"Itulah situasinya."
"Kamu harus mempersiapkan diri setelah kembali nanti."
Instruktur berseragam hitam itu melipat tangan dan menatap pemuda ringkih di hadapannya, sebersit simpati terlihat di matanya.
"Aku… termasuk dalam kuota pengerahan?"
Ekspresi Lin Yuan menegang sesaat.
Ia belum lama ini berpindah dunia dan belum sempat beradaptasi.
Tanpa disangka, ia sudah dihadapkan pada kabar mengejutkan ini.
Sebenarnya, bagi siswa biasa seperti Lin Yuan,
pengerahan militer bukanlah hal yang buruk.
Pemerintah selalu murah hati dengan anggaran militernya.
Bahkan jika hanya seorang wajib militer, perlakuan yang diterima tidaklah buruk.
Namun itu di masa damai.
Sekarang, ada desas-desus invasi alien di sistem bintang perbatasan.
Banyak orang berspekulasi bahwa tujuan pengerahan ini adalah untuk memperkuat cadangan garis depan.
Di Era Lautan Bintang yang telah berlangsung 2.600.000 tahun, Aliansi Manusia Kosmik melakukan ekspansi antarbintang yang gencar, menduduki sistem galaksi yang tak terhitung jumlahnya, dan tak terhindarkan lagi bersentuhan dengan peradaban spesies lain.
Sumber daya terbatas, dan untuk memperebutkan berbagai sumber daya kosmik,
peradaban manusia memulai serangkaian perang konflik.
Peradaban alien yang terusir itu…
semuanya mengawasi peradaban manusia dari bayang-bayang, mencari setiap kesempatan untuk melakukan serangan balik.
"Sekarang ini merepotkan."
Suasana hati Lin Yuan merosot.
Ia sangat menyadari bahwa, meskipun peradaban manusia secara keseluruhan
memiliki keunggulan mutlak dalam sebagian besar perang melawan peradaban spesies lain,
situasi di medan perang tertentu sama sekali tidak mulus.
Peradaban alien jauh di lautan bintang itu buas dan brutal,
dengan individu-individu yang kekuatannya luar biasa besar.
Merobek kapal perang dengan tangan kosong bukanlah lelucon.
Dalam pertempuran melawan alien-alien ini, bahkan prajurit manusia yang bersenjata lengkap
memiliki tingkat kematian rata-rata dua puluh hingga tiga puluh persen.
Karena kerahasiaan perang,
semua prajurit yang terlibat dalam pemusnahan ras alien dilarang berkomunikasi dengan dunia luar.
Durasi rata-rata perang bintang yang terlokalisasi itu panjang, berlangsung seratus atau bahkan beberapa ratus tahun bukanlah hal yang aneh.
Dengan kata lain, Lin Yuan, yang telah terpilih untuk kuota pengerahan ini,
bahkan jika ia selamat dari konflik dengan alien,
kemungkinan besar akan menghabiskan sisa hidupnya di atas pesawat ruang angkasa dingin di luar angkasa.
Ia tidak akan pernah lagi menyentuh tanah atau lautan planet yang hidup.
Lin Yuan menarik napas dalam-dalam, "Direktur, bisakah kita bicarakan ini? Orang tuaku mengandalkanku untuk menopang mereka, dan aku punya adik perempuan…"
Instruktur mengetuk meja, berbicara dengan serius, "Jangan khawatir, dengan secara aktif menanggapi kebijakan pengerahan pemerintah, keluargamu akan diurus dengan baik."
"Posisi ayahmu saat ini akan dinaikkan satu tingkat, dan ibumu akan mendapatkan pekerjaan terhormat di distrik."
"Adikmu akan dibebaskan dari semua biaya kuliah mulai sekarang, dan setelah ia berusia delapan belas tahun, ia akan diberikan satu kesempatan untuk studi lanjutan di institusi pendidikan tinggi."
"…Jadi, kalian bahkan sudah mengurus semuanya setelah kematianku?"
