"Finalmente—."
Murmuró Abel. No debería haber tardado tanto si sus piernas aún estuvieran intactas, pero había tardado más de lo que pensaba. Apenas sentía ya su cuerpo helado.
"Será mejor que termine con esto."
Huyendo del Cuartel General, se encontró en un mundo de gigantes. Una esfera tan grande como el palacio imperial palpitaba ante los ojos de Abel.
La esfera era una masa de energía que los gigantes llamaban la Fuente. Abel introdujo una de sus manos restantes en ella. Un poder indescriptible irradió a través de su cuerpo.
"Eso es mucho poder—."
Había una razón por la que los gigantes la adoraban. Las nubes blancas, que habían estado fluyendo con calma, ahora giraban salvajemente alrededor de su fuente. Una voz grave y áspera resonó incesantemente a su alrededor.
"Sal de ahí ahora mismo, necio mortal."
"Qué lástima. ¡Cómo puede un hombre que me ha jurado lealtad violar un tabú!"
Cada palabra era lo suficientemente fuerte como para desgarrar sus tímpanos, pero Abel no reaccionó. Los gigantes, que debían contarse por miles, lo rodearon.
"¡Cómo te atreves a tocar Su corazón!"
Gritó un gigante. Las criaturas, normalmente tranquilas, no pudieron ocultar su pánico esta vez. Deberían haber eliminado a Abel de inmediato, pero no podían acercarse a la fuente por miedo a dañarla.
"¿Cómo os sentís, calvos? Esto es poder mortal."
Abel gruñó mientras estudiaba los rostros de los gigantes. El aleteo frenético de sus alas reveló su urgencia. No había nada más entretenido que ver la arrogancia de una criatura caer en la desesperación.
Abel había planeado esta operación durante mucho tiempo. Fue para este preciso momento que había arriesgado la muerte y la humillación para aplastar a los gigantes.
El corazón de toda una raza de gigantes, esta masa solo podía tocarse cuando el rey no estaba presente. Abel dio otro paso adelante y sumergió su brazo completamente en la fuente.
"¡¿Qué crees que estás haciendo?!"
Los rostros de los gigantes se contorsionaron una vez más. En lugar de responder, Abel esbozó una sonrisa maliciosa.
Todo lo que había sacrificado por este momento pasó ante sus ojos. Finalmente, mientras recordaba su último momento con Cain, habló.
"Quedaos ahí y mirad. Mirad cómo avanzamos hacia la inmortalidad."
****
"—-¡Abel!"
El rey de los gigantes gimió. Había visto la forma de Abel a través de sus sentidos compartidos. El inmundo traidor había llegado a la fuente en el más breve de los instantes.
Se estaba introduciendo lentamente en la fuente. No sabía lo que estaba haciendo, pero no le sentaba nada bien. Los Hijos de las Estrellas no habían podido atacar por miedo a dañar la Fuente.
"¡Cómo te atreves—polvo del universo—cómo te atreves!"
El rey apretó los dientes. De repente, un recuerdo de no hacía mucho tiempo pasó por su mente. Abel había llegado a su mundo y lo había provocado en voz alta, preguntándole si tenía miedo de venir a este planeta.
De hecho, fue esa única palabra lo que inició todo. El Rey, que originalmente se había negado a descender porque desconfiaba de la desaparición del Buen Rey, respondió a la provocación y descendió. ¡Kwah-ang-! Ocho alas se extendieron a la vez.
"¡Fuera del camino!"
"¡Hacedlo, me estoy escapando!"
La gente que observaba la batalla gritó horrorizada. El rey los ignoró y se elevó hacia el cielo. Era humillante, pero por ahora, Abel tenía que ser detenido.
"¡Dejad de luchar y huid!"
Gritó Ronan mientras cruzaba espadas con el rey. Pensé que estaba demasiado herido para volar, pero aparentemente aún le quedaba algo.
Para disgusto del rey, Ronan y los demás no tenían intención de dejarlo ir tan fácilmente. Los muslos de Ronan, potenciados por el maná, se hincharon hasta el límite.
"¡Quieto!"
Ronan golpeó el suelo y saltó verticalmente. Apenas alcanzando al rey, hundió su espada de lomo ancho en la espalda del rey. ¡Puf!, la punta cortante de la hoja se hundió en el hueso del ala del rey.
"¡Kkkk—!"
El cuerpo del rey se sacudió violentamente. Pero no dejó de ganar altitud. Ronan maldijo la reacción inesperada.
"Este imbécil—."
En un abrir y cerrar de ojos, el rey, con Ronan aún aferrado a él, estaba justo debajo del círculo mágico, a solo dos o tres aleteos de entrar. Un dolor repentino y vertiginoso lo atravesó.
"¡Ugh—!"
