Sob a sombra do luar que se filtrava pelas vidraças, uma jovem sentava-se numa cama branca e simples, olhando para a janela. Essa era sua única conexão com o mundo exterior. Uma única janela onde podia admirar o brilho da lua, o suave passar das nuvens e o calor gentil do sol.
Confinada num pequeno quarto cercado por paredes de um branco puro, com uma pesada porta de ferro bloqueando sua saída, não havia um único vestígio de impureza no cômodo.
Os olhos da menina estavam desfocados enquanto ela observava a janela. Os vestígios de sua sanidade jaziam escondidos no sonho de um lago hipnotizante, de águas cristalinas que refletiam o mundo com uma clareza deslumbrante, os raios gentis do sol e o abraço suave das nuvens brancas e límpidas. Ela ouvia risadas ecoarem na brisa primaveril enquanto uma menina observava sua família.
Sorrisos gentis adornavam seus rostos, seu amor era ilimitado como os oceanos.
Eles teriam oferecido o mundo a ela.
Contudo, assim como o reflexo na água, tudo não passava de um truque de luz. Uma única gota, uma única percepção estilhaçou a ilusão com incontáveis ondulações.
A menina tremeu levemente. A sensação trouxe-lhe medo e alegria em igual medida. No entanto, ela não conseguiu impedir que sua mente caísse na voragem nauseante das memórias profundas.
Era seu décimo aniversário. O aniversário da filha mais nova da estimada família Zenia, um lar pertencente à alta nobreza.
Presentes se estendiam até onde a vista alcançava, palavras de elogio enchiam a mente da menina com orgulho… enquanto maquinações políticas fervilhavam nas sombras.
Tudo o que ela conseguia ouvir era o som de pânico, gritos e choros. Ela não sabia de nada do que havia acontecido na época. Tudo o que ela podia ver era que o amor e a adoração nos olhos de sua família, criados e guardas haviam simplesmente desaparecido.
Contaram-lhe mentiras floreadas e a forçaram a entrar em um quarto com figuras altas vestidas de branco. Estranhos que a prenderam à mesa, dilaceraram seu corpo com lâminas de metal, cortando sua carne, extraindo seu sangue até que ela ficasse tonta e cobriram seu corpo com incontáveis agulhas e tubos.
Seus gritos de socorro, lágrimas de medo e súplicas caíram em ouvidos moucos. O sorriso gentil de seu pai, o calor do afeto de seus irmãos, tudo isso não pôde ser encontrado.
Eles assistiam com fria indiferença.
A confusão preencheu sua mente. Por que não faziam nada? Por que estavam deixando estranhos a cortarem em pedaços? Por que não a olhavam mais com carinho? Por que ela merecia tudo aquilo?
Chorou até perder a voz, gritos silenciosos e lágrimas secas. Mas eles nunca pararam. Quando o experimento finalmente terminou, ela foi jogada em um quarto branco. Suas bandagens estavam encharcadas com seu próprio sangue, seu corpo à beira de se desintegrar.
Dor, confusão e medo roíam sua mente com incontáveis perguntas a enviando por um labirinto de insanidade.
O sol se pôs e a lua agraciou seu quarto com luz. Comida foi colocada em seu quarto, mas ela não tinha forças para se mover. Esperava que fosse tudo um pesadelo, um inferno de sua própria criação.
Mas era a realidade. O dia amanheceu e os experimentos continuaram. Ela socou, chutou, tentou correr. Mas foi inútil. O medo do próximo experimento, o medo das facas afiadas cortando sua pele, o medo de seu pai a observando descer à loucura sem oferecer uma única mão para ajudar.
Mesas, cadeiras, a cama e até as paredes. Ela tentou se machucar em rebelião apenas para escapar da dor dos experimentos. Mas ela viveu. As paredes foram trocadas por material macio, as mesas ajustadas e, sob o pretexto de proteção, algemas foram presas em seus pulsos e tornozelos, roubando sua liberdade.
À medida que se aprofundava na insanidade, ela descobriu a verdade. Foi-lhe revelada na tentativa de impedir sua automutilação e obter sua cooperação.
Em sua sociedade, havia uma substância que revolucionou o mundo a tal ponto que até as crianças eram ensinadas sobre seu fascínio.
