Cuando vi a los gemelos sonriendo alegremente y agitando sus manos sin saber lo que había pasado por su culpa, me enojé y reí irónicamente al mismo tiempo.
“Mamá, mi hermano… ¿Oh, está aquí? ¿Por qué está llorando?”
Hubo un momento de silencio. Rachel, que saltó de los hombros de Nora mientras yo me cubría la cara con las manos y tragaba un suspiro, corrió hacia mí con Leonal y gritó—
“¡Mamá, lo conseguimos! ¡Realmente brilla! Esto es para mamá.”
“Mamá, ¿sigues enojada? ¡El libro decía que a las chicas les gustan los regalos de flores!”
Jeremy chasqueó la lengua débilmente.
En cuanto a Nora, quien me trajo de vuelta al gemelo, solo me miró con una expresión sumisa y poco heroica. Eso fue hasta que su padre abrió la boca con un suspiro: “Si tenías un problema como este, deberías haber dicho algo. ¿Por qué arrastraste a los caballeros por tu cuenta?”
“¡Nora!”
“Duque, le pido disculpas por causarle problemas sin intención. Estoy muy agradecida con el joven maestro.”
Mientras intervenía rápidamente, el Duque dejó de alzar la voz hacia su hijo silencioso y me miró, y pronto sacudió la cabeza con una expresión más relajada: “Lo sé, solo me alegro de que todos hayan regresado a salvo.”
“Muchas gracias. Si no le importa, ¿puedo invitar al joven maestro a tomar el té antes de regresar?”
Afortunadamente, el Duque de Steel dijo que sí, y nuestra familia y Nora entraron a salvo en la villa.
Los gemelos, que ya habían pasado su hora de dormir, se acostaron en la cama y se quedaron dormidos de inmediato. Elias, quien se había embarcado en una aventura de recolección de flores en plena noche con su fobia a las alturas y se había lastimado al resbalar, permaneció en silencio sentado junto a la estufa con una cara malhumorada. Fue bueno que trajera medicinas de emergencia por si acaso. Cuando Elias finalmente abrió la boca, yo ya había terminado de aplicar ungüento en la pequeña herida de su brazo.
“…En realidad, ya ni siquiera recuerdo bien la cara de mi madre.”
Ahora que lo pienso, Jeremy parece haber dicho algo similar un día. Esperé un rato preguntándome qué diría a continuación, pero Elias no dijo nada más. Así que yo saqué el tema en su lugar: “No tengo ningún deseo de borrar la existencia de tu madre de tu memoria y ocupar su lugar, ¿entendido? No creo que vaya a obligarte a hacer eso, así que ya no tienes que estar tan ansioso.”
¿Cómo podría hacer eso? Ella murió después de dar a luz a estos hermosos niños.
Además, un día vi su retrato y supe que no me parecía a ella ni un poco, así que ¿cómo podría ser tan codiciosa?
Mientras tragaba una sonrisa amarga, cerré la tapa del ungüento y recogí las flores esparcidas sobre la mesa, y Elias dijo: “…Eso no significa que no seas mi familia.”
Hice una pausa por un momento, pero sonreí ampliamente al chico que seguía mirando obstinadamente hacia abajo: “Lo sé.”
Cuando Elias finalmente salió del dormitorio y entró en la sala de estar, los dos chicos, que se habían convertido en los héroes de la noche, estaban tumbados en el sofá largo, cabeceando. Estaban cansados porque tuvieron que buscar a los niños en plena noche.
La escena donde el pequeño león y el lobo, que crecerán para ser rivales, dormían cerca el uno del otro era muy irónica. Viéndolo así, ambos siguen siendo niños…
Se oyó el crepitar de los leños que saltaban de la chimenea. Dudé por un momento, traje una manta gruesa, los cubrí a los dos y les corregí la postura.
No, estaba intentando arreglarla.
……Mmm…
Fue entonces cuando Nora, que se había quedado dormido abrazando una espada con un brazo al igual que Jeremy, de repente comenzó a gemir como si sintiera dolor.
Intenté comprobar su temperatura, preguntándome si sin querer le había dado el viento frío y se había resfriado.
…. Ugh… Padre…
“¡Nora!”
…Yo no hice eso… Yo no hice eso…
No hace falta decir que mis ojos estaban muy abiertos. Mientras me quedaba helada, Nora comenzó a jadear dolorosamente, sudando profusamente por lo que estaba soñando. Mientras tanto, murmuró con voz pequeña como un niño: “Yo de verdad no… Yo no hice eso… No estoy mintiendo. ¿Por qué no me escuchas?”
¿Así se siente la asfixia? Recordé a Nora, a quien conocí un día en la capilla. La forma en que se sentó junto al altar y derramó lágrimas.
