La calidad de la traducción mejora con el tiempo, incluso yo tengo que admitir que al principio era un poco... mala. Así que HOY (1 de septiembre de 2024) me acabo de enterar de que esta novela aún tiene 16 capítulos de HISTORIAS ADICIONALES. La terminaré antes de que termine septiembre, así que, ¿por favor, sigan revisando esta página? Jaja
El sótano del anexo occidental adjunto al palacio.
Como era de esperar, Nathan no estaba lejos. Sin embargo, la incertidumbre sobre el destino de Rubette estaba volviendo loco a Lark.
El hecho de que Nathan se hubiera llevado a Rubette significaba que tenía alguna intención en mente. Por lo tanto, era probable que la situación se volviera urgente desde el momento en que el tiempo volviera a correr.
¡Tac, tac, tac, tac—!
—En cuanto entremos, levanten una barrera sin dudar. Asegúrense de que Nathan no pueda ponerle una mano encima a la princesa —dijo Lark a Landian mientras guiaba a los caballeros.
—Maldita sea… —
El tiempo ya se había retrasado considerablemente.
Se dirigían a confrontar a Nathan con la protección de Guardian, el espíritu del emperador…
¡Bang!
—¡Princesa! —
Tan pronto como Lark abrió la puerta de la cámara subterránea, se quedó desconcertado por una visión inesperada.
—…? —
Nathan estaba tendido en un rincón, aparentemente inconsciente. Atada a una silla, Rubette tenía los ojos cerrados como si estuviera muerta, igual que Nathan.
—Primero, sometan al Segundo Príncipe —ordenó Lark a sus caballeros, acercándose rápidamente a Rubette para evaluar su estado.
—Ruby, por favor. —
Tenía heridas bastante profundas en el cuello, pero su vida no parecía correr peligro inmediato, y aún respiraba, aunque débilmente. Era una suerte, pero no había tiempo para regodearse en el alivio.
Lark se volvió rápidamente hacia Nathan.
—¡A-Alteza, por favor, revisen el estado del Segundo Príncipe! —
Nathan estaba inmovilizado con esposas y grilletes especialmente diseñados que le impedían usar sus poderes. Sin embargo, los caballeros parecían dudar por alguna razón.
—No bajen la guardia; cúbranle los ojos de inmediato. ¿Qué esperan? —
Mientras Lark se acercaba a los caballeros desconcertados, se detuvo por alguna razón.
Uno de los caballeros le levantó los párpados cerrados a Nathan, revelando sus globos oculares volteados hacia arriba.
«¿Por qué sus ojos…?».
Azules.
Había extrañas pupilas azules en lugar de los familiares iris dorados de un invocador.
***
—¿Por qué Nathan secuestró a la princesa? —preguntó el emperador, calmando su atribulado corazón después de recibir el informe de Lark y organizar la situación.
—Solo podremos saber la razón exacta después de que tanto la princesa como Nathan recuperen el sentido. Sin embargo, dado que la culpabilidad de Nathan ya es clara, deberíamos abordar esto públicamente sin demora. —
—Un momento —El emperador detuvo a Lark, que estaba a punto de irse, y preguntó—: ¿Qué significa perder un espíritu?
—Eso es algo que debemos investigar más a fondo. Dado que los iris dorados no estaban y el símbolo de un invocador desapareció, solo puedo especular que su contrato con el espíritu podría haberse roto. —
—Ya veo… —
—Lo investigaré, Su Majestad. —
Después de que Lark se dio la vuelta con calma y se fue, el emperador se sentó débilmente.
—Qué es todo esto… —
Los cargos contra Nathan, reunidos por Lark, eran claros. Si no fuera de sangre noble, ya podría haber estado en el cadalso. Sin embargo, bajo la superficie, los conflictos por el trono entre los miembros de la familia imperial tenían numerosos precedentes.
Por lo tanto, también pensó que esto podría suceder fácilmente…
—La vida de Nathan no debe ser perdonada por una laguna legal. —
Pero Lark estaba decidido a enviar a Nathan al cadalso de todos modos. Era porque temía el desastre potencial que podría ocurrir si lo mantenía con vida, considerando la ambición de Nathan y el peligro del espíritu Pose.
El emperador fingió ceder a la inquebrantable determinación de Lark, pero en el fondo, pensó: «Creía que Nathan no abandonaría su conciencia humana». Hasta el final, tuvo dudas sobre si Nathan realmente podría haber envenenado su copa.
