"Cuídate, Selina."
Mientras Selina se preparaba para abandonar la residencia de los concursantes, envolvió a Yu Myeong en un último abrazo.
La mirada en sus ojos era casi la de una madre despidiendo a su hijo.
"Mi agencia me dijo que, después de la primera transmisión en vivo, un estudio de cine me ofreció un papel secundario importante. Estoy agradecida con Casting Boat... y contigo, Yu Myeong."
"Me alegro de que tu talento finalmente esté siendo reconocido."
"Espero que tengamos la oportunidad de actuar juntos de nuevo algún día."
Yu Myeong sonrió cálidamente y asintió.
Luego fue el turno de Antoine.
"¿Así que vuelves directamente a Francia?"
"Creo que viajaré un poco por América primero. Después de eso... probablemente me uniré a la Compañía de Teatro Brise."
"Creía que habías dicho que habías terminado de trabajar con el señor Hugo."
"Yo también lo creía... Jaja."
No necesitaba explicarse.
La ambición en sus ojos ardía con más fuerza que antes.
La dirección de Hugo.
Actores como Ryu Shin y Do Hyo Jun que podían llevarlo al límite.
Había elegido Brise porque era el lugar donde podría seguir creciendo.
Ryu Shin, Hyo Jun y Antoine... La Compañía de Teatro Brise va a volverse completamente imparable...
"Ven a visitar Francia alguna vez."
"Lo haré. Hay... bastantes personas allí que me importan."
Ryu Shin.
Hyo Jun.
Hugo.
Y...
Otro rostro familiar cruzó la mente de Yu Myeong.
Luego se fueron.
A la mañana siguiente, temprano, todos se reunieron para escuchar los detalles del tercer desafío de transmisión en vivo.
Yu Myeong se frotó los ojos en el momento en que vio a una persona en particular.
"Espera... ¡¿Escritora Yuk?!"
"¡Yu Myeong!"
Parecía completamente agotada, como si hubiera estado despierta toda la noche.
En el instante en que lo vio, le tomó ambas manos y saltó emocionada.
"¿Oh? ¿Nadie te lo dijo? Eva, ¿no le dijiste a Yu Myeong?"
"Quería que fuera una sorpresa, Unni."
¿Unni?
¿Eva realmente la acababa de llamar así?
Seguramente no eran hermanas de verdad...
Pero, de nuevo, con las dos de pie una al lado de la otra, Yu Myeong casi se sintió mareado.
Se parecían...
Increíblemente.
"Surgió algo, así que 'Unni' se unió al equipo de guionistas. Simplemente había demasiado trabajo esta vez."
"¿Demasiado trabajo? ¿Qué quieres decir?"
"¿Qué más harían los guionistas? Escribir guiones, por supuesto. En realidad..."
Antes de que Eva pudiera estropear algo más, Jerry se interpuso entre ellos.
"Yo me encargo de esto. Muy bien, todos, tomen asiento."
Hoy estaban presentes Jerry, varios miembros del personal...
...junto con Eva, la Escritora Yuk, Derek y Natalie.
"Lo siento por Yu Myeong y Marta, pero la transmisión en vivo final tendrá dos asignaciones principales."
"¿Las primeras y segundas transmisiones en vivo no tuvieron también dos asignaciones cada una?"
"Sí, las tuvieron. Pero antes, una era improvisación y la otra una actuación preparada.
Esta vez...
...ambas asignaciones son actuaciones preparadas."
"...?"
"Cada uno de ustedes actuará una vez con Derek...
...y una vez con Natalie."
La misión final había sido revelada.
"Corea está en completo caos ahora mismo."
"¿De verdad? Jaja..."
Después del anuncio, Yu Myeong habló en privado con la Escritora Yuk por un rato.
"Todos están animando porque estás siguiendo un camino directo al éxito. Pero también hay mucha gente decepcionada porque creen que nunca más te verán actuar en Corea."
Al ver a la Escritora Yuk estudiar cuidadosamente su expresión mientras decía eso, Yu Myeong sonrió para sus adentros.
Gente decepcionada...
Probablemente quería decir que ella era la primera en la fila.
¿Cuándo volverás?
¿Podríamos trabajar juntos de nuevo si lo haces?
Casi podía ver esas preguntas esperando ser derramadas.
Fingiendo no darse cuenta, respondió con calma.
"Todavía estoy completamente abrumado ahora mismo, así que sinceramente no lo sé. Primero, necesito terminar la audición. ¿Cómo está todo el mundo en casa?"
"¡Todos están bien! Todos los que sabían que venía a América me pidieron que te diera sus saludos. Ah, claro, esto es para ti. Cha Ha Rin dijo que ella misma hizo la vela aromática, y Yoon Han Seong y Lee Seon Ha me pidieron que te entregara esta carta."
"...Gracias."
Yu Myeong aceptó la caja de regalo bellamente envuelta y el sobre de color crema.
Una sonrisa nostálgica se extendió naturalmente por su rostro.
Al ver esa expresión, las mejillas de la Escritora Yuk se sonrojaron.