Uma substância descoberta nos corpos de bestas originárias do Abismo, um reino que espelhava o deles como um reflexo.
Cada injeção do Sangue do Abismo concedia ao receptor habilidades desumanas que transcendiam o conhecimento comum. Algumas podiam fazer você pular mais alto que edifícios de dois andares, outras podiam fazer você soprar ondas de fogo. Uma podia curá-lo da beira da morte e outra transformá-lo em uma arma de guerra, impossível de ser parada com armas convencionais.
Medicação, transporte, aplicações na vida cotidiana, o Sangue do Abismo permitiu que a civilização florescesse em uma era de ouro.
O Sangue do Abismo aprimorava o corpo e fluía pelas máquinas espalhadas pelas cidades. Sua sociedade era dependente da substância.
Mas não existe almoço grátis. Com maiores benefícios vinham maiores riscos. Havia sempre a chance de que o Abismo reivindicaria os benefícios que concedia ao indivíduo, consumindo-o e transformando-o em um de seus muitos peões.
Deformações no corpo, alterações na mente e até mesmo a transformação completa em uma Besta do Abismo. Assim, poucos injetariam Sangue do Abismo da variedade não testada, não importava quão doce fosse a tentação.
Contudo, tudo mudou quando sua mutação foi revelada em seu aniversário. Houve uma tentativa de assassinato por uma família rival. Uma que visava a filha mais nova de Zenia.
Um frasco de sangue tão potente que transformaria qualquer um em uma besta sedenta por sangue. Quando menos esperavam, foi injetado em Alice e ela atacou os convidados.
Ela havia se tornado uma quimera malformada buscando destruir tudo o que pudesse alcançar. Uma besta do Abismo fadada a morrer pelas mãos dos Caçadores.
Mas então ela retornou. Seu corpo se recuperou e ela recuperou a forma humana.
Uma impossibilidade foi testemunhada.
Foi então descoberto que sua mutação a permitia resistir aos efeitos do Sangue do Abismo. Não importava o que testassem, não importava os efeitos colaterais, ela se recuperaria. Ela, que era estranhamente resistente ao Sangue do Abismo, não conseguia experimentar os efeitos permanentes e duradouros. Independentemente de serem bons ou ruins.
E assim eles testaram sem restrições. Com autoridade concedida pelo chefe da família, o pai de Alice, eles foram autorizados a dilacerar sua carne enquanto ela vivesse.
Ela era uma bênção para a família Zenia. Sua mutação permitiu que eles florescessem em uma família nobre famosa por sua pesquisa com o Sangue do Abismo. Eles inovaram, trouxeram luz a efeitos ocultos e ofereceram medicamentos à Igreja da Lua.
Alice era um presente de conhecimento, um caminho para entender os segredos do Sangue do Abismo. Ela era um presente dos deuses invisíveis que observavam este mundo.
Ela percebeu que estaria para sempre presa em um ciclo onde seu corpo seria dilacerado por causa deles.
Eles tentaram convencê-la de como o sofrimento de um beneficiava o mundo. Mas por que ela? Por que tinha que ser ela? Ela nunca pediu por nada disso.
Mas os experimentos nunca pararam e ela passou a odiar sua vida. Não podia ferir as pessoas que a cortavam em pedaços, não podia ferir seu pai ou seus irmãos que assistiam com frieza. Então ela decidiu acabar com tudo. Se ela acabasse com tudo, não teria que sofrer. Sem mais dor, sem mais medo.
Sem mais olhares vazios e de ódio de sua família. Ela estaria livre.
Uma pontada de dor, uma inundação de vitalidade.
Seus olhos se abriram bruscamente, ela ainda estava naquele quarto. Ela falhou em tirar a própria vida e, em resposta às suas ações, uma coleira foi colocada em seu pescoço. Um dispositivo projetado através do Sangue do Abismo, feito para mantê-la viva.
Caso ela não tivesse mais pulso, uma injeção de Sangue do Abismo curativo a traria de volta à vida. Não importava o quanto ela se machucasse, não importava o método que usasse, ela sempre seria trazida de volta viva.
10 invernos. Foi o tempo que ela passou sua vida dentro daquele quarto.