Así que, cuando Nathan canceló de repente la audiencia matutina, el emperador pensó: «Quizás ha cambiado de opinión», y sintió una ligera sensación de alivio.
Pero ese alivio duró poco.
Nathan cometió un crimen abiertamente dentro del palacio, y el emperador no podía comprender sus intenciones. ¿Había estado aspirando al puesto de heredero? ¿Por qué haría algo que lo hundiría a tales profundidades…?
—Oye. —
En ese momento, un espíritu apareció ante él.
Vestido con una armadura blanca, pareciendo un Caballero Sagrado. Era Guardian.
—He venido a transmitir un mensaje. —
—¿Qué es? —
—Deseo quedarme solo hasta que le pases el trono al próximo emperador. —
—…? —
—El Rey Espíritu ha retirado su protección del imperio. Ahora somos libres, pero la coexistencia con los humanos es una elección. Mi postura es protegerte hasta que dejes de ser emperador. —
—¿La protección del Rey Espíritu ha sido rescindida? —Inicialmente sorprendido, el emperador recordó el estado de Nathan, la pérdida de los iris dorados… — ¿Por qué? —
—¿Cómo puedo entender la voluntad del rey? Retiró su protección y abolió todas las restricciones en el reino de los espíritus. Algunos miembros imperiales ya deben haber perdido el poder de invocación. —
—Por qué de repente… —
—Hay algo que el rey quería que te dijera —Guardian habló con indiferencia—. Puede que no conozcas bien a tu hijo. Probablemente querías creer que no mataría a su padre, pero envenenó tu copa sin pensarlo dos veces.
—¿Qué? —
Era una declaración extraña, pronunciada con convicción como si algo que aún no había sucedido ya hubiera ocurrido.
—Y tú, ahora mismo, actuarás como tu corazón desee. A pesar de considerar grave el crimen de tu hijo, ¿deseabas secretamente perdonarle la vida? —
—… —
—Quizás desde el principio, nunca tuviste la intención de matar a tu hijo. Por eso mostraste tanta indulgencia con el Segundo Príncipe, incluso rompiendo una promesa con el príncipe heredero para concederle una misericordia insensata. —
—No puedo entender lo que dices. Me propuse mantener la calma. Nunca actuaría de esa manera. No sé por qué haces tales suposiciones. —
—Lo siento, pero no es una suposición. Es una realidad que ya ha ocurrido. El rey simplemente rebobinó el tiempo con su poder. —
El emperador se quedó completamente atónito.
—Digo esto con la esperanza de que no repitas el mismo error. Tu compasión hipócrita podría haber traído la tragedia a la historia de este imperio. —
—… —
—Míralo, tu hijo fue lo suficientemente audaz como para llevar a cabo acciones tan abiertamente dentro del palacio. ¿Crees que respondió como habrías esperado a tu último favor, perdonándole la vida? —
—Solo un momento. —
Sintiendo que podría saber de qué trataba esta tragedia, el emperador interrumpió con urgencia.
Guardian, que había estado mirando fijamente al emperador mientras este luchaba por recuperar el aliento, añadió sin piedad: —A menos que tengas la intención de matar dos veces al hijo que más amas. —
Oh, Lark…
El emperador tragó saliva con dificultad y se quedó rígido.
¿Qué demonios había pasado en esos recuerdos fragmentados?
—Espero que dejes a un lado la mera frialdad y tomes una decisión sabia. —
Con esa advertencia, Guardian desapareció.
***
Parpadeando, me sorprendió un poco encontrarme en un entorno desconocido.
El techo alto y ornamentado indicaba claramente que esta no era mi habitación.
—Ah. —
Intenté sentarme, pero sentí un dolor en la garganta. Al tocarla, me di cuenta de que tenía una venda alrededor.
«Cierto. Ese Segundo Príncipe me apretó el delicado cuello. Maldito bastardo».
Así que me quedé allí, girando la cabeza para mirar a mi alrededor.
—¿Alteza? —
Sentado e inclinando su familiar cabeza plateada estaba Lark.
Levantó la cabeza bruscamente al oír mi voz.
—Princesa, ¿está despierta? —
—Sí, lo estoy. —
—Llamaré al médico. Su garganta… —
—No, el tratamiento de emergencia parece haber sido bien hecho. Estoy bien por ahora. Pero, más importante, ¿qué pasó? —
Lark se detuvo de repente. Por alguna razón, me miraba fijamente a los ojos.