"Ah... eso es.
Esa expresión."
"...?"
"Amor Analógico —el guion que Natalie y tú interpretarán.
Lo escribí en el avión después de leer la carta manuscrita que Han Seong me pidió que entregara."
"¿De verdad?"
Acababa de recibir los dos guiones.
El Vendedor a Domicilio, de Eva Dobransky, que interpretaría con Derek.
Y Amor Analógico, de la Escritora Yuk, que interpretaría con Natalie.
De pie frente a su autora, Yu Myeong abrió Amor Analógico.
"¿Y bien?"
Era una obra de solo diez minutos.
Llegó a la última página rápidamente.
La Escritora Yuk juntó las manos con ansiedad.
"¿Qué te parece?"
Yu Myeong asintió profundamente.
"Se siente exactamente como una de tus historias.
El personaje principal es increíblemente encantador."
El personaje que interpretaría se llamaba Milton.
Un hombre ligeramente inusual que apareció de repente ante la heroína, Sophia.
Los protagonistas en las obras de la Escritora Yuk siempre parecían lo suficientemente familiares como para sentirse cercanos...
Sin embargo, en algún lugar inesperado, revelaban un lado completamente diferente que capturaba silenciosamente los corazones de la gente.
Milton no fue la excepción.
"La expresión que tenías justo ahora, cuando recibiste la carta, ese es exactamente el tipo de sentimiento que me gustaría.
Seguía soñando que nunca volveríamos a trabajar juntos.
Estoy tan feliz de que finalmente podamos, aunque sea así."
"...Yo también estoy feliz.
Gracias, Escritora."
Sus pensamientos se remontaron a la primera vez que se conocieron.
En aquel entonces...
Había sido un actor novato desconocido, sin contactos ni experiencia.
Vestido con ropa gastada que no le quedaba bien, cubierta de accesorios de lujo que no le sentaban, había esperado nervioso su audición, esperando solo captar la atención de un productor o guionista.
Ahora...
Esa misma escritora estaba ansiosa por volver a elegirlo.
En verdad, nada había cambiado.
La única diferencia era que ahora tenía más opciones al decidir qué proyecto tomar a continuación.
Ya fuera desconocido o famoso...
El trabajo de un actor seguía siendo el mismo.
Dar todo de sí al papel que tenían delante en ese momento.
...En realidad.
Esta vez son dos papeles.
"Les daré todo lo que tengo."
Yu Myeong hizo una reverencia con exactamente el mismo ángulo que el día en que se conocieron.
Sorprendida, la Escritora Yuk instintivamente le devolvió la reverencia.
El fin de semana antes de la Etapa Final.
Se lanzó el último número de Vogue.
Casting Boat × P. Palace — Reportaje fotográfico exclusivo de 22 páginas
Extra: Póster conceptual "Pandora" de Casting Boat
Dos páginas adicionales se habían añadido a última hora.
Los editores simplemente no pudieron soportar eliminar ninguna de las fotografías seleccionadas.
El número de abril de Vogue se agotó el mismo día de su lanzamiento.
"Ah... Esto es todo lo que pude conseguir."
"¿Cuántas copias son? Parece bastante."
"Veintisiete.
Empecé a primera hora de la mañana y vacié todas las librerías cercanas...
...y esto fue todo lo que pude encontrar."
Sojin parecía a punto de llorar.
"¿Veintisiete no es suficiente?"
"No lo es..."
"Ojalá pudiera enviar una copia más a otro miembro.
En realidad... ni siquiera he mirado una todavía.
¿Abrimos una?"
"¿No lo has hecho?
Creí que habrías abierto la primera copia de inmediato."
"De ninguna manera.
Necesito calmarme y admirarla en algún lugar tranquilo y digno.
¿Y si empiezo a gritar en medio de la calle y me arrestan por alterar el orden público?"
¿Estaba bromeando?
Aparentemente no.
Yu Seok negó con la cabeza.
Clubes de fans...
Los había observado durante años.
A veces los entendía.
A veces, absolutamente no.
Bueno... bien por ellos.
Para ser justos...
Él también estaba deseando ver el reportaje fotográfico.
Aun así...
¿De verdad alguien necesitaba gritar por una revista?
"Adelante."
Sojin abrió cuidadosamente el envoltorio de plástico con un cúter.
Cuando Yu Seok sugirió simplemente rasgarlo, ella protestó de inmediato.
"¡No!
¡También me quedo con el envoltorio!"
...¿El envoltorio?
¿No es cada envoltorio de revista exactamente igual?
Una vez que el plástico se quitó, la portada se veía aún más impactante.
Yu Myeong la ocupaba solo.
Una mitad de su rostro expresaba una luz radiante.
La otra, una oscuridad profunda.
La imagen compuesta creaba un contraste tan dramático que se sentía extrañamente surrealista.
"Esto parece más fotografía de bellas artes que una revista de moda, ¿verdad?"
"Mmm...
Tienes razón."
Antes de darse cuenta, Yu Seok se había inclinado a su lado.