El dolor era demasiado intenso para ignorarlo, y la frente del rey se arrugó al sentir que su cuerpo se volvía más pesado.
Girando la cabeza, vio dos enormes picos de hielo creciendo a través de una de sus alas y uno de sus muslos, respectivamente. Los hombros de Asel cayeron al darse cuenta de que había sido alcanzado.
"¡Ma, tienes razón!"
"Tú—mago."
Mirando hacia el suelo, el rey apretó la empuñadura de su espada. Había visto al mago pelirrojo antes, a través de los sentidos compartidos. ¡Cómo se atrevía un súbdito mortal a robar el poder de las estrellas!
Debería haberlo destrozado, pero no podía permitírmelo. La magia estaba congelando lentamente el área que había sido golpeada. El rey, apenas capaz de sacudirse el dolor, estaba a punto de alzar el vuelo una vez más.
Un objeto negro, parecido a un cometa, que volaba desde el rabillo del ojo, le perforó la tercera ala derecha. Casi al mismo tiempo, una sombra oscura desde la dirección opuesta le seccionó por completo la cuarta ala izquierda.
[¡Basura, cómo te atreves a mostrarme tal ilusión!
[La sangre debe unirse con sangre.]
Orse y el Archiduque de las Sombras habían despertado de las visiones que Iril les había mostrado, furiosos hasta la médula, cuando una fuerza invisible aplastó al rey desde el cielo.
"¡Patada!"
Era una presión que nunca antes había experimentado. Después de caer cien metros, el rey apenas recuperó el equilibrio y se detuvo en el aire. Lorhon se limpió la sangre de la comisura de la boca y maldijo.
"Vaya, eso fue un truco."
Presioné con todas mis fuerzas, pero no pude contenerlo. Pero no fue un intento inútil. Incapaz de resistir, el rey rugió.
"¡¡¡Cómo te atreves—!!!"
Las cinco alas restantes se abrieron de golpe. El viento, lo suficientemente potente como para arrancar montañas de raíz, envió a Orse y al Archiduque de las Sombras por los aires.
[¡Kaaaah!]
"¡Lo juro, pase lo que pase, destruiré esta estrella!"
Gritó el rey. Ya era demasiado tarde para retroceder. Una rabia incontenible hervía en lo profundo de su pecho.
Sacudiéndose la distracción, el rey se lanzó de nuevo hacia el círculo mágico. Esta vez era el momento de retroceder, ya que estaba a punto de sumergir su cabeza dentro del círculo.
De repente, desde su espalda, una voz familiar habló.
"Todavía estoy aquí."
"Qué—."
Entonces, por primera vez en su vida, el rey sintió miedo. Todas las plumas de sus alas se crisparon a la vez. En su frenesí, lo había olvidado. Ronan seguía aferrado a su espalda.
"Quiero decir—debí haberlo olvidado."
Murmuró Ronan entre dientes. La ramancha, profundamente incrustada en la empuñadura, estaba teñida de un rojo más intenso de lo que jamás había visto.
Dentro de la delgada empuñadura de la espada estaba todo el poder que Ronan había estado guardando. En el momento en que lo liberara, la energía de espada condensada arrancaría el corazón del rey.
"¡¡¡Tú—tú te atreves!!!"
"Eso es. Te tomó bastante tiempo."
El rey gruñó, pero Ronan lo ignoró. Estaba a punto de liberar el poder que había estado reuniendo. De repente, una deslumbrante ola de luz brotó del círculo mágico que cubría el cielo.
"¿Qué es?"
Ronan frunció el ceño ante el fenómeno inexplicable. El haz de luz blanco surgió y se extendió por el campo de batalla. Como de la nada, el poder se drenó del cuerpo del rey donde la espada estaba incrustada.
"Billón—."
"¿Eh?"
El desconcierto de Ronan se reflejó en su rostro cuando la roca de repente se sintió como barro. ¿Qué demonios? ¿Todavía no he hecho nada?
"¿Qué diablos pasa con esto?"
El rey se desplomó al suelo antes de que pudiera decir nada. ¡BOOM! El gigante que se estrelló contra la tierra lanzó un rugido ensordecedor.
Uno por uno, los gigantes restantes comenzaron a caer. ¡BANG! El estruendo resonó en el aire. Los soldados que observaban la batalla final desde el suelo comenzaron a rugir.
"¡No, están cayendo!"
"¿—Ganamos?"
Los cambios no se detuvieron ahí: los círculos mágicos que cubrían el cielo y conectaban el mundo de los gigantes estaban desapareciendo lentamente. El paisaje de la Montaña del Cuartel General, que estaba cubierto de un inquietante color blanco, también estaba cambiando.
"¡Oye, aquí es donde empezamos!"
"El paisaje cambia—."
La hierba y las flores parecían surgir de donde la nieve se había derretido. El cielo y la tierra pronto recuperaron sus colores originales.
