Bayangan gedung-gedung tinggi SMA Pusat Sanctis membentang di jalanan layaknya dinding raksasa. Ini adalah salah satu sekolah terbesar bagi para Terbangkit di kota Sanctis, tempat para jenius masa depan dunia dilatih.
Seorang pemuda bersandar di dinding, tangan di saku celana, dan mengamati para siswa yang keluar dari kampus.
"...Betapa nostalgianya, haha. Sepertinya, tidak seperti sekolah di Bumi, yang di dunia ini tidak membosankan."
Pikirannya melayang ke kenangan yang kini terasa seperti mimpi—hidupnya di Bumi. Hanya kehidupan biasa, seperti orang lain.
Awalnya, dia tidak berasal dari dunia ini, tetapi karena alasan yang tidak diketahui, dia bereinkarnasi.
Tidak seperti dunia sebelumnya, yang satu ini benar-benar berbeda. Di dunia ini, ada sihir, kebangkitan, dan para Terbangkit. Dungeon dan monster menakutkan dengan kekuatan yang tidak bisa dihentikan oleh teknologi di Bumi mana pun.
Di dunia ini, remaja antara usia 16 dan 18 tahun bisa melalui proses kebangkitan. Jika berhasil, mereka akan menerima sebuah Kelas.
Awalnya, dia berpikir mungkin ini adalah kesempatan kedua—mungkin dia bisa menjadi prajurit legendaris, bersinar dalam pertempuran, dan membuat namanya dikenal dalam sejarah.
Namun ketika dia akhirnya terbangkit, jawaban Sistem itu jelas:
[ Tidak ditemukan bakat di kategori apa pun. ]
Dia menghela napas. Satu-satunya hal yang dia dapatkan dari reinkarnasi adalah kehidupan yang penuh dengan penghinaan dan ejekan.
Meskipun tidak semua orang melihatnya seperti itu. Selain ibunya, satu-satunya orang yang benar-benar peduli padanya adalah adik perempuannya, Alice, yang baru berusia enam belas tahun tetapi sudah dianggap sebagai salah satu Terbangkit baru paling berbakat. Bahkan guild-guild teratas di negara itu saling berebut untuk merekrutnya.
Tapi Daniel? Tidak ada yang meliriknya sekalipun.
Dia menatap langit. Apakah ayah mereka merasakan hal yang sama?
Daniel tidak tahu banyak tentangnya. Ibu mereka mengatakan dia adalah pria yang sangat istimewa, tetapi tidak pernah memberikan rincian lebih lanjut.
Dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran itu, tetapi saat itu juga—
"Bukankah itu si tidak berbakat?"
Dia mendengar bisikan dari sekelompok siswa yang berdiri di dekatnya.
"Ya, tapi apa kau melihat adiknya? Aku dengar salah satu guild teratas ingin merekrutnya."
"Aneh, bagaimana dua bersaudara bisa begitu berbeda? Yang satu jenius, yang lain sampah."
Sebuah kata yang telah dia dengar berulang kali. Dia bisa mendekati mereka, berteriak marah, bahkan mungkin memukul mereka, tapi... apa gunanya?
Pada akhirnya, dia hanya tersenyum dingin dan berdiri di sana tanpa sepatah kata pun.
Bel sekolah berbunyi.
Pintu-pintu besar akademi terbuka, dan para siswa berhamburan keluar.
Suara yang akrab yang selalu berhasil membuatnya merasa lebih baik.
Dia menoleh ke arah suara itu dan melihat adiknya. Seorang gadis dengan rambut putih panjang dan mata cokelat cerah.
Alice berlari ke arahnya dengan senyum hangat dan memeluknya tanpa ragu.
"Ada apa? Kenapa Kakak menjemputku hari ini?"
"Ibu sedikit sibuk." Daniel tersenyum tipis.
"Apa? Kau tidak suka kalau kakakmu menjemputmu?"
"Tentu saja tidak! Aku suka sekali!" Alice tersenyum cerah, dan Daniel sedikit tertawa.
Mereka berdua masuk ke mobil dan mulai berkendara.
Mobil melaju di jalanan yang sepi sementara Alice dengan bersemangat menceritakan beberapa berita yang dia dengar hari ini.
"Bisa kau percaya? Fallen Sun menawariku tempat di tim baru mereka!"
Daniel mengangkat alisnya. "Fallen Sun?"
"Ya! Salah satu dari lima guild teratas di negara ini!"
Fallen Sun—sebuah guild elit. Dikatakan bahwa pemimpin mereka, "Caesar Valentine," adalah salah satu dari sedikit orang yang telah mencapai lantai delapan menara.
Guild ini aktif tidak hanya di dungeon-dungeon negara itu tetapi bahkan di Celestial Domain, dan hanya yang terbaik dari yang terbaik yang bisa bergabung dengannya.
"Jadi, kau akan menjadi Terbangkit tingkat atas, ya?" Daniel mengangkat bahu dan tertawa.
Alice terkekeh. "Yah, belum yang teratas, tapi..."
