รอยดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในฝันที่ไม่มีวันสิ้นสุด ท่ามกลางความมืดมิดและม่านหมอก
ความฝันนั้นดูแปลกประหลาดและไร้สาระ เหตุผลที่ใช้คำว่า 'ดูเหมือน' ก็เพราะว่าโลกแห่งความฝันนั้นสลายไปในทันทีเมื่อความรู้สึกเจ็บแปลบแล่นเข้าสู่ตัวเขา
รอยตื่นขึ้น ในวินาทีที่เขาตื่นขึ้น เขากลับจำอะไรเกี่ยวกับความฝันของตัวเองไม่ได้เลย
หลังจากตื่น รอยรู้สึกว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวมีบางอย่างผิดปกติ เขารู้สึกว่าร่างกายทั้งตัวหดเกร็งเป็นก้อนและถูกกักขังอยู่ในพื้นที่แคบๆ ซึ่งมีอากาศที่เหม็นหืนเหมือนของเหลวในร่างกายที่เน่าเสีย แถมยังเหนียวเหนอะหนะเล็กน้อย
รอยไม่สามารถเข้าใจอะไรได้เลยเพราะไม่มีแสงสว่างรอบตัวเขา ด้วยความกลัวตามสัญชาตญาณ เขาจึงอ้าปากจะตะโกนออกไปโดยไม่รู้ตัว ทว่าเขากลับสำลักของเหลวที่สูดเข้าไปจนเกือบจะขาดใจตาย
รอยโบกมือไปมาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าด้วยความตื่นตระหนกราวกับกำลังจมน้ำ ในที่สุด มือของเขาก็สัมผัสกับบางสิ่งบางอย่างที่ดูเหมือนจะเป็น 'ผนัง' ชั้นหนึ่ง เขายื่นมือออกไปสัมผัส มันให้ความรู้สึกบางและอบอุ่น
มันสายเกินไปที่จะคิดมาก รอยทุบกำปั้นลงบน 'ผนัง' ชั้นนี้โดยไม่รู้ตัว แต่กลับพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ พละกำลังของเขาดูเหมือนจะลดลงมาก และแม้แต่ร่างกายของเขาก็ไม่เป็นเหมือนเดิม
โชคดีที่ 'ผนัง' ชั้นนั้นในที่สุดก็แตกออกหลังจากที่เขาทุบกำปั้นใส่ซ้ำๆ เขาได้ยินเสียง 'แครก' และรอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนผนัง แสงสลัวๆ ส่องลอดเข้ามา
ได้ผล! กำลังใจของรอยกลับมาเต็มเปี่ยมในทันที และเขาก็ทุบต่อไป
หลังจากรอยสามารถทุบผนังให้แตกเป็นชิ้นๆ ได้ ของเหลวหนืดรอบตัวเขาก็ไหลออกไปในที่สุด มันพุ่งทะลักออกไปทางช่องว่าง และอากาศจากโลกภายนอกก็ไหลเข้ามา ทำให้รอยสามารถหายใจได้อย่างเต็มปอดตามสัญชาตญาณ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และความรู้สึกเต็มปอดทำให้เขารู้สึกพึงพอใจว่าในที่สุดเขาก็รอดแล้ว
ทว่ารอยกลับตกใจกับเสียงแปลกๆ ที่เขาเปล่งออกมาหลังจากหายใจออก เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะสายเสียงของเขาไม่ได้ใช้งานมานานหรือไม่ แต่เสียงที่เขาเปล่งออกมานั้นเป็นเช่นนี้:
จิ๊บๆ~~
ให้ตายสิ! ฉันกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ร้องเสียงแหลมไปแล้วเหรอเนี่ย?! รอยเยาะเย้ยตัวเองก่อนที่จะรีบแกะ 'ผนัง' ที่แตกร้าวส่วนที่เหลือออกและขยายช่องว่างให้กว้างขึ้น เขาจับขอบและดันร่างกายของตัวเองออกมาจากช่องว่าง
สิ่งแรกที่รอยทำหลังจากดันตัวเองออกมาได้คือเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เขาถึงกับตะลึง!
ดวงจันทร์... สีม่วง?!
