En el cielo nocturno, de un negro intenso, una luna brillante colgaba solitaria, su luz tenue, clara, pero fría iluminaba el suelo.
En el pequeño y denso bosque, una tenue hoguera parpadeaba, aportando cálidos rayos de luz a la tranquila oscuridad de la noche.
Sentado junto a la hoguera, Xiao Yan se apoyaba tranquilamente contra un árbol antiguo, con un atizador en la mano, hurgando juguetonamente en las llamas por aburrimiento.
Hasta hoy, Xiao Yan llevaba cinco días lejos de Wu Tan City. Al principio, había sentido una sensación de novedad, y durante sus viajes solitarios, su nostalgia había disminuido considerablemente. Sin embargo, ahora estaba aumentando lentamente, reflejando las sutiles emociones del joven.
Lanzando perezosamente un trozo de leña al fuego, haciéndolo brillar una vez más, Xiao Yan apoyó la barbilla en la mano y preguntó a regañadientes: "Maestro, ¿adónde vamos exactamente?"
"La Cordillera de las Bestias Mágicas," la voz envejecida de Yao Lao resonó desde el interior del anillo de almacenamiento.
"¿No es en las cercanías de Wu Tan City donde se puede entrar a la Cordillera de las Bestias Mágicas? ¿Por qué tenemos que viajar tan lejos?"
"Esta zona pertenece a la parte oriental de la Cordillera de las Bestias Mágicas. Desde aquí, si atravesamos la Cordillera de las Bestias Mágicas, podremos llegar al Desierto de Tagor. Ese es nuestro destino de entrenamiento final," dijo Yao Lao con una risa.
"¿Atravesar la Cordillera de las Bestias Mágicas?" La boca de Xiao Yan se secó al instante. Soltó una risa seca y dijo: "Con mi fuerza actual, solo puedo lidiar con algunas bestias mágicas de primer nivel. Como mucho, solo puedo operar en las regiones exteriores. Para moverme libremente dentro... me temo que es imposible, ¿no?"
"En lugares peligrosos, el potencial puede realmente estallar," dijo Yao Lao con calma. "Planeo que avances a Dou Shi en la Cordillera de las Bestias Mágicas."
"Ah... ¿Así que este período de mi entrenamiento no es solo para cruzar la Cordillera de las Bestias Mágicas?" Al escuchar esto, el rostro previamente abatido de Xiao Yan cambió al instante.
"Según mi estimación, entrenarás en la Cordillera de las Bestias Mágicas durante un año, y el medio año restante lo pasarás entrenando en el Desierto de Tagor."
"¿Desierto de Tagor?" Xiao Yan murmuró unas cuantas veces, luego sacudió la cabeza con impotencia. "Olvídalo, al menos todavía tengo a Yao Lao a mi lado para apoyarme. ¿Seguro que Yao Lao no dejará que me coman las bestias mágicas?"
Frotándose la barbilla, Xiao Yan se lamió los labios. Se rió entre dientes y dijo: "Maestro... ¿Y las Dou Skills de nivel Tierra?"
"Pequeño bribón, preguntas esto repetidamente todos los días, ¿no te cansas?"
Al escuchar a Xiao Yan sacar el tema, Yao Lao estaba algo exasperado, sacudiendo la cabeza con impotencia. Después de un momento de silencio, habló: "Después de que entremos en la Cordillera de las Bestias Mágicas, te enseñaré. Hay mucha gente fuera; si alguien lo viera, traería problemas innecesarios."
Al escuchar que Yao Lao quería retrasarlo unos días más, Xiao Yan se mostró un poco reacio, pero tuvo que asentir con tristeza.
"Mira tu expresión codiciosa. ¿No sabes que, aunque has cultivado la Palma de Absorción y la Palma de Fuego Soplado a la perfección, solo tienes una comprensión superficial del Colapso de los Ocho Extremos?"
Al ver la expresión de Xiao Yan, Yao Lao no pudo evitar regañarlo.
"¿Solo una comprensión superficial? ¿Cómo puede ser eso? ¡La última vez, cuando me enfrenté a Jia Lie Ao, usé el Colapso de los Ocho Extremos y le destrocé el brazo!" Al escuchar esto, Xiao Yan se quejó de inmediato, poco convencido.