Namun kalimatnya terputus.
Daniel mengerutkan kening. Tiba-tiba, semuanya menjadi sunyi.
Langit... berubah merah.
Gelombang energi tak terlihat beriak di udara. Setiap Terbangkit bisa merasakannya.
Retakan terbuka di langit.
Dan darinya, monster-monster berjatuhan.
Suara rem dan jeritan ketakutan memenuhi jalanan. Beberapa saat yang lalu masih tenang, tapi sekarang... terlihat seperti mimpi buruk.
Dari celah merah di langit, Beasts of Corruption berjatuhan seperti tetesan hujan terkutuk. Makhluk-makhluk dengan tubuh yang tertutup luka hitam, mata bercahaya dalam gelap, dan mulut yang seolah hanya dibuat untuk merobek-robek sesuatu.
Makhluk raksasa dengan tubuh seperti beruang besar, tetapi dengan kulit menghitam, terbakar, seolah mereka bangkit dari api. Otot-otot mereka membengkak, tertutup retakan merah yang mengeluarkan lava membara.
Tidak seperti tubuh mereka, mereka memiliki tengkorak besar tanpa mata, dan di dalamnya, api neraka menyala.
Setiap kali mereka bernapas, api keluar dari rahang tulang mereka.
Beberapa di antaranya bahkan memiliki dua atau tiga kepala, masing-masing menyala dengan api berwarna berbeda.
"Retakan dimensi! Sialan!" Daniel menatap pemandangan itu dengan mata terbelalak, jantungnya berdebar kencang seolah akan meledak dari dadanya.
Dia mengenali monster-monster ini! Mereka adalah salah satu spesies monster korup yang dikenal sebagai Blightbearers.
Dia tidak pernah menyangka akan terjebak dalam celah dimensi. Mengapa dia selalu sial seperti ini?
Di sampingnya, Alice mengangkat tangannya, dan dalam sekejap mata, pedang perak bercahaya muncul. Dia sudah membangkitkan kekuatannya—dia kuat, tetapi tidak cukup kuat untuk menghadapi makhluk-makhluk ini.
Bagaimanapun, dia masih hanya seorang siswa dan baru saja membangkitkan Kelasnya.
"Kita harus membantu orang-orang!" Meskipun dia mencoba menyembunyikannya, ketakutan jelas terdengar dalam suaranya.
Alice melompat keluar dari mobil tanpa ragu dan berlari menuju jalanan.
"Sialan! Alice, kau mau ke mana?! Kembali ke mobil!" Daniel melompat keluar tepat setelahnya untuk menghentikannya.
"Ini—" Dia tiba-tiba dihadapkan pada pemandangan mengerikan.
Seorang pria paruh baya yang mencoba melarikan diri dicabik-cabik oleh salah satu monster dalam sekejap.
Seorang wanita, menggendong anaknya yang masih kecil, bersembunyi di balik mobil.
Daniel ingin melakukan sesuatu—apa saja—tetapi tubuhnya membeku.
Dia bahkan bukan seorang Terbangkit. Di dunia ini, dia hanyalah manusia biasa yang lemah.
Saat itu juga, dia mendengar Alice berteriak.
Dia bertarung dengan sekuat tenaga, dan serangan pedangnya akurat, tetapi tidak cukup untuk membunuh monster-monster ini. Dia masih seorang pemula.
Blightbearers setidaknya adalah monster peringkat-D, dan bukan sesuatu yang bisa dikalahkan oleh pemula seperti Alice.
Dan kemudian, tiba-tiba... salah satu monster terbesar di antara mereka mengunci pandangannya pada Alice.
Tubuh setinggi tiga meter, cakar yang bersinar seperti bilah mematikan, dan mata yang penuh amarah dan kelaparan.
Daniel melihat makhluk itu menerjang ke arah Alice—lebih cepat dari apa pun yang bisa direspons oleh manusia normal.
Namun sebelum Alice bisa bergerak, sebelum monster itu bisa mencapainya—
Daniel melemparkan dirinya di depan makhluk itu.
Cakar monster itu menembus dadanya.
Rasa sakit yang tak terbayangkan. Mata Daniel terbelalak, dan darah tumpah dari mulutnya.
"Kakak!! Tidaaak!!" Alice berteriak.
"Tidak tidak tidak, Kakak tidak boleh mati, kumohon!" Air mata mengalir deras di wajah Alice.
Daniel jatuh ke tanah.
Suara pertempuran dan jeritan di sekelilingnya tidak lagi berarti.
Yang dia rasakan hanyalah dinginnya kematian.
Namun kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.
Alih-alih mati, tubuhnya mulai menyerap energi aneh.
Tetesan darahnya tidak jatuh—mereka melayang di udara, bercahaya seperti permata merah.
Dan kemudian, sebuah suara bergema di benaknya.
[ Mother System telah menerima keinginanmu. ]
[ Syarat untuk kebangkitan kembali terpenuhi. ]
[ Memulai proses kebangkitan kembali... ]
Semuanya menjadi Gelap.