หลังจากจ้องมองอยู่พักใหญ่ รอยก็แน่ใจในที่สุดว่าสิ่งที่กลมๆ เปล่งแสงสีม่วงห้อยอยู่บนท้องฟ้านั้นคือดวงจันทร์ จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลงด้วยความตื่นตระหนกและมองไปยังสถานที่ที่เขาเพิ่งโผล่ออกมา
ให้ตายสิ! มันเป็นไข่จริงๆ ด้วย!
รอยมีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีตั้งแต่ตอนที่เขาหลุดออกมาจากรอยร้าวเมื่อครู่แล้ว เขารู้สึกสิ้นหวังราวกับว่าจะไม่สามารถรักใครได้อีกต่อไปหลังจากตระหนักว่าเขาโผล่ออกมาจากไข่สีดำจริงๆ
เขาฟักตัวออกมาจากไข่จริงๆ...
สวัสดีทุกคน นับจากนี้ไป โปรดเรียกผมว่า 'รอยผู้ถูกฟัก'...
หลังจากที่เขาพยายามทำใจให้สบายกับสถานการณ์สิ้นหวังที่กำลังเผชิญอยู่ รอยก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป อย่างที่เขาคิดไว้ สิ่งที่ควรจะเป็นมือมนุษย์ที่มีรอยด้านกลับกลายเป็นฝ่ามือขนาดเท่าทารก ผิวของเขาไม่เพียงแต่เป็นสีแดงเข้มแปลกๆ เท่านั้น แต่ยังมีเส้นสีดำแปลกๆ ปรากฏอยู่ด้วย เขามีเล็บที่แหลมคม และแม้แต่เท้าของเขาก็เป็นเหมือนกรงเล็บ
เขาสัมผัสใบหน้าของตัวเอง ตา จมูก และปากของเขายังคงอยู่ แต่ดูเหมือนจะมีปุ่มนูนสองปุ่มอยู่บนหน้าผากของเขา นี่มันเขาสองข้างหรือเปล่า?
เขาสัมผัสไปด้านหลังและพบหางสีดำรูปทรงลูกศร...
ให้ตายสิ ฉันกลายเป็นสัตว์ประหลาดแบบไหนกันเนี่ย? ถ้ามีกระจกก็คงจะดี...
รอยนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเมื่อเขาก้มหน้าลงมองเป้ากางเกง ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
ของรักของหวงของฉัน!
แม้จะรู้สึกหนาวเล็กน้อยที่ไม่มีกางเกง แต่ทุกอย่างก็โอเคถ้าแกยังอยู่ตรงนั้น!
โชคดี! เพศของฉันไม่เปลี่ยน ไม่อย่างนั้นคงบ้าไปแล้ว ไม่นับความทรงจำที่ฉันเป็นชายแท้มาตลอดกว่ายี่สิบปี เมื่อพิจารณาจากการที่ฉันฟักตัวออกมาจากไข่ ถ้าฉันกลายเป็นเพศหญิงจริงๆ นั่นหมายความว่าฉันจะต้องออกไข่เมื่อผสมพันธุ์ในอนาคตไม่ใช่หรือ? ภาพนั้นมันช่าง...
เขาส่ายหัว ไล่ภาพน่าขนลุกนี้ออกจากความคิด รอยเริ่มเรียบเรียงความทรงจำของตัวเองเนื่องจากเขายังคงสับสนอยู่
ชีวิตก่อนหน้าของรอยไม่มีอะไรพิเศษ เขาเติบโตมาเป็นหนุ่มไร้กังวลในยุคที่สงบสุข หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย เขาก็ทำงานหนักในเมืองเพื่อผ่อนบ้านราคาแพง งานอดิเรกที่เขาชื่นชอบคือการเล่นเกม อ่านนิยายและคอมิกส์ และดูอนิเมะ บางครั้งเขาก็จะปาร์ตี้บาร์บีคิวกับเพื่อนๆ หากสถานะทางการเงินเอื้ออำนวย และเขาก็จะใช้โอกาสนี้ระบายความในใจกับกลุ่มเพื่อนในยามดึก เขาค่อนข้างเก่งในการหาความสุขท่ามกลางความยากลำบาก เป้าหมายในชีวิตของเขาคือการใช้บ้านขนาดเกือบสี่ร้อยตารางเมตรนั้นเป็นเครื่องมือดึงดูดผู้หญิงให้มาร่วมผ่อนบ้านกับเขา...
