¿Un hospital en otro mundo?
«Entonces, ¿tendré un Espíritu de Torre?»
Garrett se sintió inicialmente encantado, luego conmocionado. Por supuesto, no podía mostrar esa conmoción frente a la Baronesa.
Entonces, ¿pedí un préstamo de 20.000 monedas de oro? ¿Y esas 20.000 monedas de oro no se pueden pagar con las tarifas de tratamiento de la Reina, las tarifas de tratamiento de los clientes principales del hospital de maternidad o las tarifas de formación del Templo de la Primavera?
—¡El Consejo incluso me obligó a comprarlo!
Suspiro, no pensemos más en ello. El Consejo no especificó cuándo devolver las 20.000 monedas de oro —o los 5.000 puntos de contribución— ni fijó una tasa de interés, así que puedo tratarlo descaradamente como un préstamo sin intereses. Si intentan exigirlo, yo...
¡Acudiré a mi maestro en busca de apoyo!
Por supuesto, había otras cosas que preocupaban a Garrett, principalmente la presión financiera:
Había que pagar los salarios de las parteras, enfermeras y personal de logística recién contratados, ¿verdad?
Los salarios de los lanzadores de hechizos no eran un problema —Garrett podía decir descaradamente: «Quienes aprenden el oficio no necesitan salario»— pero los gastos diarios, como el almuerzo y el té de la tarde, no se podía esperar que el hospital los proveyera por sí mismo, ¿verdad?
Sin mencionar que, con el aumento del número de cirugías, los gastos de logística como la leña, el agua limpia, las sábanas y las mantas también estaban aumentando...
Y este dinero solo podía ganarlo él mismo. La Reina ya había pagado 20.000 monedas de oro. Independientemente del método de pago, era poco realista esperar que aumentara la financiación del hospital.
Garrett no tuvo más remedio que buscar al antiguo Decano, Lord Graf. Aunque Garrett había ganado teóricamente el control del hospital de maternidad, no era muy práctico. El funcionamiento del hospital seguía dependiendo del diligente apoyo de este lord—
«¿Un anuncio en el periódico?»
«Sí». Garrett extendió las manos:
«Planeamos iniciar un nuevo experimento médico comparando el alivio del dolor de parto y el parto natural sin alivio del dolor».
Mmm, si el alivio del dolor solo se requería durante la segunda etapa del parto, el momento más intenso y doloroso, el coste del lanzamiento podría ser tan bajo como 10 monedas de oro. Si se necesitaba alivio del dolor durante todo el proceso, el coste sería de 100 monedas de oro.
«Y para las madres que participen en este plan, si se hace necesaria una cesárea, el hospital eximirá del pago de la tarifa de la cirugía».
Lord Graf tomó notas. Al escuchar esto, hizo una pausa, miró a Garrett y dudó. Bueno, ya que tú realizas la cirugía y lanzas los hechizos de curación, puedes eximir del pago si lo deseas...
«Entonces, ¿qué necesitas?»
«Necesito una segmentación precisa». La comprensión de Garrett sobre la publicidad se limitaba a esto:
«El grupo objetivo son las familias dispuestas a pagar de 10 a 100 monedas de oro por el parto. No sé qué periódicos u otros canales pueden llegar con precisión a estas personas, así que te lo dejo a ti».
¡Y mejorar la situación financiera del hospital también depende de ti!
Lord Graf asumió la tarea. Hay que decir que este lord estaba profundamente arraigado en la capital, con conexiones por todas partes. Desde el tercer día después de que difundiera la noticia, mujeres embarazadas de clase media y media-alta comenzaron a llegar al hospital.
Padma Stout, apoyada en la mano de su hermana, entró lentamente en el pequeño edificio blanco, frunciendo ligeramente el ceño. El exterior del pequeño edificio parecía limpio y ordenado, dando una buena impresión, pero dentro, había un olor extraño. Frío, áspero e incluso un poco acre—
«Señora, este es el olor a desinfectante». La enfermera encargada de la recepción explicó de inmediato, observando su expresión:
«Los resultados de la investigación del Mago Nordmark muestran que la desinfección regular con esta solución puede reducir las infecciones y la fiebre puerperal. Todas las habitaciones, pasillos e incluso el equipo del hospital se rocían y limpian regularmente con ella».