"Je je, es cierto que le destrozaste el brazo, ¿pero no tenías las manos y los pies entumecidos en ese momento? Si ese tipo no hubiera estado desprevenido, tú y él habríais terminado en una situación de destrucción mutua."
Yao Lao se rió entre dientes y dijo: "El poder de ataque del Hielo Aplastante de las Ocho Extremidades puede compararse con una Dou Skill de nivel Tierra de bajo grado. Si se cultiva hasta su punto máximo, no es difícil derrotar a oponentes dos o tres estrellas más fuertes. Pero en tus manos, incluso contra alguien del mismo nivel, casi terminas en una situación de destrucción mutua."
Xiao Yan frunció el ceño de repente, sumido en sus pensamientos. De pronto, recordó el día en que Yao Lao le había infundido la Dou Skill en la mente y le había presentado brevemente el Hielo Aplastante de las Ocho Extremidades.
"Hielo Aplastante de las Ocho Extremidades: Una Dou Skill de combate cuerpo a cuerpo de nivel Xuan de alto grado, reconocida por su poderoso ataque. Cuando se cultiva hasta el dominio, el ataque consiste en ocho capas de fuerza, ocho capas de poder superpuesto. ¡Su poder puede compararse con una Dou Skill de nivel Tierra de bajo grado!"
"Las ocho capas de fuerza deben acumularse paso a paso a través del cultivo. Pero mírate, ¿cuántas capas posees actualmente? Jeje, parece que aparte de la fuerza externa, no hay ninguna fuerza oculta en absoluto, ¿verdad?" Yao Lao dijo con indiferencia: "Si pudieras ocultar una capa de fuerza oculta dentro de tu ataque, entonces la batalla de ese día contra Jia Lie Ao no habría sido tan ardua."
"¿Cómo se cultiva la fuerza oculta?" El rostro de Xiao Yan se volvió solemne lentamente. Finalmente se dio cuenta de que había pasado por alto un problema crucial.
"Cuando usaste el Hielo Aplastante de las Ocho Extremidades anteriormente, te basabas completamente en tu vigor mental, desatando una explosión de poder feroz sin una técnica discernible. No te lo recordé antes, primero porque tu propia fuerza era demasiado débil, y segundo, no lo habías descubierto por ti mismo."
Xiao Yan bajó la cabeza avergonzado. Realmente nunca había considerado el problema de la fuerza oculta, porque el feroz poder explosivo del ataque externo del Hielo Aplastante de las Ocho Extremidades ya lo había satisfecho enormemente.
"¡Cierra los ojos, concentra tu mente!" Yao Lao ordenó suavemente, haciendo que Xiao Yan se sentara rápidamente con las piernas cruzadas en una postura de cultivo.
Junto a la hoguera, el joven cerró lentamente los ojos. El entorno volvió a quedar en silencio, con solo el suave crepitar de la leña ardiendo y el bajo chirrido de los insectos.
Este momento de tranquilidad duró mucho tiempo. Xiao Yan, que había estado meditando con los ojos cerrados, los abrió de repente, frunciendo ligeramente el ceño. Primero, reprodujo las palabras que Yao Lao le acababa de comunicar telepáticamente.
Después de reflexionar un momento, las cejas de Xiao Yan se relajaron ligeramente. Asintió, apretó el puño y un tenue Dou Qi amarillo se calmó brevemente. Luego, con un grito de Xiao Yan, lanzó de repente un feroz ataque a una gran rama de árbol que estaba encima.
"¡Hielo Aplastante de las Ocho Extremidades!"
"¡Thump!"
Un golpe sordo resonó. En el punto de impacto del puño, varias grietas formaron un pequeño agujero en el gran árbol, extendiéndose hacia afuera.
"¡Thump!"
No mucho después de que el primer golpe sordo disminuyera, otro golpe sordo emanó poderosamente del gran árbol.
"Crack..." La fuerza oculta dentro del segundo golpe sordo, inyectada directamente en el árbol antiguo por Xiao Yan, explotó instantáneamente desde dentro. El árbol antiguo, dañado por la fuerza oculta, se tambaleó precariamente, a punto de caer.