ถ้าคิดแบบนี้ รอยก็เป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง สิ่งเดียวที่น่าชื่นชมเกี่ยวกับเขาคงจะเป็นความทรงจำสุดท้ายไม่กี่ชิ้นที่เขามี
รอยดูเหมือนจะจำแม่ลูกคู่หนึ่งได้ ตอนที่เขากำลังข้ามทางม้าลายตรงสี่แยก เด็กคนหนึ่งกำลังเดินและเล่นเกมบนโทรศัพท์มือถือไปพร้อมกัน แม่ของเขากำลังดึงแขน ดุด่าเขา และพวกเขาก็ไม่ได้สนใจการจราจร ในขณะนั้นเอง รถคันหนึ่งก็พุ่งฝ่าไฟแดงมาด้วยความเร็วสูง คนขับอาจจะเมาหรืออะไรบางอย่าง รอยเห็นมันและมีโอกาสหลบได้ แต่แม่ลูกคู่นั้นไม่รู้ตัว เขาไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ แต่เขากลับรู้สึกร้อนรุ่ม หยุดอยู่กับที่ และผลักแม่ลูกคู่นั้นออกไป จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงแรงกระแทกมหาศาลและร่างกายของเขาก็หมุนคว้างลอยขึ้นไปบนฟ้า
ความทรงจำของเขาหยุดลงแค่นั้น และรอยก็รู้ว่าเขาคงจะตายไปแล้ว จำเป็นต้องครุ่นคิดด้วยหรือว่าทำไมเขาถึงมาปรากฏตัวในสถานที่แปลกประหลาดนี้และกลายเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาด? ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเกิดใหม่!
คนหนุ่มสาวสมัยนี้คงจะอายที่จะคุยกับคนอื่นถ้าพวกเขาไม่รู้จักคำศัพท์อย่าง 'ทะลุมิติ' และ 'เกิดใหม่'
รอยไม่เสียใจที่สละชีวิตเพื่อช่วยพวกเขา ใครจะมีเวลามาครุ่นคิดในขณะที่กำลังช่วยชีวิตคนอื่น? มนุษย์ใช้ชีวิตธรรมดามาหลายปี และช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์เพียงครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว
สิ่งเดียวที่เขารู้สึกเสียใจคือพ่อแม่ของเขา พวกท่านคงกำลังโศกเศร้า รอยรู้สึกเศร้าเมื่อความคิดของเขาหันมาเรื่องนี้...
หลังจากไว้อาลัยให้กับชีวิตก่อนหน้าอยู่พักหนึ่ง รอยก็ถอนหายใจ หลังจากแสดงความเคารพแล้ว เขาก็ปรับความคิดและเงยหน้าขึ้นสำรวจสภาพแวดล้อม
สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาอึ้งไปเล็กน้อย
เขาดูเหมือนจะอยู่บนชายหาด ทว่าไม่เหมือนท้องฟ้าสีครามและเมฆขาวในความทรงจำของเขา ทรายบนชายหาดนี้เป็นสีแดงอมดำ และอนุภาคก็ใหญ่มาก เหมือนถ่านที่กำลังลุกไหม้ที่ถูกราดน้ำลงไป ไม่เพียงแต่ปล่อยควันสีเขียวออกมาเท่านั้น แต่ยังทำให้อากาศโดยรอบเต็มไปด้วยเขม่าควัน ยิ่งห่างจากทะเลมากเท่าไหร่ 'ทราย' สีแดงก็ยิ่งมีมากเท่านั้น ในทางกลับกัน ยิ่งใกล้ทะเลมากเท่าไหร่ 'ทราย' สีดำก็ยิ่งมีมากเท่านั้น
ทรายนี้ดูเหมือนจะเกิดจากลาวาที่เพิ่งไหลออกมาใหม่ๆ โดยมีลักษณะเด่นที่สุดของชายหาดนี้คือความร้อนและชื้น น่าประหลาดใจที่นอกจากไข่ที่รอยฟักตัวออกมาแล้ว ยังมีไข่อีกหลายหมื่นฟองอยู่บนชายหาดนี้!