Las tropas aliadas se encontraban en lo alto de la guarnición desde donde habían marchado hacia el Cuartel General. El bosque verde oscuro que los rodeaba se mecía con la brisa nocturna.
"¡Oye, mira!"
Entonces alguien gritó. El cuerpo del rey, tendido en el suelo, estaba desvaneciéndose. El cuerpo se estaba quemando en luz desde las extremidades y desapareciendo, como si las cenizas fueran esparcidas por el viento.
Lo mismo ocurría con los otros gigantes. Los cadáveres de los gigantes cubrían el suelo, todos ellos convirtiéndose en polvo y volando. Pronto, Ronan se levantó del lugar donde el cuerpo del rey había desaparecido.
"¡Mierda, qué demonios pasó?"
"¡Ro, Ronan!"
Sus amigos se cubrieron la boca horrorizados al verlo. La caída de Ronan desde esa altura no le había dejado ni una sola herida en el cuerpo. Asel, el primero en correr hacia él, sollozó.
"¡Bien, buen trabajo—realmente lo hiciste!"
"Eso es genial, eres realmente, realmente—."
Las lágrimas también brotaban en los ojos de Marja; pensaron que Ronan había matado al Rey de los Gigantes. Ronan no respondió, pero torció los labios.
"Yo no lo maté."
Era muy sospechoso. Una sensación de presentimiento inidentificable se estaba apoderando de él. La gente que no sabía lo que estaba pasando se regocijaba.
"¡Oh, ganamos!"
"¡Hurra! ¡¡Hurra!!"
Aclamaciones atronadoras venían de todas partes. Era tan fuerte que se podía escuchar incluso en las islas. Los soldados abrazaron a sus compañeros y lloraron en voz alta al darse cuenta de que no estaban muertos. La euforia duró mucho tiempo.
[¡Despertad, todos! ¡Mirad el cielo!]
De repente, la voz plena de Adeshan resonó en la cabeza de todos. Todos fruncieron el ceño ante la intensidad del sonido, que estaba mucho más allá de cualquier cosa que hubieran oído antes. La mirada de Ronan cayó sobre Adeshan mientras se ponía de pie a toda prisa.
"¿Qué es, por qué—."
Su rostro estaba blanco y demacrado. Su mirada cenicienta se detuvo en el cielo, donde el círculo mágico había desaparecido. Podía sentir cómo los pelos de su cuerpo se erizaban con un presentimiento indescriptible. Mientras Ronan se movía hacia ella, la negrura de tinta del cielo nocturno se volvió blanca.
"Qué demonios—."
Los ojos de Ronan se abrieron de par en par, como si el mundo entero hubiera sido alcanzado por un rayo. Entonces, antes de que pudiera decir nada, el cielo comenzó a caer.
"—-!"
Ronan pudo sentirlo. El ataque del orbe se acercaba, como las lanzas de luz que los gigantes habían arrojado. Solo que este era absurdamente amplio.
"No."
Todos en la sala sintieron la muerte. Pero Ronan fue el único que pudo moverse en ese instante. En la ralentización del tiempo, observó cómo los elementos del paisaje se desintegraban en partículas.
Las nubes se desplazaron por el cielo, luego las imponentes Montañas Baidian. La luz de arriba estaba borrando a los seres superiores. La parte superior del acorazado Dynhar se estaba disipando, revelando su interior mecánico.
"Es tarde."
Ronan apretó los dientes. Por el momento, el ataque de los gigantes era igual al del orbe, y él podía cortarlo y contrarrestarlo. Pero había demasiada gente que proteger. Al menos el setenta por ciento de ellos moriría.
"¡Mierda—!"
Por supuesto, el cuerpo de Ronan ya se estaba moviendo, independientemente de los cálculos. Tenía que salvar a los que lo rodeaban. Reuniendo la poca fuerza que le quedaba, tiró de la empuñadura de su espada.
Por el rabillo del ojo, una voz familiar resonó.
"Conserva tus fuerzas."
"Qué—."
Ronan giró la cabeza en dirección al sonido. El Salvador estaba allí de pie, con los brazos levantados en el aire como un hombre a punto de recibir algo.
"¿Padre?"
Los ojos de Ronan se abrieron de par en par. El Salvador también se movía en tiempo ralentizado. Una sonrisa débil e inexplicable curvó sus labios.
Un escudo hemisférico apareció de repente, envolviendo a toda la Alianza.
"¡¿Qué crees que estás haciendo—?!"
El Salvador no estaba aceptando maná de otros. Ronan estaba a punto de gritarle por su comportamiento imprudente. Finalmente, la luz blanca chocó con el escudo.
Hubo un fuerte estruendo que pareció poner el mundo patas arriba, y todo el mundo se volvió blanco.