"¡Bien... La fuerza oculta es verdaderamente poderosa!"
Mirando el árbol antiguo dañado por la fuerza oculta, los ojos de Xiao Yan se abrieron de asombro. Aunque la fuerza oculta consumió un tercio del Dou Qi en su cuerpo, el efecto logrado fue claramente proporcional al Dou Qi gastado.
"Solo cuando alcanza ocho capas de fuerza puede el Hielo Aplastante de las Ocho Extremidades compararse con una Dou Skill de nivel Tierra de bajo grado," Xiao Yan retiró lentamente el puño, exclamando con asombro.
"No está mal para un primer intento desatar un rastro de energía oscura, pero claramente todavía le falta. La energía oscura no estalla por mucho tiempo. Si te encuentras con un oponente con sentidos agudos, podrá neutralizar tu energía oscura antes de que pueda estallar," dijo Yao Lao suavemente.
"Jeje, está bien, esta es solo la primera vez. Con más práctica, creo que podré controlar la duración de la erupción de la energía oscura." Xiao Yan lanzó cómodamente unos cuantos puñetazos. Comprender la energía oscura esta noche había aumentado significativamente su poder de combate y lo había llenado de confianza.
Asintiendo, Yao Lao dudó un momento antes de decir: "Aunque el 'Colapso de las Ocho Extremidades' puede evolucionar milagrosamente, el nivel inicial de este método de cultivo es realmente demasiado bajo. Solo te permite desatar energía oscura unas pocas veces con el Dou Qi acumulado en tu cuerpo. Por lo tanto, en futuras batallas, necesitarás matar a tu oponente de un solo golpe. Este tipo de Dou Skill, 'Colapso de las Ocho Extremidades', es muy adecuada para ti."
"Entendido." Xiao Yan asintió solemnemente. También era muy consciente de su debilidad: no podía entablar batallas prolongadas. Una vez que su Dou Qi se agotara antes de poder derrotar a su oponente, el fracaso sería suyo con seguridad.
"Parece que necesitamos encontrar una manera de acelerar tu cultivo de Dou Qi. Después de que entremos en la Cordillera de las Bestias Mágicas, te guiaré para buscar algunas hierbas medicinales raras. Además de tu talento, también necesitas la ayuda de elixires," reflexionó Yao Lao.
Xiao Yan sonrió, luego sus cejas se fruncieron de repente mientras se reía entre dientes: "Nalan Ruyan probablemente también usará este método para cultivar, igual que yo."
"Hmph, ¿cómo puede compararse ella con un mocoso como tú? En el Imperio Jia Ma, ese Gu He podría ser considerado el mejor alquimista, ¡pero a mis ojos, no es digno de ser comparado conmigo en alquimia! ¡En todo este Continente Dou Qi, no hay más de cinco personas que puedan compararse conmigo!" Yao Lao dijo con indiferencia, su tono apenas ocultando su arrogancia y desdén.
Xiao Yan se frotó la nariz, sintiendo una curiosidad creciente por la identidad de Yao Lao.
"Bien, ponte esto en la espalda. A partir de hoy, debes llevarlo incluso cuando duermas."
Yao Lao reflexionó un momento, luego sacó un objeto negro masivo de su anillo de almacenamiento. Finalmente, lo dejó caer pesadamente al suelo, haciendo que el polvo se dispersara inmediatamente.
"Uh..." Xiao Yan miró fijamente el objeto en el suelo, que era más o menos tan alto como él. Un sudor frío brotó al instante en su frente mientras tragaba y decía: "¿Qué... qué utilidad tiene esto?"
"Esto está hecho de hierro profundo. Probablemente solo haya un objeto así en todo el continente. No solo es extremadamente duro, sino que también es increíblemente pesado. Lo más importante es que puede suprimir milagrosamente el Dou Qi. Si puedes adaptarte a esta supresión, entonces en el futuro, cuando te quites este objeto y luches contra otros, tu fuerza sorprenderá a todos," dijo Yao Lao con una sonrisa, luego añadió,
"Además, la Dou Skill de nivel Tierra que te enseñaré en el futuro también está relacionada con este objeto."