"Vaya..."
Sojin pasó cada página como si estuviera manejando un tesoro incalculable.
Pequeños chillidos escapaban de sus labios cada pocos segundos.
Las actuaciones en el escenario habían sido espectaculares.
Pero con trajes de diseñador y escenarios elaborados, el reportaje fotográfico poseía una elegancia completamente diferente.
Lo mejor de todo...
A diferencia de una actuación en el escenario...
Podías guardarlas para siempre.
"Increíble...
Todos en el club de fans se van a desmayar.
Necesito ir a la oficina de correos hoy."
"...Realmente es impresionante."
Finalmente...
Desplegaron el póster extra.
"¡Ahhh!"
"¡Vaya!"
Incluso Yu Seok gritó sin querer.
El amplio póster panorámico representaba un ángel a un lado y un demonio al otro, cada uno atrayendo seductoramente al espectador.
En el centro exacto se encontraba Pandora...
Completamente inexpresiva.
A medida que Pandora giraba gradualmente hacia cada lado, las emociones surgían lentamente a través de una serie ininterrumpida de imágenes bellamente conectadas.
"Increíble..."
Sin pensarlo, Yu Seok agarró la manga de Sojin.
"Uhm...
Si de verdad tienes veintisiete copias...
...¿considerarías venderme solo una?"
Durante la semana pasada, Derek y Natalie prácticamente se habían mudado a la Casa de los Actores.
Apenas era sorprendente.
Los cuatro actores estaban ensayando dos producciones simultáneamente.
En una sola semana tuvieron que memorizar dos guiones completos, desarrollar química con dos compañeros de escena diferentes y coordinar la puesta en escena, la iluminación y el sonido con el personal de producción.
Veinticuatro horas simplemente no eran suficientes.
Además de eso...
Incluso tuvieron que preparar coreografías de lucha.
"¿Escenas de lucha?"
"Hay una breve secuencia de combate.
Deberíamos ensayarla correctamente.
Estamos usando iluminación estroboscópica, así que no requiere una coreografía complicada, pero aun así necesitarán aprender a moverse con naturalidad en la casi oscuridad."
A medida que los ensayos continuaban, Yu Myeong se dio cuenta de lo diferentes que eran Derek y Natalie.
Natalie era exactamente como la había imaginado.
Considerada.
Firme.
Atenta.
Poseía una concentración extraordinaria y abordaba la actuación con una diligencia inquebrantable.
Trabajar con ella rara vez implicaba desacuerdos.
Discutían las cosas lógicamente y buscaban juntos la mejor solución posible.
Derek era casi todo lo contrario.
Era extremadamente obstinado.
El problema...
Era que usualmente tenía razón.
Más de una década en la cima de Hollywood le había dado una experiencia mucho más allá de cualquier cosa que Yu Myeong hubiera encontrado.
Sus consejos sobre situaciones que Yu Myeong nunca había experimentado resultaron invaluables.
Aun así...
Yu Myeong no simplemente aceptaba todo lo que Derek decía.
Los dos discutieron ruidosamente en más de una ocasión.
Pero cada vez que Yu Myeong insistía, "Creo que este enfoque funciona mejor", y luego lo demostraba a través de su actuación...
Derek lo aceptaba sin decir una palabra más.
"¡Es un festín! ¡Un festín!"
Miho correteaba felizmente por la Casa de los Actores.
Con cuatro producciones diferentes ensayando todo el día, cada actuación irradiaba un sabor de energía actoral completamente diferente.
Según Miho, se sentía como si estuviera cenando en un lujoso restaurante de varios platos todos los días.
Al equipo de Marta también le debe estar yendo bien.
{Todavía es un poco tosca.
Pero su potencial en bruto es increíble.
Y está rodeada de compañeros sobresalientes que están sacando lo mejor de ella.}
Eso es bueno de escuchar.
{No puedo esperar a que comiencen las actuaciones.}
Su cola giraba emocionada en círculos.
{Ya son así de deliciosas.
¡Imaginen lo increíbles que sabrán una vez que el público les vierta toda esa pasión!}
Yu Myeong, sin tener absolutamente ninguna idea de a qué "sabía" la actuación, solo pudo encogerse de hombros.
El día de la actuación...
Después de que el ensayo final hubo terminado...
Los dos actores, cuyas personalidades no podían ser más diferentes, extendieron una mano a Yu Myeong.
Y ambos dijeron casi exactamente lo mismo.
"El único arrepentimiento es lo corto que fue esto.
La próxima vez...
Me gustaría que trabajáramos juntos en algo más largo."
"Terminó demasiado rápido.
Volvamos a encontrarnos en otro proyecto."
Habían sido compañeros inmensamente satisfactorios.
Yu Myeong estrechó firmemente cada mano ofrecida.
Luego, siguiendo la costumbre coreana, hizo una ligera reverencia.
"Gracias.
Los veré en el escenario en breve."
13 de abril.
El día en que el Episodio 21 de Casting Boat—
La Etapa Final—
Estaba a punto de comenzar.