De acuerdo. Por su propia seguridad, Padma decidió dejar que el olor a desinfectante reemplazara la familiar y querida fragancia floral...
Padma entró lentamente en la Sala n.º 3, se acostó en la cama y decidió descansar mientras las contracciones no eran demasiado intensas. Justo cuando cerró los ojos, un grito la sobresaltó:
«¡Ah—!»
¡¡¡!!!
¡Muerta de miedo!
¡Su ritmo cardíaco se duplicó en velocidad!
Padma se agarró el corazón que latía salvajemente y se sentó derecha. Su hermana Lizzy ya se había levantado de un salto del sofá junto a la cama y corrió hacia la puerta. Tan pronto como abrió la puerta, el grito agudo se coló inmediatamente por la rendija:
«¡Ah— me duele tanto— por favor, háganme una cesárea, por favor—!»
«Señora, su condición actual no cumple con las indicaciones para una cesárea». Respondió la voz de una mujer joven. Era tranquila y sin prisas, como si fuera algo rutinario:
«Por favor, aguante un poco más. No malgaste sus fuerzas en esta etapa. Su cuello uterino ya se ha dilatado siete centímetros, y podrá dar a luz en unas pocas horas más».
«No quiero... por favor, háganme una cesárea —o al menos denme algo para el dolor, por favor—»
«Señora, cuando ingresó, su familia solo pagó por una hora de alivio del dolor, que ya se ha utilizado según su solicitud. ¿Desea seguir pagando?»
«Esto...»
Curiosa, Padma salió lentamente de su habitación y se apoyó en el marco de la puerta para observar. Mirando a su alrededor, varias puertas estaban abiertas, y no solo una mujer embarazada o un familiar se asomaba.
En el pasillo, una mujer embarazada desaliñada, con el cabello revuelto, se aferraba a una mujer mayor, jadeando, su cuerpo casi colapsando al suelo:
«¡Por favor! ¡Por favor, denme algo para el dolor, no puedo más! ¡Por favor—!»
«¡El dinero ya se gastó!». La mujer mayor, con una pizca de disgusto en el rostro, la apartó con fuerza:
«¡Lo gastaste porque no pudiste soportar el dolor! Ahora aguántate. ¿Sabes lo duro que trabaja mi hijo en el mar para ganar dinero? ¿Crees que es fácil para la familia conseguir diez monedas de oro?»
«Yo...». La mujer embarazada fue interrumpida después de decir una palabra. El dolor intenso le impedía sostener su propio cuerpo, y se arrodilló lentamente en el suelo:
«Tengo una dote... Después de dar a luz, volveré a casa de mis padres para pedir dinero prestado... Por favor, denme algo para el dolor, no lo soporto más... De verdad que no puedo...»
Incluso el más duro de los corazones se ablandaría al verla arrodillada y suplicando así. Al menos Padma lo sintió así. Si ella misma no estuviera a punto de dar a luz, habría querido ayudar a la mujer a levantarse y consolarla, diciendo: «Entra y siéntate; el suelo está demasiado frío y te hará daño».
«¡Tu dote sigue siendo parte de la familia! ¡Si pides dinero prestado, la familia aún tiene que devolverlo!»
Pero la mujer mayor permaneció impasible, con las manos en las caderas, su tono firme:
«Las mujeres han dado a luz con dolor durante generaciones. ¿Por qué crees que eres especial y necesitas alivio del dolor? ¡Si no fuera porque este hospital garantiza la seguridad, quién gastaría tanto dinero para enviarte aquí!»
Padma cerró ligeramente los ojos. Las mujeres sin propiedades ni ingresos propios eran acosadas así. Mientras pensaba en esto, alguien de la habitación contigua salió corriendo y señaló a la joven que se encargaba del alivio del dolor para la mujer embarazada:
«¿¡Su hospital no tiene compasión!? Viéndola sufrir tanto, ¿¡por qué no le dan algo para el dolor!?»