightshade lo ignoró, aunque no pudo evitar la pequeña sonrisa que se dibujó en la comisura de sus labios.
Era adorable.
"Hola, mi amor." Asher le apartó un mechón de pelo de la cara.
"Oh."
Violet parpadeó, reconociendo el entorno cuando todo finalmente se enfocó. En el momento en que intentó incorporarse, la mano de él se posó suavemente sobre su hombro.
"No, no, no. Solo descansa," la detuvo Asher, sonando mucho más alarmado de lo que la situación ameritaba.
"Pero me siento fuerte," protestó ella suavemente.
"Lo sé," respondió Asher. "Pero aun así, descansa."
Violet cedió porque no tenía energía para discutir.
Un momento después, la cama se hundió en el lado opuesto y ella se giró para encontrar a Griffin sonriéndole.
"Bienvenida de nuevo, Vi."
Mariposas revolotearon inmediatamente en su estómago. Su cabello estaba revuelto en todas direcciones como si hubiera pasado horas pasándose los dedos por él una y otra vez. Conociendo a Griffin, probablemente así había sido.
Tengo una o dos ideas de lo que podemos hacer con ese pelo, sugirió Thalia con picardía.
Dios, cálmate ya. Acabo de despertar.
Regañó mentalmente al animal cachondo.
Mirando más allá de Griffin, Violet notó a Alaric de pie a los pies de la cama.
"Hola," dijo, sonando extrañamente dubitativo. "¿Estás bien?"
Violet lo miró fijamente. Luego se rió.
"Claro que estoy bien. ¿Por qué no lo estaría?"
"Ehm..." Roman se rascó la nuca. "¿Porque has estado dormida un tiempo?"
"Solo han sido unas horas de sueño, Roman. Estaba agotada, eso es todo."
Excepto que sus cuatro compañeros intercambiaron miradas extrañas antes de volver a mirarla. Violet lo captó de inmediato. Los conocía demasiado bien.
"¿Me estoy perdiendo algo?"
Todo su cuerpo se tensó.
Asher lo notó y tomó su mano. Presionó un tierno beso contra sus nudillos.
"No es nada de qué preocuparse," le aseguró. "Lo que importa es que ya estás despierta."
"Durmió durante una semana, Asher," le informó Alaric. "Creo que eso nos preocupó a todos."
"¡¿Una semana?!" Violet casi gritó.
La sorpresa cruzó su rostro. Todo lo que recordaba era sentir un agotamiento profundo hasta los huesos y querer dormir.
Ahora que miraba más de cerca, notó las ojeras bajo sus ojos. No era de extrañar que todos tuvieran un aspecto terrible. Debían de haberse preocupado muchísimo.
"Pero era sueño," añadió Alaric rápidamente. "Monitoricé tus signos vitales todo el tiempo. Todo estaba normal." Su mirada se desvió hacia abajo. "El bebé también."
Y así, Violet recordó que estaba embarazada. Su mano se movió inmediatamente a su vientre.
Miró hacia abajo.
En algún momento, alguien la había cambiado por un camisón suelto y transparente. Uno de sus compañeros debía de haberlo hecho. Entonces, otro pensamiento la asaltó.
Espera. ¿Su vientre se veía más grande?
"Estoy engordando," murmuró Violet, mirándose a sí misma.
"Pero sigues siendo hermosa," intervino Roman de inmediato.
El alivio que recorrió la habitación fue casi cómico. Sus otros tres compañeros se relajaron visiblemente.
Sabían lo peligrosas que podían ser las conversaciones sobre el peso. Añade una compañera embarazada y todopoderosa a la ecuación y nadie quería arriesgarse. Quizás Roman estaba realmente cualificado de forma única para este papel.
Hasta que sus siguientes palabras lo arruinaron.
"De hecho, creo que estás radiante. Como una de esas diosas de la fertilidad a las que la gente adora."
Una almohada le golpeó inmediatamente en la cara.
"Cállate, Roman."
"¿Ves?" Roman se encogió de hombros dramáticamente. "Violencia. Eso es definitivamente el embarazo."
Sin embargo, Violet seguía sonriendo, lo que los chicos tomaron como una muy buena señal.