—¿Por qué? —
—…No, es solo que Nathan está actualmente atrapado en la Torre del Silencio. Cuando los encontré a usted y a Nathan, ambos estaban inconscientes y desplomados. —
—¿Desplomado? Eso es desafortunado y a la vez afortunado. Si hubiera estado consciente, podría haber causado aún más caos. —
—No —Lark negó con la cabeza—. Aunque hubiera estado consciente, no podría haber hecho nada insensato. Probablemente ni ahora ni en el futuro. Verá, el contrato de Nathan con el espíritu ha sido roto. —
—¿Qué? —
—Justo cuando encontré a Nathan, confirmé la pérdida de los iris dorados, el símbolo de un invocador. Al principio no sabía lo que significaba, pero cuando recuperó la conciencia, entonces me di cuenta. —
—¿El espíritu del Segundo Príncipe desapareció? —
Lark asintió y añadió: —No es solo Nathan. Ahora mismo, la conmoción que causó en el palacio es tan grande que ya ni siquiera parece una conmoción. Muchos miembros de la familia imperial han perdido sus espíritus, como Nathan. —
Me quedé sorprendida.
—Sé que es bastante dolor de cabeza escuchar esto tan pronto como se despierta, pero ¿puede decirme qué pasó? —
Antes de que pudiera responder, Lark, que se había levantado antes, se alejó a algún lugar. Al verlo hurgar en un tocador, parecía que también era una habitación desconocida para Lark.
Encontró un espejo de mano y me lo entregó mientras me sentaba.
—¿Qué es esto? —
Mientras me miraba distraídamente en el espejo, me quedé helada.
«Mis ojos…»
Iris de un brillante color marrón.
En lugar del iris dorado, el símbolo de un invocador, mis ojos habían cambiado a un color que nunca antes había visto.
Mirando a Lark, cuyos ojos aún brillaban dorados a diferencia de los míos, dije: —Alteza, ¿sus ojos están perfectamente bien? —
—Sí. Así que no entiendo qué está pasando aquí. Si fuera la desaparición de la protección del Rey Espíritu, entonces todos deberían haber perdido sus iris dorados… —
—Creo que sé por qué mis ojos han cambiado así. Ya no tengo un espíritu. —
Mis palabras sorprendieron a Lark.
—Me quedaba un último deseo, y lo usé. Así que, como prometí, mi espíritu desapareció. —
—Ya veo… —
—Pero no sé por qué otros han perdido sus espíritus. ¿Le ha preguntado a su espíritu al respecto? —
—Oh, estaba a punto de invocarlo. Ahora mismo, está en la Fuente. Cuando regrese, con suerte, nos dará algunas respuestas. —
—Ya veo. —
Asentí y pensé en Wishit.
Si recuperó el poder del Rey Espíritu a través de mi último deseo, entonces…
«Podría saber por qué todos perdieron sus espíritus. Dado que recuperó su poder, a Wishit podría no resultarle difícil retirar la protección del Rey Espíritu.»
Pero la existencia de los espíritus no había desaparecido por completo.
Quizás…
«¿Wishit concedió libertad a los otros espíritus?»
Si aún había espíritus que deseaban la coexistencia con los humanos, quizás les permitió hacerlo.
<Wishit.>
Envié mis pensamientos en silencio, pero no hubo respuesta. Tampoco sentí nada.
Era una clara despedida.
Había pensado que si recuperaba su libertad, quizás elegiría quedarse a mi lado por su propia voluntad.
Claro, ese era un deseo egoísta. Quizás mi deseo de estar con Wishit sin hacer mi último deseo siempre había sido egoísta.
Ahora que lo pienso, solo había deseado no separarme de Wishit. Nunca le había preguntado qué quería él…
«Ugh. Fui realmente egoísta.»
Pude entender por qué Wishit había desaparecido tan pronto como obtuvo su libertad.
—Princesa, por cierto —Lark me preguntó casualmente—: ¿Qué deseó con su último deseo? —
—Oh. —
Recordé a Wishit, que había estado sonriendo alegremente. Se veía satisfecho.
Aunque era lamentable no poder volver a ver a Wishit, sentí que mientras él fuera feliz, eso era suficiente.
Aun así, las lágrimas brotaron ligeramente.
—Espero que él… —respondí con los labios apretados—. …sea libre. —