10 anos de amor, 10 anos de ódio.
Esfregando a mão na coleira, flashes de cenas de pesadelo cintilaram em sua mente. Vezes em que sua carne havia sido separada para revelar seus ossos e veias. Momentos em que ela assistia com horror e dor enquanto removiam seus órgãos um por um para testar a eficácia do Sangue do Abismo curativo.
A sensação de ter os olhos arrancados e ficar cega por várias semanas. O ódio de seus irmãos enquanto a socavam, o momento em que a raiva deles se transformou em prazer ao vê-la sofrer.
Por 10 longos anos ela cultivou sua raiva e ódio, à espera de um momento em que finalmente escaparia daquele quarto. Essa havia sido sua única razão para seguir em frente.
Com a morte agora fora de seu alcance, ela só podia se voltar para a tênue esperança de vingança para manter sua vontade viva. Toda a dor que sentiu, todo o seu tormento, ela devolveria tudo. Mas ela estava no seu limite, sem um fim à vista, como ela iria revidar?
Toda vez que se sentia entorpecida, sentia suas chamas de vingança diminuindo, ela acabava com tudo apenas para sentir o sopro da vida mais uma vez. Sua vida se reacenderia e, com ela, seu desejo de caçar e matar.
O som de metal raspando ecoou nos confins vazios de seu quarto. A porta que selava sua saída se abriu, contudo, ela não tinha pensamentos de liberdade ou curiosidade. Acreditando que o visitante fosse um de seus irmãos procurando descarregar sua raiva nela, Alice permaneceu imóvel na cama.
"Que diabos é tudo isso?" Uma voz ecoou com aborrecimento em seu tom.
Finalmente, virando o olhar para a porta, ela pôde ver um homem alto e estranho usando uma jaqueta com penas de corvo. Ele chutou a pesada porta de ferro para o lado como se não fosse nada.
Ao entrar, sombras rodopiavam ao redor dele a cada passo que dava. Elas pareciam se estender em sua direção, como se para abraçar sua figura com reverência. Por baixo da jaqueta, ele vestia uma roupa preta simples para combinar. Ele usava um par de luvas pingando sangue fresco, manchando o chão em um tom de vermelho pelo qual Alice se sentiu estranhamente atraída. Seus olhos afiados escanearam o quarto antes de pousarem nela.
"Oh? O que temos aqui?" Sua voz continha uma mistura de curiosidade e diversão.
Saindo do batente da porta, ele se revelou a Alice. Cabelos pretos longos que balançavam a cada passo, selvagens e indomáveis como seu comportamento. Um par de olhos pretos frios a examinou de cima a baixo antes de olhar para seu pescoço, onde uma coleira estava, firmemente presa à sua pele frágil.
"Você não é estranha. Eu tinha visto guardas cercando este lugar, impedindo minha entrada, então pensei que estavam escondendo algum tipo de tesouro. Em vez disso, por todo o trabalho que tive para encontrar este lugar, tudo o que encontro é uma pirralha com coleira e selada em um quarto. Quem diabos usa tantos guardas e defesas para uma simples pirralha?!" Ele reclamou enquanto coçava a cabeça com aborrecimento.
Estreitando os olhos para Alice, ele se perguntou por que ela estava trancada em um lugar assim.
Alice queria perguntar quem era o homem, mas sua voz falhou em escapar de sua garganta. Ela sentiu como se estivesse sendo encarada por um ser que despertava um senso primal de medo em seu coração.
Percebendo algo estranho, o homem franziu a testa antes de se inclinar para mais perto dela.
Lentamente, um sorriso surgiu em seu rosto. Ele viu algo profundo em seus olhos.
"Parece que você não quer ficar neste lugar. Você sonha com o mundo exterior?" Ele perguntou. Sua voz cheia de sedução e tentação.
As palavras dele a fizeram congelar. Por um segundo, a sanidade foi esquecida e a insanidade se acolheu em seu coração. Um sentimento estranho surgiu dentro dela. Parecia sufocante e turvo, como bile presa na garganta. Queimava-a.
"Então...", ele perguntou. "Você quer deixar este inferno e trocá-lo por outro?"
O fogo da vingança ardia intensamente em seu coração.