Después del terrible banquete de Navidad, la última escena de él acercándose a mí y bromeando pasó por mi mente.
Pensé que tenía que despertarlo del dolor por el que estaba pasando, así que extendí suavemente la mano. De repente, me agarró la mano y levantó la parte superior de su cuerpo.
“¿No, Nora?”
“……”
Nora, empapado en sudor frío por todo el cuello, parecía confundido sobre dónde estaba.
Ojos de un azul brillante en la oscuridad, con un matiz desconocido, me miraron fijamente a la cara. Al ver esos ojos de aspecto inusual, tragué saliva.
“Nora, ¿estás… bien?”
Hubo un momento de silencio. Nora jadeó para recuperar el aliento y me miró fijamente un rato más, y luego exhaló: “Noona, ¿estás bien?”
...Me quedé sin palabras. Más que eso, siento que algo era un poco como solía ser.
Efectivamente, ¿me sentí extraña porque este chico no me habló con el mismo respeto que antes? Mientras dudaba, Nora me soltó la mano, miró a su alrededor y se incorporó por completo. Luego se rascó el cabello sudoroso con las manos y me sonrió.
Era una sonrisa increíblemente tranquila, diferente a la de antes.
“Debes estar pasando por mucho. No solo por un tipo como yo, sino por otros dos adolescentes e incluso dos niños pequeños ruidosos.”
...Bueno, eso es cierto. ¿Debería decir que las cosas seguirán estando bien?
“Deberías saber lo afortunados que son. En fin, creo que me quedé dormido sin querer. Debería irme.”
“¿Por qué? ¿Por qué no te quedas a dormir…?”
“No, ya he causado suficientes problemas.”
El inconveniente fue más bien causado por nuestra parte. Pensé que estaría bien dormir aquí.
Nora, que tenía prisa por levantarse, de repente se detuvo y me miró: “Ah, y…”
“¿Eh?”
“Eso… durante el juicio, quería decir que noona fue realmente genial. No todo el mundo puede tener un coraje así.”
De alguna manera, su voz sonaba más profunda de lo habitual. En la fresca y azulada mañana temprana, los mismos ojos brillantes y fríos se clavaron en los míos. ¿Cómo se supone que debo responder a eso? Me quedé sin palabras.
“Gracias… Lo que hiciste hoy, y todo… Te lo debo.”
“No hice nada especial.”
“…Estarás bien, Nora —tartamudeé sin darme cuenta. Quizás simplemente salió por sí solo debido a lo que vi hace un rato.
“Así que quiero decir… creo que en el futuro todo irá mejor, pero si hay algo en lo que pueda ayudarte, dímelo cuando quieras.”
Los ojos de Nora se abrieron, y de repente sonrió de forma extraña.
Era una sonrisa que parecía madura y extraña a la vez.
“Estoy bien ahora.”
**
Después de unas vacaciones cortas y llenas de acontecimientos, finalmente emprendimos el camino a casa. De regreso, la tormenta de nieve había cesado y el sol brillaba intensamente.
“En fin, espera a que lleguemos a casa.”
“¿Por qué sigues amenazándome? ¡Ya se acabó!”
“¿Se acabó? ¿Quién dijo eso? Todavía no he terminado.”
...Bueno, creo que debería rezar por el bienestar de mi segundo hijo. Creo que el hijo mayor está muy ansioso por castigarlo. Debería decir que no tengo corazón para detenerlo, jaja. Los gemelos se quedaron dormidos inmediatamente tan pronto como subieron al carruaje, y Elias, que miraba a su hermano mayor con una expresión ansiosa, también empezó a cabecear en algún momento.
Después de confirmar que había empacado todo el equipaje correctamente, tomé el caramelo de palo que me dio el empleado de la villa y subí al carruaje.
“¿Cómo te sientes ahora que tus vacaciones han terminado, querida madre?”
“Está bien, Jeremy. Tú también puedes dejar el espectáculo. Me siento un poco mareada de tanto escucharlo.”
Jeremy, que estaba sentado junto a la ventana, con sus ojos traviesos brillando, tomó el caramelo de mi mano y se lo echó a la boca. Luego empezó a reír: “Jaja, sería un poco injusto que te trataran como una madre vieja a tu edad ya.”
“¿Acabas de darte cuenta?”
Cuando dije con el mismo tono travieso, me tomó la mano con una mano y la acercó a él.
“Sí, ya sea como madre, hermana o incluso guardiana, todo lo que tienes que hacer es quedarte con la familia. ¿No crees?”
De ahora en adelante, no importa lo que nos depare el futuro o qué otras variables puedan surgir, lo importante es estar juntos primero. Después de todo, somos una familia.