ไข่เหล่านี้มีขนาดแตกต่างกันไป แต่ก็มีขนาดอย่างน้อยเท่าไข่นกกระจอกเทศ สีของพวกมันก็แตกต่างกันด้วย มีทั้งสีดำ สีแดง และแม้แต่สีม่วงกับสีเงิน สิ่งเดียวที่เหมือนกันคือสภาพที่อบอุ่นและชื้นของชายหาดอันเงียบสงบแห่งนี้ได้มอบสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการฟักไข่เหล่านี้
ดูเหมือนจะเป็นโรงเพาะฟักตามธรรมชาติ แล้วไข่เหล่านี้มาจากไหนกัน?
รอยหันศีรษะไปรอบๆ และเห็นคลื่นซัดเข้าหาชายหาดที่ขอบ สีของน้ำทะเลดูไม่สบายตาเอาเสียเลยภายใต้แสงจันทร์ มันเป็นสีแดงเลือด!
ไข่ขนาดต่างๆ ลอยอยู่บนน้ำทะเลสีแดงเลือดนี้ และถูกคลื่นซัดขึ้นมาบนชายหาดด้วยความช่วยเหลือของกระแสน้ำ ภาพแปลกประหลาดนี้ทำให้รอยเข้าใจในที่สุดว่าเขามาปรากฏตัวบนชายหาดได้อย่างไร
ความรุนแรงของคลื่นแต่ละลูกไม่สม่ำเสมอ บางครั้งก็ใหญ่ บางครั้งก็เล็ก ทำให้ไข่บางฟองถูกซัดขึ้นไปบนชายหาดไกลออกไป ในขณะที่บางฟองก็กระจัดกระจายอยู่รอบๆ ขอบ
บนชายหาดที่ใกล้ทะเล น้ำทะเลได้ซัดทรายลาวา ทำให้มันเย็นลงอย่างรวดเร็ว ในทางตรงกันข้าม ทรายที่อยู่ไกลออกไปสามารถกักเก็บความร้อนได้นานกว่า ทำให้เกิดความแตกต่างในความเร็วของการฟักไข่ รอยเห็นไข่หลายฟองกำลังเคลื่อนไหวและสั่นสะเทือนในบริเวณที่มีอุณหภูมิสูงกว่าข้างหน้าเขา ในขณะที่บริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าข้างหลังเขากลับเงียบสงัด
โชคชะตามีบทบาทสำคัญแต่ก็โหดร้ายในการเอาชีวิตรอดของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่นี่ อันที่จริง ไข่ที่ถูกซัดขึ้นมาบนชายหาดนั้นถือว่าโชคดีอยู่แล้ว รอยเห็นไข่บางฟองชนกันและแตกสลายก่อนที่จะขึ้นฝั่ง ทำให้ของเหลวในไข่ที่แตกเหล่านั้นไหลลงสู่ทะเล!
ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าพวกนี้คือพวกที่โชคร้ายจริงๆ! สิ่งมีชีวิตข้างในไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะฟักตัวออกมา...
รอยอดไม่ได้ที่จะดีใจ โชคดีที่เขาอยู่ในไข่ที่ขึ้นฝั่งได้สำเร็จ ถ้าไม่เช่นนั้น เขาก็คงจะเป็นหนึ่งในพวกที่โชคร้ายเหล่านั้น
มหาสมุทร ชายหาด และภาพแปลกประหลาดตรงหน้า กำลังก่อให้เกิดคำถามมากมายในใจของรอยอย่างบ้าคลั่ง ฉันมาถึงที่ไหนกันแน่เนี่ย?! สภาพแวดล้อมที่กดดันและโหดร้ายนี้ทำให้รอยรู้สึกไม่ดี
แล้วฉันควรทำอะไรต่อไปดี? นี่ก็ผ่านมายี่สิบถึงสามสิบนาทีแล้วตั้งแต่ฉันฟักตัวออกมา รอยมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมจากการสังเกตของเขา แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจะทำอะไรต่อไป
ในขณะนั้นเอง เสียงท้องร้องดังลั่นก็ดังขึ้น เสียงนี้มาจากตัวรอยเอง
เขาหิว... หิวจนแทบบ้า!