Roman se acercó y se arrodilló junto a su compañera. Luego, a través de la fina tela de su camisón, presionó un beso contra su vientre.
"Sigues luciendo hermosa, mi diosa."
Los ojos verdes de Roman brillaron con asombro mientras sostenía la mirada de Violet.
Violet sintió que el aire abandonaba sus pulmones. Un gesto tan pequeño, pero de alguna manera hizo que su corazón se derritiera.
Luego Roman bajó su atención a su vientre.
"Hola, pequeño."
Frotó su vientre a través de la tela con tanta adoración que incluso los demás se encontraron sonriendo.
Todo sucedió tan rápido.
En un momento Roman sonreía como un tonto y al siguiente, se quedó completamente inmóvil. La sonrisa desapareció y sus ojos perdieron el foco.
Al mismo tiempo, Violet jadeó ruidosamente.
"Algo está pasando," dijo, sintiendo que el poder abandonaba su cuerpo. "Creo que es el bebé."
Asher, Alaric y Griffin se alarmaron de inmediato.
Roman no parpadeaba en absoluto. Su mirada parecía distante, como la de alguien que había sido arrastrado a una visión.
"¿Qué vamos a hacer?" preguntó Griffin a Asher.
El primer pensamiento que le vino a la mente a Asher fue sacudir a Roman para que saliera de ese estado, pero con Violet y el bebé involucrados, no tenía idea de qué consecuencias podría desencadenar eso.
Prácticamente se podían ver los engranajes girando en la cabeza de Asher. Luego colocó su mano sobre el vientre de Violet y jadeó. Él también fue inmediatamente arrastrado a la visión.
Todo lo que Asher pudo ver fue la pequeña forma flotando pacíficamente dentro del útero de Violet, conectada por el cordón umbilical. Luego algo lo abrumó.
Amor.
Puro. Ilimitado. Incondicional.
Lo golpeó con tal fuerza que ni siquiera se dio cuenta de que había empezado a llorar hasta que fue repentinamente devuelto a la realidad.
"¡Diosa santa!" exclamó Griffin. "¿Qué pasó?"
Asher se llevó una mano a la mejilla solo para que sus dedos volvieran húmedos.
"Vi a mi hijo..." solo pudo murmurar, aturdido más allá de las palabras.
Excepto que, a diferencia de la reacción emocional de Asher, Roman fue todo lo contrario.
"¡Es un puto niño!" Roman agitó el puño en el aire. "¡Y me ama, joder! ¡Me habló!"
Alaric parecía completamente conmocionado. ¿El bebé le habló?
Griffin soltó una carcajada.
"Alguien ni siquiera ha nacido todavía y ya nos tiene a todos comiendo de su mano."
Incapaz de soportar ser el único que se quedaba atrás, Alaric se inclinó inmediatamente y colocó su mano sobre el vientre de Violet, esperando ser arrastrado a su propia visión.
No pasó nada.
Frunció el ceño.
Luego movió su mano a varias partes del vientre de Violet, por si acaso había algún mecanismo secreto involucrado.
Todavía nada.
Violet dijo con inexpresividad.
"Sabes que prácticamente drenó suficiente energía para alimentar una ciudad solo para hacer esa hazaña, ¿verdad?"
"Lo siento," se disculpó Alaric de inmediato, sintiéndose estúpido.
"¡Ja!" Roman se rió del fracaso de Alaric. "¡Supongo que nuestro chico ya eligió a su papá favorito!"
"¡Ese no es el caso!" Violet le lanzó una mirada de reproche.
Se volvió hacia Alaric.
"Probablemente te buscará cuando esté listo."
Violet no iba a permitir que el favoritismo se convirtiera en una competición entre sus compañeros.
"Eso todavía me convierte en su favorito," declaró Roman.
Se lo estaba pasando en grande.
Luego hizo el moonwalk dramáticamente por la habitación. A mitad de la actuación, algo lo golpeó.
"¡Maverick!"
Todos lo miraron.
"Ese será su nombre. Independiente y desafiante como su padre, pero lo suficientemente genial como para elegirme como su favorito. Sí. Eso es." Sus palabras fueron definitivas.