Lin Yuan mengerucutkan bibirnya, merasakan perasaan yang tak terlukiskan rumitnya.
Sejujurnya, syarat-syarat ini bisa diterima.
Ayahnya saat ini berada di titik buntu karier, yang kebanyakan orang tidak bisa menembusnya dalam puluhan tahun.
Ibunya menganggur, dan mendapatkan pekerjaan terhormat
akan sangat meningkatkan kondisi hidup keluarga.
Adapun adiknya… kesempatan untuk studi lanjutan di institusi pendidikan tinggi adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang.
Jika adiknya bisa menempuh studi lanjutan di institusi yang lebih tinggi, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa prospeknya akan tak terbatas.
Mengapa semua ini harus dibayar dengan pengorbananku???
Lin Yuan baru beberapa hari berpindah ke tubuh ini, dan meskipun ia telah menerima semua ingatan,
menghadapi situasi 'mengorbankan satu orang demi kebahagiaan keluarga' seperti ini, perlawanan yang tak terlukiskan melonjak di hatinya.
"Aku masih lebih suka hidup di planet…"
Lin Yuan terdiam sejenak, lalu tak bisa menahan diri untuk tidak bersuara.
Begitu ia menjadi prajurit, semuanya akan tunduk pada manajemen militer.
Saat itu, sudah terlambat untuk menolak.
Meskipun menolak sekarang mungkin juga tidak akan banyak mengubah keadaan.
"Lin Yuan, mengabdi kepada pemerintah adalah tugas yang harus dipenuhi setiap warga negara,"
"Lagipula, pengerahan ini adalah kebijakan wajib. Jika jatuh padamu, tidak ada gunanya tidak mau pergi."
"Terlebih lagi, anak muda, apa salahnya keluar dan mencari jalanmu sendiri? Bisa melihat spesies alien yang hanya muncul di buku pelajaran adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dicapai warga biasa seumur hidup mereka."
"Jika kamu berhasil menonjolkan diri, kamu bahkan mungkin akan ditugaskan kembali ke posisi militer. Ini adalah kesempatan langka."
Direktur dengan sabar menghibur Lin Yuan selama beberapa saat.
Lin Yuan membuka mulutnya, ingin mengatakan lebih banyak,
tetapi direktur memotongnya dengan lambaian tangan, "Baiklah, kamu boleh pergi sekarang. Habiskan lebih banyak waktu bersama keluargamu dalam beberapa hari ke depan."
Di bawah tatapan direktur, Lin Yuan berdiri dan pergi.
Lebih dari selusin siswa seusia Lin Yuan berbaris menunggu.
Ketika Lin Yuan keluar, salah satu siswa masuk.
"Teman sekelas, untuk apa direktur meminta kita datang ke sini?" Seorang siswa berkulit gelap dengan tergesa-gesa meraih lengan Lin Yuan dan berbisik.
"Kamu akan tahu setelah masuk,"
Lin Yuan menghela napas dan, tanpa berkata apa-apa lagi, berjalan pergi.
Sebelum bertemu direktur, Lin Yuan tidak menyangka akan termasuk dalam kuota pengerahan wajib.
Ia mengetahui tentang pengerahan wajib ini dari siaran media otoritatif di planetnya.
Namun saat itu, Lin Yuan tidak terlalu menganggapnya serius.
Cakupan pengerahan wajib ini meliputi seluruh Bintang Canglan serta puluhan planet layak huni di dekatnya.
Dengan populasi permanen lima puluh miliar di Bintang Canglan,
kuota pengerahan yang dialokasikan untuk Bintang Canglan hanya ratusan ribu.
Dari sudut pandang probabilitas, kemungkinan seorang warga negara terpilih untuk pengerahan wajib adalah sekitar satu banding seratus ribu.
Peluang sekecil itu sama sekali tidak membuat Lin Yuan khawatir.
Namun, kenyataan penuh dengan kejutan,