A estas alturas, nadie poseía suficiente energía para discutir con Roman Draven. A menos que quisieran perder neuronas.
"Gracias," dijo Asher a Violet después de secarse las lágrimas de los ojos. "Gracias por hacerme el hombre más afortunado del mundo. Te amo tanto, mi reina púrpura."
La sonrisa de Violet era tan amplia que sus mejillas debían de dolerle ya.
"Yo también te amo, maestro de marionetas."
Lo decía en serio.
Luego Asher se inclinó y la besó en la frente, demorándose intencionadamente. Se aseguró de que ella sintiera cada gramo de su amor. Quizás Maverick también lo sintió.
Y sí, Asher se había rendido oficialmente al nombre. No era malo. Más importante aún, carecía de la fuerza necesaria para luchar contra Roman por ello.
Excepto que justo en ese momento, alguien llamó a la puerta. Griffin fue quien se levantó para abrir.
Cuando abrió la puerta, Micah estaba allí con una expresión seria.
"Este no es un buen momento. Acabamos de recuperar a nuestra compañera y no queremos ser molestados."
"Oh, ¿Violet está despierta? Bien." Micah se relajó visiblemente. "Confíen en mí, ella necesita ver esto. Todos ustedes."
Griffin no tuvo más remedio que dejarlo entrar.
Los demás debieron de haber captado la conversación con su oído mejorado porque, para cuando Micah entró, Violet ya estaba sentada y vestida apropiadamente.
"Hola, hermano," saludó Violet.
"Aunque es bueno verte despierta, me temo que no vengo con buenas noticias." Su rostro se oscureció. "Tenemos un problema."
Los Alfas Cardinales intercambiaron miradas de preocupación.
¿No habían lidiado ya con Angus y el virus? ¿Qué más podría salir mal?
"¿Qué es?" exigió Asher.
"Confíen en mí," dijo Micah con gravedad. "Ni siquiera yo sé cómo explicarlo. Creo que es mejor que lo vean con sus propios ojos."
Miró a su alrededor. "Todos ustedes."
Unos minutos después, Micah se paró junto a Violet mientras los demás unían sus manos.
"No se suelten," advirtió Micah. "No volveré por nadie que se quede atrás."
Todos entendieron la tarea. Nadie se soltó.
Luego desaparecieron.
Al segundo siguiente, aparecieron muy por encima del suelo. No fue hasta que miraron a su alrededor que se dieron cuenta de que estaban de pie en la azotea de un edificio.
"¿Dónde estamos?" preguntó Violet, sintiendo inmediatamente que algo andaba mal.
"Provincia de Bristol. Región de Novara," respondió Micah. "Nuestro país vecino."
Entonces algo enorme pasó por encima de ellos. Instintivamente, todos se agacharon.
Sus ojos se abrieron de par en par cuando miraron hacia arriba.
Alaric habló primero. "¿No es eso—"
"Un dragón," terminó Roman.
Sus ojos brillaron con el asombro de alguien que acababa de descubrir lo imposible. O en su caso, un pariente.
"¿Qué está pasando aquí?" preguntó Asher, genuinamente sin palabras.
Antes de que alguien pudiera responder, un fuerte estruendo sacudió la ciudad.
Todos miraron hacia abajo para ver que un helicóptero acababa de ser derribado contra un edificio por el dragón. Explotó al impactar.
Pero lo más impactante no era que hubiera un dragón. Era el hecho de que había más de ellos.
No solo los dragones. Mucho más abajo, la ciudad había caído en el caos. La gente gritaba y los edificios ardían mientras criaturas de todas las formas imaginables inundaban las calles. Algunas se arrastraban, otras volaban. Los humanos corrían en todas direcciones.
Violet parecía horrorizada. Lentamente, se volvió hacia su hermano en busca de una respuesta.
La expresión de Micah era sombría.
"Parece que cuando tu oscuridad aniquiló a los zombis en toda la Dorminia Unida, también abrió otra cosa."
A Violet se le encogió el estómago.
"La barrera entre mundos. Las bestias están cruzando."
Todo el cuerpo de Violet tembló ante la revelación.
Miró hacia la destrucción de abajo, y solo un pensamiento resonó en su mente.
¿Qué he hecho?
Fin.